叶秋阑只好将纸袋小心地收好，放在脚边。桂花糯米藕的甜香隐隐约约地飘散出来。
凌雪清看得很慢。窗外的天色完全黑透，图书馆里明亮的灯光洒下来，将她低垂的睫毛在脸颊上投出浓密的阴影。她的神情很平静，但叶秋阑注意到，她的嘴角几不可察地抿紧了一瞬，又松开。
“这里，”凌雪清忽然开口，用笔尖点了点稿纸上某个她标注的比对点，“角度可以再精确零点五度左右。不过，不影响整体判断。”她抬起头，看向叶秋阑，“抄得很清楚。谢谢。”
“应该的。”叶秋阑低声说。
凌雪清将稿纸仔细地收进自己的文件夹，然后从书包里拿出那本深蓝色的硬壳笔记本，翻到最新的一页。叶秋阑瞥见，那一页上已经多了不少新的字迹和简图，显然是关于“罗允谦”和“庐江罗氏”的初步梳理。
“根据族谱记载，罗允谦这一支，是在咸丰年间从庐江迁到永州的。他本人中举后，在永州府任职近二十年，期间搜集了不少地方金石碑拓和古籍。”凌雪清用笔尖点着笔记本上的脉络图，声音压得很低，只有她们两人能听清，“光绪十九年他去世后，家道似乎中落得很快，收藏品大量散佚。那张地契，很可能就是那时候流落出来的。”
她停顿了一下，笔尖在“光绪十九年”下面轻轻划了一道线。
“我母亲记忆里的‘汭水’，还有那种‘有冷香的青草’，如果和罗家有关，时间上也对得上。罗允谦晚年好游历，喜欢搜集地方风物志异。他或许接触过相关的记载，甚至可能……实地去过。”
凌雪清的声音很平稳，像是在分析一个纯粹的学术问题。但叶秋阑听出了那平稳之下，一丝极力压抑的波澜。每一个新的线索，都像一把钥匙，在试图打开一扇紧闭了太久的门。门后可能是答案，也可能是更深的迷雾和失望。
“接下来，”凌雪清合上笔记本，看向叶秋阑，目光在灯光下显得幽深，“我想试着找找罗允谦生前交游的记载，或者他留下的诗文、笔记。也许里面会提到那条河，或者那种植物。”
这又是一个庞大的工程。叶秋阑几乎能想象那需要查阅多少方志、杂录、甚至可能从未刊行过的手稿。
“我能做什么？”她问。
凌雪清似乎没料到她会直接这么问，沉默了片刻。“市图书馆的地方文献部，收藏了一些晚清本地文人的集子，可能有机会。不过……”她蹙了蹙眉，“借阅手续比较麻烦，需要推荐信，而且很多不能外借，只能在馆内看。”
“那就去馆内看。”叶秋阑说，声音不大，却很清晰。
凌雪清看着她，眼神里掠过一丝复杂的情绪，像是惊讶，又像是别的什么。良久，她几不可察地点了一下头。“好。这周六，如果你有时间。”
“有。”叶秋阑立刻回答。
又是一阵短暂的沉默。图书馆里只有书页翻动和笔尖划过的细微声响。凌雪清重新打开了自己的专业书，似乎准备开始学习。叶秋阑也拿出了自己的课本。
两人各自看着书，偶尔传来纸张翻动的轻响。但叶秋阑能感觉到，对面的人似乎并没有完全沉浸其中。凌雪清的笔尖停留在某一页上，许久没有移动。她的目光落在书页上，却又好像穿过了纸张，看向了某个遥远的地方。
过了大约半个小时，凌雪清忽然合上了书。动作有些突兀。
叶秋阑抬起头。
凌雪清正看着她，眼神在灯光下有些深，有些难以捉摸。她的手指无意识地摩挲着书本的硬壳封面。
“叶秋阑，”她开口，声音比刚才更低，更缓，“你为什么会愿意……花时间在这些事情上？”
这个问题来得突然。叶秋阑一时语塞，心脏猛地跳快了几拍。为什么？因为她想帮她？因为那是她母亲破碎记忆里珍贵的碎片？因为……那是凌雪清的世界？
所有真实的理由都堵在喉咙口，滚烫而无法出口。最终，她只是垂下眼，看着自己摊开的书页上那些陌生的术语，轻声说：“我觉得……很有意义。而且，我也能学到东西。”
这个回答很安全，很符合一个勤奋好学的“学妹”身份。凌雪清听了，却没有立刻移开目光。她依旧看着叶秋阑低垂的头顶和微微颤动的睫毛，看了好几秒钟。然后，她极轻地、几乎听不见地，叹了口气。
“有时候，”她转开视线，望向窗外浓重的夜色，声音飘忽得像窗玻璃上凝结的雾气，“我觉得自己在做一件很傻的事。抓住一点可能根本不存在的痕迹，拼命想拼凑出什么。浪费时间，浪费精力。”
她顿了顿，手指收紧，握住了书的边缘。
“但是，停不下来。”她的声音更低，更像自言自语，“好像停了，就连那点痕迹……都没有了。”
这句话里的孤独和执拗，像一根细而凉的针，猝不及防地刺进叶秋阑的心底最柔软的地方。疼得她指尖都蜷缩起来。她猛地抬起头，看向凌雪清。
凌雪清却已经收回了望向窗外的目光，重新低下头，翻开了书。侧脸在灯光下平静无波，仿佛刚才那瞬间的失态只是错觉。
“看书吧。”她说，语气恢复了惯常的平淡。
叶秋阑却一个字也看不进去了。胸腔里那股酸涩的潮水翻涌着，撞击着喉咙。她想说“不是浪费”，想说“我明白”，想说“我陪你找”。可所有的话语都被那堵透明的墙挡了回来，碎在舌尖，只剩下无声的咸涩。
她只能低下头，假装专注地看着书本。目光却无法聚焦，眼前只有凌雪清刚才望向窗外时，那双深黑眼眸里一闪而过的、近乎脆弱的茫然。
时间在沉默中流淌。闭馆铃声响起时，两人同时收拾东西。凌雪清将文件夹和笔记本仔细收好，拎起书包。叶秋阑也把书本和那个装着糯米藕的纸袋放进背包。
一起走出图书馆，夜风凛冽。到了岔路口，一个往东，一个往西。
“周六早上，老时间，校门口。”凌雪清说。
“好。”叶秋阑点头。
凌雪清转身离开，身影很快融入路灯投下的光影交错中。
叶秋阑站在原地，直到那身影彻底看不见。她才慢慢转身，朝着自己宿舍的方向走去。手里紧紧攥着背包带子，指尖因为用力而微微发白。
回到宿舍，她打开那个浅灰色的纸袋。桂花糯米藕切成整齐的薄片，浸在琥珀色的糖汁里，散发着甜腻温暖的香气。她拿起一片，咬了一口。糯米软糯，藕片清甜，桂花的香气萦绕在齿间。
很甜。甜得她眼眶发酸。
她慢慢地，一片一片，将那盒糯米藕吃完。甜味从舌尖蔓延到胃里，却始终化不开胸腔里那团冰冷坚硬的酸涩。
熄灯后，她躺在黑暗里，睁着眼睛。枕边那个深蓝色的绒布口袋散发着淡淡的药草香。她伸出手，将它紧紧攥在手心。
窗外的风声呜咽。
周六，快点来吧。她在心里无声地说。
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