众人看着眼前血池里的莲花只觉得头皮发麻，池水浑浊看不清下面，但是血心莲开的格外艳丽。
“我先回去找陵悬。”念泽说完便转身离开。
似清辞走过血池中间的走道来到里面，这里应该就是香料制作的地方，浓烈的香料香味和血池的血腥腐臭味混在一起，味道非常刺鼻。
轻衣拿出几块手帕递给众人：“这上面浸过草药，那这个捂住口鼻，舒服些。”
似清辞接过手帕捂住口鼻，来到血池后方，这里摆放的都是制作香料的工具。
“看来他们是突然离去的。”秦逸走到熏蒸香料的炉子前，发现还有做到一般的香料没有处理。
“这味道……我好像在哪里闻过。”一直沉默不语的阿弥尔喃喃自语。
不到一炷香的时间，念泽就带着陵悬赶到了这里。
“我已经带人把牡丹楼包围。”陵悬脸色凝重的走了过来。几十条人命无论在哪里都算的上惊天大案，更何况这还是在扬州。
“阿奇，你带人将池子里的尸体捞上来，根据相貌去扬州府衙找失踪人口名单一一核对。”
名叫阿奇的影卫领命，转身就去办了。
看着被打捞上来的尸体，众人脸色难看极了。
“看这些尸体的体貌体征，大多数都是一些刚刚成年的少女，甚至还有女童，究竟是谁手段如此残忍。”轻衣不忍心再看，扭过头去。
一贯笑眯眯的阿弥尔此时也严肃了神色，一双苍蓝色的眼睛淡淡落在尸体上，带着惋惜和同情：“血心莲生长周期很长，为了在生长过程中能够一直吸食新鲜血液，它们会释放一种神经毒素，让被寄养的生物产生美妙的幻觉。”
“所以，那些人被扔进血池后要经过很长一段时间才能死亡，并且死后脸上会带着微笑。”轻衣接过阿弥尔的话。
阿弥尔点点头：“不错。”
“陵提司，尸体已经全部打捞上来，共计42具，全部为女性，目前身份还在确认。太子听闻这件事后震怒，下令在三日内捉拿凶手。”阿奇走到陵悬身边汇报。
陵悬听后点点头。
“42具尸体，这么多人失踪，扬州知府不管？”念泽惊讶。
“扬州知府昨日失踪，人到现在还没找到。”陵悬说道。
“你们来看这个！”似清辞朝着众人挥手，走进发现她手里拿了一个登记册。
【二月一日：养料两份，一份年纪稍大，味道不正】
【二月十八日：养料六份，味正。】
【三月六日：养料一份，废料一份已处理……】
…………
“这登记册上写的养料估计就是这些死去的女孩。”似清辞看着登记册，又开口道：“我知道楼晋和王桐为什么会死了。”
“你们看这里，楼晋所在的神机山网罗江湖情报，在各地多有眼线，他借此以牡丹楼为由散布江南四美收徒的消息，吸引年轻的女孩前往扬州，江南四美的艺能受当今皇帝赏识，声名远播，不少女孩慕名而来想要学艺，没想到中了陷阱。”似清辞看了一眼蒙着白布的尸体，眼神中透露着悲伤和惋惜。
“香料制成之后，便由王桐的香料铺子，卖往各地，赚取大量的金钱。”
“畜生！”陵悬狠狠地拍了一下旁边的柱子。
“这么说来，杀害楼晋和王桐的凶手或许是想为这些女孩报仇。”轻衣开口说道：“那么扬州知府失踪会不会也是被凶手杀了？”
“很有可能，这么多外乡人在扬州失踪，扬州知府不可能一无所知，但是事情却没有传出来，肯定是被压了下去。”
“我现在带人去扬州府衙查清死者身份，顺便看看还有没有其他线索。”陵悬说完急匆匆带人走了。
“那我们呢”念泽指了指自己鼻子。
“我想去找几位牡丹楼的姑娘看看。”似清辞开口说道。
牡丹楼的姑娘都被安置在湖畔的客栈里，似清辞四人来到客栈时，一部分姑娘已经回房间休息了。
还有几位姑娘似乎是受了惊吓，围坐在一起，也不说话，看着桌上的烛火发呆。
似清辞和轻衣走过去，给他们一人倒了一杯水。
“你们还好吗？”似清辞轻声问道。
几个姑娘抬起头发现是说话的是一个漂亮的少女，都点点头。
“别担心，官府的人很快就能抓到凶手。”
“没想到我们楼下居然有那么多尸体……如今牡丹姐姐也不在了。”其中一个姑娘哽咽地说道。
“牡丹今天有什么异常吗？”轻衣问说话的姑娘。
姑娘想了想，摇了摇头：“并无异常，今天很早我们就起来梳洗打扮了，全程牡丹姐姐都很正常，牡丹姐姐平时人很好也很温柔，究竟是谁要杀她啊。”
“那牡丹平时除了住在牡丹楼，还去哪里吗？”似清辞突然问道。
“嗯……牡丹姐姐在城外买了个小院子，平时无事便会去那里练舞。”
众人对视一眼，问了地址之后就一起出城。
阿弥尔跟在后面问道：“你们怀疑牡丹没有死？”
似清辞点点头：“当时我就觉得奇怪，牡丹的样子虽然和前两个死者很像，但是又不太一样，血心莲扎根在人体内之后，根茎会从嘴巴里长出来开花，牡丹虽然嘴里含着一朵花，但是喉咙处平坦，并没有根茎的样子，此外牡丹脸色苍白但是脸上并无微笑，极大可能是假死，而她能准确知道死者死后的样子并且熟知血心莲的作用，她很有可能是凶手。”
阿弥尔点点头。
“你跟着我们干嘛？”秦逸一脸不耐烦地看着阿弥尔。
“血心莲和我黎国有关系，我当然要跟去看看。”阿弥尔理直气壮。
秦逸冷哼一声没再理他，阿弥尔跟在几人身后，摸着下巴看着前面似清辞的背影若有所思。
城外小院中，一身黑衣的牡丹看着水池里的扬州知府廖坤笑着说道。
“知府大人经常来牡丹楼，应当认得奴家。”
廖坤看着牡丹颤抖开口：“牡丹姑娘这是做什么？”
“做什么？廖知府做的那些事我都知道了，你们拐卖女童养殖血心莲制成香料。”牡丹走到廖坤面前，用刀拍了拍廖坤的脸：“那我把廖大人也做成香料，如何？”
廖坤中了迷香，全身动弹不得，看着眼前的女人露出惊恐的神色，求饶道：牡丹……牡丹姑娘，此事都是那楼晋和王桐干的，与我无关啊。”
“与你无关？那些姑娘失踪后，亲人来扬州寻找，不都是被你轰出去或者以闹事为由抓起来的？再说你没收钱吗？我怎么听说王桐每年都要孝敬您不少金银呢？”
“都是误会，都是误会”
牡丹也不再和他废话，拿出血心莲的种子向他走去。
廖坤眼神中充满恐惧，看着眼前的女人一步步向自己走来：“你……你要干什么？你知道我是谁吗？你想过后果吗？不……不，你不要过来，你想要多少钱，我给！”
正在此时，小院的大门被一脚踢开，牡丹转过头看着门口的几人。
“秦盟主？”牡丹惊讶道，她没想到秦逸会来这里。
“牡丹姑娘还是及时收手吧，恶人自由律法制裁。”秦逸看了眼池子中的廖坤开口道。
“秦盟主这是什么意思，我和知府只是闹着玩而已。”牡丹只怔愣了片刻，转而又笑着看着众人。
“既然如此，那我就给牡丹姑娘讲个故事吧。”秦逸身后的似清辞走了过来：“从前有一对姐妹，姐姐擅长舞蹈，妹妹擅长音律，两姐妹都想前往京都一展所能，实现自己的梦想，成为大祈最好的艺人。可惜家境贫寒，光是前往京都的路费，二人都负担不起，直到有一天，妹妹看到神机山发出的消息，说是京都招集擅长音律之人为太后生辰的歌舞谱曲，全程包吃住和路费，妹妹听闻此消息高兴不已，和姐姐说后独自前往京都，并承诺自己在京都落脚后在接姐姐过来。
只可惜，这一切都是一个陷阱，妹妹去京都之后音信全无，姐姐心急如焚，前往京都多方打探，发现妹妹被带去了扬州，于是姐姐一路追查到扬州，发现妹妹早已被害，成为了制作血心莲的养料。
姐姐发誓要帮妹妹报仇，但可惜自己如今毫无胜算，于是凭借自己的舞技很快声名鹊起，随着调查的深入，姐姐发现还有许多少女和自己的妹妹一样被戕害，她觉得不能再等了，于是设计将那些个人渣骗出来，让他们也尝一尝被当作养料的滋味。”
似清辞说完，看着眼前早已泪流满面的牡丹，轻衣从怀里拿出一幅画像。
“这个是你的妹妹吧，我们在你房间中找到的。”
牡丹接过画像缓缓展开，手指轻轻擦过画中人的脸颊，忽然开口道：“你的眼睛和我妹妹很像。”
似清辞愣住，回想到自己和牡丹第一次见面，牡丹就曾盯着自己的眼睛看了许久。
牡丹擦了擦眼泪，说道：“我确实是想帮我妹妹报仇，但是你们怎么证明这些是我做的？而且王桐的尸体是怎么出现在客栈的。”
“走水里。”秦逸突然开口。
牡丹：“什么？”
“你是珠民吧”
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