每年五月初，大秦各州各道将本地各类赋税送往长安，经过比部勾检。五月下旬，天下计账在户部形成，核算出大秦当年全部收入。在此基础上，诸司各道需要在八月初将次年所需的预算造账，报与户部度支作为度支支配的依据，称作八月都账。
户部核查诸司各道次年所需的粮食物料账目后，经由门下省，政事堂审议，最终送达皇帝画闻。画闻通过后，各处所需的物资即刻开启调转。
河州、甘州的粮需计账在七月底已传送京中，现在是九月，河陇诸州的粮草还未得到京中的调配补充。
自从河州一役后，近三年，京中对河陇的粮草补调态度一直很微妙，甚至可以说是拖延，唐颂百思不得其解，所以她要借助圣旨传召前来长安一探究竟。
听她提八月都账，狄述说：“快了快了，兵部最近也急等军饷，我就在忙这个。政事堂刚刚审议通过，就差太子殿下画闻了，河陇的军饷马上就能出仓。”
三年前刑部尚书杨书乘因破获上官瑾贪墨军粮一案名声大噪，被顺永帝点了“中书门下省平章事”之职，位同宰相，身兼中书令和刑部尚书，主领政事堂。
而顺永帝因备受肺病困扰，精神难支，把一国之权柄交给了太子，由太子兼国，处理政务。
按照京城目前的局势判断，河陇军粮难要，跟宰相杨书乘和太子秦舒舅甥两人脱不了关系。
那么，他们二人是专门针对河陇如此，还是大秦整个边境？
唐颂一时推测不到明晰的答案，面上仍保持着得体的微笑，“多谢狄大人，还有一事卑职想要请教，十二月兵部官员栓选，凭卑职的资历，能否参加？”
狄述道：“按照大秦门荫入仕的选拔规矩，凡有封爵者，皆可入卫。你有安边候府的荫资，若想谋求武职，可直接入南衙十六卫当差。”
唐颂道：“卑职虽可承荫资，但还是想通过自己考取官职，请大人指点。”
听她言辞神色不卑不亢，狄述有些刮目相看，也不急了，慢下语调说，“正常来说，文武官员入仕在职满一年后方可参与栓选，既然你不肯借助荫资，便把荫资折算进入仕年份里吧，兵部可以破例让你参与今年的武职栓选。”
唐颂拱手长揖致谢，“多谢狄大人。”
狄述摆摆手，快步往外赶，撂下一句：“就这么吧。”
出了吏部，林策借了唐颂的户籍去为她办理进出长安、皇城以及大明宫的门籍，宋白群则携了她一路向西往皇城顺义门的方向走，那里是左右金吾卫的衙署所在。
“左右街使掌长安城宵禁和夜间巡查，两头顶着星星过日子，活儿多，累人。”宋白群道：“以唐烽帅的资历，实在是辱没了。”
“眼下我寸功未建，”唐颂笑道：“何谈资历二字，多谢宋将军高眼看我。”皇恩，父兄的声望归根结底都是他人威势，不可过分依靠，想要在长安走得稳还得靠自己。
“客气客气，烽帅自谦了。”宋白群暗想，没有持宠而骄，长安城内难得见这样清醒的人。
经过箭亭时，不远处一人驾马驰来，下马碑处下了马迎面向他们走来。宋白群揖手见礼，“卑职见过世子殿下。”唐颂随他一同行礼。
熟人相见，礼节来往不会太过花哨，逢面三两寒暄，一个点头示意即可。遇到生人，独孤上野停下步子，饶有兴致地看向唐颂问：“这位是？金吾卫来新人了？”
唐颂自报家门：“回世子殿下，安边侯府唐颂。”
“原来是唐家人，幸会。”独孤上野又调眼看向宋白群，“有事先走，你好生照应。”
待他走远，两人继续前行。唐颂问道：“我记得世子殿下是上官瑾军粮一案案发前河陇诸道的军粮转运使？”
提到上官瑾一案，宋白群一边回忆，一边笑，“你今后可千万别在世子爷面前提这案子，也别提河陇军粮转运使的名头。”
“为何？”唐颂疑惑。
宋白群解释，“一来是因为上官瑾一案，河州一役后，出于安全考虑，世子爷河陇转运使这职衔被圣上给摘了，彻底断了世子爷前往河西观光游乐的念想。二来是因为世子爷同上官姑娘的关系非同寻常。”
“上官姑娘？”唐颂问道：“上官府的遗孤上官苍苍？”
“是，”宋白群道，“原本是要发配岭南的，被世子爷给保了下来，没了掖庭，黥刑都改了章程。”
听他口吻暧昧，唐颂一时沉默。宋白群笑了一声说：“唐烽帅的反应跟我想象的不一样。”
因为上官瑾，军粮北调受到严重拖延，间接赔上父兄两条人命，洛城王世子如此袒护一个罪臣之女，她应该恼怒甚至愤恨，至少不该平静如水。
唐颂挑唇一笑：“上官府罪不可赦，但吐蕃才是我们唐家真正的仇敌，况且上官苍苍不是上官瑾，不必混为一谈。”
宋白群赞叹道：“唐烽帅心胸宽广啊。”
唐颂笑着客套：“宋将军谬赞。”
来到金吾卫衙内，宋白群叫来本卫翊府中郎将陈宵意，给他们相互做了介绍以后道：“左街使有个出缺，这不，我给你找了个人。”
陈宵意问道：“烽帅是否擅长骑射？”
唐颂肯定答是，陈宵意笑了，“那刚好，金光门左街使缺个彍骑。烽帅打算何时入职？”
唐颂看了眼窗外的天，“就今晚吧。”
职位安排妥善，宋白群道：“还有一事，唐烽帅的住宿问题，咱们卫要负责解决，跟一群糙爷们儿混住一起不成体统，还需另寻住宅。”
长安的各个城门坊角设有武侯铺，由金吾卫的卫士、彍骑宿卫值守，铺中有供人休憩的屋舍，但人员混杂并不适合唐颂长期居住，况且她不会一直从事街使一职。
唐颂自己提出了解决办法，“将军和郎将在长安结识的人中是否有可靠的牙郎？我可以通过牙郎寻个住处。”
“还真有，”陈宵意道：“我认识这小子年纪不大却有几分人脉，宅子买卖租赁对他来说应该不算难事。”
“靠谱不？”宋白群问：“别给人套进去了，你跟他做过什么买卖？这么着急给人家立口碑。”
“就上个月我奶奶大寿，”陈宵意声称，“老太太稀罕伽毗国的郁金香，京里的香死贵，我就找那小牙郎淘，一样的东西，价钱公道多了。”
宋白群说行，“趁现在不忙，你去找他。”
陈宵意驾马出行不到半个时辰就把人带了来，小牙郎说是叫鸣蜩，手脚细长，态度殷勤，以他的身份不能随意入宫，就立在顺义门外恭恭敬敬作个揖问：“烽帅想要什么样的宅子？租还是买？”
“租住。”唐颂道：“不需要太大，够我一个人住就行，月租不超三百文。”
宋白群帮她补充，“最好离皇城近一些，方便当差上下值。”
鸣蜩挠了挠后脑勺，面色为难的说：“三百文的宅子海了去，三百文还要靠近皇城的宅子恐怕是有些难找，现今京城住宅的行情，将军、郎将您二位知道，太平坊一单门独户的宅子每月不下六百文租……”
陈宵意打断他道：“就说你能找来不？不行我找其他人。”
到手的生意不能飞，让走一桩丢得是以后的千百桩。鸣蜩当即改口说能，“给小的一天时间。”
宋白群道：“明天早上到金光门，认准唐烽帅回话，她今后在那里当差，不准耍滑头，必须觅个好宅子。”
鸣蜩看向唐颂暗忖，这等不上胭脂水粉就已极其出挑扎眼的样貌，一面就能让人过目不忘，不可能认不准。他笑道：“诸位大人放心，小的说什么也不敢砸了自家招牌。”
等他告退，左右监门卫将军林策来到顺义门上道：“唐烽帅的门籍已经报备刑部，今后出入宫门出示鞶囊即可。”
唐颂向他道谢，宋白群/交待陈宵意道：“到礼部领了官服，就带唐烽帅到金光门上签到，从明天开始画卯。”
*** ***
掖庭。
天地圈禁在掖庭的宫墙下显得无比局促。洛城世子府司马韩映留在门外静候，独孤上野行至一处院落前驻足。
院中陈列着竹木搭制的衣架，上面的花样锦绣有的结满水渍，有的清爽干透，有一人在其中来往穿梭，身影斑驳。她的颜面被布匹遮掩，只露出了被泥尘沾染的裙边和鞋缘。
他颙望良久，终于等到她露面，因为错愕而绷紧的锁骨，而微张的唇口，然后是松弛下来的笑靥，她身上每个角落里的变化转折，就那样一笔一划轻轻的，缓慢的拓印在他眼中。
她站在原地蹲身行礼，道一声“殿下”，不迎也不拒，每次都是等他迈步，一步一步向她靠近。
一口破旧的水缸里注满清水，里面游着她养的一条金鱼，几丛水草。独孤上野俯瞰水面，在天底遇到一双低垂的眸，云丝沿着她的眉梢蜿蜒绵亘。
“今天学了什么？”他问：“演给我看。”
她点头，站在四方苍穹下舒展腰身，日光下澈，在她眉骨鼻梁间镀出光彩。
“红满枝，绿满枝，宿雨厌厌睡起迟。”
他看着她起舞歌唱，这是云韵府的一首名曲，名为《相思令》，别名《长相思》。他在宫宴的场合多次见到这支曲目，伶人们袖长四尺，裙袂拖地，回裾转袖若飞雪，左鋋右鋋生旋风，诉说原词中的相思之意。
宫人服裳要比伶人的稍短一些，她举手整花钿，翻身舞延绵，轻巧如燕又似他眉前一片云。
掖庭的天地在眼中渐渐变得宽广，独孤上野看出墙外，想起洛城四月盛放的牡丹，想起泱泱落水，奔涌向东。
“闲庭花影移，忆归期，数归期，梦见虽多相见稀，相逢知几时？”
最后她定格眉眼，向他望过来，廊庑下挤满掖庭其他看热闹的伶人，她们看到洛城王世子慵懒靠坐在水缸前，眼底起了乱影。
云韵府十五岁选拔伶人，培养她们歌舞乐器，绳、竿、球、马等杂技，技艺突出者入宜春院，谓之“内人”，专为皇室宫廷大宴所用。
因罪籍没的掖庭罪犯家眷也在云韶府和宜春院的选用之列，但因上官苍苍身上的黥刑之印有碍观瞻，出席不了大宴。所以她每次施展技艺，都只为世子一人。
三年内，记不清多少次，他成了掖庭的常客。
世子爷眼中常驻京门风月，看人时眼眸含情，但他只看一人，“捞了这鱼，”他屈指，敲了敲缸沿说：“回我王府里养。”
四下鸦默雀静，上官苍苍讶然抬眸，她听懂了他的暗示，他要带她走。
她沉默后摇头，在他眼底搅乱自己的影，“奴婢在这里很好。”
她竟然拒绝。
他压低视线看向她耳颈，雪地中洒了一方墨色，“独孤上野”四字万般瞩目。
他起身走近她耳边，嗤笑一声颔首：“随你，但是要记住，上官苍苍是我独孤上野的人。”
世子爷要宣誓主权，院中花草，廊下耳目听得一清二楚。
苍苍被他声息压低眼睫，蹲身道：“奴婢谨记。”
人走了，金鱼追逐，撞上缸壁痛得蜷尾，水面上翻搅出一丝凉意。
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