老头那只独眼斜睨着勺子，嗤笑一声：“破铜烂铁！五枚银月！拿不出来就滚蛋，别耽误老子喝酒！”他粗暴地将那瓶鸦片酊收回，不再理会克拉拉的哀求。
绝望像冰冷的藤蔓缠紧了克拉拉的喉咙。
她失魂落魄地离开棚子，用一枚铜星从一个流动小贩那里买了一小撮劣质得发霉的甘草粉。
这玩意儿对咳血毫无用处，但聊胜于无。剩下的两枚铜星，是她和玛尔戈夫人最后的口粮钱。
她路过一家面包店，橱窗擦得锃亮，里面金黄色的、点缀着燕麦粒的长棍面包排列整齐，散发着诱人的、属于另一个世界的、令人眩晕的麦香。
那香气像一只无形的手，紧紧扼住了她饥饿的喉咙。橱窗前，面包店主那个肥胖的儿子正挥舞着一把秃毛扫帚，像驱赶苍蝇一样，驱赶一个试图靠近橱窗、眼睛死死黏在面包上的骨瘦如柴的小女孩。
“滚开，小耗子！别弄脏了玻璃！臭死了！”胖男孩的唾沫星子几乎喷到女孩苍白的脸上。
克拉拉认识那女孩，是住在巷尾的孤女莉赛特。
一股熟悉的、混合着冲天怒火和深切无力感的火焰在她胸腔里猛烈燃烧。
她看着手里那包无用的甘草粉，又看看莉赛特渴望而惊恐的眼睛，一种巨大的、对这个世界不公的憎恨和对玛尔戈无能的愧疚感淹没了她。
她几乎是赌气般地将那半条救命的黑面包不容分说地塞进莉赛特冰凉的小手里。
“拿着，莉赛特。离这种地方远点。”克拉拉的声音不高，却带着一种在街头磨砺出的强硬。
她冷冷地、像淬了冰的刀子般的眼神扫过面包店玻璃后那张油腻而嚣张的脸，那目光中的寒意让对方嚣张的气焰瞬间矮了半截，嘟囔着“晦气”，缩回了店里温暖的香气中。她的尾巴在身后烦躁地甩了一下。
莉赛特紧紧抱着那半条黑面包，像抱着世间最珍贵的宝物，大眼睛里充满了几乎要溢出来的感激和深深的不安：“克…克拉拉姐姐…那你…你吃什么…”
“快回去。”克拉拉打断她，不容分说地推了她瘦小的肩膀一把，将她推向相对安全的巷子深处。看着莉赛特像受惊的小鹿般消失在昏暗的巷口，她摸了摸自己彻底空空如也的口袋和那包无用的甘草粉，胃部的绞痛感变得更加清晰锐利。
她站在肮脏的街角，像一座被遗弃的雕像，目光扫过眼前这片污浊泥泞、被苦难浸泡得发胀的世界，再越过浑浊的银泪河水，望向对岸右岸那些在晨雾中若隐若现的、如同海市蜃楼般华丽建筑的尖顶——金曦宫、水晶宫、那些贵族和金融家的府邸……一种刻骨的憎恶和冰冷的、破釜沉舟般的决绝，在她琥珀色的眼眸深处凝结、冻结。
凭什么？凭什么他们可以挥金如土，在银盘里享用着涂满黄油的白面包，而玛尔戈夫人只能在这破阁楼里咳着血等死？凭什么他们的马蹄可以像碾碎一只微不足道的甲虫般践踏贫民的生命，而她却连一点缓解痛苦的药粉都弄不到？
就在这时，刺耳的尖叫、金属剧烈的摩擦撞击声和人群惊恐的哭喊，如同地狱的序曲，猛地撕裂了铁锈区沉闷压抑的空气！
一辆由两匹高大神骏的栗色马拉着的、镀金雕花、镶嵌着家族徽章的豪华马车，像一头彻底失控的钢铁怪兽，蛮横地冲破了银泪河右岸精心维持的优雅边界，一头闯入了左岸这片混乱绝望的泥沼。
车轮粗暴地碾过路中央一个积满黑绿色污水的深坑，溅起大片散发着恶臭的泥浆，如同泼墨般洒向惊慌躲避的人群。
拉车的马显然受了惊，戴着白手套的车夫满头大汗，拼命向后勒紧缰绳，发出徒劳的吆喝，却无法阻止这头失控的“野兽”撞翻了一个卖旧陶罐和廉价锡器的摊位。
刺耳的碎裂声、摊主绝望的哭嚎、人群惊恐的尖叫和推搡咒骂声瞬间爆发，混乱像瘟疫般在狭窄的街道上疯狂蔓延。
在一片狼藉、人仰马翻的混乱中心，克拉拉锐利的目光穿透了飞舞的尘埃和惊恐攒动的人头，锁定了一个更小的身影——是那个总跟在莉赛特后面、叫杰克的小男孩！
他完全吓傻了，手里还紧紧攥着一个用破布条勉强缝成的球，呆呆地站在街道中央的泥泞里，惊恐的大眼睛直勾勾地盯着那两匹越来越近、口鼻喷着白沫、蹄声如雷的惊马！
巨大的阴影和死亡的气息瞬间笼罩了他。那沉重的马蹄和车轮，下一秒就能像碾碎一只微不足道的甲虫般，将杰克幼小的生命彻底终结在这肮脏的泥泞里！
“杰克！”一声嘶吼冲破她干涩的喉咙，带着不顾一切的决绝。
她像一道离弦的棕色闪电，爆发出惊人的速度，在沉重的车轮即将无情碾过男孩单薄身躯的前一瞬，整个人飞扑过去！
她用自己相对结实的身躯将杰克紧紧护在怀里，巨大的冲力带着两人在肮脏湿滑的地面上翻滚了好几圈，“砰”地一声闷响，她的后背重重撞在墙角堆放的、装满不知名货物的麻袋上，剧烈的疼痛让她眼前一黑，金星乱冒。
她给杰克当了肉垫，自己的半个身子都浸在了冰冷污秽的泥水里，棕色的尾巴也沾满了污泥。
惊魂未定的小杰克在她怀里爆发出撕心裂肺的哭嚎。
克拉拉顾不上自己后背火辣辣的疼痛和浑身上下令人作呕的泥泞，赶紧检查怀里的男孩：“没事了！杰克，看着我！没事了！告诉姐姐，哪里疼？有没有撞到？”她的声音急促，带着喘息，却奇异地透出一种能安抚灵魂的力量。她的耳朵紧张地竖立着，捕捉着周围的声音。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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