舜摄政六年，禹治水第四年冬。
淮水之滨的涂山氏领地，在禹的主持与涂山氏部族的全力配合下，险情初步得到控制。然而，庆典的烟火气尚未完全散去，严峻的现实便已摆在面前。伯益通过鸟群带来的讯息和各地汇集的水情表明，黄河中游的壅塞才是根源所在。砥柱山，这座横亘在黄河咽喉的天然巨闸，不仅在上游造成了广阔的湖泽，淹没了大片土地，其带来的水文变化更是波及了整个水系，包括淮水这样的支流。
营帐内，火炬摇曳。禹看着铺在简牍上的水系图，眉头紧锁。跟随他从涂山前来的核心成员——伯益、羲青、弃、岳盾，以及作为联姻纽带和东方事务顾问的皋陶——皆在帐中。女娇则已按计划，在涂山氏护卫和部分岳卫护送下，踏上了前往夏部族故地阳城的旅程。
“淮水之困，暂得缓解，然心病未除。”禹的手指重重地点在砥柱山的位置，“此山不开，黄河不畅，则天下水患难言根本平息。上游雍、梁诸州，更是水深火热。”提及方才收到的西方灾情密报时，声音里带着不易察觉的颤抖。
皋陶捻须沉吟：“司空所言极是。砥柱山确为关键之关键。然我军新定淮水，人马疲惫，且东西悬远，如何兼顾？”
伯益补充道：“据飞鸟探查，砥柱山势极险，岩坚似铁，非龙门可比。更有恶龙盘踞之传闻流传甚广，民夫畏懼，征调必是难题。”
弃面露忧色：“若兴大役，粮草消耗巨大。此地虽得涂山氏接济，然终非长久之计。远征砥柱，补给线漫长，需从长计议。”
禹目光如电扫过众人，决断已下：“势不容缓，当分兵而行，直指要害。皋陶士师，你老成持重，精通律法舆服，善于协调部族关系。请你留驻淮水，代表中央，督导后续河工，安抚涂山氏及周边部族，稳固东方。”他将象征联盟的玉琮郑重交予皋陶，“此玉琮乃涂山翳所赠信物，东方事务，尽托于你。”
“砺仍驻守龙门，确保后方河道通畅。然砥柱山非砺其人与麾下精锐不能攻克。待我抵达砥柱，详察情势，即调他前来会师。届时，龙门可由阿牛、芦花等接手。”
“伯益、羲青、弃、岳盾，随我即刻西进，直赴砥柱！农正，粮草筹划，你需多费心。岳盾，沿途护卫交由你全权负责。”
计议已定，众人领命。禹辞别涂山翳，感谢其鼎力相助，并承诺必解黄河之困，以报东方。他率领一支精干队伍，踏上了返回黄河主干道、继而西征砥柱山的漫长征途。
队伍行进甚速，禹心系砥柱危局，恨不得插翅而至。阳城，夏部族的故地，也是女娇如今的家，渐渐近了。离城尚有数十里，已能感受到熟悉的气息。禹的心不由自主地加快了跳动，新婚离别已一载，对妻子的思念如影随形。他下意识地摸了摸怀中那枚石埙，那是女娇的赠物。
“司空，前方便是阳城了。是否入城休整一夜？人马亦可稍作补给。”岳盾策马靠近，低声请示。他深知禹的思家之情。
禹勒住马，眺望着远方在夕阳下显出轮廓的城郭，心中波澜汹涌。进城，就能见到女娇，哪怕只是片刻温存，也能慰藉相思之苦。但砥柱山情势不明，早一刻抵达，便能早一刻谋划，可能挽救无数生灵。私情与公义，如同两股巨力撕扯着他。
最终，他狠下心肠，声音因压抑而略显沙哑：“不！时间紧迫，绕城而过，继续赶路。派一快骑先行入城，禀告伯母与……与女娇，就说禹身负王命，治水紧急，无法入城探望，请她们万万保重，勿以我为念。”
说罢，他猛一挥手，队伍改变方向，绕过阳城西侧的道路，马蹄踏起滚滚烟尘。禹始终没有回头，他怕一回头，就再也迈不动离家的脚步。
几乎在禹的队伍刚刚绕过城郭不久，阳城城门内匆匆奔出一行人。为首的女子正是女娇，她身着宽松的衣裙，腹部已明显隆起，脸上交织着期盼与急切。她听闻丈夫途经的消息，立刻不顾劝阻赶来。然而，她只看到远方道路上尚未散尽的尘土，以及一名正要返城复命的夏部族骑士。
“司空……他已走了？”女娇的声音带着不易察觉的颤抖，手不自觉地抚上隆起的腹部。
骑士下马，单膝跪地：“回主母，司空言砥柱山情势万分危急，迟恐生变，实在无法入城停留。司空命小人务必禀告主母，请您千万保重身体，勿要挂念。司空说……待水患平定，必当归家。”
女娇怔怔地望着西方，丈夫的身影早已消失在暮色之中。秋风吹拂着她的发丝，带来一丝凉意。半年多的离别，无尽的担忧，此刻化作滚烫的泪水，无声地滑过脸颊。她强忍着没有哭泣出声，只是对着西方，轻声呢喃，仿佛禹能听见：“你放心去治水罢，家里一切安好……我和孩儿，等你平安归来。”她在侍女的搀扶下，伫立良久，才一步三回头地返回那座没有男主人的城中。
禹率队一路西行，渡过黄河抵达华阴时，冬日的渭水已敛去夏日狂态，裸露的河滩上满是山洪冲刷的巨砾，秦岭北麓如墨色巨屏横亘天际，黄河在此急转腾跃，险滩密布。禹登高眺望。此前他原计划让砺驻守龙门，确保后方河道通畅，待自己抵达砥柱详察后再调其率精锐会师，届时龙门交由阿牛、芦花等人接手。可此刻望着眼前水势，他心中已然明了：欲至砥柱，必先治华阴！他抚怀中神农石耜暗忖：此物虽能引地火，却需借地脉之势。华山岩层错综，强行施用恐致山崩。且石耜善导不善劈。这疏导硬仗，非砺与麾下精锐不可担。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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