第23章 莲华藏(1)

百里敬之案结束后,百龄原想邓璞定会升迁,至少能坐实司直之位。岂料竟收到邓璞传话,说有吏部牒文将他外放剑州普安为令,明日即将离京赴任。

彼时百龄正被杨夫人禁足,拘在房中做女红,因她近来频繁外出,杨夫人扑了好几回空,一怒之下,连桃符屠苏也一并禁止外出。但百龄向来是个无所谓的性子,外边事情已了,不出门也有不出门的快乐,坐在榻上与二婢说笑着缝制香囊药枕。

端午将近,这月份毒,阳气始烈,蛇虫四动,今年天气又热得早,外面日头亮得晃眼,一动就出一身汗,倒不如窝在房中舒服。

百龄绣了两个枕囊,塞满菊花、辛夷、香茅、薄荷一类草药,清凉安神,一个孝敬阿翁,一个则想着送去给伯母永嘉长公主。另做好几个香囊,也装了草药香料,给耶娘及远在博陵的兄嫂。

听到行舟递进来的消息,便带着这些绣活去了杨夫人住处,请阿娘检查针线。

杨夫人接着手中细看,针脚细腻整齐,花色清雅精致,一时颇感欣慰。她这个女儿,一旦肯用心,做什么都是最好的。

百龄趁机缠了她手臂,扭股儿糖似地撒娇:“阿娘,我想去一趟西市。”

原先她实诚道自己去大兴善寺“上香”,杨夫人却并不怎么相信,睨着她凉凉道:“又上香?佛祖就料理你一个人的事,怕也累得够呛。”

百龄叫她怼得发蔫,于是这回聪明了,有道是假作真时真亦假,索性撒一个谎,岂料杨夫人却信了,问:“去西市做什么?”

理由自然是想好了的,百龄长睫一垂忧忧道:“泠音来信总是低落,说她倍感凄清,每日抄写经文,我就想挑几支好用的鸡距笔给她。”

撒谎时半真半假最为可信,泠音的“倍感凄清”实际是“吾久离长安,多时不见新巧之物,然吾友某人毫不体察吾情,呜呼哀哉,人情似水,吾交友不慎,悲痛之余倍感凄清”,如此。

但杨夫人对未来儿媳是十分上心的,闻言竟心疼一阵,遂许了百龄出门。

百龄到时,邓璞正在收拾行囊,将一卷卷书仔细装入箱笼,另有一少年手脚麻利地替他整理着衣裳杂物。

百龄见那少年十岁出头,肤色微黑,双目明亮,十分机灵模样,便问:“这是谁家孩子?”

邓璞答说:“这孩子就是江小河。我看他一人孤苦无依,而我身亦然,且我双目有疾,便将他带在身边,也好相互照顾。”

百龄顿时明白过来,这就是被卢五郎纵马害死幼妹,又遇强人一家身亡的江家孩子,心中一阵酸楚,握着小河的手宽慰一番,又叫桃符领他去吃果子。小河看一眼邓璞,邓璞点点头,他才跟了桃符出去。

屠苏留在房中侍奉,为二人煮了茶水,百龄问:“那些强人是否查到踪迹?”

邓璞点头,“已经落网,乃是一伙流寇盗贼,在虢州街市贩牛时被捕,说是见财起意,对罪状供认不讳。”

百龄却起了疑,“江氏小农之家,能有多少财物?这案子只怕另有隐情。”

邓璞也叹气,说:“是,但我等无法干预。”

百龄见他神色黯然,又想起即将分别,不禁失落,道:“蜀道古来崎岖,先生此去,务要小心。从此千山隔阻,更不知何时才能见面。”

御口亲授检校大理司直,本以为他能留在长安,没想到这么快就被调离京师,想来其中少不了又有那位张尚书的手笔。

但邓璞却十分泰然,反倒宽慰起百龄,笑说:“长安朱紫如云,居之不易,我即便留在这里,微末之阶,寄寓僧寺,又算得了什么呢?如今我这个检校官也算有了实职,普安为附郭县,必定繁荣富庶,且上县令与司直同为从六品上,却好歹一方父母。昔日在乡,曾在县廨帮衬几年,对县中政务还算熟悉,应当不难上手,如此历练几年,也并非什么坏事。”

百龄见他如此豁达,也放下心来,这日匆匆一番叙谈,百龄便告辞回家。次日邓璞带着小河,牵一头老驴,就此离开长安南下不提。

端午之日,官中给假,因近年天子龙体不虞,并未召百官入宫宴集,只赐近臣粽子、香囊、五色丝等物以贺节庆。

公孙弘自春末缠病,一直未得痊愈,不时胸闷咳嗽,人也清瘦很多。今日燕居在家,宽服散发,佩戴香草,精神奕奕,颇有屈子风神。百龄看在眼中,喜在心底,赠过药枕香囊后,阖家举杯祝词,倒是久违的和乐之景。

杨夫人于是趁机提到:“过两日便是大伯冥诞,今年尚未探望长嫂,她不时遣人来问父亲身体,媳妇想后日带朏朏去清虚观中陪伴小住几日。”

公孙弘点头应允,“去吧,你也多劝劝长主,毕竟荏苒二十年,逝者已矣,叫她不必过于沉湎悲思。”

而此日天子虽未燕飨百官,也在咸池殿中设有小宴,后宫诸妃及皇子公主一并出席,另有同昌长公主母子,并宗正卿庐江王一家赴宴。

贵淑二妃伴驾左右,长主正坐淑妃下手,淑妃甫一见面便笑盈盈招呼:“前番府中设宴,怎不给我一个帖子?我也想来凑凑热闹。”

长主对这位动辄孔雀开屏似的杨淑妃殊无好感,暗自厌薄其总以前朝遗血自傲。几辈儿以前的风光了,好意思如今还挂在脸上。便只含蓄笑笑:“我设夜宴,想来你也不便出宫,怎好贸然相请。”

淑妃见她不咸不淡,心下当即不快,暗对天子噘嘴,贵妃此时接了话道:“今见阿姊容光依旧,陛下与我也就放心了。今日这端午宴,陛下正因阿姊而设。”

她言语温和亲昵,并不过分渲染,自有淡淡温情,天子柔和睨她一眼,长主也不由眼圈微润。

对这位贵妃,长主心中是有些复杂的。

萧氏本是先帝最初定下的太子妃,早在闺中就以贤德才藻闻名,但她这个好弟弟,却在先帝面前求娶了独孤氏,萧氏遂以良娣之身入宫。

身遭如此不公,大多女郎定然委屈怨恨,萧氏却一贯温柔谦逊,与先皇后相处成了挚友。皇后崩逝后,又将太子视如己出,照顾得无微不至,天子感动之余,将其从贤妃擢为贵妃,赫然已是六宫首。

但贵妃从无骄矜貌,敬奉天子,善待后宫诸人及皇子公主,垂母仪懿范,却无染指野心。后来杨氏入宫,盛宠不衰,隐隐与之交锋,贵妃也屡屡谦让包容,只兢兢业业打理后宫。

长主因小姑的缘故,对她暗怀有愧,曾有心谏言天子立她为继后,却又担心自家外甥兼侄儿的太子之位遭受冲击,终究将这点念想压在了心底。而贵妃心知肚明,从未因此对她流露出丝毫不敬,这也让长主对她惭愧之余,很有几分钦佩。

擦擦眼角,长主对贵妃报以一笑,举杯道:“多谢陛下与娘子。”

贵妃也举杯遥敬。

淑妃不屑掠她二人一眼,攒足劲头为天子侍酒布膳。时时耳鬓厮磨,低声私语,贵妃端坐一旁,反倒显得多余,便殷勤招呼长主并庐江王等人。然众人看在眼里,终究有些尴尬。好在天子久病初愈,并无多少精力,只少饮了一杯龙膏酒,便斜靠隐囊,神色恹恹。

独孤琅最是滑头讨喜的性子,见此情状,起身避席,对着天子一揖,笑嘻嘻道:“今蒙赐宴,美酒佳肴,臣斗胆凑一个趣。前日过西市时听了一则笑话,愿说与阿舅并诸位娘子解颐。”

难得今日圣心愉悦,天子又素知这个外甥谐趣,笑了指他道:“你这个小颇黎,且说来听听。”

独孤琅便朗声道:“说有一村人痴傻,却颇有财资,欲遣其子来长安买仆,叮嘱其子说,‘我闻长安人卖奴,先藏于暗处,约谈价钱后才肯交付其奴,如此定是好奴’。于是其子入市。其子亦傻,遍西市不见藏奴,忽于镜行中见己影,少而状,大喜,以为好奴藏于镜中,便指镜问,‘此奴几钱?’市人性狡黠,见其痴,诓之曰,‘好奴直千钱。’于是付钱买镜,怀之还家,出示其父。其父见镜中仅有皓首老奴,大嗔,‘何贵买老奴!’暴揍其子!”

独孤琅讲得绘声绘色,殿中无不掩袖,连成昭也忍不住抿嘴微笑,天子拊腿大笑说:“愚父愚子,思之令人发笑。”

独孤琅却还没有完,竖一指道:“翌日,其子再入镜行,又见昨日少奴藏于镜中,大怒问,‘昨日何以老奴诓我千钱?’今日临市乃昨日市人之子,性亦狡黠,诓曰,‘昨日阿耶不知市价,少奴千钱,老奴八百钱,今愿以八百更售此奴。’其子大喜,复出昨日之镜,另以八百新购此镜,怀之还家,其父见依旧昨日皓首老奴,更揍之。市人父子遂一镜得千八百钱。”

殿中又一番大笑,天子也笑道:“村人父傻子亦傻,市人父慧子亦慧。果真世间骨肉,有其父必有其子。”

他目光稍稍掠向太子,见他一派从容雅正之风,与自己当年居青宫时恍然神似,心思幽幽暗转,嘴角笑意依旧蕴藉,目独孤琅道:“朕记得颇黎年将及冠,可愿外放历练?”

痴人买奴故事,见隋·侯白《启颜录》,本文稍有改编。

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第23章 莲华藏(1)

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