六月初，夏意渐浓，公主府内池塘中的莲花复长了起来。
林蕴霏斜靠在亭子的阑干上，手臂垂下去撩花瓣，楹玉立在她身边轻轻摇着团扇。
暑热催得人出汗，思绪也变得浮躁，林蕴霏在想谢呈昨日送来的那封信。
今年云州又发旱灾，且较之往年还要严重。
再过几日，眼看着便是收获早稻的时节，农户们就指着这次丰收过活，却不幸碰上天灾颗粒无收。
尽管云州太守早有预见地组织众人挖井取水，但云州已有十余日不曾降雨，地下水并非取之不尽之物，旱灾还是成为定局。
百姓们急得将州署与各县的府衙围堵起来，偏偏这种时候动强只会激发民怨，一时间心有顾忌的官吏们连门都迈不出。
倒不是他们不想开粮仓赈灾，实在是官府内的存粮也告罄了。
极度缺粮缺水导致哀鸿遍野，据说甚至还出现了子食老母，父食幼女这般不忍卒闻的惨状。
更有大批百姓为求得生机跋涉至临近的州署乞求粮食，引起一片混乱。
总而言之，局势恰如汤汤热水，叫涉于其中的人皆感到难以喘气。
地方加急往宫中送去了请求赈灾的信，户部因此开始清点国库，同时文惠帝交代了由林彦负责护送粮食至云州，且让国师谢呈随行。
将谢呈从高塔中请出来的缘由显而易见，文惠帝这是要拉他去安抚人心。
林蕴霏记得前世也是林彦同谢呈一道去处理此事的，彼时林彦在那儿顺手剿灭了泛滥的山匪，赢得了一众民心，自此他夺嫡的呼声让林怀祺一党望尘莫及。
这一世谢呈为何要她也跟去呢？有林彦在场，如何也轮不到她来争取风头。
如若此行她只是去镶边，实在不必劳神折腾。
谢呈不会想不到这些，所以他是知晓什么内情吗？或许是指向林彦的内情？
想不出啊，想不出。林蕴霏费解地叹了口气，最终决定进宫。
＊
“你要跟去云州？”文惠帝皱起眉头，愤愤地添了一句，“简直是胡闹！”
林蕴霏来之前便猜到他会反对：“父皇，你且听儿臣说。眼下云州百姓处在水深火热之中，亟需人力相助。儿臣不想在皇城内浪费韶华，也想尽一份绵薄之力。”
“你有这样的心思，朕很是欢喜，”文惠帝闻言脸色稍缓，语气仍旧不容分说，“但你自幼就被娇养，哪里受得了这番奔波。何况真到了那儿，众人都各有要事，没人能顾得上你。”
“儿臣知晓父皇其实是担心儿臣的安危，”纵然他有千百个拒绝她的借口，林蕴霏有一个能叫他松口的缘由，“但儿臣不怕路途长远，更不惧辛劳。”
“父皇虽派了三皇兄去，可他一到云州便要忙着与官吏们协商大大小小的事务，怕是无法顾及百姓们；而国师终究不是皇室中人，代表不了父皇的心意。”
林蕴霏提起裙裾，刷然跪下，言语铿锵如玉：“儿臣却不同！我作为大昭的嫡公主，此刻应当挺身而出，为父皇、为皇室去安抚与关心百姓。我只消出现在云州，他们便能知晓您对子民的切切之心。”
“此事儿臣义不容辞。”
文惠帝看着她端肃的眉眼，惊觉她似是逐渐脱离了他的掌控。
男人默然在殿内踱步，心中将她说的话思量再思量，发现自己竟无言以对。
倘若嫡公主能够现身云州，对于树立皇室威望、笼络民心有百利而无一害。
作为一国帝王的他，是无法拒绝这份请命的。
“父皇，此诚危急关头，无有父女，仅需君臣。”
林蕴霏搬出的最后一句话让文惠帝不再迟疑。
“好孩子，”文惠帝停下脚步，走过来将林蕴霏扶起，“朕为有你这般明事理的女儿感到骄傲。”
林蕴霏垂下眼，清楚他这是答应了：“能为父皇分忧解难，儿臣荣幸之至。”
＊
因着事态紧急，林彦带着钱粮先行一步，林蕴霏与谢呈则在两日后出发。
马车是宫里配备的，楹玉将此行的包袱装入车内，一切皆准备就绪。
前途充满未知的险阻，是以林蕴霏没打算带楹玉去。楹玉为此事与她闹了足足两日的脾气，便是此刻也不忘撅着嘴，希望她能改变主意。
然而林蕴霏最终只是拍了拍楹玉的手，说：“你在府中放心待着。”
正当她欲上马车时，宫门外出现了两位并行的男子。
“户部李沉，见过公主殿下，见过国师。”一道慵懒的声线进入耳中。
紧跟着的是熟悉的嗓音：“户部江瑾淞，见过殿下，见过国师。”
林蕴霏的目光在李沉身上打转了圈，前世她与此人有几面之缘。
对方朝她作揖的动作看似恭敬，眼神却明晃晃地往她周身扫，里头存着没有恶意的好奇。
即便被林蕴霏抓包，他的神情仍旧坦然，甚至还回以一笑。
是个有趣的人，可惜他选择了林彦，注定与她陌路。
林蕴霏转开眸子，眼波掠过一旁的江瑾淞，微微颔首致意：“两位大人好。”
那边谢呈闻声掀开帏子，看向他们，问：“两位大人此时进宫是要做什么？”
李沉回道，话里话外都透着股显而易见的操劳味儿：“国师应也知晓，云州的事一出，我们户部近日又有得忙了。这不，陛下传唤我们俩询问呢。”
他提起云州，林蕴霏忽然想起一茬，从旁插话：“本宫记得李大人好像是云州人。”
未曾想到她竟会知晓他的底细，李沉心中感到讶然，但他并非才入官场的新人，转瞬滴水不漏地说：“正是如此，若非朝中事务叫人脱不开身，臣真想返乡探探情况。”
“李大人眼下亦是在为云州尽心。”林蕴霏道。
李沉称是。
“那便不叨扰二位办正事，”谢呈极为体贴他，又对林蕴霏说，“殿下，我们该启程了。”
“李沉恭送殿下与国师，祝愿此行一路顺风。”李沉率先对掖袖子行礼，却发现余光中的江瑾淞立着不动，便用手肘暗示地怼了他一下。
江瑾淞这才敛衽作揖：“祝两位此去万事顺利。”
“便谢过大人的吉言。”林蕴霏应道，最后看了一眼江瑾淞，转身进入马车。
马车远去后，李沉对江瑾淞说：“走吧，小江大人，别让陛下等急了。”
江瑾淞默然向前走，心中则回味起刚刚谢呈落在自己身上的那道目光。
他常从旁人口中听到这位国师的姓名，其中被提及最多的字眼便是对方温润如玉、襟怀浩渺，可江瑾淞确定自己没有看错，男人方才眸中分明冷若冰霜。
虽不明白对方缘何会对第一次见面的自己抱有恶意，江瑾淞直觉谢呈尤其不一般。
＊
从皇城到云州，紧赶也要十几日的车程。
林蕴霏上一次如此舟车劳顿，还是前世和亲的时候。
一路上虽说安排了驿站供他们落脚歇息，但第一夜为了赶路，车夫直接熬了个通宵。
他们只在夜里稍停了一会儿，让车上两位主子下来透气，顺道用些吃食。
初夏的山林间，偶有风吹来时，还是有些冷的。
林蕴霏敲了敲因久坐而发软的双腿后，拿着干粮下车。
谢呈比她先一步下车，长身立在树下，衣袍随风翻飞。
听见动静，对方撩眼看过来，冲她点了点头。
两位车夫在一旁动作利索地生起了火，并用布在地上铺出一片干净能坐的位置：“国师，殿下，入夜天冷，两位过来取取暖吧。”
林蕴霏当然是没意见的，她稍后坐下，隔了一端距离将双手放在火上炙烤。
谢呈趋近在她的对面落座，问道：“殿下可还受得住？”
“不过是赶路而已，”林蕴霏不以为意道，“我在国师心目中竟是如此娇弱的人吗？”
见她小口嚼着干粮，半天都没能咽下去，谢呈轻笑了声，伸手递来一只汤壶：“倒是谢某小瞧殿下了。”
就着水堪堪将食物咽下，林蕴霏不得不承认她在宫中被养出了一身富贵毛病。
手中的干粮味同嚼蜡，却很是管饱，接下来的路程里她少不了要吃这个，总归会习惯的。
左右环视了圈，林蕴霏发现谢呈的那个黑衣侍卫抱着剑在远处盯梢，车夫与随从们也各自轻声谈话，所以应该不会有人注意这边。
于是她看向谢呈，抛出了埋在心底许久的问题：“敢问国师，为何非要叫我跟来？”
“这么巧啊，”谢呈的眉目间有种说不出的意味，与林蕴霏醉酒那夜很像，“在下亦有些疑问欲向殿下请教。”
“那便你先说。”他话音才落，两人竟是同时说了一样的话。
许是被火烤的，林蕴霏莫名感到脸热。
她无意识地在地上寻了根细树枝，拨转进火堆：“国师先回答我的问题吧。”
谢呈说好：“我让殿下去云州，的确是因为发现了那里藏着一些秘密。但目前我也只窥得十之一二，故而请殿下一道去揭秘。”
以林蕴霏对他的了解，此人口中的十之一二便至少是十之五六。
她乜斜看谢呈：“国师的这番话说与不说并没什么分别。”
“在下已将我知晓的消息尽数告知。”谢呈面不改色道。
林蕴霏轻哼，清楚再难从他嘴中套话：“轮到国师了，你想问什么？”
谢呈目光幽幽，仿佛接下来的话有些难以启齿。
林蕴霏等了半晌，却听得他轻呼出一口气，喟叹道：“罢了。”
怎么就罢了？林蕴霏被他的戛然而止吊得心痒痒。
“别啊，”她道，“国师若有什么问题，直说便是。”
“听殿下的意思，我若问出口，你便会认真回答么？”谢呈的眼尾上翘，如蜻蜓点水时鼓动的飞翅。
话比思绪先一步做出回答，林蕴霏道：“自然。”
而后她看着谢呈眸中闪过的笑意，回过味来她这是被人兜了一大圈子算计。
可惜谢呈没有给她反悔的机会，正色问道：“我观殿下近日为收服那位江大人感到格外高兴……殿下那时将我拉入麾下时，可也有这般欢喜？”
林蕴霏属实被他问得脑中一片空白。
首先这个问题很奇怪，其次谢呈对此事的锱铢必较也很奇怪。
他眸中封着的情绪太深、太重，那些情绪化为千丝万缕，将林蕴霏拘在某种困境里。
读不懂索性就胡乱答一通，林蕴霏眨了眨眼，拣出投巧的话：“能将国师这样的神仙人物拉到我的船上，我自是欣喜万分。”
“是么。”谢呈应了句，垂下那双灰眸。
小小修罗场一下。
作者有话说
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第60章 水深火热
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