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魏侯身子剧震，身形不稳，踉跄着坐在了魏弦京的榻边，张开嘴却半晌无言。阿姊的去处，他其实是知道的，可是谁又会在他耳边提起此事呢？
皇帝登基之时，先大将军府骤然起火，阿姊和魏弦京下落不明。
半月后，年仅八岁，神情麻木的魏弦京被送到了侯府，对外说是侯爷早些年在外与村妇生的私生子。他呆愣愣地看着遭逢大难的小侄儿，将他揽进怀里，心中所想却是：“阿姊呢？阿姊在哪里？”
后来新帝大婚，特特邀请了他去。他看着座上那蒙面女子熟悉的高挑身形，忍不住借酒装疯，嚎哭不休，因扰乱宴席，被生生拖出殿去，打了二十杖。
他知道阿姊还活着，却再也不是镇国公府的贵女萧锦秀，而是一个莫须有的军户女，目不识丁，乏味可陈，却偏偏凭借君王的宠爱，成了新后。
“父亲，我那日见到我母亲了，她还活着，父亲……”
魏弦京死死攥住魏侯的手，扯住他不肯放：
“她就在那宫墙里。十三年了，世人都忘了她，可父亲，我求您…求您别忘了她。我之生死无关紧要，我只是不愿再做皇帝胁迫她的筹码了！”
见魏侯神情恍惚，魏弦京咬着牙，不顾心中剧痛，嘶声道：
“皇帝在逼迫她！他要彻底碾碎母亲的尊严，我身为人子，如何能眼见母亲受辱？唯有一死罢了！”
“别说了！我儿！”
魏侯眼底闪过痛惜和一丝微不可查的哀求，那几乎撕碎了魏弦京的心脏。
“你母亲最是心软，否则她不会将你托付给我！我不能辜负了她，也不能辜负了你。”
“父亲！”
魏弦京另一只手也扯住魏侯的袖子，青筋透过他瓷白的面皮，隐隐浮现。他像是溺水之人抓住浮木一般，不肯松手，涩声哀求道：
“我母亲如今孤立无援，忍受屈辱，濒临绝境！父亲！我求您！就算为了我，也还请您不要因这一时之气，不顾魏家！不顾母亲！”
一滴泪顺着他泛红的眼睑落下，濡湿了他的脸颊，使他的苍白愈发生动，宛若冬日寒风之中颤抖的惨白梅枝。
“…父亲，父亲。”
魏弦京力气就要耗尽，但仍执拗地看着魏侯，等待魏侯松口。他知道这对魏侯来说如同锥心之痛，可是他却不能不逼魏侯一把。否则，届时不仅他自己命丧黄泉，他的母亲会受人遗忘，魏府满门都会受到牵连！
“父亲，想想母亲，弦京求您了，想想母亲。”
魏侯头痛欲裂，像一头困兽一样呼哧作喘，双目赤红。他再愚钝，也知道魏弦京心存死志，也知道魏弦京此刻抬废后出来说事，就是为了唤起他心中对阿姊压抑至深的情感。
他也曾经努力想遗忘阿姊，想尽心竭力地抚养魏弦京，宠爱魏弦京，将他视如己出，作为阿姊唯一的延续，他真的努力过了。
可到头来，魏弦京不是阿姊。
魏弦京聪慧，想来算准了魏侯这些年深深压抑着对阿姊的怀念和愧疚，深深压抑着对皇帝的憎恶，这些如岩浆般的情感此刻翻涌上来，几乎可以焚毁一切。
哪怕是千遍、万遍，在魏弦京和阿姊之间，魏侯还是会选择阿姊。
愧疚几乎将魏侯压垮了。都说男儿有泪不轻弹，魏侯是个粗人，向来没什么细腻心思，更不会伤春悲秋，此刻豆大的泪珠子从他那张略显老态的脸上滚落下来，之前拿着铁卷丹书鸣冤的气势早已溃不成军。
“孩子…是我们这些人，对不起你。”
听闻魏侯如此说，魏弦京知道他被劝住了。他如释重负地松开了深深陷入魏侯衣袖的手指，合上双眸，轻声说道：
“父亲，这些年你为母亲和我做得够多了，你早就不欠她什么。魏家因我而落败，这些年父亲无缘朝政，魏家子仕途尽毁。父亲，待我入了淮南，还请上表，将世子身份还给弦岳，替我向他道一声歉，这么多年鸠占鹊巢，实在不该。”
“儿啊！这不是你的错！都是我没用，阿姊将你托付给我，可是我愚钝不堪，守着偌大家业，却连个孩子都护不住，到头来竟还是你护我！”
魏侯心中悲伤难言，脸上涕泗横流。他实在对不起魏弦京，若再见阿姊，又如何向阿姊交代？
可他心中还是隐隐被魏弦京说服了。魏弦京的存在本身就是当今皇帝心中最大的一根毒刺，日日侵蚀着皇上的心。莫说皇帝本身性格就残刻狠毒，单说魏弦京身份敏感，牵连皇帝得位不正的旧事。皇帝容忍他至今，已是出人意料了。
况且魏弦京有一事没有说错，他在一日，废后便受一日搓磨。即便听上去残酷，但只有魏弦京的死，才能解开皇帝和废后之间的死局。
至于这死局解开之后，废后究竟会选择如何，却不得而知了。那可能会带来废后孤注一掷的消亡，也可能将她引向再生之机。
“…可你才只有二十一岁，甚至没有娶妻。”
魏侯喃喃说着。魏弦京意识有些昏沉，却伸手拍了拍魏侯的手臂，将他怀里抱着的铁卷丹书取了下来搁在一旁，轻声嘱咐道：
“父亲，我走之后，我书房暗格里的信件儿全部销毁，无论是谁的，一个都不要留。您且闭门不出一段时日，待风波过去，上一道为弦岳请封世子的折子。也不要派人跟着我，皇上会派人确保我到达淮南一带。”
“这不行。”
魏侯从鼻腔里发出一声沉重的啜泣。也就是他性格豪爽，不拘小节，半点儿不在乎在晚辈面前失了风度：
“我会派南风卫分散出城，扮作商贩走卒相随，一路护送你。”
“这不值当，父亲。”
魏弦京眼底蔓延着疲惫：
“这些年朝局动荡，侯府左右支绌，南风卫所剩无几。况且皇上知晓南风卫的存在，若是顺藤摸瓜，查到父亲身上，又是一桩大案。”
魏侯不言，但魏弦京从他固执的面色可以看得出，魏侯并未被他说服。他只好扯了扯唇角，对魏侯笑道：
“也罢，父亲一片关爱之心，儿不能不受。不过父亲与他们说好，不可现身于前，免得被皇帝的暗桩察觉。若皇帝的人有异动，不要硬抗，保全自身为重。父亲说可好？儿属实不愿再牵连几条人命，徒增孽业了。”
魏侯心中酸涩，不由得以手抚住胸口，才勉强压制住那延绵不断的疼痛。魏弦京像极了他的母亲，与她的善，她的果决，她的高贵和孤傲如出一辙。
只可惜生不逢时，天意不佑。
“父亲都依你。”
他怜爱地抚摸着魏弦京干燥的额头，佝偻着身子，久久不不能挪动。
——
申时三刻，巡捕营暗含威胁地包围了侯府。兵士们腰间悬挂的刀锋冰冷，在日光下闪烁着刺目的寒光，像是一张大网，网罗了所有不堪重负的命运。
魏弦京再次换好了药，府中为他备了车马，车厢内软榻香炉，不一而足，可到了门口，却发现皇上特特赐了一辆简陋的马车下来，就停在府外。
那马车简陋狭窄，只由一马拉着，成人上去便是躺卧都难。魏侯气得浑身发抖，侯夫人葛氏那张常年平和的面容都附上了一层薄怒，魏弦京淡淡看了他们一眼，吩咐文礼和文琴将自己架上了那辆马车。
马车声粼粼，魏弦京后背上的伤口被颠簸得隐隐作痛。但他不以为然地闭上了双眼，千万般的疲惫和眩晕袭来，他却露出了一抹微不可察笑意。
整整十三年。他是皇帝眼中的“孽种”，知情者眼中的“延续”，旁人眼中的大善人，小佛爷。他从没做过一天自己，从来都不知道凭借本心活着，该是什么样子。
如今他就快死了，能做的他都做了，能保全的他也尽力保全了。或许他可以暂时忘记那些担子，在□□消弭之前，体味一次不用汲汲营营求存的感觉，是什么滋味儿。
无人在意的角落里，一个黑黢黢的，矮瘦的街童盯了半晌那辆平平无奇的马车，而后灵活地蹿入深巷，消失不见了。
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两日后，文礼赶着马车在官道上行驶，满面忧虑。
魏弦京身负重伤，又被迫赶路，身体早就是强弩之末。马车颠簸，虽没让他的伤口再次崩裂，人却在伤口延绵不断的疼痛里发起热来，面目苍白，口唇干燥。
文礼是魏弦京带出来的唯一一个侍从，驾驶着马车前行，魏弦京便无人照料，径自蜷缩着卧在马车偏仄的车厢里。
文礼其实知道魏弦京只带他一个侍从，致使他自己无人照料的原因，无非是世子爷菩萨心又泛滥了，即便是卖身给他的奴才，也舍不得多一人送命。
而文礼则成了他不得已的选择。文礼是执意跟来的，这些年他是魏弦京跟前儿最得用的侍从，知道的密辛太多了，即便是不走这一遭，怕是不久后便要被皇帝派来的人押入大牢暗审。
横竖都是死。文礼想着，拉了拉缰绳，使马走得慢一点儿。横竖都是死，那不如跟在世子爷身边儿，还能死得痛快点儿，少些憋屈。
官道繁忙，文礼已经尽量挨着一边儿走，可因速度缓慢，到底堵了旁人的道。
多数人虽行路焦躁，倒还能分说几句，可一队行商打扮的人，却和文礼发生了口角，没说几句话，便勃然大怒，将文礼手中的缰绳扯过来，狠狠给了拉车的马儿一鞭子。
马儿受惊，拖着车厢跑下了官道，径直向一偏僻的小道跑去了。
小道儿上枯枝横行，颠簸难忍，文礼本来坐在驾车的横梁上，勉强用手抠住车壁才稳住身形，一边焦急地对车内喊着：
“世子爷！世子爷！”
他惶急地叫嚷着，一边拼命去拉马儿的缰绳。可那马儿不知道中了什么邪，竟一味往偏仄密林里钻。不过半刻，便远离了官道，而文礼也已经被周遭的枝桠抽的面皮红肿，衣衫破烂，浑身是伤了。
千难万险，他驾驶着马儿避开了岩石和凸起的树根，马车仍被晃得几乎散架。
待马儿跑累了停下来，文礼艰难地挪过去，掀开车帘，却并没有看到魏弦京被颠簸得凄惨昏厥的模样，而是正对上他一双神志清醒的灼亮眸子：
“文礼，你该走了。”
他声音喑哑低微，却十分笃定：
“你就送我到这里吧，余下的路自有皇帝安排的人送我走完。我知道你把这些年的赏钱都带在了身上，去江南寻个镇子安置，待过了几年，一切都会尘埃落定的。”
文礼心神剧震，张着嘴半天都说不出话儿，眼泪倒先落了下来：?
“世子爷！”
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