“这点活都干不利索！我看你是活腻了？！”
鞭子一鞭接一鞭落下，力道狠戾。
青年垂着头，额前碎发被风沙吹得凌乱，遮住了脸。
他自始至终没有发出一声痛呼，只是沉默地挺直脊背，扛起草料，一步一步踩进松软的黄沙里。
“死了爹娘的哑巴，真不知道养你这种东西有什么用！”
监工啐了一口，扬鞭还要再打，一道带着几分不耐的声音忽然从营地入口处传来。
“别打了，打死了还得收尸，麻烦。”
只见一道衣着华贵、有些微胖的身影背着手缓步走来。
他身上的锦缎衣料在风沙里格格不入，分明是手握实权的上官。
那方才还凶神恶煞的监工，一见来人瞬间换了副嘴脸，忙不迭丢下鞭子，满脸谄媚地快步上前。
“沈郡尉！您怎么亲自来这种腌臜地方了？有什么事吩咐小的们一声便是，哪敢劳您大驾！”
沈郡尉沈禄，乃是这西疆三城之内名副其实的地头蛇。
他在边郡任职多年，手握兵权，管辖刑徒、戍卒与全城防务，天高皇帝远，早已养成独断专行、目中无人的性子。
朝廷的律令于他而言不过是摆设，皇子权贵他也不放在眼里，为人自私凉薄，贪婪狠厉，为了保住自己的地位与利益，从不惜牺牲旁人性命。
在这西疆之地，他说一不二，生杀予夺全凭心意，是个只认好处、不念情义的狠角色。
“前些日子东营爆发时疫，染病者无数，折损了大半戍卒。那些蛮族近来愈发猖狂，斥候回报，不出三日，必再来袭扰。”
“郡尉的意思是……”
“如今仓促招兵，远水难解近渴。”
沈郡尉目光扫过营埋头干活的苦役。
“便从这里调些人过去。反正……这些人无家无亲，死了也无人过问。”
那监工立刻满脸堆笑：“属下明白！这就去挑几个，虽说看着瘦弱些，可干惯了体力活，力气总归不差！”
沈郡尉却未应声，目光忽然落在不远处那个依旧默默扛着草料的青年身上。
他微微抬手，轻轻拦住了监工。
“慢着。”
他指了指那道单薄的身影：“这也是你营里的人？”
监工连忙点头，凑近看了一眼，又回头回话：“回郡尉，正是。他在这儿呆了俩月，可惜……是个哑巴，手也笨，半点不顶用，留着也就是个累赘。”
沈郡尉凝视着青年，缓缓开口：“叫他过来。”
监工立刻转头，厉声呵斥：“郡尉叫你！哑巴也就罢了，难道还聋了不成？！”
青年缓缓放下肩上的草料，肩头的布料被血渍黏住，扯动时微有刺痛。
他沉默地转过身，一步步走了过来。
“直起身子，抬起头。”
青年依言直起身。
他身形高挑，却因常年劳作与饥饿显得极为清瘦，发丝凌乱，脸上蒙着厚厚的沙尘与汗渍，大半容貌都被遮挡，下颌边缘还凝着一道未干的血痕。
沈郡尉淡淡问道：“他叫什么名字。”
监工愣了一下，快步走到青年身后，伸手掀开他后颈衣角，看了一眼那出皮肉上烙着的字，才连忙回禀：“回郡尉，他叫步决。”
“步决？”
沈郡尉低声重复了一遍，目光在青年低垂的脸上，停留了许久，沉默片刻。
“此人我也带走了。”
这话一出，监工满脸不敢置信。
“郡、郡尉大人……您、您要这哑巴？他笨手笨脚，小的本还想着再过几日，他再这般毛躁，直接打死了事……”
沈郡尉眼皮微抬：“哑巴正好，打死可惜。”
监工瞬间明白了其中深意，再不敢多问半句。
“收拾一下，随我到营外候着。”
沈郡尉丢下一句话，不再多看一眼，转身便迈步离开了苦力营。
直到那道身影彻底走远，监工才猛地回过神，脸色骤然大变，一改方才的凶狠，对着步决厉声催促。
“还愣着做什么？！还不快去收拾！耽误了郡尉大人的事小心我扒了你的皮！”
步决只淡淡放下手中的草料，拖着沉重的步子，缓缓朝后方的架着的棚子走去。
他拉上破旧的布帘，将外界的风沙与喧嚣一并隔绝。
随后缓缓解开身上早已被血渍与汗水浸透的破旧外衣。
衣衫滑落，露出底下一身触目惊心、纵横交错的疤痕。
旧伤叠着新伤，深的浅的，鞭痕、棍伤、磕碰留下的印记密密麻麻，几乎没有一寸完好肌肤。
几道方才被监工抽打的新鲜伤口仍在缓缓渗血，黏连在布料上，撕开时泛起淡淡的腥气。
可这等伤痕，在这营中早已司空见惯。
在这里，人命如草芥，皮肉之苦不过是日常。
他将破旧染血的衣物轻轻放在一旁，拿起角落里一套相对干净的衣裳换上。
衣料上仍残留着洗不掉的陈旧血渍，洗得发白，却比先前整洁了数分。
他抬手略微整理了一下凌乱的发丝，将长久散落遮容挡面的长发重新束起，用一根简单的木簪固定。
发丝束紧的那一刻。
满面沙尘被轻轻拂去。
一张清隽冷冽、棱角分明的面容，缓缓显露在微弱的光影之下。
步决收拾妥当，抬手撩开破旧的布帘，缓步走了出去。
刚一露面，旁边几个倚着墙角歇脚的杂役便嬉皮笑脸地凑了上来，语气里带着几分嘲弄与看热闹的轻慢。
“哟，这不是哑巴小子吗？又换了身干净衣裳？瞧这模样，想来是方才又被监工抽得狠了，衣裳都染脏穿不得了吧？”
“你这伤三天两头来一次，换衣服比吃饭还勤，再这么下去，营里那点破烂衣裳，都不够你一个人糟践的咯。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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