二十三
乍醒时分，楚虞当真以为魏止来过。他看到香炉袅袅，冷静下来，打开炉盖，里面正燃着佛手。握瑜未归中京，身边服侍之人都是不了解楚虞的婢子，半夜时分，他传唤来平日规整卧房的下人，罚了几人月供。人散后，也已是黎明时分，楚虞倚在轩窗旁发呆。本以为旧爱归来，原不过一场黄粱大梦。
翌日早朝，皇帝照例恹恹，他询问开陵之事，萧慎只道未有异常，正在修缮。楚虞并未告假，本想把此事替萧慎说明清楚，但见皇帝没有追问下去，楚虞不言，却不觉安心，他认为此事不会如此不了了之。
楚虞以为自己多虑，实则不然。开棺验尸之事看似未走漏风声，只因吴质书信还未送到中京。不过三日，中京便把萧慎开陵之事传得沸沸扬扬，什么开棺辱君、目无天子，一条条罪名加起来，足够灭了萧氏上下九族。流言伤不到萧慎毫发，却必须有个交代。众臣纷纷奏书皇帝，要查此事始末，定萧慎罪，顺带奏上楚虞，中书令视与同谋。
定罪萧慎。魏钊喜闻乐见。可是从何定起呢？一群庸臣。
魏钊把奏书一封封抛到空中，雪片似的铺满整个太极宫，宦人想拾掇，被皇帝呵退。
“去，传中书令入宫。”魏钊知楚虞必不会骗他，这真相还要从楚虞口中撬开，定不定罪，就看他想说什么。
魏钊擅长揣度人心，特别是同他一起长大的楚虞。
“朕找你，是为了开陵之事。”自乐康台之变，君臣二人其心皆变，魏钊不够信他，却没得选择，“萧慎可是开棺了？”
“是。”楚虞颔首。
“朕今日所言所行都会被监视者回禀给萧慎。”魏钊阴森一笑，语态漫不经心，“中书令慎言。”
“陛下问什么，臣回答什么。”
得了楚虞这句话，魏钊便不怕他说假话，直言：“他为何要开棺。”
楚虞神色不改，一如常态，“验明棺中之人。”
皇帝沉静片刻，没有说话，他看着楚虞如常模样，对他生起疑窦，陈述一个答案：“你也想验。”
“是。”
“那结果呢？”魏钊坐起身，伏于案上，紧盯楚虞，森森然：“不要骗朕。”
“臣不敢。”楚虞抬头，回视魏钊，一字一句掷地有声，“事关先太子，臣不能说谎。”他眸中冷冷，狞声道，“棺椁之中，不是他。”
惊雷炸耳，魏钊探身，颤声复问：“什么！”
“躺在坟墓里的人，不是魏止。”楚虞目光澄明而冷静，面对皇帝的逼视，猝然一笑，释道：“我亲手验尸。”
一句话哽塞喉咙，皇帝哑口无言。
“有些事情，还需陛下为臣解疑。”
魏钊点头，滞然开口：“你说。”
“魏止下葬后，是谁守陵。为何偌大皇陵没人为他守陵？”言至此处，楚虞略有激动。皇陵重地，纵然是他也无法轻易进入，因此岁岁年年祭魏止之时，只能依依北望。
魏钊被问得猝不及防，他犹豫再三，回答楚虞：“先帝没有派人守陵。”
“为什么？！”
这一问触及皇室秘辛，魏钊不语。楚虞乍想起吴叡的话，他默默开口：“吴皇后。这与吴皇后有关。”
听他人提及生母，魏钊勃然大怒，甩袖而起，厉声：“收起你的猜测！”皇帝忿忿，他鲜少向楚虞疾言厉色，楚虞自知失言，只好叩头告罪，再抬头时魏钊早已不在。
魏钊并不嫉妒他的皇兄。纵使父皇对皇兄宠爱有加，夫子对皇兄赞不绝口，天下人对皇兄望风而拜，他仍不嫉妒皇兄。因为母后给他的爱足够温热一生，皇兄对他的关爱也弥足珍贵，他有什么理由嫉妒天纵英才的太子呢，他打心眼里觉得自己比皇兄幸福得多，今后要做个闲散王侯，肆意自由。
皇帝急步穿梭在缦回的廊腰之间，每走一步就是一个回忆里的场景。
这一切是从什么时候开始改变？该是母后病逝那年。父皇性情大变，逼他与太子争权夺位。他忍住多番折辱，就是硬着一口气不想伤害自己的亲哥哥。那年，父皇撤掉太子太傅，把皇兄最尊敬的恩师冷在藏书阁当一个守阁人，然后随便找了个世家子弟送入宫来给太子伴读。
皇后崩逝，礼制国丧。她的丈夫却撒手不管，一字不过问。她的弟弟夜夜笙歌，也未吊唁亲姐。只有两个孩子长跪灵前，魏止带着魏钊操办着一切，皇后最后颜面在两个儿子的竭力维护下保住了。魏钊那时懵懵懂懂，十一二岁的孩子顾着哭，哭得喘不上气息，需要哥哥时刻抚背顺气。母亲生前最爱小儿子，总像弥补一般，她从长子那儿分走一半爱给了魏钊。
脸颊寒凉，眼泪绷成两行。皇帝揉揉眼睛，他恍以为自己是那个长跪母后灵前的孩子，一回首身后总站着兄长。
“陛下，天晚了。”宦人催促。
魏钊沉默。宦人都是萧慎眼线，他的一举一动皆在掌控之中。
不出一月，萧猛便从豊水南岸快马加鞭送归捷报。此一战，韩氏溃败。不出萧慎所料，曹培风对韩秀害死韩灵之事衔恨入骨，领兵前锋，冲至城下，守门之军竟是曹家旧部，众人见主将毫发无伤归来喜极。曹军旧部被韩秀充作肉盾，早已愤愤难平，立即为曹培风大开城门。此番兵不血刃，顺利突破最关键一环，将新都郡收入囊中。
捷报送到萧慎手中时，天下粮仓，江汉十郡，已攻克半数。萧猛来书，意欲攻下十郡，冬日大胜而归。
“让萧猛撤兵。”萧慎沉思道。
白沅思点头，立即起书一封交给驿使，嘱咐道：“告之萧猛，守好五郡，此时再不可轻信徐曹二人。”
“是。”驿使得命，准备离开，却被萧慎叫住。
“慢。沅思，你带一小队人马随他南下。”他十分了解自己的属将，“萧猛自傲，此时没几人能拦住他。我尚摸不透徐策心，他鬼点子不少，恐怕会诱害萧猛。”
“好，沅思立即出发。”布衣军师匆忙带驿使离去。萧慎望二人远去，从暗格中拿出今日密画，他利用时机调走白沅思，掌控天枢府，并非不信任，而是太凶险。
萧慎思虑今日影卫密报楚虞面圣之事，虽然得了几丝欣慰，却也无奈。他强迫楚虞验尸，承诺之事又毫无头绪。皇帝缄口不提问题要害，追查线索又从何谈起？
吴质、吴皇后、先帝。魏止、吴叡。
萧慎一笔一划起墨纸上，凝视这几个名字。
活人只有两个。
他提朱笔利落勾画。
突破口，只能是吴叡。
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