当晚，弘虔陪着穆琬琰守在灵堂。第二日，云王无诏私自入京的消息不胫而走，可她仍旧像个没事人似的，只是日日陪着穆琬琰守在灵前，御史的折子堆满了皇帝的案头，弘晟却将这些按下。言官们见此更起劲了，又将之前云王行事不谨轻慢士人的事情牵扯出来，在朝堂上吵吵嚷嚷个没完。弘晟并没有像往常一般护着这位胞弟，只是说了一句：
“你们先草拟折子，依礼制该当如何，一条条列清楚。万事等外祖父身后事办完，再议不迟。”
站在文官列首的林逋始终垂首不发一言，指尖攥着朝笏——他怎会不懂，皇上此刻按下弹劾，不是护着云王，是等着穆泽回京，看穆家的反应。他若贸然发声保弘虔，怕不是要被皇上扣上“结党穆氏”的罪名，只能沉默。
朝堂的喧嚣终究没有传到一片哀恸的国公府。苏锦此刻正踏着积雪走进朱门。编钟的余音在庭院里绕着，雪粒落在她的素色披风上，簌簌作响。她这些年跟着穆泽在漠北征战，算来已经离开明城四年有余。她来的时候，并没有让人通传。如今看着往日的国公府此刻到处一片素白，她轻轻闭上了眼。
徐庶近日来一直留心操持府内上下事，老爷骤然身故，小姐年幼无依。他唯恐看顾不到，损了国公府的清誉。
“夫人！” 徐伯迎上来，声音发颤，“您可算回来了，老爷他....” 话没说完，老泪就滚了下来。
苏锦的眼眶瞬间红了，却强忍着没哭——她是穆家的主母，是昭明将军的妻子，不能在此时乱了分寸。可当她掀开灵堂的素布孝帘，看见供桌上那方紫檀木灵位时，所有的克制都崩了堤：“父亲....” 她踉跄着扑到灵前，指尖抚过“穆讳衍之” 四个字，指腹触到冰凉的木面，才真真切切地意识到，那个总笑着喊她“锦丫头”、在她嫁入穆家时亲自为她执礼的公爹，真的不在了。
徐管家酸涩哽在喉头，听着灵堂的动静，他摇摇头，用袖擦了擦眼角，神思恍惚地走了。
“娘！”阿言听见动静，从后面走出来，见到来人，带着哭腔。苏锦抬头，见女儿穿着粗布孝衣，头发用根素银簪松松绾着，脸色白得像雪，连眼眶都陷了下去。她一把将女儿搂进怀里，心疼得发紧：“阿言，我的阿言，让你受苦了....”
就在这时，一道身影随着穆琬琰从灵堂侧角走了过来。苏锦抬眼望去，瞬间怔住——是阿虔。
他穿着一身素白孝衣，却身形单薄了许多，肩背挺得笔直，像株在风雪里撑着的竹。从前那个总爱闯祸的少年郎，如今已长到比她还高，眉眼间褪去了昔年的乖戾跳脱，多了几分沉郁稳重，只是眼底的红血丝和眼下淡淡的青黑，藏不住连日的疲惫。
“舅母。” 弘虔躬身行礼，声音带着沙哑，却依旧恭敬。
苏锦握着阿言的手，走上前，伸手轻轻抚了抚他的肩——孝衣下的肩骨硌得她手心发疼。
“阿虔，”她的声音发颤，“你怎么瘦成这样？江南的日子....不好过吗？”
她想起从前，这孩子总爱跟着她，闯了祸就躲在她身后，抱着她的衣角喊“舅母救我”；她想起他十岁那年，非要带着阿言去捉鱼，却不慎溺水。那时的弘虔，眼里满是少年人的鲜活，哪像现在，连笑都带着几分勉强。
弘虔摇摇头，嘴角牵起一抹浅淡的笑：
“舅母放心，我没事。外祖父身故，阿言太孤单，我得陪着她。”
他什么都没说，如今一切不明朗，何必徒惹舅母担心。
苏锦看着他眼底的躲闪，心里便知他有事瞒着。她轻轻拍了拍他的手，语气带着疼惜：
“你呀，还是老样子，什么事都自己扛。当年你才这么高，” 她用手比了比胸口的位置，“就站在阿言身前护着她不许我责骂，现在长大了，倒学会把心事藏起来了。”
她转头看向灵堂中央的灵位，声音低了下去，“你外祖父若看见你这样，定会心疼的。”
正说着，外面传来脚步声，是徐伯来报，“夫人，将军入宫述职回来了，正在前院等着。”
苏锦深吸一口气，擦了擦眼泪，对弘虔和阿言说：“你们先去将徐伯送来的粥用了，我去见你父亲。”她走到门口时，回头望了一眼——弘虔正陪着阿言，阿言靠在他肩上，像从前一样依赖，弘虔的眼神却望着灵位，透着她看不懂的复杂。她忽然觉得，这两个她一手带大的孩子，都被京城的风刀霜剑磨得变了模样，心里一阵发酸。
穆泽正站在灵堂前，望着厚重的布帘发怔。他不畏惧漠北的苦寒，不畏惧北狄的弯刀，不畏惧刀枪无眼，却在现在，连掀开布帘的勇气都没有。
“夫君。”苏锦先迎了上去，捧着孝服。
穆泽见到身着孝服的妻子，目光扫过府里的素白孝幔，眼底的悲痛浓得化不开：
“先去给父亲上香。”
他走进灵堂，没顾上其它，先对着灵位郑重地磕了三个头，额头抵在拜垫上，许久才起身——当年他接旨戍守边关，这一去便是四年，却没想到，那一别，竟是天人之隔。
“舅舅。”
“父亲。”
弘虔扶起穆琬琰，从偏厅走出，见到穆泽，分别行礼。穆泽站起身子，望着两人，眼神复杂——昔日里那个天真烂漫的女儿，如今出落得亭亭玉立、昔年乖戾跳脱的外甥，如今却长成了芝兰玉树般的模样。两人紧密地挨着，外人谁不说是一对壁人？可是，阿虔的身份....
他想要摸摸女儿的头，手都伸了出去才意识到不妥，转而拍了拍弘虔的肩膀。
三日后，穆国公的灵柩终于入土为安。送葬队伍从皇陵回来时，雪停了，阳光透过云层洒下来，却照不暖人心。
2025-10-03写成。
皇帝是想让穆琬琰举目无亲，然后强逼着她入宫的。穆琬琰的外祖父家中的三位表兄都被皇帝外放了，没有皇帝的旨意，谁都不敢贸然进京。而此时如果苏家有异动的话，很可能就被穆府牵连，因此苏择书也只能借着吊唁的名义相助一二。穆泽和苏锦都远在漠北，书信不便，一时半会赶不回来。
作者有话说
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第96章 玖陆
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