金人攻势突然放缓,探报迟了好几日,怀安方知金赫失了一双儿女。竟还有江湖高手相助,人们精神皆为之一振。
怀安与甘州城虽各有围兵,两城之间的联系还在沅军手里。甘州城离临泽更远,且相比怀安位处上游,金人补给耗得快。先破怀安之围兵,甘州之围好解。
凉州刺史送信称增援粮草已上路,具体多少含混不清。北岸还有小股人马坚持与金人周旋,只求天莫再下雨。
河面边沿夜里结了层冰。袭营之兵全甲往北出城,趁着夜色、冒着寒风,一队绕山路,一队走河岸,夜半时分,杀入金人营地。一夜激战,杀敌三百,粮草尽烧,金人乱中后撤五里。待天明,金人整顿后又返,且更进一步,直逼怀安城下。
攻城试探,守城精兵早已死伤过半,城门墙头堆尸如山。入冬第一场大雪,从死人身上扒下的铠甲和箭矢莫不结着红霜。白雪之中,金人与沅军都在等,金人等怀安咽气,沅军等金人粮草耗竭而返。
雪停,沅军拒不投降,投石之器再发呼啸。凉州增援终于运到,半路除却队伍正常损耗又遭流民抢掠,供给一城残军倒也足够。城门首开迎战,掩护之下,朱华、李思空、秦海等高手共五,前后护卫轻骑五十顺利通过金人防卫,直奔怀安下游三十里渡口而去。
水边湿冷,金人大军在前,船桥防守不算严密。轻骑各携环首刀一柄、箭矢二十、霹雳弹丸两只,力图一举沉桥。至于桥断后如何回南岸,听天由命。
惊天响动很快引来北岸守军,飞箭如雨。锁船铁链牢固,桥面又覆着薄冰,霹雳弹起作用的许有二分之一。桥板摇晃,两方厮杀一团,冰冷河水从断裂处涌上,不停有人落水。
金人越来越多,船桥只剩一根粗壮铁索相连,朱华举刀欲劈,又被箭阻隔刀势。焦灼之时,却见岸上金人骚动,一人持剑杀出一条血路,向桥奔来。
“金赫人头在此!金赫人头在此!”
定睛看去,那人左手所提竟是一颗血淋淋的人头!
趁金人迟滞,朱华一刀劈下,铁索崩裂,“撤!”
那剑客踏着强撑的船板,几跃便穿过人群,上了岸又抢过匹马来立刻朝南奔。
朱华等人断后,返回南岸只剩二十余人。上马迅速回撤,朱华心情激荡,那身形和断喝分明就是万知!她抬手甩掉不自觉涌出的泪,怀安,还有希望。
怀安城下,守军精疲力竭,城头军旗破烂,门前窄小的护城河沟几被尸体填平,城门摇摇欲坠。
李明劼一身红袍早已在城楼挽弓拔刀,眼看城将破,被爬上楼的金人刀指着,他挡在等死的伤员身前,取下纱帽。
胡雎在府衙檐下站着,手里吊着块美玉,墓中宝藏数不胜数,在他手里的只有这一样。世间钱财珍宝,当真如落花流水,最留不住。
浑身是血的青年剑客一剑斩断撞门的原木,将金赫的人头甩在深深扎进城墙的弩箭之上。
万知立于城门正前,剑尖指地,青光乍现,吼声嘶哑也足以震彻战场。
“金赫已死,其子亦死,尔等前方奋勇作战,皆是无谓。即便破城而入,无首无领,易争易散。况城内无水米,前方死路,退守可活!敢再进一步,先问此剑!”
城下金军面面相觑,所遣试探之人皆立死剑下,城墙头颅确有贵族头饰,犹疑之时,墙头金兵冷箭射下。奈何万知已是强撑至此,虽察头顶箭矢将至,腿似陷泥,臂重千钧。
“小心!”朱华与李思空先行赶到,弃马飞身入阵,及时替万知拦下偷袭。
金军首领瞭望见此,长哨一吹,城下金兵集合回退,城楼金兵长刀一架,将李明劼推身至前,“休战可以,请李大人随我等走一趟!”
李思空手一抬,止住残兵激愤,“开门!”
战事休,怀安无虞,加急快报送往京城。
收拢残兵,四肢健全之人不过五百,伤者众,天寒,虽有医药,耐不住饥饿。
万知昏睡三天方醒,与朱华相见,二人双手紧紧相握,均热泪盈眶。
李思空易容混入金军,摸清李明劼所在,也探听消息。约有七日,金军营中确认金赫确实被一刺客所杀。
苍鹰盘旋,城下金军北退二十里,使者带来议和之书。汴梁来信,沅军议和之事由胡雎和冯自知先做决断,金乌铭将从巴彦简装来京。
蜀地粮从陇南入,与陇西之粮于金州汇合,以金州兵两千送往凉州。
兴安九年,腊月二十,甘州之役历三月而收。
沅军一万众死伤六千余,险下临泽,后卫怀安。金军一万兵死伤半数,少牲畜千头,损临泽肥沃,无功而返。
正月初一,帝改元承平,与金重修秦晋之好,互通关市,以盼融洽。
正月初七,年后第一次朝会,从甘州返京的兵部右侍郎力斥安远侯与凉州刺史役之不逮,扣压军饷,炒作粮价,罪状条条,请帝明鉴。此言一出,立刻有人对朝中发令过迟不满,讥称户部、兵部上下数百人,征战之账竟算不得,以致贻误战机。亦有御史责幽云之功,秋冬既然无事,常年备战充分,为何不借此与金人一战。
凉州一片雪白,过年的红灯笼还挂着。
从怀安军中挑精兵十人,朱华一身黑衣,牡丹金簪束发,紫色云结挂上刀鞘,协助长安调来的钦差调查凉州内务。
吞了金,没人愿意主动拿出来,金银难道还有高尚龌龊之分。
凉州刺史托病不出,长史躬身好似恭敬。钦差问起京城先到的圣上亲令,要求州内出具粮仓粮草进出条目,不想负责小吏说上级并未安排吩咐。 本章未完,请点击下一页继续阅读! 第1页/共2页
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