“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间......”
这是自汉代以来在建康一带流行的曲调，如今接天莲叶无穷碧，正是采莲的好时光。那些妙龄的女郎们手提竹篮，于建康城外的湖面泛舟而行。
层层叠叠的莲叶，在湖面上投下了虚影，几缕阳光穿过莲叶的间隙，映照出女郎们那如花般初绽的容颜，清澈的容颜与粉白的莲花相互辉映；鹢首徐回之际，莲花飘落，也让女郎们单薄的衣衫和褶裙沾染了莲花的清香。
女郎们一边采摘着莲蓬，一边唱和着几百年来流传的民歌，那歌声婉转而悠长，在湛蓝的湖面留下了阵阵涟漪。
而这片莲花盛放、小舣穿梭的湖面，一艘高大的乌木楼船，格外引人注意。
船头有两人并肩而立，左边那位年轻人神色冷峻、身形高大健硕，穿着当朝武将常穿的袴褶；另一位则是儒生打扮，羽扇纶巾，年约四十有余。
那儒生笑道，“君侯此番入京城求娶，姿态足够诚恳，想必不久君侯就会娶得佳人归了。”
原来这位武将装束的年轻人正是本朝的建军将军刘毅，他一直在外镇守丹徒。
前几年五斗米道的孙恩造反，东南八郡纷纷响应，一时间声势浩大，成为朝廷之患。前北府兵将军前去平乱，竟被枭首示众，震惊朝野。
危难之际，朝廷上下噤若寒蝉，陛下几欲垂泪，可那些养尊处优的高门士族，早已不是当年肥水之战的谢氏芝兰。
只有这位出身寒门的原北府参军刘毅挺身而出，他披坚执锐，巧用兵法，即使身边随从战死大半，也酣战不止，终于剿灭了这次的五斗米道的起义，成为了北府军的执掌者。
而后他又平定了西南的蛮族之乱，被推为都督扬、徐、兖、豫、青、冀、幽、并八州诸军事及建军将军。
从此，刘毅成为了朝廷最有前途的年轻将领，比起当年的桓温也毫不逊色。
可这位势头正盛的年轻将军，已经二十六岁了，却还未成亲。
说来也能理解，这位建军将军，既然能一路拼杀出来，想来也是不甘沉沦下僚的，自然要娶一位能给他助力的妻子。
可是这位刘毅将军，虽说已经是朝廷中数得上的人物了，但依旧无法突破家世的藩篱。
在这个世胄蹑高位的时代，刘毅只能用鲜血换取军功；而这种刀口嗜血之路，在士族看来，竟是最粗鄙的一条进阶之途！平流进取，而至公卿，这样的风雅之路才是适合他们的，而选择了行伍，连桓温这样的英雄都会被鄙视，更何况是寒门出身的刘毅？
这样的刘毅，竟妄想求取京都士族虞家的女儿！
世族和寒门，云泥之别，高门大户怎么会愿意自降身份与他结亲呢？
“佳人？不过就是一朵温室里的花罢了。”刘毅淡然回道，自己登门求娶的高门女子，从他的口中说出来，仿佛是最寻常不过的人物。
刘毅此次入京向虞家求亲，正是眼前这位名叫樊宇的儒生的建议。
那时樊宇劝道，“虞家有好女，容貌动京华。这是京都人人都知道的，君侯已近而立，何不求娶？”
“虞家是与王谢齐名的世家，他们家的女儿，又岂是我能肖想？”刘毅彼时是拒绝的，并非不愿，而是不能。
从衣冠南渡以来，士庶不通婚早就成了约定俗成的铁律。
可是樊宇却狡黠一笑，“君侯此言差矣。孟子曰：此一时，彼一时也。就算是王谢一般的家族，如今又有几位能像君侯一般肃清天下？我看，都是靠着祖上的恩荫，昏昏度日的庸才罢了。”
都说良禽择木而栖，樊宇对自己的君侯格外的骄傲，他继续劝说道，“话说这虞家，除了家主尚且还算名士，剩下的皆不堪重用，君侯又何必妄自菲薄？”
这些刘毅并非不知，只是那些士族向来抱团守旧，又有一堆弄不清头绪的繁文缛节，还有他们沿袭已久的清谈之风，自己不善文墨，又何必去自取其辱？
“君侯无需担忧，那虞家颓势已显，他们既然肯放出“虞氏有好女”这样的句子，想必也是要借此女的名声搏一个破局。据我所知，那虞家女早已过了及笄之年，却还未定亲，这必定是想寻一位强权人物而不得，虞家必定心急。而您，不也正需要江左士族的支持吗？这简直就是双赢之事啊！”
如今的朝堂，曾经的北府军将领刘牢之等人与自己争权，却都已是他的手下败将；世家出身的名士谢琰已被五斗米道的匪徒所杀；王谢郝桓等一流的世家里，为数不多的几位还算有出息的年轻人，也都已成亲。
刘毅终于动摇了。
他虽是汉室后代，但经历了汉末两晋的战乱，早就和平民无异，只能勉强攀得上一个低等士族的称号。
从寒门一路到这里，他不知付出了多少！
可在那群惺惺作态的贵族眼中，他就是一个粗鄙的武夫！自己的建议和政策，他们屡屡无视甚至阻碍。可恨！但又无奈！
如果能与那虞家结亲，倚靠最顶级的士族，简直会如虎添翼！
就像在战场上一样，他把虞家看成了一个据点。
微风将莲花的香气温柔地送到刘毅的面前，也将他的思绪带回到不久前在虞府的遭遇。想到在虞府的一幕幕，年轻的建军将军眼神一沉。
那虞家家主还算明白人，只是其余的老家伙们，一个个尸位素餐也就罢了，自己身为都督八州军事的北府军首领，登门求亲，给足了姿态，他们还摆出一副高高在上的样子，甚至还有人做出晕厥状，仿佛这位建军将军的到来亵渎了他们虞家的门楣，简直做作可笑。
年轻的将军忍不住想这些涂脂抹粉的家伙暴打一顿，然后潇洒离开。
不过身经百战的他总算保持了理智：虞家这个据点，他不会轻易放弃。
这时，几个采莲女泛舟而过，她们频频回首，将去未去之际，女孩子们开始了歌唱，“碧玉小家女，来嫁汝南王。莲花乱脸色，荷叶杂衣香。因持荐君子，愿袭芙蓉裳。”
这歌声袅袅，带着绵绵情意传递到了刘毅的耳中，刘毅似乎因这歌声愉悦了几分。
他轻哼道，“我看那虞氏女，还不如这些采莲的女郎呢！”
那傲娇的神色，终于让这位建军将军显露出一点年轻人该有的色彩。
那樊宇怎会不知主君所想？罢罢，他总不能让君侯和未来的夫人成为怨侣，“君侯，虞氏女郎的美名不亚于谢家女，不是普通女郎所能比的，将来必能给您带来助力。”
末了，樊宇又加了一句，“君侯如若实在不喜，婚后再纳几房娇妾，岂不美哉？”
刘毅微微一笑，未置可否。
建康城东郊的钟山远离京都的喧嚣繁华，南面又有燕雀湖相对，云雾缭绕于山间，归鸟轻拂过湖面，是一处极为清幽的所在；京都虞家的别业——博望苑就建于此地。
已是子时，万籁俱寂。朦胧月色之下，博望苑的绿水之畔传出阵阵清冷的金石之声，沿着这声音寻去，一位丽人怀抱着箜篌，于花木扶疏，树影斑驳之下，孤寂地拨动着琴弦。
“阿母，更深露重，咱们还是回屋去吧！”
说话的是一位年轻的女郎，她身姿婀娜，肤色胜雪，容貌娇艳而妩媚，而那双顾盼神飞的眼睛，又让她多了一丝风骨和气韵，不至于因为过于妩媚的容貌落入下乘。
这位女郎一直陪在弹奏箜篌的母亲身边，月光洒在她白茶色的衣衫之上，让人忍不住担心这纤柔而美丽的女郎会不会随着月光而去。
“回去做什么，屋里闷得很，哪里有这里自在！”母亲拨出了最后一个音符，这琴声低沉而忧伤，在夜色中传递了许久。
虞乘月如何不明白母亲的忧愁？
母亲是京都褚家的女儿，容貌气度皆是不凡，豆蔻年华便与身为朝议郎的虞家嗣子议亲。
按理说两人门当户对，又郎才女貌，应该是琴瑟和谐的。
可自虞乘月有记忆起，母亲褚夫人就常常离开京都的府邸来到别业独居。
而这一次，也是在和父亲的争执后，褚夫人来到了位于钟山的博望苑。
“父亲，难道一开始就和母亲这样疏离吗？”曾经虞乘月这样问过褚夫人。
“你的父亲，也和我有过情深意笃的时候，但世间最无法把握的便是人心，况且......”
“况且什么？”
褚夫人看着年幼的女儿，她美丽的杏眼里是疑惑和不染尘垢的纯真，那时的褚夫人怎么会愿意告诉乘月一些不太美好的现实呢？
“好孩子，你无需陪我，早些回建康去，那郝家的大公子是不是还在等着你的诗？”褚夫人含着笑，轻轻地抚了抚女儿被晚风吹乱的鬓发。
“母亲，我与郝家兄长只是交流些五言的感悟罢了。”虞乘月微妙的小女儿心思忽然被母亲点出，不禁有些羞赧，好在夜色朦胧，那偷偷袭上脸颊的红晕无人察觉。
“乘月，咱们母女之间，有些话就直说了，如今你已及笄两年，你的婚姻之事不能再耽误了，你觉得那郝家大公子怎么样？”
“郝公子人才俊秀，又温良谦恭，自然是好的。只是，父亲，他似乎对郝家公子......”
“哼！你那父亲，眼高于顶，他还当虞家是王谢虞桓的时代呢！他想着用你的亲事给虞家扭转乾坤呢！那郝家，虽说也是一等的家族，可毕竟比不上王谢虞桓，郝家大公子，也不过只是个秘书丞，你父亲，当然瞧不上了！”
“母亲，您误会父亲了，他不是这样的人。”
褚夫人暗暗叹了一口气，“孩子，你父亲的心中，家族是排在第一的，他事事都要维护虞家的体面，就算是你的婚事，在家族利益面前，恐怕也得让位呢。”
母女俩絮絮说着话，褚夫人身边的阿南姑姑匆匆而来，“夫人，主君派人送了一封信，请您过目。”
“什么事情，这般紧急！都这个时辰了，还要送到这里来！”
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