一束凛冽的寒风透过纸窗的缝隙将那桌面的烛火吹得四处摇曳，斗笠白纱之下，淳于敏的眼眶有些微微发红。
韩兆随意挥了下手，一股强大的内力沿着掌风溢散，那四周的烛火竟如盖上一顶无形的屏障般瞬间停止了晃动，稳稳地定在原位。
斑驳的墙壁上，她们的身影也一同一动不动地坐落在原地。
韩兆沉默了片刻，隔着白纱注视着淳于敏的眼睛，叹了口气缓缓道：
“抱歉，这件事的真相我现在无法告诉你，但若有朝一日你完成了心中的大业，一切都会水落石出。”
心中的大业……水落石出……
淳于敏觉得，从韩姨的出现到她的话语都散发着一种超脱预判的诡异感，就像冥冥中她的一举一动都在一个不存在之人的预料中，让她难以分辨真伪。
在此之前，她一直以为母亲和长姐的逝世是出于皇族和士族的勾心斗角，但现在看来，这里面似乎还隐藏着她不知晓的秘密，而这一点亦牵扯着关联甚广的秘密。
就如黑甲骑兵，以及江南的栢慧钱庄总部，和她的母亲与长姐都密不可分。
但在她的印象中，她们都是性情温柔不喜争抢之人，再加上淳于家这个多事之秋，她们又是以何种方式与这些扯上关联……
这其中究竟潜藏着什么秘密？
淳于敏抬起头：“一言为定。”
“我的意思是，在您觉得时机未到之前我绝不会多问，但希望您记住今日承诺，有朝一日向我兑现。”她补充道。
事情熟轻熟重，淳于敏心中还是有底的。
毕竟，就算她今日非要刨根问底个究竟，得到的结果也只会是非但无法问出真正的答案，还很有可能让韩兆觉得她心性不稳，重新思考将黑甲骑兵交给她的可能。
成大事者，必需让理性超越感性……
既然踏上了这条不归路，她就不得不做出最正确，而非最符合她心意的选择。
先前如此，现在也依旧如此！
韩兆满意地点点头，承诺道：“这是自然。”
“我已经打点妥当了，明日一早，你便同贩布的商队一起往西凉边境方向走吧，我会在终点处等你。”
……
翌日，淳于敏带着踏雪一早就来到了韩兆告诉她的位置。
二人特意换成了外出行商惯有的利落装扮，淳于敏穿了身藏青色男装，以一顶玉冠束发，腰间挂着几串精美的彩珠，看起来倒像个家境优渥，清俊文雅的公子哥，一路不少年轻女子都悄悄投来视线。
踏雪则被韩兆特意易了容，扮作随行的小厮，完全瞧不出半分女儿家的样子，恍若换了个人似的。
等了大约半柱香的时间，不远处传来逐渐清晰的马蹄与脚步声，为首的是个大胡子的中年男人和一个体态微胖的妇人，从外表看来都是豪爽的性情中人。
中年男子将缰绳交到妇人手中，笑着走上前：“这位便是昨日与我书信的小兄弟吧，在下王魁，身后这位是义妹马箐，不知道小兄弟该怎么称呼？”
淳于敏回答：“鄙姓姚，单名一个敏字，旁边是我的随从小薛。”
虽然踏雪已经在脑海中默念了成百上千遍她现在是女扮男装，但真被别人叫出这个名字还是有亿点点不适应。
她顿了顿，用昨天自家小姐教她的男子行礼方式行了个拱手礼，同时意外发现，这似乎比她往日还顺妥一点……
就像失去了什么无形的枷锁。
王魁拍了拍胸脯，一把揽过淳于敏的肩膀，非常自来熟地放声大笑道：“姚小兄弟，这一路上千万别跟王兄我客气哈！有什么需要我的地方随时提！”
踏雪下意识向前一步，想将王魁搭在淳于敏肩膀上的手扒拉开，但又忽然想到，这男子与男子勾肩搭背……
好像也没什么？
算了算了，她家小姐肯定有自己的分寸，她还是别瞎胡添乱影响小姐了！
淳于敏似乎看出了踏雪心中所想，不动声色间向她投来一个放心的目光，而后亦笑着同王魁道：“那姚某就在此多谢王兄了。”
王魁又大致向淳于敏介绍了一下商队中其他几个重要人物，大家打了个照会，便重新坐上马车。
王魁瞧车里面有些安静，便寻着话题道：“诶小兄弟，我看你这穿着打扮，还有身上的气质都不像常年外出行商之人，倒像是京都里面的人物。”
淳于敏笑了笑，同王魁道：“王兄好眼力。”
“人物不敢当，姚某母家在江南做了些营生，但自幼一直在京都亲戚家长大，后来年岁大了，看不惯士族间的勾心斗角，就想着自己出来闯一闯。”
王魁激动地拍了下手：“没想到姚兄也是性情中人！”
忽然间，他像是想到了些什么，顿了下话语，略带沉思道：“只是我看姚兄此行还未带什么货物一同上路，可是想着，此番先行探查行情？”
“你莫要说，我们几个和西凉通商也有一段时间了，我与姚兄一见如故，若是姚兄不嫌弃，不如用我们一起做布匹生意？”
淳于敏拱手笑道：“多谢王兄好意，不过在下并不是想将大齐货物运至西凉售卖，反倒是听闻西凉边境的淡水养殖业发达，所以想试试看能否将西凉的淡水鱼蟹，运至大齐。”
王魁一下子没反应过来，说话都有些结巴：“姚兄……你你你说什么？”
淳于敏反倒面色平静，微笑着耐心解释：“我常年在京都长大，有一次好友府内设宴，我觉得那道清蒸银鱼格外的新鲜，于是就特意询问了一番银鱼的价格，王兄猜猜要多少银子？”
王魁捋了捋下巴底下的胡子，若有所思道：“让我想想哈……先前我们兄弟几个在西凉下馆子，也点了个什么什么鱼。”
“当时记得那顿饭酒肉加起来总共不到一两碎银，一盘鱼撑死二百文，不过，这京都的物价普遍高一些，翻个倍估计得……三四百文吧。”
淳于敏道：“二十两。”
王魁瞪大眼睛，大喊道：“什么！一筐破鱼就要二十两！这不是抢吗？二十两银子都够老百姓一大家子生活两三年了！”
淳于敏摇了摇头：“不是一筐二十两，是一条二十两。”
“二十两一条？这是银鱼又不是银子做的鱼！不对，银子的也到不了二十两吧！”王魁不可置信。
淳于敏笑道：“不瞒王兄说，在下当时听到这个价格也是震惊不已，想着不过一些水产怎能贵到这个地步，还担心是好友府内下人公饱私囊。”
“但空口无凭，恐污蔑他人清白，在下便特意去了解了这银鱼的价格，才得知新鲜的银鱼二十两一条，都是有市无价，也幸亏当时慎言，不然真得闹出笑话。”
王魁咽了口唾沫，目光错愕：“虽说这京都物价高，可也不该高到如此地步吧！这同样的东西，与我们吃的相比差了……”
一千文钱才是一两银子，作为一名经商之人，王魁在脑海里十倍百倍的计算，发现这差了上百倍！
这是吃鱼吗？这是吃他的命好吧！
窗外忽然掠过一阵风，将马车帘扬起一角，不知何时，外面又徐徐下起了小雪，一片纯白的雪花打着旋飘入车厢内，恰好落在淳于敏鬓角的发丝上。
她晃了晃神，纤细而白皙的指尖抚过乌黑的发丝，将那片雪花捻在手里。
淳于敏一边注视着那片雪花在指尖缓缓消融，最终化作一滴水珠从她的手指滴落，一边不紧不慢地解释道：
“江南虽渔业发达，但一来，那时天气渐渐回暖，经船只水运到距离京都最近的安清峡，便没了河道不得不走陆路。”
“途中消耗与运输的成本加起来，是银鱼自身价格的三四倍。”
“二来江南本地对水产的需求量也不小，届时供不应求，加上商人的刻意抬价，便自然而然造成了天价的局面。”
她继续道：“但西凉不一样，到了春夏季，西凉各类水殖都尤为繁盛，银鱼在市场的售出价格不过几十文一斤。”
“甚至有量多卖不出去的，都会晒成鱼干囤放起来，作为孩童的零嘴。”
“至于运输方面我也计算过，从西凉到京都与从江南到京都的距离几乎相等，而西凉因为地理位置偏北，胜在温度较低，鱼类在运输过程中的损耗较少。”
“这样一来，恰好可以弥补了陆路运输的价格成本，同时大齐建国初期的商道，虽这些年有些荒废，却也将就着能用，快马加鞭能省下不少路程。”
“运送至京都后，前期不出意外可以比江南的那批便宜近十倍，等到后期路线打通，供货源和直销商贩那边再稳定下来，成本还能继续降低。”
王魁听着淳于敏的话，嘴巴张得都快能吞下一整个鸡蛋了：“十倍……！”
这还只是初步的预算，以后说不定还能更高！
他在西凉与大齐间做生意十年了，怎么就没想到这么绝妙的商机呢！
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