皇宫送走帝女，迎来异域的嫔妃。因貌美明丽，帝赐之“修容”称号。
紫色轻纱挽在臂间，明艳的黄色流苏从腰间坠下，红墙间清雅淡彩的花朵失了颜色，清脆的铃声随女子轻快的步伐响动，树梢鹂鸟也不由驻足暂停歌唱。
宫里宫外，亲眼见过金国公主样貌的，几乎无人再论皇帝将异族之女纳入后宫是否合乎中原礼仪，反而说起高祖时期送去的和亲公主甫一露面，高祖就后悔未早些发现如此人才而将其许配给皇子。如今不仅这金国国主生得仪表堂堂，颇有威仪，女子也是兼具两地优势，身材高挑匀称，明眸善睐。
修容入宫先习礼法，帝王国事繁忙，未曾来看望。趁宫人不备，修容自行离宫寻人却迷了路。
韩梅来报的时候人已找到，袁成复正在练剑，红缨一甩，剑背在身后，笑了。“把人带来吧。”韩梅低头称是，转身要走又被叫住。“你们统领呢，还没找到？”
韩梅刚抬起的眼忙又低下，“回陛下，还没有。”
“真是奇了，卢琛不知道，孙奇微不知道，你也不知道。”
“陛下我……”被袁成复摆手打断，见他剑又回身前，韩梅匆匆行礼告退。
不想等了一时人还没到。袁成复剑已又走完一套，坐在树下晾汗，摸着自己的剑，手边还放着燕王给的剑。比不出哪把更顺手，感情上还是喜欢陈仪传他的这把，将来师弟丁瑛成才，这剑便要再传与他。
“陛下。”韩梅回来了，身后金乌黎和宫人依次行礼。
“这么久？修容出门，没想到要走这么远吧。”袁成复让人上茶，却不赐座，想坐，唯一合礼的就是坐自己身侧。看金乌黎抿着嘴不说话，更不用说扬个笑脸认错，他把剑擦净回鞘，顺手递给立在一侧的韩梅，起身走到金乌黎身前，拉起她的右手手腕，“怎么，还非要我亲自请你？”不想她轻嘶一声，倒忍住了没把手抽出来。把她衣袖推点上去，瞧见淤青，抬眼看韩梅，韩梅果然避开眼神。
“路上摔了？”没想到金乌黎点了头，袁成复自然跟着装傻，拉着人慢慢坐下。茶递过去，想她几日礼仪学得到位，饮茶已颇为优雅。他接了空杯，顺手握了她一只手，将人仔细瞧了，替她理了簪花，手顺着发髻落在面庞，擦过唇角。发觉她一颤，不由一笑，凑得更近，旁人看着颇为暧昧，“我当坊主自愿为两国和平献身。”
金乌黎还是忍不住后撤了些身子，抬手推拒，却被直接抱在怀里。而袁成复方才练功脱了一层外衣，这一动，胸前恰好敞开了些，抬起的手就碰在锁骨下。她登时呆住，脸渐渐烧红。袁成复一时也忘了自己本来想说什么，眼神飘忽抱着人不敢乱动，瞥见她咬了唇泫然欲泣才轻咳一声拉开距离。
“……莫怨我，自你哥请愿将你许配给我，万统领就不在宫里了。好好待着，莫给人口舌，我会让他去找你。”
宫人在原地站着呼气都不敢大声。帝王的住所，莫说后宫嫔妃少来，能有幸踏入一瞥又全身而退的宫人回去都得烧上几炷香。以为自己要连带着受责罚，没想到无论是修容还是她这个小小宫女，都只是被陛下随意说了两句，唯一看起来像责罚的，也是吩咐她让修容礼仪不成不得出门。心本放进肚子，见陛下伸手摸了修容腰间挂的明黄穗子，脑海立刻晃过几种说辞，修容受宠，显然自己把罪揽过更为稳妥，而陛下仍是轻飘飘说了句好看就让他们走了。
袁成复一个习武之人怎会感知不到身前宫人的紧张，他看看如蒙大赦跟在主子身后的宫女，看看忍不住回了头的金乌黎，面上不显，内心一声苦笑。
和金乌铭会面，最终敲定和亲事宜，他说，金乌黎恐怕会恨这做哥哥的一辈子。金乌铭呢，反而笑笑，说：“她会恨我，但在巴彦又有什么好？也像母亲那般嫁三次？移风易俗，孝文可不好做。汴梁太繁华，她最恨的，恐怕是你。”
什么时候自己也学了这般浪荡的样子。太后嘴上不说，听他亲口认了纳妃之事，显然松了口气。怕他拱手送了和平？怕他拗着做离经叛道之事？怕他身边一个女人都没有叫人攻讦？在这个位子，**浅反而成了过错，也许相比世俗万物，追求个人的自由永无尽头。
韩梅仍捧剑站着，低着头，似是等他问责，他若不发话，两条胳膊端废了恐怕也这么站着。这种小节他已经提醒了多次，如此刻板拘束，倒显得好像是他们逼迫她来的。也只能慢慢来，尊卑、任务、命令，已经通过各种手段刻进了死士的身心。他完全能理解万知，为什么仅仅一次简陋的交谈就于心不忍。他也会想，是不是将来一切都变了，就他这个义兄不会变。
他问韩梅：“修容说你了？”见她摇头，想了想，又问，“她想碰你的脸？”
她的手不由握紧了，“……属下知错。”
“抬头。”瞧她隐忍的神情，他笑了，“我当你跟我们都不一样。好啊，爱美之心，人皆有之，过得安稳了，才有心思想外貌……你真不知道万知在哪儿？”
韩梅没再低头，但不敢看他。
“把他找来，兄弟的喜事也不道一声贺。”他抬手，手指轻轻按在她脸上状如蚯蚓的疤痕，看人应激之下本想架臂格挡却选择了退步，神情里多了惊慌和茫然。他把剑提了进屋，“这件事，你也可以跟他说。别忘了让他教教你怎么说谎。”
万知的行踪旁人并非不知道，他只是不跟袁成复见面，该做的活一样没落下。卢琛已是在交接，准备去幽州，无心掺和；孙奇微知道这两个是拜把子兄弟，有矛盾很正常，过段时间放一放说开也很正常，懒得搅和，装模作样算一卦说二人近期不宜见面，就把这事儿撇了；其他人要么在宫外，要么从孙奇微那儿听说了消息，也不触霉头，就只剩韩梅跟他二人走得都近。
运河繁忙，汴河人也多，万知好走些远路，跑到黄河边找一处草窝子，谁也寻不到他，偶有船过，兴许能发现那儿有个人坐着钓鱼。也不见得他真钓，竿动了，他一动不动，人早睡着了。蚊虫叮咬不怕，上下揣几个太医做的草药包，或是点个艾草浑身熏一遍，舒舒服服躺一天。
但他最近没怎么去钓鱼，好去芙蓉阁坐着。太静了，内心烦乱就全涌出来了。郝万章一走，芙蓉阁上下找不出个合适的来管事。丞相倒是大度，地契什么都给了内卫，每年照常分银子就成，做个甩手掌柜。叫他一个粗人看这风月，实在有些难为，不过他常常去，阁里无论男女，都挺安分。
新招的账房虽是个男子，但柔弱白净、慢声细语，也不知孙奇微从哪儿找来的人才，颇受姑娘们欢迎。问其会不会有天卷钱跟人私奔，孙奇微神秘一笑，宫里捞出来的，有数。确实，这人看着温和体贴，实际跟外人都不远不近。
“万爷既然烦闷，怎不叫人唱支曲儿？自己人，不收钱。”
“你怎知我心烦？”
“您把台上奏唱的姑娘都盯怕了。”
万知蓦然笑了，放下瓜子，将包间帘子拉了一半，“孙爷为什么带你出来？”
“小的是菱娘的弟弟。”
“哦，孙爷这般喜欢你姐姐，没把她赎了，却把你捞来陪她。”
“孙爷这般地位，我们不敢高攀。”
“那你呢，你苦闷些什么？从宫里出来，又有这般好差事，还不开心？”
“我若说了，万爷会不会赶我走？”见万知摆手，他继续说道，“我杀了人。有个熟识的宫女染了病，治不了，也没钱治，只有等死，我把她扼死了。”
再看对面这十五六岁的少年，任谁都觉得不一般，万知笑笑，“你并不愧疚。”
“没错。我在想自己的命。若非孙爷，公公嫌我晦气，我这过继的儿子怕是死路一条。我父好赌，输了娘亲，输了女儿，最后将我也卖了，当然，他早死了。”
“这些话，你跟孙爷说过没有，还是说他不想听？”
少年露出些惊讶，“是……孙爷说他只是做了他该做的，剩下的，让我赌。”
这个孙奇微，滑不溜秋。戴明望侯位被夺，凉州兵权给了冯自知，虽有庄福清留在军中，甘州毕竟不如凉州。袁成复有意让孙奇微去领兵锻炼，也是给朝中一个交代，莫再提孙奇微过去犯的案子。孙奇微却说自己愿意做内卫，愿意做禁军首领，愿意做士兵，也愿意做寻常百姓，唯独不想做马谡。
“和女人在一起，不甘心？这么多美人，没几个有这福分。”被说中心事的少年红了脸，万知笑了，“高芝，我记住了。来来往往这么多人，能替他们把那二两货管好，算你的本事。”
少年恭敬行礼，掀开帘子，看到坐在角落里的韩梅，回身禀报，身后茶桌已没了人影，再往楼下看，女人自然也不见了。这般仪容的怪人却能自由出入皇宫，少年投向台下伶人歌舞的眼神，不知有几分失落、几分艳羡。
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