王国驻军怎么会出现在阿卡？！酒馆里的三个人瞬间变了脸色，卢德温立刻把奥利薇亚带到楼上。落日酒馆的二楼围了一圈挡板，挡板上方还加了横杠的栏杆——这本来是为了防止年幼的奥利薇亚从楼上摔落，但现在，它让奥利薇亚可以坐在挡板后不被人发现，同时还能透过栏杆之间的缝隙观察楼下的情况。她和卢德温坐到地上，努力遮掩自己的身影，又努力伸长脖子，试图看清这个深夜打扰他们的敲门人。
虽然自称王国驻军，但来人没有穿盔甲，反而穿着贵族式的厚绒披风。他腰间别着一把长剑，但身材纤细，还有一头顺滑的黑色长发，不像精于此道的战士，倒像个常年享受奢靡生活的贵公子，看起来只会把领兵带队当成自己锦上添花的一项谈资。他是领头，但绝不是这群人中威胁性最大的那个。
“奥尔华兹！我的好朋友！”一踏进酒馆，他便伸出双手将埃维抱入怀中，操着标准的贵族口音夸张地咏唱道，“我们多久没见面了？我太想念你了！”
埃维全名奥尔华兹·埃维·提丰，埃维是他的母姓，提丰则是国王赐姓。他的家族失势后，赐姓被剥夺，只有母姓得以保留。十年前逃向阿卡时，埃维干脆放弃了真名，以母姓自称。能喊出他名字的人必然在十几年前就认识他了。来的人真的是王国驻军！留在楼上的奥利薇亚愈加紧张。他们为什么会出现在这么偏僻的村子里？难道他们是来抓她的吗？可他们怎么知道自己还活着，又怎么知道自己在阿卡！
“伊恩？”埃维推开来人，皱眉打量着他，“你为什么在这？”
被称为伊恩的贵族略过埃维的问题，在酒馆四处打量起来，动作熟练得仿佛回到了自己家里。他先是绕着酒馆走了一圈，又举起放在角落里的扫帚，最后闻了闻桌面。比起贵族和骑士，他更像个在到处寻找猎物的侦探。等他把整个一楼都看遍后，他才不紧不慢地聊起了家常：“我听村民说你们今天在给一个女孩过生日。”
埃维捉摸不透伊恩的目的，他的视线随着伊恩转动：“的确。我的女儿。今天是她的生日。”在外人面前，埃维总是称奥利薇亚是自己的女儿，卢德温则是自己的仆人。
“女儿？”伊恩正研究着墙面的裂缝，听了这句话，他猛地转过头，脸上露出惊讶又虚假的笑容，“我不知道你还有个女儿！恭喜你！”
“毕竟我们已经很久没见过面，你当然不会知道我的近况。”埃维神色冷淡，“你恐怕也不是为了叙旧才来到阿卡的吧？”
这句话让伊恩终于结束了没完没了的叙旧。他收起假笑，看起来像要讨论正事，但语气依然轻浮，让人猜不出他的真正目的：“没错。我们在找一个人。她叫夏妮，红头发，蓝眼睛。我希望她不是你的女儿。”
夏妮？！奥利薇亚吓得差点大叫，王国驻军为什么会来找夏妮？！
仿佛感受到了奥利薇亚惊恐的情绪，伊恩仰头看向二楼，他没有捕捉到身影，但已经笃定楼上有他想见到的人。像是担心楼上的人听不见似的，伊恩抬高音量，大声说道：“她涉嫌参与叛国密谋，我们在找她。如果你知道她的行踪，那就赶紧告诉我们。”
叛国？夏妮？夏妮怎么会……
“叛国？”埃维笑了，如同在包容一个无理取闹的孩子，“你搞错了吧，伊恩。阿卡与世隔绝，她只是个十六岁的孩子，怎么会叛国？”
“十六岁的孩子？奥尔华兹，你十六岁的时候已经是心脏之地赫赫有名的‘天才’魔法师了。”伊恩紧咬着“天才”这个词，他的脸上闪过怨恨和狠毒，“这个女人心机叵测，以为在阿卡这种地方就抓不到她，然而国王的铁蹄无往不胜，我们今天就要她的脑袋。”
“夏妮为人热情、心地善良，我不相信她会做这种事情。”
“真的？”伊恩走到桌边给自己倒了一杯酒，他叹一口气，厌烦了埃维蹩脚的演技，“别人可不是这么说的。这里的村民说她好吃懒做、奸诈狡猾——管她到底是什么人呢，我不在乎。总之，国王要她的尸骨，而我听说她常常拜访这家酒馆，我需要你帮我找到她。”
“你想让我做什么？如果你打算让我帮你抓人，那我只能请你离开。我完全不知道夏妮去了哪里，更不知道该从哪里开始找起。我不了解她，正如我刚才所说：我不相信她会做这种事。”
“没关系，我不指望你找人。”伊恩将酒一饮而尽，他怪叫一声，五官皱成一团，厌恶地扔掉酒杯，“真难喝！你的品位也和这破烂村子一起变差了。她上次来是什么时候？她为什么要来？她说过什么话，做过什么事？我要你告诉我这些。”
埃维和伊恩的对话让楼上的奥利薇亚越来越焦急，她已经意识到，寻找夏妮线索的伊恩就是一头饥肠辘辘的狮子，如果没有人能填满他的胃口，他必然会把整个酒馆都吞到肚子里。她挣脱卢德温的束缚，快步走下楼，来到伊恩面前：“夏妮已经走了。”
奥利薇亚的出现让伊恩眼前一亮。他半蹲下来，与奥利薇亚的视线持平，脸上再次出现热情而虚假的笑容：“啊，奥尔华兹的女儿！你叫什么，小姑娘？”
埃维抢先一步，打断了要开口的奥利薇亚：“她叫艾什。”
“艾什？灰烬意思的那个艾什？”和先前虚情假意的笑容不同，伊恩这次似乎真的感到困惑，“这可不是个好名字。你妻子怎么允许这么叫她？”
奥利薇亚原名奥利薇亚·莫尔森·伯顿，莫尔森是母姓，伯顿是国王赐姓。她的家族势力倒台后，两个姓氏自然不能继续使用，于是她给自己取了“艾什”这个新姓——因当年她在一场恐怖的火灾中逃出了国王的追捕，才得以活命；同时也寓意她将自灰烬中重生。必要的时候，她会自称“艾什”来掩人耳目。
在伊恩打量奥利薇亚的时候，奥利薇亚也在观察伊恩。走到近前时，她才发现这个来自首都的骑士长相非常俊秀。他脸庞瘦削、棱角分明；眉毛微微上翘，如同一对利剑；漆黑的双眼幽暗深邃，无论微笑、热情还是厌恶，这些情绪都不会深入他的眼底，使两只眼睛如同缝在木偶脸上的两颗廉价珍珠，永远不会发生变化。他简直像高超的雕刻家亲自用笔尖刻画的完美塑像，而不是一个有血有肉的活人。
好在伊恩不打算在奥利薇亚身上多费功夫，不等埃维回答，他已经问起了下一个问题：“你是夏妮的朋友？她去了哪里？”
“她已经离开了。”
“什么时候？”
“十天之前。”奥利薇亚说起谎话连眼睛都不眨，她半真半假道，“我和夏妮是朋友，十天前，她来和我道别，说自己有要事，必须离开阿卡，再也不回来了。”
“她有没有告诉你她要去哪？”
“我不知道。但她说她要离开瓦伦提亚斯。或许去布莱塔维——但她只是说可能去。”
说完，奥利薇亚抬头看向伊恩身后的埃维，后者冲她露出一个赞赏的微笑。没有人能从落日酒馆打听到夏妮的消息，今天，王国驻军注定要碰壁。
伊恩站直身体，不再理会埃维和奥利薇亚，他原地沉思了一会，忽然大步走出酒馆，甩着披风跳上马背。外面除了跟随他的士兵外，还聚集了一圈看热闹的村民，他骑着马，俯视着他们，大声说道：“阿卡的村民们！国王正在悬赏一个叫夏妮的女人，据说她是阿卡人，十六岁，有一对蓝眼睛，和红色的长卷发。她应当和一个老人在一起，他们两个人。找到其中一个，你们就能得到一大笔赏金、贵族头衔与封地。你们可以去首都居住，和贵族称兄道弟，和国王谈笑风生——前提是找到夏妮！这个叫艾什的女孩已经说了，夏妮或许去了布莱塔维，但她也可能仍然留在阿卡！我要你们找到她，无论死活！”
对位置偏僻、几乎处于自治状态的阿卡来说，如此蒙受国王青睐还是第一回。去首都享受贵族生活！这段话立刻引起了轩然大波，村民嗡嗡作响，仿佛有一千只老鼠聚到了一起。
埃维牵着奥利薇亚的手来到酒馆门口，伊恩也在这时转身看向他们，他看似好意地劝说道：“奥尔华兹，你的家族已经被国王除名多年。如果你还惦念着昔日的荣耀，就应该尽快找到那女孩，而不是靠这可笑的谎言敷衍我。”
埃维的语调一如既往地温柔谦逊：“过去的事对我已经不重要了，伊恩。”
“是吗？”
伊恩是一个喜怒不形于色的人，从他踏进酒馆的那一刻开始，他的一切情绪变动都只是表演。但这一刻，奥利薇亚却感觉，伊恩真的生气了。他一直戴在脸上的微笑面具裂开了缝，露出了面具后那张面无表情的脸。幸好有夜色掩护，不至于让他的怒意全部倾泻出来：“但我们还是会再见面的，我的朋友。”
他带着一大群人浩浩荡荡地离开酒馆，那些爱看热闹的村民也在议论中纷纷散去。埃维缓缓关上落日酒馆的大门，在关上门的那一刻，埃维抢先开口，阻止奥利薇亚做出冲动的事情：“上楼睡觉，这件事交给我处理。”
“他是谁？”奥利薇亚根本没听埃维在说什么，连珠炮似的发出询问，“为什么要来抓夏妮？夏妮和叛国罪又有什么关系？他最后说的那个老人又是什么？”
“我不知道。但是我会找出答案的。”
埃维穿上大衣，他拿出自己的那根旧法杖，看向站在楼梯上的卢德温——卢德温直到现在才不急不慢地走到楼下：“看好她，我去找夏妮。如果我找到她了，就把她带回来。”
奥利薇亚追在埃维身后：“如果伊恩先抓到她了怎么办？”
埃维紧捏住奥利薇亚的肩膀，试图给予她力量。他浅蓝色的眼睛如同一汪水波，柔和却充满力量：“那我们只能向众神祈祷了。”
“埃维！”
可埃维已经走了。他平日温柔和蔼，此时却化成了一只猎鹰，速度迅猛、行动有力，不容任何人阻挠。他的气势惊人，奥利薇亚没办法再向他求情。于是她抬头看向卢德温，试图做些什么，打动这位受封骑士的心。
“去吧。”
“什么？”奥利薇亚吃了一惊。卢德温让自己走？她还什么都没说呢！他居然——居然主动让自己离开？！
“夏妮需要你的帮助。”卢德温向来和埃维一条心，现在却变了个人似的，他神色阴沉，嘴中道出了不祥的话语，“趁还来得及，赶紧去找她吧。别给自己留下遗憾，奥利薇亚。”
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