路途只剩三分之一，袁成复走得慎之又慎，刺客却一直没再现身，就这样奔到了甘州的最西头，怀安。
张家坪近在眼前，若是刺客仍暗中跟随，他们不能给别人平添麻烦。袁成复便找了跑腿的代送封问安信，继而得知朱华一行人已经转头去了巴彦，走了不足半月。
“客官，张氏还说，你要是不方便来家作客，她想来城里跟你见一面，问你可方便。”
这可把袁成复问住了，立时忐忑起来。理应见一面，也理应是自己上门道个明明白白，却要让朱华的母亲再跑一趟，真是惭愧至极。
袁成复想了半天，没敢答应，跑腿儿的伙计等得有些不耐，袁平裕跳了出来，“见！我要见姥姥！”伙计于是笑嘻嘻接了袁成复掏的铜板，吃饱饭喝饱水，又上马往张家坪奔去了。
“小叔，你都追到这儿了，还会不好意思！”
“那能一样？”袁成复辩解道，“你让我主动说，我有准备，人家一来，我不就只有问什么答什么？我哪儿还有底气。”
“姥姥都愿意来瞧你了，这肯定是姑姑都跟家里人讲了。”
“你怎么叫得这么顺口。你不是喜欢兰姐姐吗？”
“所以我叫她兰姐姐啊。”袁平裕一脸理所当然，“兰姐姐那样好，你却不喜欢，自然是我的姐姐。还有，丁瑛能喊嫂子，我喊声姑姑就不行？哎呀，小叔，你既然喜欢，就照实说呗，爷爷都放你出来找人了，他都不在乎，你还怕姥姥不同意？你这样条件的，打着灯笼都难找。”
“停停停……你知道什么是喜欢？”
袁平裕学他抱起膀子，哼哼两声，意思他小看人。“我不知道，你知道？反正你跑这么大老远，不就是图跟她在一块儿？我跑出来，就图个高兴。”
所以还担心什么呢？袁成复说不清楚，感觉这比突然让他替了大哥的活儿还难说清楚。天命难违，做就做了。但自己的事就在自己手里，怎么做都对，怎么做又都不太对。
估摸着张氏到县城得中午，都说听海楼的饭菜很不错，袁成复就去要了个小间。酒楼最近生意一般，价格不算贵，可惜不管住，要么他还能直接安排张氏住在这里，安全。
第二天送信的先骑了马来找，说人驾着驴车走北城门。城门各色人等都有，可怎么找人。袁成复瞧见有个妇人从车上下来，到不起眼的地方摸了只金簪插在发髻；张绢把衣服上荡的灰尘拍干净，看一圈，发觉那一手提剑一手牵着孩子的后生。俩人眼神一碰，相互一笑，便对上了人。
“真是叫你们破费，听海楼开了这么多年，我还是第一次沾光来这儿吃饭。”
“张姑说笑了，没赶上您同李大侠的喜事，请您尝尝鲜，也算小辈一点儿心意。”饭菜一样样上齐，按之前吩咐的，分量精而少。袁成复也先了解了这各式饭菜的特点，得以不时穿插两句，给张绢讲解一番。
张绢始终是笑着的，年龄到了，却不显老，高高兴兴地听袁成复讲，也问问他一路过来艰难与否，直夸他带着个孩子还这么稳当，当然也不忘夸夸袁平裕听话懂事。
袁平裕吃饭安安静静，想吃的菜由袁成复给他夹，不用他起身。大人谈起自己了，他才说话，“姥姥，你怎么不吃肉。”
“那么精巧，怪舍不得的。”
“姥姥你放心吃，如果不喜欢，叫人换一盘就是了。小叔路上可节省了，我都没吃过几顿好的。”
张绢于是挑了块鱼肚子放在他碗里，“那你多吃，正长身体。”
“谢谢姥姥。”
道谢是乖巧，袁成复却发现给他碗里夹的饭菜都见下，就那鱼肉还在下面搁着，于是新给他夹了筷子鱼，再顺手把之前那片夹走吃了。
慢慢悠悠，终于说到正题。
“我来，就是好奇，瞧瞧你的样子，其他的不多说，那是你们两个人的事，往后你愿不愿，或是丛然后不后悔，我都操不了心。兴许我一句话，便成了你们的业障，这是任谁也不愿见的。我本来很忧虑，怕你不会来，昨日接到消息，心里着实感动，你们这些孩子都是大人了，比我们还有担当。”张绢笑着叹了口气，从怀里拿出一张叠得整齐的手帕，“丛然说了，你要是来了，让我把这个东西交给你。”
瞧见小叔接了帕子，颤着手打开，又小心叠好放起来，袁平裕在一边儿偷笑着嚼饭。
张绢又道：“我跟亲戚一起来的，不用操心我的住处，不给你添麻烦，明天我们再买卖点儿东西，就回了。我想你在这儿等，也不是个事儿，倒不如先回去，等丛然回来，再叫他们去找你，京城反正是去过，他们也不怕。路上千万小心，我回去也在佛祖跟前给你们拜拜。”
把张绢送走，站在听海楼门口，袁成复又拿出手帕看，袁平裕帮他抱着剑，吃饱了开始犯困，拽着他衣服让回客栈再仔细看。
这时又从酒楼出来一拨食客，应是本地豪绅，穿着都不普通，老板出来送的。打头告辞的人年纪长，胡子飘飘，腰杆挺直，腰上挂着块夺目美玉。这人目光偶一扫到路边的袁成复，不禁多看几眼。“小兄弟，我看你竟是有些面熟。贵姓？”
袁成复已是拉着袁平裕走出了几步，听见这话又回头，有些奇怪，但还是行了礼，“姓袁。”
这人便哈哈笑起来，“袁公子近日若有空，赏脸到老朽家中一叙？”
听海楼的老板见人疑惑，接道：“少侠不必多虑，这位是我怀安县令，胡大人。”
事儿就是这么巧。袁成复到了怀安确实得拜谒这位胡大人，昔时袁素洗的好部下、老朋友，胡雎。
袁成复领着袁平裕到县衙后堂拜谒的时候，前脚进门，后脚哗啦啦下起瓢泼大雨，天边却还是明晃晃的。
看袁平裕望着稀罕，胡雎就跟袁成复提议，他们在衙里说话，差人带着小的上城门楼望望。袁成复有些犹豫，不敢放人离自己远了。胡雎伸手到廊外接了几滴雨，笑着说：“你当我为什么叫你今日来？”
袁成复一愣，遂朝人行了礼，全听安排。就胡雎此人，杨励山对他有过一番转述，“他若是能猜出你所为何事，就如实相告，若是装作糊涂，也就罢了。”
胡雎招来随从吩咐一番，请自己的夫人来带袁平裕。袁成复瞧胡夫人打扮寻常，却持着把京城少许高官家里才有的红里青面伞，临走又跟胡大人拌了几句闲话，心下不免稀奇。
“叫贤侄见笑了。”廊下没了旁人，四方的木板桌上放着壶刚从井里提上来的凉茶，胡雎笑着看袁成复倒茶，“内人这么多年还是一身粗鄙习性，平时就好侍弄一分薄地，再做做饭。”
胡雎毫不避讳地向袁成复说起自己与妻子的趣事。永兴皇帝第一次亲征之时，胡雎甚是年轻，在兵部随行的一班人中也显得出色，颇得几分帝王赏识。粮草之事早有计划，如遇缺空从各州调配皆有备案，但天不遂人愿，运粮路上连连大雨，折损颇多，叫大军等得艰难。
昔时胡夫人之弟应征入伍不幸死于战场，她闻军中有位女将，便来投军一报血仇。虽无上阵杀敌的本领，在伙房帮工也帮了大忙。妇女心细，精打细算不敢浪费。粮食越发越少，旁哪营的士兵偶然瞧见他们做饭时用的粮食多，以为是他们多要，营地里就起了争执。分管的部将又不好跟下边人说缺粮，简单劝了几句，让胡夫人营里拨了两包粮食给别人，这事儿就算了。
胡夫人越想越气，想找人评理，伙房的弟兄都劝她，算啦，估计是上面缺粮不好开口，他们平日挨的骂也不少，给就给了。她自己打听到当时负责购粮的胡雎，寻了好几日，街面上逮着人劈头盖脸骂了一通。
胡雎日日想着怎么同皇帝交差，这忽然被个不知哪里出来的泼妇指着鼻子骂，火气蹭地冒起，不顾下属阻拦，倒抛开斯文跟人对骂起来。
这不光叫胡雎的下属吃惊，也叫袁成复吃了一惊，而后便跟胡雎一齐笑起来。胡雎说：“又停了几日，国库拨出了钱，粮草的事算是彻底解决，她由人领来给我道歉。我都叫这事儿给忘了，这一想起，也臊得赶紧跟她赔礼。一来二去，我俩就认识了。”
“胡大人后来不与圣上回京，可是因为夫人？”
“差不多吧。她不愿意去京城。你说说怎么有人不想享荣华富贵呢。我劝她，她反而劝我，说我本也是凉州人，这是因为打仗回来，往后若是不能再回，心里不会想吗？这就叫我动了心。最后她使了个小花招，让我抓阄，抓到哪个地名去哪里，实际上啊，她写的都是甘州。”
“可大人那时已是侍郎，就这么，被‘诓骗’了？”
“说不上说不上，我能猜到。”
“这……大人当真会算上几分？”会算的袁成复到现在只见过师父和师伯两人，他自己学的连个皮都不算，那京城的孙老鬼他也是只听其名。若是打仗真得借几分天时，他是不是得想法把师弟给骗下山来。要是那样，师父肯定要将他扫地出门了。
“殿下说笑，那倒真是拿来诓骗人的了。哪儿有那么多不劳而获的好事。否则，这天下还会换了又换？”胡雎笑着摇起蒲扇，“当年圣上与我做约定，要二十年后故地重游，如今已是二十又五。我若是会算，就该想到等来的不是圣上，也不是太子殿下。”
看袁成复点头称是，胡雎又问：“殿下一路走来，可有什么想法？”
“听了大人的故事，更是觉得远征绝非易事。粮草兵马之准备，需时良久，此间亦足够金人做好应对准备。所以如无必要，还是不兴此举为善。”
“看来殿下的主张和太子一派有些相似。”
“确实如此，杨相也是此意。”
“可惜我不得与丞相见上一见，细细算来，我与他倒是先后为官。只是我早早入朝，而后在此退守半生，他则是步步登天。”这杯茶换成了胡雎给袁成复倒，“河西，是块宝地。有了河西，中原才是中原。只望胡某届时还能助殿下一臂之力。”
茶喝完了，雨也停了。
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