苍白的脸被深色的丝绒衬得更加没有血色，湿漉漉的黑发随意披散着，与礼服的精致形成一种突兀又和谐的矛盾美感。裙子的剪裁恰到好处地勾勒出她纤细却并不柔弱的身形，掩盖了狼狈，赋予了她一种沉静的、甚至略带忧郁的贵气。只是那双眼睛，依旧亮得惊人，里面燃烧着无法熄灭的火焰，警惕、倔强，还有深埋的恨意。
“呵……”宋嘉鱼对着镜中的自己轻笑一声。这身皮囊，果然是人靠衣装。连她自己都快要不认识这个被称为“霍嘉鱼”的女人了。
就在这时，门外传来两声轻柔的敲门声，接着是霍染平静无波的声音：“好了吗？”
宋嘉鱼深吸一口气，最后看了一眼镜中的自己，转身走过去打开了门。
霍染站在门外，她已经重新补了妆，发型一丝不苟，换上了一身与宋嘉鱼身上款式不同但风格协调的晚礼服，显然是精心搭配过的。她目光快速扫过宋嘉鱼，从头发到脚踝（伤口已被她简单用毛巾擦拭，不再流血，但红肿明显），像是在检查一件即将展出的艺术品。
“还可以。”霍染淡淡评价，听不出什么情绪。她侧身，让出身后的另一个人——一位提着医药箱、穿着得体的中年女医生。“让陈医生先处理一下你的脚，我们不能让你瘸着腿下楼。”
陈医生态度专业而恭敬，迅速蹲下身替宋嘉鱼清理伤口、上药、包扎。过程有些疼，但宋嘉鱼咬着牙一声不吭。霍染就站在一旁安静地看着，没有说话，但存在感极强。
包扎完毕，霍染又示意了一下旁边梳妆台上不知何时送来的一个首饰盒。里面是一条简约的钻石项链和一对同系列的耳钉，不算夸张，但足够闪耀，恰到好处地能点缀这身丝绒礼服，提升气色。
“戴上。”霍染的语气不容置疑。
宋嘉鱼没有反对，默默地戴上。冰凉的钻石贴上肌肤，又是一重陌生的束缚。
一切准备就绪，霍染再次看向宋嘉鱼，眼神锐利：“记住下去后该说什么，不该说什么。多看，多听，少开口。我会适时引导你。如果有人刻意刁难……”
她顿了顿，红唇勾起一抹冷冽的弧度：“拿出你刚才在楼下对付父亲一半的锋芒就足够了。既要让他们知道你不好惹，也要让他们觉得，你不过是个有点小脾气、容易被看穿的‘野丫头’。”
宋嘉鱼对上她的目光，点了点头。这一刻，她们之间似乎达成了一种无声的默契。
霍染伸出手，轻轻替宋嘉鱼将一缕散落的湿发别到耳后，动作看似亲昵，眼神却依旧冷静如冰。“走吧，‘妹妹’。该我们返场了。”
她率先转身，向着楼梯口走去，背影优雅而坚定。
宋嘉鱼看着她的背影，又低头看了看自己包扎好的脚和身上华丽的礼服，终于抬步，跟了上去。脚底传来阵阵钝痛，但她的步伐却异常平稳。
当她挽着霍染的手臂，重新出现在二楼楼梯口时，楼下原本喧闹的宴会厅出现了一瞬间的寂静。
所有的目光，或好奇、或审视、或嫉妒、或不屑，齐刷刷地聚焦在这对刚刚“认亲”的姐妹身上。灯光下，霍染完美无瑕，宋嘉鱼（或者说霍嘉鱼）则像一颗被强行打磨后骤然现世的璞玉，带着未褪尽的粗粝和难以忽视的光芒。
霍染脸上挂着无可挑剔的温和笑容，轻轻拍了拍宋嘉鱼的手背，低声道：“看，豺狼们都等着呢。”
宋嘉鱼感受到无数道视线如同针扎般落在自己身上，她下意识地挺直了背脊，微微抬起了下巴。她看到霍明远眼神复杂地望过来，看到老夫人殷切的目光，也看到陆辰旸靠在角落的柱子上，晃着酒杯，眼神幽深难辨。
戏台之下，众生百态。
她深吸一口气，迎着那些目光，嘴角缓缓勾起一个极淡、却带着几分霍染式冷意的笑容。
下半场，正式开始。而她，不再是那个只能被动承受风雨的宋嘉鱼了。她是霍嘉鱼，是归来复仇的幽灵，是霍染手中最锋利的刀，也是这偌大霍家，即将到来的风暴中心。
霍染的手臂温热，却带着一种不容置疑的力道，轻轻托着宋嘉鱼的手肘，引领她一步步走下旋转楼梯。水晶灯的光芒流泻在丝绒礼服上，折射出暗沉而高贵的光泽。每一步，脚底的伤口都传来清晰的刺痛，但宋嘉鱼脸上的表情却愈发平静，甚至带着一丝游离于喧嚣之外的淡漠。
窃窃私语声如同潮水般涌起，又在她们经过时诡异地低伏下去。目光如织，交织着好奇、探究、轻蔑，以及难以掩饰的震惊——震惊于这落魄归来的“野种”竟在短短时间内，被霍染一手打造出如此令人侧目的转变。虽然依旧难掩那份与生俱来的野性与疏离，但此刻的宋嘉鱼，至少在外形上，已然有了几分霍家小姐的模样。
霍明远迎了上来，脸色比起刚才缓和了不少，但眼神深处依旧藏着审视与计量。他的目光在宋嘉鱼身上停留片刻，尤其是在她包扎好的脚和那身合体的礼服上扫过，最终落在霍染脸上，带着一丝不易察觉的赞许。显然，霍染迅速将局面控制住，并将宋嘉鱼“规整”到符合霍家体面的做法，让他十分满意。
“嘉鱼，感觉好些了吗？”霍明远开口，语气试图显得温和，却依旧带着上位者惯有的疏离。
宋嘉鱼按照霍染之前的提示，没有立刻回答，而是先抬眼看了看霍染，仿佛在寻求某种许可。这个细微的依赖动作，被霍明远和周围不少有心人看在眼里。
霍染适时地接过话头，声音温和悦耳：“爸，妹妹只是受了惊吓，又淋了雨，刚才陈医生已经看过了，脚上的伤也处理好了，休息一下就好。”她轻轻捏了捏宋嘉鱼的手臂，示意她可以开口了。
宋嘉鱼这才看向霍明远，声音不高，却足够清晰，带着点沙哑和刻意压制的生硬：“谢谢……父亲关心，我好多了。”那声“父亲”叫得依旧有些拗口，但比起之前的尖锐，已是天壤之别。
霍明远点了点头，似乎松了口气。“那就好，那就好。今天是你回家的日子，本是大喜事，却闹出这样的意外……唉。”他叹了口气，目光转向满堂宾客，提高了声音，“诸位，方才小女嘉鱼初次归家，心情激荡，加之有些误会，才失了礼数，惊扰了各位。现在误会澄清，孩子也冷静下来了。希望大家不要见怪，继续尽兴！”
这番话，轻描淡写地将刚才那场惊心动魄的对峙定义为“误会”和“心情激荡”，试图挽回霍家的颜面。宾客们自然是人精，纷纷附和着表示理解，气氛似乎又重新热络起来，只是投向宋嘉鱼的目光，变得更加复杂难辨。
霍染挽着宋嘉鱼，巧妙地避开几个试图上前搭话探听虚实的人，将她引到相对安静的餐饮区。“先吃点东西，你需要体力。”她低声说，递给她一小碟精致的点心。
宋嘉鱼确实饿了，她也不客气，拿起一块小巧的马卡龙塞进嘴里。甜腻的味道在口腔化开，她却尝不出多少滋味，只觉得胃里因为紧张和仇恨而微微抽搐。
“看来，我们的‘父亲’大人，很满意你现在这副‘听话’的样子。”霍染端起一杯香槟，目光状似无意地扫过全场，声音低得只有两人能听见。
宋嘉鱼咽下点心，冷笑一声：“他不是满意我，是满意你把他搞出来的烂摊子收拾得漂亮。”
“有区别吗？”霍染抿了一口酒，眼神冰凉，“结果对我们有利就行。他越觉得你容易掌控，越觉得我‘识大体’，我们的空间就越大。”
正说着，一个略显轻佻的声音插了进来。
“看来二小姐恢复得不错，这身礼服很衬你。”
陆辰旸不知何时走了过来，他手里依旧端着酒杯，嘴角噙着玩味的笑意，目光毫不掩饰地在宋嘉鱼身上打量，那眼神带着猎奇与占有欲，让宋嘉鱼极其不适。
霍染上前半步，恰到好处地挡开了陆辰旸部分视线，笑容得体：“陆少过奖了。嘉鱼刚回来，还有很多不习惯的地方，以后还请陆少多多关照。”她的话客气而疏远，带着明显的维护意味。
陆辰旸挑眉，看向霍染，眼神里多了几分探究：“霍大小姐对这个突然多出来的妹妹，倒是爱护有加。”
“血脉相连，自然不同。”霍染回答得滴水不漏，随即转移了话题，“听说陆伯伯最近对城东那块地很感兴趣？”
陆辰旸被引开了注意力，与霍染聊起了生意场上的事，但目光仍时不时瞟向宋嘉鱼。
宋嘉鱼垂下眼睑，默默吃着东西，心里却对霍染的应对有了新的认识。这个女人，不仅冷静，而且极其擅长利用各种关系和话题来周旋、保护自己的“棋子”。
就在这时，一位穿着端庄、气质温和的中年女士微笑着走了过来，她是霍家一位关系较远的表亲，姓周。
“染染，这就是嘉鱼吧？真是个好孩子，模样标致，就是太瘦了。”周女士语气慈爱，目光真诚，比起其他人少了许多算计，“刚才可把我们吓坏了，没事就好，没事就好。以后就是一家人了，有什么不习惯的，尽管来找周姨。”
她的善意让宋嘉鱼紧绷的神经稍微松弛了一瞬。她抬起头，对上周女士温和的眼睛，下意识地轻轻点了点头。
霍染也微笑着回应：“谢谢周姨关心，嘉鱼会慢慢适应的。”
周女士又关切地说了几句，便走开了。
“记住她，”霍染在宋嘉鱼耳边低语，声音恢复了冷静，“在这个家里，真正的善意比恶意更稀缺，但也需要分辨。周姨人不错，但不要轻易交底。”
宋嘉鱼默默记下。她知道，霍染在教她如何在这个龙潭虎穴里生存。
晚宴在一种看似和谐实则暗流涌动的气氛中继续进行。宋嘉鱼在霍染的引导下，见了几个必要的人物，大多是点头、微笑，偶尔说一两句无关痛痒的话。她表现得有些拘谨，有些生涩，符合一个“刚刚归家、尚未适应”的孤女形象，这反而让一些原本警惕的人稍稍放松了戒心。
然而，当霍明远带着她和霍染，走向今晚最后，也是最重要的一拨客人——几位与霍氏集团有深度合作、举足轻重的商业伙伴时，宋嘉鱼感觉到霍染挽着她的手微微收紧了些。
“打起精神，”霍染的声音几不可闻，“重头戏来了。别让他们看轻了你，也别让他们看透了你。”
宋嘉鱼深吸一口气，抬起了头。
她知道，这才是真正的考验。在这些老狐狸面前，她这个“霍家二小姐”的分量，将直接影响到她未来能在霍家获得多少“自由”和“资源”。
灯光璀璨，衣香鬓影，她踏着脚底的刺痛，走向了下一个没有硝烟的战场。而霍染，就像一位最高明的导演和棋手，在她身边，为她铺路，也为她设局，共同演绎着这场注定充满阴谋与危险的归家大戏。
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