贾旭恒离开太极宫后赶往燕王府，听了详情之后，燕王道：“这么说，温绪极有可能是御史大夫池浚的同党，也就是齐王的人。”
“根据各种迹象判断，臣也这样认为。”贾旭恒道：“这也就解释了慎王叛乱当晚北衙禁军为何会配合殿下诛杀慎王，而后又按兵不动。齐王利用恭王和皇后窃取了殿下继位的最佳时机。”
那夜确实是燕王继位的最佳时机，他构陷慎王，以谋反的罪名除掉了秦舒，在施行这个计策时，他从未想过要与齐王配合，因为踢开慎王这块绊脚石，燕王就是嫡长，有礼法家法作为依据，他暂时不必与齐王大动干戈。除掉齐王，是燕王继位后的谋划。
但是齐王却默契的调动北衙禁军配合他一同诛杀了慎王和十率府，燕王见状已经做好了与齐王一争高下的准备，然而北衙禁军却就此收兵。
齐王和燕王的抱负一致，最终都是为了谋取帝位，绝无可能慷慨的借兵给他用，助他继位。唯一的可能就是齐王还有其他目的。
北衙十卫禁军胜在精锐，南衙十六卫胜在兵额众多，两军对垒，难较高下。那夜对齐王来说不是决胜的时刻，他的胜算仅有五成。败，齐王府的下场便如慎王府一般。胜，齐王就是诛杀两个手足嫡长的不仁不义之人，诛杀慎王好歹有个“诛杀反叛”的借口，杀他燕王，应当出于什么正当的名义？齐王未能找到燕王的把柄，齐王胜者为王，燕王并不见得是败者为寇，日后难免遭史官的笔墨和世人的口舌诟病。
齐王秦蔚为人谨慎且在意名节，斟酌各种损益后，他选择从长计议，设计把恭王秦哲放在帝位上，谋夺了燕王的嫡长之名，然后扶植秦哲的势力用来牵制燕王。
将齐王的图谋轨迹推测完整，燕王评价道：“不得不说秦蔚的手段着实高明，时至今日我才能完全确认温绪的派别。如此看来，秦哲组建的平康军也另有面目了。”
“温绪若真的是齐王的人，平康军日后就是齐王额外培养出的兵力。”贾旭恒赞同道：“现在恭王利用靖王抽调八牧田的五千匹马来限制南、北衙马匹的供给，如果真等南北衙用马时，北衙的马照常拨调，只限南衙的马匹供给，最终受益的仍是齐王，齐王手中的兵力不损反增，殿下要提前考虑到这种可能。”
“齐王这次是放了一条长线。”燕王冷笑，“准备长期支使秦哲和秦衍两人针对我。”
“所以殿下，”贾旭恒道：“温绪此人绝对不容小视，他用过皇后之后便将皇后弃之如敝履，可见其为人之狠绝。而且他很会揣合奉迎恭王的心思，短短两个多月内便将恭王教唆得与从前判若两人。再这样下去，小不治恐成大患。”
“此人必须要想办法除掉，”燕王面色阴狠，“秦哲就是个蠢货，被人用作棋子而不自知，齐王不除他，本王迟早也要除他。”
“至于靖王，”贾旭恒道：“离京两个多月，回来后竟能一眼洞晓朝中的局势，靖王府的人脉可能比表面所能看到的构成还要复杂。同是深于城府之人，靖王对殿下的威胁并不比齐王小，今日他在朝中提醒臣的话不一定是出于好意，可能别有用心。”
“鹬蚌相争渔人得利，”燕王沉吟：“秦衍怎会拒绝做渔人？”
自从他错失良机后意外横生，秦衍掌握了大秦的马政，秦哲羽翼渐丰，竟然都敢当众对他出言不逊。燕王目前面临的局面很严峻，齐王、恭王和靖王三方的势力同时胁迫着他。
他知道，他不能再低估任何人。低估他人造成的后果让燕王后悔莫及。
贾旭恒观察他的神色道：“最近臣会注意自己的言行，以免恭王迁怒于殿下。”
燕王颔首默认了贾旭恒的建议，若一味的利用门下省与秦哲作对，损耗的是他和秦哲双方的精力和利益，他们斗鸡似的斗得越狠，局外起哄看热闹的人便会愈发怂恿起来。齐王在背后以蚓投鱼，尽得好处，更何况旁边还有个窥伺待机的靖王。
急于求成，必致疏漏。他暂时需要稳下来，再做周密的谋划。
义安宫。
上官苍苍导引一位命妇拜见皇后，待她们走后，皇后端着一杯热茶冷笑不已，“千算万算，没算到温绪的主家是齐王。”
李良见道：“听上官氏的话音，恭王殿下还被蒙在鼓里。”
“活该他的。”皇后面露嫌恶，“上官氏的话有道理，让秦哲自个慢慢悟吧，本宫倒是想伸长舌头好心提个醒，但若是回头被人倒打一耙，安个挑拨离间的罪名，图什么许呢？”
李良见笑道：“齐王这部棋走的深，都走到娘娘身边来了。”
皇后慢品一口茶道：“不管他下到哪，袁灼蕖可别想着让本宫为她让位，没戏。”
李良见为她添茶，“等过了除夕大宴，天下人都要改口叫您太后娘娘了。”
皇后望着窗外的雪，笑叹：“又是一年到头了。”
这一年的腊月三十是顺永年间的最后一天，落雪压断梅枝的声响也似一声唏嘘。
“过了今夜就是平康年了。”秦哲立在南窗前，抚着瓷瓶里的一枝梅花说。
跪坐在御案前批复牒文的温绪从纸页中抬眸看向他的背影，笑道：“今后大秦的天下就是殿下的了。”
秦哲还未找到坐拥天下的实感，抬手扣了扣窗框，窗纸上映得的那半个身影挪了过去，他推开窗，看向窗外，再看向廊外，大雪埋没了远处殿脊上的纹理。
大片空虚的白，实在没什么可看的。
“全都是雪。”他自言自语般。
“等挂上桃符就好了。”窗边一人说。
大秦辞旧迎新的其中一个习俗是用桃木板分别写上“神荼”、“郁垒”二神的名字，悬挂、嵌缀或者张贴于门首，意在祈福灭祸，压邪驱鬼。
秦哲侧身靠在窗台上，探脸往外看，问道：“什么时候换桃符？”
唐颂看着余光里轻嗅梅香倚南窗的秦哲道：“回殿下，听他们说是申时三刻。”
秦哲颔首，再次看向廊外，她听懂了他那句话的意思，等各个门上换上新的桃符，雪中就有了颜色。
唐颂想起在河州自己家中过年时的种种，家门上的桃符不腐不烂的话一般不会更换，只在除夕这天拂去上面的灰尘蛛网，再用桐油和漆将桃符新上一层颜色。她已经忘记自家桃符上雕刻的两个门神长什么样子了。
秦哲被雪风吹冷后关上了面前的窗，回身靠坐在桌前问：“司天台昨夜可否观测到吉象？”
温绪起身，将一封牒文呈送给他说：“这是今日司天台上奏的牒文，未曾观测到吉象。”
秦哲看后摔在一旁，“一帮素位餐食的废物！”
“殿下息怒，”温绪躬身道：“此事由奴婢代殿下向司天台问明吧。”
司天台大监罗应知看到温绪前来，迎了他入殿，两人相互见礼后，温绪笑着道明了来意：“明日就是元正大典，司天台若测算出“国运昌隆”的吉象，岂不是安定天下人心，颂祝圣运的喜事？”
罗应知没有迎合他的示意，耿直道：“司天台向来按轨就范，天象不可凭空捏造，没有观测到便是没有观测到。恕我无能。”
温绪再问，这一问就有了逼迫的意味：“大监当真没有观测到？”
罗应知拿起桌案上一封牒文递给他，“这是昨夜司天台观测到的天象，只不过我没有把他上奏给太极宫，大监可以一看。”
温绪接过仅视了一眼，谦恭的俯身，“奴婢不懂天象之学，请大监指教。”
罗应知道：“昨夜子时四刻，土星靠近键闭星，此象事关帝君身旁的心腹喉舌之臣。”
温绪再次看向手中的牒文，请教道：“大监只记录了星象运行的轨迹，没有记录其他，不知有何预示？”
罗应知看着廊外，避免与他对视，“此臣为贼人。”
温绪听后一笑，问道：“那么大监为何没有把此星象如实上奏太极宫？”
罗应知沉默须臾道：“你我都清楚，天象和人心口舌，有时后者更能说服圣意。大监手下既有能人，何必向司天台索求预兆？本官没有明发星象已是违背天命，践踏了为官的底线。明白告诉你，蒙蔽皇心的吉象，司天台给不了。”
“是奴婢为难大监了，奴婢敬佩大监严守天象之道。”温绪笑着把手中的牒文扔进了炭盆中，再次躬身说：“有劳大监，奴婢告退。”
纸页瞬间被火舌烧成了灰烬，罗应知心有余悸的看着那从炭火，沉重叹了口气。在迷茫恐惧的逼迫下，他退让了。
温绪回到太极宫禀明了司天台的态度，当然，他掩盖了自己与罗应知的部分对话，秦哲听后，极为不悦，“一个七品官能观测到的吉象，整个司天台都观测不到么？我瞧他们就是成心与本王作对！”
没有多少人会相信一个奉扆局官员观测到的吉象，司天台公布的吉象才能在元正大典上为秦哲的继位造势助威。
“殿下息怒，”温绪劝解道：“无论天象如何，无人能否认殿下亲政后做出的功绩，天象的作用只是辅助圣德，功绩才能真正降服人心。”
恭王听了他的指点，顿时消了火气。
除夕大宴经过朝中商议后定在了咸池殿，咸池殿位于太极宫西北部，掖庭宫的东侧。它的周围湖泊环绕，西面是一座沿地势建造的千步游廊。
远观这处殿宇，水光与灯火交融，泼洒在天地间。大雪无声，更加凸显出殿内的声乐喧嚣，太监一声接一声的唱喝，王侯将相、高官贵爵依次入殿，步入这场盛宴中。
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