1.
从长野县回来的第二天，我见到了安原老师。她上下打量了我一通，反复确认我的状态，最后还算满意地点点头。
“稳定了不少？”她问。
“嗯，”我深吸一口气，做好心理准备，“可以追之前落下的进度了。”
她推了推眼镜，勾起笑：“就等你这句话。”
于是试题和功课如雪花片一般向我飞来，刚好卡在会让我足够累，但又不至于承受不住的程度。顺便，安原老师还不忘补上之前期末考试的批评与压力环节——我怀疑她是因为我说话太直，在公报私仇。
熟悉的学习氛围与紧迫感使我安心又疲惫。尽管辛苦，但这的确能让我快速找回原本的节奏。
我毫无怨言。
不知道是不是心结被彻底解开的原因，最近学习时，答题的思路和视野比之前明晰了许多，反应速度也变得更快。我能感受到自己状态不错，效率正在稳步提高。
紧凑的生活让我慢慢摸索到适合自己的作息。等养成习惯，大概就不会那么累了。
不过最近跟小缘没怎么碰面，只有每周一次的补课时间雷打不动。
他看起来也很累。
听说是因为乌野的乌养教练回到学校接手队伍，还带来了一整套斯巴达式训练法，导致排球部最近训练负担特别重。小缘每次回家都筋疲力尽，只想早点洗澡休息，没心思往我身边凑。
所以这段时间去缘下家串门，我都是和缘下太太聊天做家务，或者陪拓也打打游戏。鲜少看到小缘。
拓也的校足球队每周有五天训练，但他依然精力十足。小孩近两年个子窜得快，按照这个趋势，将来大概会比小缘还高。现在踢球我完全比不过他了，都是他放水陪我玩，校队和训练营的练习可没白干。
“千树，你多少也要锻炼一下啦，”拓也笑嘻嘻地在我旁边晃悠，一勾脚便颠起了球，随口问，“闷在家里很无聊的！”
“闭、嘴……”我扶着膝盖短暂休息，气喘吁吁地反驳，“脑力锻炼也是、咳，一种锻炼……”
“才怪呢，”拓也毫不留情地拆穿，“锻炼了这么久脑力，身体素质有提升吗？”
……当然是没有。
我无力反驳。
说不定还加剧损耗了。
保持身体健康相当重要——我自认为有意识到这一点，并且付诸了行动。比如知道跟拓也出去运动会又累又麻烦，但我很少推辞。体育课的活动也是艰难挑战，但我从不故意逃掉。
运动到筋疲力尽，再好好洗个澡睡一觉，其实挺能让人放松的。
但偶尔一次，好像不太够。
的确该长久稳定地锻炼一下了。
一般来说，想锻炼最好从基础运动开始。像晨跑夜跑，健身操，或者一些可以在室内进行的小项目。最好能轻松点，不占用太多时间，不影响我学习。
但就算运动本身强度轻松，我体力缺陷摆在那里，心情上也并不喜欢运动，一个人很难坚持下来。
于是告诉了难得出现的小缘。
“那我陪你晨跑？”他主动问。
“你不是……有社团活动吗。”我嚼着小缘手作南瓜饼，模模糊糊说。
“跑完再去，时间来得及，”他撑着脑袋，笑着看我，“跟千树跑应该不会太累。”
这人大概是好心没错，我跑步速度肯定比不上他也没错，但那句话让我有点不爽。可我又没什么办法反驳，只能白他一眼，撇撇嘴低头继续嚼，好半天才做出决定。
当然要接受。
“那……明天试试。”我小声答应。
“六点半出门？”他问。
“可以。”
2.
夏季的早晨六点半，天色大亮。空气凉爽舒适，适合出门。我换了运动鞋，在门口跟小缘汇合，望向长长的街道。
初次晨跑就此开始。
路线已经定好，从家出发，结束的地点是乌野校门口。我没太难为自己，一开始只是慢跑，累了就稍微走一走。对于不常锻炼的人来说，能每天早晨出来逛几圈都很不错了。至于跑步，量力而行吧。
能跑一步是一步。
我又不会去当运动员。
小缘跟在身边。他脾气好，耐性也好，从不催促。我用什么节奏跑，他就用什么节奏配合地跟着，完美起到了陪伴的作用。对于他来说，我跑步的速度相当于散步了，一点不累。
自然也起不到锻炼他的效果。
他还要为了陪我提前起床。
大概是想弥补利用这一小段时间，顺便向我要点报酬，最近小缘开始在跑步的过程中背一些理科知识点。背到哪里记不清楚就问我，让我补充或者纠正。
可我有时候会累到说不出话，没力气思考，更别说回答问题了，只能恶狠狠地瞪他来传递怨念。他会忍着笑立刻收敛，结束后请我吃早餐——然后在吃东西时重新问出刚刚的问题。
还挺坚持。
后来我在努力尽量配合。
接受贿赂，接受帮助，以及帮他解答问题，辅助学习。
一般跑步结束后，我们会在乌野附近的便利店买早餐吃。或者他负责带早餐，一起找个长椅坐着吃。吃完早餐我会独自回家，他去学校参加社团。最近一段时间都是如此。
随着习惯每天晨跑，我跑步的距离慢慢变长，步伐也不再那么沉重。虽然心情上依旧不怎么喜欢跑步，但至少也不排斥了。
直到有一天。
那天晨跑结束，我们照常分开。我完成了上午的学习，去冰箱拿汽水时看见一盒马卡龙。是妈妈之前带回来的，原本有两盒，打开一盒尝尝，味道甜得过分，我们都不太爱吃，配着苦咖啡勉强吃完了。这一盒就被丢在冰箱没动过。
拓也很喜欢甜食……
拿去缘下家好了，不能浪费。
想到就去做。我抱着盒子出门，到隔壁按响门铃。
只是，来开门的并非平时在家的缘下太太或者偶尔出现的拓也……而是某个最近总在抱怨训练好累好辛苦，喊着自己时间不够用的小缘。
我眼睁睁看着他今天早晨一边喊着又要开始训练了，一边走向乌野。我甚至让他加油坚持一下。
现在，他趿拉着拖鞋，身穿宽松T恤与短裤，一副居家的模样。与“辛苦的社团活动”毫不相干。
小缘表情略显尴尬。
“……千树。”他抿抿唇，声音很低，目光游移。
“训练回来了？”我问。
“……”他没吭声。
这人不擅长撒谎。看他反应，绝对不是因为合理原因在家休息。
我猜，大概率是逃训。
之前他就说过，不喜欢现在的训练，不喜欢愉快的社团活动被强行加压，去争取一个遥不可及的胜利。我说，坚持下来多少也会有点用处吧，现在乌野人又不多，明年说不定能蹭上正选。
那时候小缘挠挠脸，苦笑。
“千树……不是每个人都能像你一样。”
这话稍显刺耳。但我当时蹙眉想了想，还是压下火气，不再管他。
他说得也没错，很少有人会跟我一样为了明确的目标付出努力。他总有额外的理由，总会做出自己选择。早就知道缘下力是胆小鬼了，我是在清楚这一点的情况下选择的他，所以不准备轻易反悔，也懒得去争辩。
逃训而已，关我什么事？
后果会由做出决定的人承担。
我表情如常，把马卡龙塞给小缘。
“给你了。味道很甜，不喜欢吃就给拓也。”
“啊、噢……”他愣愣接过。
“走了。”我转身离开。
3.
后来的一段时间，小缘都没有去训练。他重新黏上了我，经常出现在我身边。
我们仍然会晨跑，跑完步后一起回家，有时会去我家或者他家做早饭。其他相处的大部分时候是纯粹学习，偶尔闲暇就出门逛一逛，或者在休息日进行一些不算约会的约会。又或者跟拓也一起玩，打游戏，踢球，消磨时间。
小缘表面依旧安稳。
但我知道，他并没有在这份闲暇中获得轻松。
他身上有一根线绷得很紧，稍微被触碰就一阵颤抖，或许会在某刻断裂。
他不太想提起社团，也不再拿出我送他的排球。仿佛只要避开相关的一切，就能做到不去在意，让自己好受一点。
蠢死了。
做不到心安理得地放弃，做不到咬紧牙关去坚持。他在中间不断犹豫挣扎，进退两难。
我应该做点什么吗？
冒出这个想法时，他已经主动找到了我——那是一个下午，我和妈妈去缘下家一起帮忙做了寿喜锅。饭后收拾完毕，在我思考要不要回家学习时，小缘避开家人，于暗处勾了勾我的手指。
“千树……”
“陪我出去走走，拜托。”
他声音很低，带着恳求。
所以出门了。
街道狭长，行人稀少。这条路我们走过许多次。春夏秋冬，白天黑夜，每时都有与之匹配的记忆，连晨跑也是从此开始。
环境化作不值得在意的背景。
“说吧，”我晃了晃与他相连的手，“什么事。”
他脑袋低垂，停顿好一会儿才艰难开口，声音干涩发紧：“千树觉得……我应该怎么做？”
“什么怎么做？”
“……训练，”他闷声说，“你知道的。”
我当然知道。
他心里也早就清楚。
“你自己觉得呢？”
我停下脚步，扯了扯他，逼迫他和我对视。
“不去训练有一段时间了吧，在家里休息的感觉怎么样？”
“开心吗，满足吗？有觉得充实吗？”
他摇摇头，又想垂下眼眸。
“那不就好了，”我耸耸肩，“选一个更加轻松，更能让你有成就感解决办法，然后去做。”
“……可是，我不像千树，”他慢吞吞嗫嚅，为自己辩解，“我在排球上，没有天赋，也没想靠着排球获得成就。只是想……打着开心。现在的社团……”
我笑了。
明显带着嘲讽。
“——不打排球会不开心。打得太累也不开心。日常训练放松了，到时候输掉比赛还是会不开心。”
“你说，怎么办？”
我抽出手，用力怼他。他哑口无言，也没敢反抗，被我强硬地推到旁边墙上，发出一声闷哼。
他的嫉妒……
原来也会在这里啊。
我抓住了。
“没有能让你一直开心的好事。想得到某些东西，就必须付出相应的代价。这是理所当然的。”
我冷声开口，抬起下巴盯着他。
“你那么羡慕我，不也有看过我因为嫉妒和失败崩溃的时候吗？”
“还在原地犹豫，连放弃或者继续的选择都做不出——你比我更狼狈。”
“胆小鬼。”
作者有话说
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第36章 第三十六章
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