今年暖春，才出了二月，运河的水便化开了冻，城外的柳树迫不及待地抽出了新芽，一场绵绵春雨过后，空气中到处弥漫着草木的清香。
高大巍峨的城门前，进城的队伍一大早就排出了几百丈，人多就免不了嗑牙料嘴，操着一口京腔的大多是挑着笸箩、推着推车的贩夫走卒，自皇帝登基以来，大昭国势渐盛，连年风调雨顺，国泰安康，百姓手中富裕，做起小买卖的人便不在少数，其余天南海北的口音则大多是来京城投奔亲戚的外地人，天子脚下，首善之都，自然人人趋之若鹜。
一架不怎么起眼的青蓬马车前，婢女靠着车辕，一边嗑着瓜子一边两眼放光地跟身旁的几位大娘打听：“所以这一科的探花真是个小女娘，还进了翰林院？吴大娘你见过？长得漂亮吗？多大年纪？可有婚配？”
她一连串的问题，吴大娘想插嘴都找不到气口，等她问完了才终于有机会开口，一拍大腿：“可不是嘛，状元巡街那天我亲眼见过，骑在大马上，前三甲里就她一个姑娘，谁能不注意？长得倒是白白净净，瞧着年纪也不大，可她那双眼睛哦……”
吴大娘啧了两声，引得婢女不由好奇，急忙追问：“眼睛怎么了？她有眼疾？不能吧，进士第一个看的不就是面容端正吗？”
“谁说她有眼疾了啊，你这小姑娘，没大没小的，老不让人把话说完。”吴大娘瞪了她一眼，没好气道，“我是说她那个眼神凶哦，看着就是个极有主意的，大娘活了大半辈子阅人无数，那可不是好拿捏的主儿。”
旁边的王大娘笑了：“这还用得着你说？一个小女娘，年纪轻轻就考上了探花，能是个省油的灯？”说着不漏痕迹地扫了一圈周围，凑上前刻意压低了声音，“我可听说了啊，这个程探花可不简单，刚上任没多久就把顶头上司给参了，偏偏陛下还特别赏识她，让她做了那个吏科的什么什么给事——”
“给事中。”纪云吐掉口中瓜子皮，给卡了壳的王大娘补充道。
“哦呦，要不你是大户人家婢女呢，肚子里真有点墨水。对，没错，就是这个什么劳什子给事中，说白了就是可以随便上折子参别人的官，你别看这个官职低，那可厉害着呢，在朝堂上都有说话的资格，文武百官不管多高品阶都得给她面子……”
纪云听了直想笑，别看这大娘说话粗鄙，但话糙理不糙，给事中监察六部，纠弹官吏，还能参与廷推，确实是典型的官职小权力大的职位，这个新科探花程思齐不仅按常例授了翰林院编修，还加授吏科给事中，看来的确是简在帝心啊。
今上登基之时，便力排众议开了女子科举的先例，可这么多年来也只出了个程思齐，如此宝贝些倒也不足为怪。
他正准备说话，耳朵敏锐一动，听见马车里传来“咚”的一声闷响，不由转过头去——
马车内，沈琅听着外面的声音渐小，忍不住伸长耳朵贴上车厢壁，袖子一动，差点把案几上的茶壶掀翻。
一旁的叶无双白眼差点翻到天上去，一边收拾茶具，一边阴阳怪气地刺她：“夫人这么好奇，怎么不出去听？”
沈琅立即正襟危坐，两手抚平衣摆上的褶皱，一脸的正气盎然：“我这还不是为了多了解些京城的讯息，为以后做准备嘛。程探花和我儿是同榜进士，以后说不定还有来往，小叶啊，你怎么能不懂我的良苦用心呢。”
“啊对对对。”叶无双把茶具撤回车厢底部的抽屉里，懒得搭理她。
*
查验了路引和户籍后，马车顺利进城，才走到离城门没多远的德胜街时，街上忽然一阵骚乱，先是听见有人喊贼人行凶了，还隐约有兵器交戈的响声，紧接着一队穿着黑色差服的人马疾驰而来，为首的高举令牌，扯着嗓子大声道：“大理寺办案，封锁道路，任何人没有命令不得离开——”
大理寺的人马训练有素，动作麻利，以极快的速度把半条街封锁了起来，沈琅的马车在其中，也不得不在官差的命令下下车，站在路边等候。
人群瑟瑟，不少人都是像沈琅这样刚进京城，从没见过这么大的阵仗，忍不住小声猜测起来，被一旁的官差喝止。
“大理寺按律办事，莫要无端口舌生事。”黑脸的官差稍微亮了亮兵刃，刚刚还在说大理寺扰乱治安的男人立马乖乖闭上了嘴。
等了没多久，只见远远走来一位穿着黑色绣金团花圆领袍的年轻郎君，身材高挑挺拔，窄袖利落地束进护腕中，他被一群人簇拥着走在最前面，明显身份尊贵，走近了才看清相貌，约莫二十七八岁的模样，剑眉星目，面若冠玉，只是眉宇间凝着股寒气，看人时眼神锐利似刀子，令人望而生怯。
韩静云没理会周围人的各色目光，低声快速地询问李贵：“查到人了吗？”
李贵神色凝重：“已经在查了，那贼人刚进德胜街，卑职就下令封锁了街道，他肯定还在这里。”
韩静云点点头，面色并未有任何轻松，又问：“方才那受惊的孩子呢？”
“已经让柳主事去处理了。”
“好，你带着一队人挨个查沿街的店铺，仓库、水缸、地下室，凡是能藏人的地方都不要放过，刘吉，你带另一队人对这些人挨个问话，籍贯来历、家中境况，凡是支支吾吾有所隐瞒的，别管有什么背景，全都扣押下来！”
“是！”
两道命令下来，李贵和刘吉二人各自领命而去，韩静云视线扫过人群，忽然脚步一停。
“别看了夫人，这是在大街上呢。”叶无双差点把沈琅的袖子扯烂，才把她的视线拉了回来。
摊上这么个不省心的夫人，她真是心累，谁家好人大街上盯着大理寺的官员直勾勾地看啊。
“你看这么多人里只有他穿的是便服，脚上又是官靴，那些人对他这么尊敬，年纪又不大，应该是大理寺少卿没错了。”沈琅低下头，把她观察的结果汇报给叶妈妈听，以证明她并不是因为对方的美色才多看了三四五六七八眼。
“你叫什么名字？籍贯何处？为什么来此地？”
不想韩静云的声音突然出现在头顶，她抬头一看，对方也正好望了过来，眸若寒潭，深不见底。
她有些诧异，不过脸色未变，略福了福礼后答道：“妾身沈氏，河东人士，犬子去岁侥幸中了进士，留任京中，此行正是来与他团聚的。”
“河东人？”韩静云不为所动，审视的目光上下打量着她，“我看夫人的官话说得倒是极好。”
好刁钻的耳朵。沈琅顿了一下，但并未迟疑太久，回答道：“妾身夫家在河东，妾身也在河东生活了多年，不过小时候却是在京城长大。”
原来是京城遗民。韩静云了然。
先帝在时宠信奸臣韩琦，荒淫无度，不少显赫一时的权贵人家说抄便抄，说杀便杀，京城人人自危，当时有不少人家都拖家带口逃去了外地，没有条件的也想方设法把女儿远嫁出去，想来这位沈夫人也是如此。后来朝阳门兵变，叛军在城内大肆屠戮，等邱将军率兵赶到时，城中权贵人家除了几户守卫森严的王侯府、将军府，幸存者十之无一，如今的这些王侯贵族，几乎都是当今圣上登基后才陆续册封的，谓之为新贵，而那些在兵变之前就逃往外地的权宦子弟，则被称为京城遗民。
不过他的疑虑未消，方才这么多人，只有她镇定过了头，还用探视的目光看了自己许久，即便不是北漠探子，也必然心怀鬼胎。
况且，她说自己的儿子新中了进士，即便这位公子少年英才，十七八岁便上了榜，那这妇人也该有三十多岁了，可——
他的目光落到沈琅身上，此人衣着虽素净无华，但面容姣好，一头乌发，映日生香，身上的确有岁月的痕迹，却怎么看也不像有这么大的孩子。
再者说，这妇人气质清雅，谈吐得当，一看便是家境不俗，儿子又是新科进士，前途大好，怎会出行只带一个瘦弱婢女？
可疑，非常可疑。
“夫人千里迢迢来京，倒是轻装简行。”
“出门在外，财不露白，况且犬子信中早有交代，他已在京城置办好了家当。”
“怎么没有侍卫随从？”
“一路随商队而来，有镖师保护，寻常贼人近不得身。”
提问越来越快，但回答却滴水不漏。
韩静云正要继续盘问，李贵那边突然传来动静，他偏头望去，乌压压的一群人押着一男一女两人朝这边走了过来，后面的问题也就暂时咽了回去。
“老实点儿，大人面前还不安分？”男子稍有动作，被旁边官差一刀鞘打中膝弯，身子踉跄差点跪下。
“怎么回事？”韩静云皱眉。
“大人，”李贵上前一步汇报，指着其中一人道，“这婢女说她出去采买时遇到一个可疑男子，便出手将他拿下了。属下查验过后发现，这就是我们要找的北漠探子。”
“？？”
韩静云每个字都听明白了，但连在一起觉得每个字都透着股荒谬。
一个婢女？帮他们抓住了整个大理寺抓了一周都没抓到的北漠探子？
他抬眼看向这位婢女，眼皮忍不住一跳。
此人倒是真有几分过人之处，个子比李贵还要高挑些，长相清秀，身材却格外健硕，要说是她拿下了贼人，好像……也合理。
“阿云，你怎么在这儿？”
韩静云眼皮又是一跳，险些以为沈琅叫的是自己。
他诧异：“你们认识？”
“阿云是妾身的婢女，方才让她出去买些吃食，没想到竟遇上了这样的大事。”沈琅拍着胸脯，满脸写着后怕，“这丫头从小学过些拳脚，比寻常男子都强些，没想到她胆子这样大，连北漠蛮人都敢碰，若有差池，真是连怎么死的都不知道。”
说到最后骂得狠了，可任谁都能听出其中的关心意味，看起来不似作假。
韩静云的视线在两人之间逡巡，倒是想通了先前的疑问，若是有这位“粗通拳脚”的婢女随侍身边，出行的确安全许多。
婢女如此英勇，那做主人的有胆色些，好像也不奇怪了。
既然要抓的人已经抓到，韩静云也懒得深究，嘴上道：“把你的户籍册拿出来，本官验过无误后便可放行。”
沈琅依言交上后，韩静云逐字查看，待他看到“夫柳氏山雪，有一子柳寒尽”时，忍不住抬起了头。
而这时李贵的通报声也响了起来：“大人，柳主事回来了。”
一个青衣小官气喘吁吁地从人群中奋力挤了进来，头上的汗还没来得及擦，面对此情此景，清秀的脸庞上透露出几分诧异和惊喜。
“娘，您怎么在这里？”
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