恭王来到麟德宫探问，皇帝隔着幔帐道：“你的婚事按期举行，不然守孝又要等上三年，白白耽搁了。最近朕听说你没有再到往过平康坊，这很好，朕很欣慰。”
恭王含泪而应，“这两日儿臣来为父皇侍疾。”
“不了，去忙你自己的事。”皇帝拍了拍塌边昌睦公主的手说：“有你妹妹在就好。”
恭王离开后，皇帝回绝了燕王、齐王、靖王的探视，接着皇后前来觐见，皇帝服下汤药后说：“朕跟皇后有话要说，昌睦，你先去吧。”
咨阅红着眼，放下药碗离开。皇后入殿时，皇帝正倚靠在南窗前的坐塌上，她欲要行礼，被皇帝抬手免了，指指对首的位置道：“坐吧。”
见她提着手绢拭泪，皇帝道：“这些年朕一直后悔一件事情，那便是未能给裎佑择选一位博学能干的老师，少师、少傅、少保太子三师都未能承担起教导他的责任，裎佑他秉性并不坏，朕很自责。”
“陛下千万莫要这样说，”皇后道：“裎佑他自身也有责任，臣妾……杨家的过失尤甚。”
皇帝听着窗外雨水潺潺，追忆起了往事，叹道：“朕能有今日，杨家是功臣之一，朕痛恨杨书乘，但杨家以前的功劳朕不会忘，朕很感激杨家，感激你。”
皇帝因何感激？
皇帝龙兴前就藩岭南道，杨家是江南东道漳州的富户，不是勋贵世族，更不是手握兵卒的节度使、都督或者经略使，仅是个靠经商起家的富户，以当下的世风评定，杨家跟那些门户相比就是个贩夫驺卒。
秦重渊当初是位没几个人看好的亲王，他娶不到世家的名望，娶不到兵权，所以皇帝另辟蹊径选择了杨家。富甲一方的杨家也许没有尊贵华丽的爵衔，但拥有雄厚的家资，有钱便可以疏通人脉，招兵买马。
皇后垂首，听皇帝继续说：“杨书乘能够出仕，是因杨家有翊戴之功，翊戴功臣有几，朕唯一敢用的就是杨家，朕以为杨家与世家、军将会有所不同，结果却没什么不同。杨书乘一样重利贪权，把朝堂当做了商市，把百姓赋税，钩盾局的炭当做了杨家的钱物，朕忍心处置他，却不忍心处置裎佑和皇后。培芝，朕还记得杨家和你当初对我的情分，朕寡情薄意不假，但朕自认为对待杨家是个重义之人。”
这便是军粮案重查后，皇帝明知她知情，却没有追责她的原因。
皇后泪如雨下，抽噎不止。皇帝叹了口气道，“等皇长孙降生，你替朕照顾好他，朕与这个孩子终究是没有缘法，朕就不赐名了，让慎王为他取吧。”
皇后问道：“陛下，慎王他……”
皇帝挥了挥手示意她告退，“当日，舍人院会承旨宣他回宫。”
皇后离开麟德宫，前来觐见的是伊阙公主，皇帝同样赐她的座，秦思赋接了黄阁递来的茶，垂着眼慢品，她像坐在一封画卷里，殿外的风雨与她身处的风雨不在一方天地里。
那双娇慵的眉眼面对药石无效的天颜，一如既往的冷淡。皇帝端了下杯盅又放下，茶水冒着热气证明御座上的君王还活着，实则他一口也再难咽下，“晚照本来这两日要走的，这下走不得了。”
秦思赋抬眼，从画中走出，眼底映出窗外的湿润。皇帝在这一刻品出了她眼底的一丝孤独，“哥哥走后，这辈人里，就只剩下晚照一个人了。”他看出窗外慨叹。
皇权厮杀存活下来的两人，即使如此，兄妹之间几乎没有过惺惺相惜的时候，猜忌、谋算贯穿彼此半生。
秦思赋望着他默默点头，一行泪落入杯中，浇灭了杯口蒸腾的茶汽。“从前朕从未考虑过你的处境，”皇帝说：“直到昌睦长大，朕才有所体会。晚照，哥哥走后，请你替我照顾好昌睦。”
秦思赋握紧杯盅，食指沿着杯口来回缓慢的滑，“需要带她回洛城么？”
余光里她的指尖踌躇，似在揣摩茶水的温度，皇帝从窗边收回视线看向她，她放下杯盅静视他。
两人眼中下着同一场雨。
“不必。”
九月初一，酉时。
皇帝又咳了一次血后，陷入昏迷。奉医局众医佐对龙体进行诊断后，姚松仁交待黄阁说：“陛下胃脉中断，眼下仅仅是靠汤药延续神脉，大监……也就这几个时辰了……”
黄阁拎起袖，抹了把泪说：“我去通告皇后娘娘和诸位亲王。”
酉时一刻，司天台大监罗应知带着天文博士、历博士等一众属下前来麟德宫偏殿面见皇后。
“回娘娘，”罗应知面色凝重的禀道：“臣昨日夜观天象，月运行至接近井宿之处，此象意“君有危患事”，今晨日升前，月近火星，此乃“有丧”之象。请娘娘裁断！”
皇后抚稳桌角说：“天象通过舍人院下发吧，让各司各部提前做好准备。”
舍人院下发司天台所占天象后，皇后再看窗外的雨，越下越急，门帘缝隙里的人影来往匆匆，杂乱的脚步踩得她心里惊慌不已。
温绪挑开门帘走了进来，躬身说：“回娘娘，礼部、奉冕局、将作监、宗正寺等衙署已经将凶礼之事安排妥当了。”
皇后神魂不安的说好，温绪抬头看她一眼，走近一步压低声说：“慎王和恭王，娘娘要做好两手的准备，保证万无一失。”
皇后唇无血色，怔愣着点头。
温绪离开后不久，以梅妃梅映雪和德妃袁灼蕖为首的后宫嫔妃们入殿和她一起等候。山陵将崩，她们在等候自己后宫一段岁月的终结，以及顺永帝最终的遗言。
酉时三刻，兵部。
兵部尚书乔盛叫来一个下属，快速吩咐说：“去请南衙十六卫上将军。”
片刻后，南衙十六卫八位上将军和兵部官员们齐聚，乔盛道：“天子危，四方人心必蠢蠢而动，大明宫、皇城和长安城的戍卫不能出现任何疏失，即刻起开始封城，若非执持圣召，乱闯乱入者一律擒杀。”
八位上将军已经穿戴好了甲胄，齐声应是。乔盛部署好长安城内各处兵防后，赶往政事堂。
政事堂设立在中书省，乔盛进入堂中，看到中书令兼集贤殿学士段浔，门下侍中兼尚书左仆射贾旭恒，大理寺卿燕序齐，中书舍人杜郁茂，御史大夫池浚，和其它五部尚书已经在了。
“抱歉诸位，”乔盛揖手说：“我来迟了。”
众人向他回礼都道无妨，当下兵部布防紧要，礼节无关大局。堂中桌案上摆着成堆的奏折，礼部尚书洪兴向桌上看了一眼道：“这是近两日各省各部呈递给政事堂的奏折，全部都与立储相关。”
“銮舆危笃，立储已是势所必然。”工部尚书曹闵直叹道。
礼部尚书洪兴也道：“如此方可稳时局，弭患于无形。”
所谓的“患”，指的便是诸王夺嫡之患。
段浔看向杜郁茂道：“原荣，待圣上清醒后，提及立储之事吧。”
杜郁茂承接一众中枢大臣的殷切注视，抱起奏折出了殿，雨水灌进檐下，染湿了最上面一层奏折的封皮，齐甫陵忙撑伞帮他挡住了风雨。
酉时三刻，恭王府。
恭王妃已被迎娶入府，青庐内恭王与恭王妃合卺交拜，礼成后殿中只剩下一双新人和簌簌雨声。
恭王用喜秤挑开恭王妃的盖头，看到的是一张潸然泪下的脸。恭王魂不守舍，忽而一声冷笑：“哭什么？马上你就是母仪天下的皇后娘娘了。”
他刚刚放下喜秤，长史鲁康来回话说：“殿下！麟德宫传召！”
恭王闻言忙往外走，被鲁康拦下了，“殿下！换身衣袍！”经他提示恭王才反应过来，忙脱了大红婚服穿上亲王袍服，直往大明宫而去。
皇陵，福隆寺。
慎王府长史迈入殿中禀告道：“殿下！圣上危在旦夕！舍人院传召，命殿下奉旨回宫！”
慎王走出殿外远眺天际，阴雨连绵下的秋日是没有黄昏的，“可携带兵马？”
“回殿下，”长史道：“圣旨中没有相关言说。”
慎王听后命道：“去通传王妃、虞良娣和十率府，准备回长安。”
长史去后，左谕德叶赫走近他躬身道，“此行关乎龙裔之前程，殿下一定要谨慎行事，伺机而动。”
慎王颔首，“虞万顷那面……”
叶赫道：“都交托好了。”
秦衍驾马驰入丹凤门，下马后经过含元殿，向麟德宫望去，宫殿左右两厢北衙十卫禁军头戴兜鍪，身披乌锤甲，像一脉气势凛然的山峦。
雨水浇在那片高台深池里，人心就在其中漂浮不定。
除了北衙禁军，丹墀两侧花鸟使傲然屹立，秦衍一眼看到了她的身影。他擎着伞拾级而上，在她身侧驻足，把伞举过了她的头顶，在乱中为她取了一方静。
两人在高阶上，在伞下对视。
她的乌纱幞头被洗得发白，长长的帽翅紧贴着她的脊背，雨水沿着翅尖滴落下来。
“冷么？”他的呼吸吹动了她的眼睫。
上次他在丹墀上为她遮阳，是问她“热么”。
唐颂今日遇到的都是匆忙惊惶的面孔，只有他眼里有神有光，在灰暗阴冷的乱影中给她染上了颜色。
“方才有些冷，现在不冷了。”她说。
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