赵彦灵坐在厅中交椅闭目养神，纤细手指撑着额角轻轻按揉。
女使在一旁剪着灯芯，纱灯复明，将冷清厅堂照得更亮，便默默退下。
赵彦秋安置好女儿，回到花厅来见她。
她听见脚步声，没有睁眼，只淡然开口：“都处理妥贴了？”
“嗯，”赵彦秋坐在堂下，与她隔了些距离，拿起一旁茶盏：“带了几个裴家的女使过来照顾月儿，你不必多心。”
赵彦灵依旧平淡：“过几日便把她们打发走，我府上不留外人。”
赵彦秋喝了口茶，没再多言。
他这个妹妹在宫里长大，行事手腕冷血无情，对家宅安眠之处，更是警惕谨慎。她今日能松口，允许他夜里带人入府，已是格外破例了。
沉默片刻，赵彦灵忽然睁眼，去看她那个惆怅的哥哥。她轻叹一口气，终究没有责备他。
昔年她对赵彦秋的“一往情深”颇为不耻，可到后来她亦经历类似的刻骨剜心之痛，所以如今，她竟然没有底气和立场，再像曾经那般肆意嘲笑。
她索性说起了正事：“千秋节一事，你有何感想？”
赵彦秋只觉得松了口气，他端正了神色：“暂时没有什么异样。”
“今日早朝，太子和宋世子那模样你也瞧见了，”赵彦灵嗤笑一声：“到底是打虎亲兄弟，即便表了一表，还是如此亲厚。”
赵彦秋听见那人名讳，微不可见地皱眉：“我知道此事没那么简单，我自会留心，若有风吹草动，会即刻告知你。”
赵彦灵点点头，手里盘玩着一串玉化菩提，珠子相互摩擦，发出咯吱响声。
“你若仍在户部，我们行事会方便许多，”赵彦灵说：“刘扉已死，户部人心不安。待千秋节一过，我便向官家请示将你调回。支度司风险太大，太子那边盯得太紧，先把你放去仓部司，其余容后再议。”
对于赵彦灵的安排，赵彦秋没有置喙的余地，只能点点头：“我知道了。”
菩提串越转越响，赵彦灵思绪飞快，她盘算着如今局势，声音低沉：“现在想来，宋怀弋回京竟也算一桩好事。”
她不顾兄长难看的脸色，一门心思全部放在朝堂中：“当年肃国公把着兵权不肯松手，太子声势太过，官家心中忌惮。本想联手周氏让宋怀弋有去无回，借此打压倒逼他们狗急跳墙。”
像是想起什么，赵彦灵凝重的神色竟然浮起一丝欣慰和赞赏之色来：“好在太子，是个能沉住气的。”
赵彦秋只觉得遍体生寒，他看着纱灯重影下的妹妹。赵彦灵容色艳丽，气质清冷，如同无情神女，冷眼俯瞰众生，眉眼间却无半点慈悲怜悯，全是轻蔑和玩味。
他一直想不通，他这个妹妹殚精竭虑，却既不像他们父亲贪恋权势，亦不像旁人站队经营，所求究竟为何？
这难道就是她所谓的纯臣吗？
“当年若是太子起兵，你该如何？”赵彦秋实在不解。
赵彦灵觉得这个问题毫无意义：“谋逆不论身份，自然唯有杀之平叛。”
赵彦秋默了默，坦言：“我以为你是属意太子的。”
“何出此言？”赵彦灵看着赵彦秋，只觉得好笑：“我唯一效忠文华殿，不是东宫。”
“外戚把持兵权，本就是霍乱之象，太子若是早日想明白这点，他那个表弟也就不必遭此劫难了。”赵彦灵手肘撑着桌面，将下巴托在手背：“我唯一没料到的，就是宋怀弋还真有点本事。”
赵彦灵思量片刻，觉得此事告诉赵彦秋也无妨：“去年他秘密传书大内，坦言经年遭遇，官家召我前去议事。宋怀弋当年在前线被周氏的人暗杀，逃到天山脚下，玩了出金蝉脱壳。”
提到此处，赵彦灵笑得更深，纯粹是觉得实在有趣：“他与路边野尸换了衣服，把尸体绑在马背上赶入狼群，自己则缩在雪堆里躲过追兵，真是胆大。”
赵彦秋握拳，指节泛白。
“所以后来周氏的人，只在狼群掠过之处，找到了一具被狼啃得面目全非的将军骸骨。”
那骸骨现在正葬在帝陵西侧，不过宋世子的石碑已因他回京而被砸碎了。
“也难怪官家非要他死，肃国公在军中根基实在太深，西北边疆军中亦有宋家死士。也许是在雪中他才想明白缘由，也学聪明，没有立刻传书回朝，否则只怕官家非得亲手了结他不可了。”
“他不知用了什么手段，竟然能更名改姓投入蛮族麾下，”赵彦灵嗤笑：“想来接纳俘虏、还令其成了王子武师，这种蠢事，也是蛮族能干的出来的。”
“他蛰伏六年，最后与蛮族狼王的长子结盟，助他弑父夺权。这才修书一封，直接递到官家跟前，以狼王首级换宋家满门性命，也换他自己回京之路。”
赵彦灵一句话，就概括代过了宋怀弋在西北的生死劫难。在她眼中，这也只能称为一件趣事，来了兴致，说给她哥哥听。
“狼王首级？”赵彦秋眉头紧锁：“不是说只送了一枚狼王额间悬挂的狼牙回京吗？”
“一颗蛮族狗头而已，有那么要紧吗？”赵彦灵不以为然：“官家才不稀罕，真正要紧的是蛮族退居荒原腹地千里、百年称臣朝贡，这才是重点。西北闹了这么多年，折了多少兵力财力进去，官家厌烦的很，西北于大覃始终是心头大患，若能平定，宋家几个人的性命算得了什么。”
赵彦秋无言。
“不过这狼牙，也算是一个把柄。宋怀弋终究是未能全部兑现承诺，官家也好恩威并施，只是不知这纰漏是否在宋怀弋的计划中。”赵彦灵不知不觉，流露出对宋怀弋的欣赏之情：“若是他有意为之，那我倒真要对他刮目相看了。”
宋怀弋没有传回狼王首级，因此官家虽许他宋世子荣耀回京，却让肃国公荣休隐居在拂云行宫，看似恩宠，实则软禁。更是将宋家军中势力连根拔起，铲除干净。
于是从宋怀弋回京那一刻起，他便真正成了皇权的棋子，一枚让官家用着放心的棋子。
向来只有干净、简单的棋子，才能在朝政这张棋盘上安居。
赵彦灵见哥哥听她说宋怀弋的往事很是乏味厌倦，兴致缺缺。她眼波流转，漫不经心地说：“官家在文华殿曾与太子商议，给宋怀弋赐婚，我也在场。”
这果然猝然引起了赵彦秋的注意。见他猛地抬头，与她视线相对，赵彦灵忍俊不禁。但这模样，在赵彦秋看来实在是可恶至极。
她有些无奈、又有些好笑，摇头道：“你们这一个两个的男子，真是……”
赵彦灵一时想不起来用什么刻薄的词汇言语，遂作罢，继续说起赐婚之事：“太子和皇后有意让宋怀弋娶世家女，不拘门第，只求善缘。”
这与太子在裴府的意思截然相反，赵彦秋咬牙：“然后呢？你又说了什么？”
赵彦灵丝毫不在意兄长的阴狠，“太子走后，官家留我一人在殿内，问我对此事有何见地。”
她慢慢悠悠地说着，赵彦秋一颗心却被她紧紧勒住。
赵彦灵好整以暇地看着兄长，“我说，既然宋世子和裴三娘深情似海，不如顺水推舟。”
“赵彦灵！”
赵彦秋暴怒，猛地起身，拂袖砸碎茶盏。
她对赵彦秋的怒火并不在意，依旧稳如泰山端坐于上位。她看着急怒攻心的赵彦秋，眉头微蹙：“你发这么大火做什么？”
“你也入朝为官有几年了，怎么反倒越过越回去，还不如上学时能沉得住气。”
赵彦秋一阵眩晕，怒极反笑：“是，我是沉不住气。你要我妻离子散，家破人亡，我怎么沉得住气？”
“这才是你家，”赵彦灵手指轻叩桌面，冷声道：“怎么？你嫁去裴家两年，便真当自己是裴府的人了？你可还记得，你是姓赵的。”
赵彦秋浑身颤抖，他盯着堂上的妹妹，眼底满是怨毒：“我是奉旨联姻，我对赵家仁至义尽。”
“是，你是解了我们一时的燃眉之急，”赵彦灵先是肯定，后又反驳：“但你敢说你没有暗藏私心吗？我可没坚称不娶裴云曜，什么婚姻情爱，在我这不值一提，我不像你，也不像你们。”
“你以为官家为什么肯给你那道旨意？不就是为了遏制太子，要打宋家的脸吗？”
“官家从一开始就没想过要我娶裴云曜，或者说他根本无所谓谁娶谁、谁嫁谁。所以第一道赐婚圣旨说得不明不白，只说赵家裴家，未点明人选。”
赵彦灵看着她兄长，情绪丝毫没有波动：“他就是在赌皇后敢不敢替她提携的吴家姑娘说话，替她那个死了的爱侄去争一争，借此点拨太子。”
“官家用一桩婚事牵扯太子外戚和我们赵家，就算没有你这个蠢货去文华殿求见，不论是我娶还是你嫁，赵家和太子都算结下了仇怨，权臣和外戚相争不下，互相较劲制衡，这才是官家想看到的局面。”
赵彦秋只觉得可笑，可悲。
他看着冷眼旁观的赵彦灵，再次深深感受到他和裴家的渺小与不堪：“呵，好一个相互制衡……那裴家何辜？”
“你觉得他们家无辜？”赵彦灵冷笑：“裴家安居皇城里，仰赖天子恩泽存活，能用一桩儿女婚事为朝堂效力，算是他们家尽忠尽孝。”
赵彦秋绝望合眼，面色苍白如纸：“尽忠尽孝，你想用这四个字压死所有人。”
“你我同为臣子，这是本分。”赵彦灵不顾摇摇欲坠的兄长，她看着赵彦秋这副痛心疾首的蠢样，只觉得厌烦：“赵彦秋，我实在不懂。你、宋怀弋、还有裴家那两兄妹，为什么都这么蠢？爱情、忠贞、婚姻，当真那么重要吗？于家国面前，这些都是虚妄。”
“不是所有人都像你这样深明大义，”赵彦秋转身离去：“世间大多都是俗人，仅渴求一方温暖栖息之地罢了。”
他走到门前站住脚步，沉默半晌，微微侧首：“若是守静还活着，你定能理解我这句话。”
赵彦灵顿时心头一紧，她震惊于自己为何会有这般感触，一时间竟没做出反应，只能眼睁睁看着赵彦秋离开。
作者有话说
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第53章 赵家
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