天青淡淡，细雨绵绵；群臣敬贺，礼乐齐奏；礼服繁复，冕冠沉重，所谓飞龙在天，难免觉得虚幻。
暮霭沉沉，烛光摇曳，袁成复独自跪在先人灵位之前，手边放着剑。周遭安静，忍不住困意上涌。按理他该说些什么，说点儿啥呢，往前数，袁家在这庙里的人也没几个。
都说先祖马上平天下，由将领到国主，再扫平乱世。先帝一辈子野心勃勃进取河西，希冀比肩。他从小这些东西就没往脑子里去，指望一个病恹恹的孩子想什么。后来他真觉得自己就是个小道士，成天想着惩恶扬善、替天行道。师父叫他下山回京，说可以入世磨炼，他便乖巧天真、兴高采烈地走了。
没想到世事浑浊，都是身不由己，直教人索然无味。牡丹之下，师父听他满腹牢骚总是笑着劝慰，让他耐心，点他宝剑远未磨成，何时心胸真的开阔，再回去做逍遥野鹤。年轻人，何不放开手脚，将来真无处可去，天下之大，永远有一座山头供他安身。
他能做什么，他们又能做什么。从前他笑大哥思虑太重，轮到自己，谁也忍不住心乱。也就觉得二哥实在是好心性，最像先帝，认准的事一定要走到底。二哥若坐这位子，想来也合适至极，未尝不是一代明君。确实谁也不错，谁都有自己想做的事，奈何缠在一起就成了死棋。得有人让步，让步……
庙门打开又关上，万知先规规矩矩行了礼，见跪着的人没动静，就重重咳了一声，把袁成复吓得一激灵。
怕有不敬，万知声音小得像蚊子，“别睡啦，再睡外边老家伙可站不动了。”
袁成复晃晃头，再对祖宗牌位行了大礼，拾剑起身时没绷住脸色，小声哼哼，“哎腿麻了麻了，拉我一把。”
又完成一桩大事，往后就剩按部就班。
万知换班回去休息，袁成复也早累了，椅子里瘫一会儿，想了想又换上常服去了崇德宫。
已是二更，宫里还点着灯，王小芍恭恭敬敬汇报了今日王芷和袁平裕的饮食起居。
“每日辰初交接，记昨日之事，随时有内卫抽查。”
袁成复点点头，也不说进屋，只在院子里站着，“灰将军最近出门了没有？”
“小公子外出上课都跟着。”
“没去别的地方？”
王小芍摇摇头。不见袁成复再问话，偷偷一瞥，似是瞧着院子里只剩绿叶的牡丹出神。这时听见袁平裕的声音。“芍姐姐！我书背完了，娘亲夸我背得可好了！昨天故事……”话没说完人就定住了，王小芍见使眼色没用，也顾不得礼节，小跑几步把阶前的小人拉到袁成复跟前。袁平裕这才知道行礼，小心翼翼喊了一声，“见过陛下。”
袁成复笑笑，“明天有课没有？”
“上午练字，下午去学棋。”
“陪小叔走走？”袁成复伸了手，看袁平裕有些犹豫，也不强求，手又收回，“困了就去睡吧，睡好了才长个儿，不是还等着听芍姐姐讲故事。”
袁平裕赶忙拽了他的袖子，“我想去。”
他于是要了盏灯笼，拉着小孩儿的手，只让宫人远远在身后跟着。
“平日怎么不带灰将军去花园里跑跑？”
“……没人陪我，没甚意思。”
“你娘不能总是坐着，你得多带她出门走走，你是个小大人了。”他扯了扯袁平裕的小手，“是不是？”
袁平裕没再迟疑，“好。”
“带你去看看花儿？夜里很多花都不睡的。”
“会不会有点远呀，到时候赶不回来怎么办？”
“你这不还是困了。”
袁平裕也确实打了个哈欠，然后不好意思地笑笑。袁成复跟暗处的人摆摆手，蹲下来背他，一提气，踩地砖的声音几不可闻。
“是不是又吃胖了？”
“没有，才没有！娘亲还说我瘦了……要么，就是小叔瘦了。”
袁平裕趴在大人身上，替人打着灯笼，倒忘了自己第一次在宫里这样奔跑，他歪了头借着灯看袁成复，却也看不出什么。想想父亲从前也总是挑灯忙些事务，又想起朱华走前偷偷塞给自己的信，信上都是不好当面说的话，心里生出些内疚。
“我脸上有什么好看的？”袁成复又打趣他。
“小叔我……是我不懂事，让你和姑姑操了许多心。”
“要么说你还小呢，平裕已经很听话了。”袁成复呵呵笑了，“你就好好读书，莫想别的，天塌不下来。”
深夜的花园一片幽静，天上无星无月，只有手边这一笼灯光。叫小人儿看了，黑漆漆的着实害怕。袁成复取出灯笼里的蜡烛，一路走，一路点烛台，这才慢慢勾勒出些轮廓。
袁平裕看着确实新鲜，向来晚上都乖乖睡了。有些花合拢了，有些花还好好地盛放着，烛火之下色彩更是朦朦胧胧的。“这儿晚上会有萤火虫吗？”
“这还没到夏天。”
“那到时候你会带我来看吗？”
袁成复故意跟他说自己八成会忘，又笑呵呵地让小孩儿记着提醒自己。
“好吧。”袁平裕又去扒拉手边的花，“有没有昙花呀，我听故事里讲昙花一生只开一次，还是为了她最喜欢的人才开。”
“那倒也没有，一年开一次。我记得是种过几棵昙花的。”
“要是一年开一次，那不得天天等吗？还得是在晚上。”
“是啊，所以人们给了她那么美好的寓意。”袁成复拉着袁平裕去找，找了一圈没什么收获，反倒是落了雨，“可惜咱俩今天运气不怎么好。”
“哎呀小叔灯要灭了，你快别说那些了，一会儿黑了出不去了。”
“哦没想到平裕还怕黑啊。”袁成复笑着“噗”就把灯吹了，吓得袁平裕腾抱了他的腰。
“你又欺负我！回去我要跟爹爹告状！”
一时两个人都不说话了。
雨下大了，袁平裕地上一蹲，抱着自己抽噎。
袁成复随手打了响指，立刻就有侍卫举伞提灯奔来。他接了伞给袁平裕打着，静静地等人发泄情绪，等袁平裕哭够了再把人拉起来，给人擦擦泪。“不想走路，我还背你回去。”
袁平裕不说话，也不动。袁成复不由叹口气，把灯塞进小孩儿手里，再拉起另一只手慢慢往回走。
走着走着袁平裕眼就睁不开了，雨声催眠，边走边睡，灯什么时候扔了都不知道。袁成复叫宫人在前引着，就那样把人领了回去。
一停，小孩儿猛地就醒了，懵懵地看自己站在崇德宫门前，袁成复正等他迈脚跨门，王小芍也在门口打着灯笼等，一下窘得说不出话。
“早些睡吧，明日若起不来，帮你告假。”
袁平裕连忙摇头，行礼告退没两步又折返，“小叔，有样东西你等一下。”也不打伞，着急忙慌跑走了，没一会儿揣了跑回来。
是封信，写着朱华的名字。
信拿回去袁成复没舍得看，在案头压了几天才抽个空细细看了，看着看着便笑了，若让万知瞧见他那模样，保准又好一阵儿调侃。
他们丛然也是个爱操心的，信里讲的都是别人。再三叮嘱他要多关心袁平裕，她或者李夫人在中间，女人的关心和男人的过问还是不一样；讲她不方便向夫人告辞，便在此谢过夫人对她的理解与爱护；又讲鹊桥仙二人，说她三生有幸得拜为师，此去一为尽孝，二为继续学艺，希望能得到更多传承，往后也能给他和万知多帮些忙；末尾又说自己也往甘州去了信，万兄帮忙找人送的，叫他不必挂念，她会安排好自己的事。也终于记起让他和万知多保重，写得还颇有些俏皮，说知道宫里样样有保障，他二人又是人中龙凤，用不着她操心。
没什么私人的话，袁成复把信给万知看了。万知一瞧，也呵呵直乐，倒是乐义妹走得明智，喜提被一脚踢偏了屁股下的凳子。
万知躺地砖上懒得爬起来，也不嫌硌，反正屋里屋外没别人。袁成复不好太多人围着，就叫他物色了几个腿脚伶俐的安排在这清风苑，十八卫的人一来就都自觉退远了。他冲人抱怨，“都以为大内十八卫风光得很，我现在是知道了，一个个都跟上了劲儿的陀螺，尤其现在能用的兄弟两只手都不够。丛然回来干嘛，本来就会操持，好好一姑娘非得累得头发少几绺。”
“急什么，原先这十八卫也不是一开始就有的，江统领慢慢物色，最后维持在了十八人。”
“江统领那脑子我是真服气，一样一样摆得清清楚楚，我看他才是这宫里的大总管。”
袁成复也没甚形象地在他身边蹲下来，戳戳他心口，“你行不行啊，谁当时说要当楼主？江统领手把手带你，人可急着归家呢。”
“怎么不行！”万知扫开袁成复的手，支使人给自己倒杯凉茶，“要说有孙兄在，事儿都好办得多，这也是个过目不忘的主。但江统领在的话，总是稳妥些，何况人也没说走嘛不是。”
袁成复给万知倒了茶，顺手拿他的剑看，一看果不其然又换了，怪不得户部的人跟他提禁军的给养，最后拐到了拢共就没几把、还得一定品阶的军官才能佩的剑上。
“咱哥俩练练？”
“别瞎整，你伤好全了？”
“好了，有点手痒。不比剑。”袁成复挑了眉，身子一晃跃出了门。万知杯子往桌上一丢，一个挺身紧跟其后，接了他掷来的一截细竹。
他二人结伴游历时常常比试，论拳脚，万知不如袁成复，论剑法，袁成复又不如万知。不过那时袁成复手里只有一把铁扇，而后袁成复取了剑，宫变之时打算放手一搏，万知这爱剑之人方有棋逢对手之快感。
竹颇有韧性，韧性便让附着于钢的剑意变软，就得靠内劲锻意之锋利。
两截断竹皆有几枝竹叶，几式碰下来，袁成复的叶子还存着，万知手里的竹已是弃了一切累赘。
清风再起，袁成复回身格挡，竹在手中弯出了明显的弧度，万知刺来的竹仍是笔直。
万知手腕蕴劲一振，剑意顺着竹节往剑尖聚，袁成复不再硬扛，手中竹斜斜回拉，便叫枝叶裹着意洒在了地面，不过竹身还是被纵向划出道长长的痕迹。这断竹没了内劲护着，往地上一扔，也就都劈了。
袁成复装模作样揉了揉胸口，“你是一点儿都不留情。”
“留情了那不伤你自尊？”万知笑着，试图拈一片竹叶掷过去，不得行，“怎么样，是不是又有长进。”
“你可悠着点，宫里的库存虽难及万里长青，也是一把千两的好货。”
“这叫死得其所。从这儿赐出去的剑怕不是都在剑架上搁着落灰。”万知浑不在意，瞧袁成复用脚勾了断竹重新握在手里，赶紧笑嘻嘻告罪，也不好觍着脸再在他这儿蹭饭，跑孙奇微新寓听人念书睡觉去也。
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