月色朦胧下，虞乘月依然可以看到褚夫人的眉头紧皱，胸口起伏不定，那张薄薄的信笺，被褚夫人撕成了碎片，随风扬走。
“母亲。”乘月走近一步，轻轻唤道。
褚夫人回头看向乘月，神色忧虑，还带着一丝怜悯：自己的女儿雪肤花貌，又善良聪慧，这样的女郎，配得上世间最好的男儿，可是，可是！
“乘月，你的好父亲，堂堂的尚书左仆射，嘉乐县公！竟然想让你和那镇守丹徒的草莽结亲！”
虞乘月震惊得说不出话来。
那镇守丹徒之人，她也有所耳闻，是新近崛起的实权将领，朝廷里少有的寒门将军。据说他性情粗鲁，不识文墨！
这样的人，是她十七年来从未接触过的，父亲竟然有了结亲的想法？
可是，士庶之别，国之章也！
士族就任由庶族担任的官职，都会被视作失类，十分耻辱！更何况是结婚呢？！
“你的父亲，这是为了家族献祭了女儿。而你，却会从云端跌落，沦为为人们的笑柄，这件事情，决不能发生！”褚夫人恨恨道，“我们回家！”
乘月和母亲从山中回到虞府已是第二天午时。
稍作休息，褚夫人便冲到了虞家最年长的叔祖那里——彼时乘月的父亲尚书左仆射大人还在宫中值宿，尚未归家，虽说刘毅提亲之事尚未有定论，但褚夫人的怒火是虞大人预料之中的，躲在宫中也算清净。
褚夫人所找的这位叔祖是乘月父亲的叔父，他精通佛老之说，五十年前曾经参与过一场当世高僧的辩论，以玄思闻名士族，是虞家上一辈中最有名望的老者，乘月的父亲对他也是格外敬重。
“夫人，道人今早就去了观里，暂时不会回来了。”仆从如是说。
这位叔祖研究佛老入了迷，这些年越发仙风道骨，将红尘俗事都抛诸脑后了。
“走，我们去你大伯父那儿！”
褚夫人并不气馁，她带着乘月来到了虞仆射的庶兄院里。虞仆射的这位庶兄是朝廷的散骑常侍，负责规谏皇帝的过失，但他却常常借病闲居在家。虞仆射与庶兄手足情深，两人有空就在一起谈论儒学和音律。
褚夫人步履匆匆，鬓发间的赤金凤凰步摇随着她的脚步急促地晃动，阳光下流动着的色彩，也让乘月的心随之波动起来；
“弟妹，咱们的常侍大人新得了一位妖童，现在不知道和他在哪里听曲观舞呢！”前来接待的却是乘月的大伯母，言语中是对丈夫的哀怨。这位大伯母和夫婿的关系，正如同这个时代大多数豪门世族的夫妻一样疏远，并不比乘月的父母亲好多少。
“母亲，算了吧，等父亲回来再说吧。”乘月劝道。
褚夫人没有放弃，“还有你的叔父，你父亲对他的话也会思量三分。”
这位叔父是乘月父亲的堂弟，是太常寺里掌管藏书和编校的秘书监，而虞仆射喜爱钻研典籍，跟这位堂弟的关系也很好。
乘月只好再跟着母亲来到叔父的院落，前来迎接的却是叔父的书童。
“夫人，秘书监大人跟几位族兄弟吃了些五石散药酒，还没醒来呢！”
这位秘书监大人早些年还算认真踏实，每日整理典籍，校正书稿，后来却厌烦了这琐碎的工作，干脆学起了同族的散骑常侍，称病不来了——反正那些寒门弟子一个个兢兢业业，自己的那份工作交给他们，他们也不敢有怨言。
几位长辈，偏偏这种时候都不在，虞乘月忍住了想翻白眼的冲动——这不是一个世家闺秀该有的举动。
“这虞家越发荒唐了！能说上话的人，年老的修道，年轻的颓废放纵，一个个尸位素餐！虞氏之祸，将自尔辈起！”褚夫人愤愤道。
当初，褚家看这虞家位列一等士族，与王谢齐名，便将自己如珠似玉的女儿嫁给虞家嗣子，哪里知道，十几年后，京都虞家，竟到了金玉其外的地步了！
“平流进取，遂至公卿，也不奇怪。”乘月心想。这些叔伯所做之事，就算是深在闺中的乘月，也早有耳闻。
折腾了一番，褚夫人也有些累了，这才发现身边好像少了一个人，“你阿弟呢？”
往常每每褚夫人回府，乘月的胞弟虞云华总会第一时间赶到母亲身边，十三四岁的少年，正是既渴望自由，又依恋母亲的时候。
可今天褚夫人在虞府各院里奔走，众人都已知晓，云华却不见踪影。
“公，公子他不在书房，也没有去书院。”云华的书僮面对褚夫人的质问，回答得支支吾吾。
“那他去了哪里！”褚夫人的语气严肃起来。
褚夫人虽然美丽和善，但她毕竟是大家族的嫡女，又是虞家的宗妇，自有一种威严的气场。
那书僮吓得伏跪在地，战战兢兢，“褚家的公子说，伎坊新来了一批乐伎，说是要带公子去见识见识。”
这褚公子，是褚夫人哥哥的儿子，他和虞云华年岁相仿，因着褚夫人的关系常常出入虞府，与虞云华一起读书玩乐。
褚夫人几乎要晕倒在地，先是自己的夫婿想用女儿拉拢军队的新星，现在又是自己的幼子被引诱到那等浮靡堕落的场所。
乘月也惊讶不已：她的弟弟虞云华，虽说在钟鼓馔玉、锦绣繁缛之中成长得有些骄纵，常常从书院逃课，喜爱田猎和樗蒱，读些游侠列传、探丸借客的故事，但他心性还算纯良，不曾沾染太多纨绔习气，怎么忽然就跟着去了伎坊？！
初夏的绵绵暑气和一连串的冲击，让褚夫人面色有些苍白。
乘月赶紧将身心俱疲的褚夫人搀扶到室内，为她斟上一杯清茶。
“乘月，我错了，我不该为了和你父亲置气，长期独居在钟山，让你的阿弟失去了一重教导和束缚。”
“母亲，不如我们去伎坊将云华找回来！”乘月建议道，带着一丝跃跃欲试。
阿弟只是被人引诱，只要及时制止，定能回到正轨！
“乘月！你在说什么？你忘了自己的身份吗！？”褚夫人那双妩媚的眼睛里满是不可置信，仿佛不认识眼前的女儿。
云端之上的世家女，怎能去那种混乱堕落的地方？
要时刻保持优雅的仪态，要步履平缓，要微微抬起下颌......
冲到伎坊不是她们这种身份的女子能做的事情。
乘月无奈，“那么阿母，我们该怎么办呢？”
褚夫人派了家臣季昭前往建康城内有名的伎坊寻人，这位季昭也是阿南的丈夫，世代效忠于虞府，人品和才干都值得信任。
母女二人则端坐于虞府的深宅高堂之上，等着云华的消息。
等待，仿佛是她们的命运：等着父母长辈的召见，等着挑选被议亲，不能主动，要温柔含蓄，要矜持，要神秘。
可是，母女二人等到的却是虞仆射。
虞仆射猜想经过了一天，夫人的火气应该消了不少，这才回到虞府。
褚夫人的脸色却有些憔悴，那个艳光四射的美人，和自己发生争吵后，不过是变得冰冷而已，却从未有过如今日一般憔悴凋零的时刻。
“父亲。”乘月恭恭敬敬地向虞仆射行了个万福礼。
虞仆射看向女儿，他唯一的嫡女，被教养得很好：她才思敏捷，步步生莲，礼仪上简直无可挑剔，容貌的娇艳明媚也不逊于其母。
如果是在祖父的年代，女儿的这等品貌，成为中宫都绰绰有余，匹配王谢更不在话下。
可现在，虞府虽然还是哪个令世人艳羡的一流世家，而内里，虞家的子弟们，早就抛弃了晋初以武功进取的传统，除了虞仆射，几乎无人能触及到朝廷的政治核心，这是明眼人都能看出来的事。
因而，王谢家族是不愿意娶一个没落家族的女儿为宗妇的，而虞乘月的姑姑已经是中宫皇后，皇室也不会允许虞家再出一个皇后。
“你先回去吧。”虞仆射不愿女儿面对夫妻二人即将爆发的冲突。
“是。”乘月乖巧地退下。
“夫人。”待女儿走后，虞仆射小心翼翼开了口。
“你还知道回来？”褚夫人的怨气弥漫于整个房间，但依然无损于她惊人的美貌。
“夫人，我是在宫中值宿，不然定是早早回府陪着夫人了。”
褚夫人也不愿和他多说，直接问道，“你可知云华去了哪里？”
“这个时候，应该在书院念书吧。”虞仆射还不知道发生了什么。
“他去了伎坊！”
“伎坊！”虞仆射也有些吃惊。
虽说大晋的士族喜爱歌舞，家中也多豢有女乐，但伎坊三教九流、鱼龙混杂，不是世家贵族的子弟该去的地方。
更何况，云华还只是个十三四岁的孩子。
“虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过与？”
“玉仪，这都怪我，没有把云华教导好。”
玉仪是褚夫人的闺名，虞仆射只有到真情实意的时刻，才会这样称呼妻子，“我这就派人将云华带回来。”
“季昭已经带人去找了。”褚夫人语气平淡，但虞仆射却觉得一场风暴就在酝酿之中，“还有一件事，咱们乘月的婚姻之事，你说怎么办！”
褚夫人的脸上看不出任何表情，冷得如同地窖里的冰块。
“玉仪，你先别生气。”虞仆射想去拉住褚夫人的手，却被褚夫人一把挣脱。
“玉仪，这门婚事还未下定论。”虞仆射赶紧安抚夫人。
“你分明已经动心！”
“玉仪，虽说刘毅出身卑微，但他未到三十就已是建军将军，都督八州军事，也不算辱没乘月啊！”
“不算辱没？你倒说说，京都的士族，哪一家和寒门结亲？哪一家愿意和寒士有牵连？这都不算辱没，什么算？”
“玉仪，虞家的情况你我都很清楚，家族的未来需要刘毅这样的实权人物啊！”
“所以，你就任由女儿被人践踏！要她去服侍那乡野之人，要她从云端跌落脚底，人人鄙夷？！”
虞仆射叹了口气，他理解妻子的怒火，士庶之别，犹如天堑，自己最开始听到刘毅地求亲，也有过一瞬间的愤怒；可后来，和家族的长辈们商议之后，才发现这竟是为数不多的挽救家族颓势的机会。
褚夫人见丈夫不语，语气微微有些和缓，“她小时候，那么冰雪可爱，你抱着她，说要把最好的给她，这些，难道你都忘了吗？”
褚夫人说着说着，竟要流下泪来，既是为了女儿那不知驶向何方的命运，也是为了这没落的时代。
虞仆射搂住夫人清瘦的肩头，“玉仪，这事我们再商议，别哭了。”
“主君，夫人，公子回来了。”阿南走了进来，轻声禀告。
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