晨光熹微,日光透过庙门的缝隙漏进来,正照在白月明的脸上。环顾四周,春桃呼吸细细,似乎还在熟睡,叶朗行却坐了起来,穿戴整齐,想必早就醒了。他见白月明已经醒了,连忙低下头,收紧手腕的箭袖。
“都醒了吧,今日便可进城。”稍远处的司无涯走过来,他的发上略有些薄雪,清早不知道去了哪里。春桃也睡眼朦胧地坐起,一见白月明,就是嘻嘻一笑。白月明有些惊诧于昨夜的一夜无事,便和走近的司无涯对视了一眼。
“我们三人都未来过雪映城,最好与熟悉此地路径的人同行。”司无涯开口对白月明说道,眼睛却向她身边的春桃不动声色地瞟了一眼。白月明心中了然,想必司无涯也注意到了昨夜古怪的甜香,但暂时不打草惊蛇,也许是想再试试春桃的深浅,这小娘子必有古怪。
她转过身,对春桃和颜悦色地说道:“昨日听你说,你也是要去雪映城,我与你初逢似故交,不如一道同行?”春桃闻言,又是嘻嘻一笑,将满是皱纹的大脸凑过来,小声道:“我也正有此意。”不知怎么,白月明总觉得春桃等自己这句话已经许久了。
四人简单收拾一下,出门而去。天空果然一如既往地飘着碎雪,阴沉的天空下,雪映城银装素裹,远远望去,如同白银堆成的城池,闪闪发亮,富贵非常。
城门下竟然连一个守卫都没有,进城甚至不需要经过任何盘查。四人在近旁观察了一阵,却发现这个城门只进不出,商贩行贾往来不绝地进城,却没有看见一个人出城。
春桃见三人停步不前,心领神会地说道:“这雪映城一共只有两个城门,一个只进,一个只出。我们现在在的这个城门是进城门,是没有守卫的。所有的守卫都在出城门那里。想要出城,必须要有城主万世知颁发的路引。”
白月明眉头微微一皱:“如此说来,每个来雪映城的外客都必须要去拜见城主万世知?”
春桃点头又摇摇头:“是也不是,这城主高深莫测,岂是人人能见。虽然每个人都得有路引,但有些人是要见过城主,城主亲自颁发。有些人则是被引到王城别的地方,由其他下级官员颁发。但每天进城这么多人,究竟怎么分类,就无人知晓了。只知道一进王城领取路引,就自动有人将你引到不同的地方。据说城主无所不知,他不需要经过任何盘问,就能知道来人的底细,那些城主亲见的人,也是不论贵贱,三教九流都有。”
白月明笑道:“莫不是这位城主真的人如其名,人还未见,就已经知道其底细,真是个知万事了。”叶朗行冷冷道:“故弄玄虚,恐怕徒有虚名。”
四人走进城门,这里往来的行人果真都衣着光鲜,春桃拉住白月明悄悄道:“雪映城的人都是如此,哪怕是家徒四壁,也要身着华服锦衣。所以你看我已经将昨日的蓑衣换下,换了一身这个,还不错吧。“
说着拉住白月明的手,往自己身上一摸。果真手感上佳,春桃已经换上一件嫩粉色的锦袍。“十分衬你啊。”白月明从善如流地称赞道。
不知不觉,白月明与春桃已经落后于另外两人,刚开始的四人组已经变为两两而行。白月明看着前面两人的背影,总觉得那两人虽互不交谈,但都放慢了脚步,似乎是有意在等着后面耳语不断,一见如故的两人。
白月明快步上前,重新与二人并肩,压低声音:“朗行,司楼主,我看我们先找好今晚的住处,明日再进王城也不迟。既然这位城主号称无所不知,说不定会知道清净心的所在。”
还未等两人回答,身后的春桃就赶了上来:“我看我们还是早点去仙缘客栈投宿,那里是城中唯一接待外客的所在。去晚了,怕是没有房间,只能露宿街头,而雪映城一向有夜间不太平的传言。”
叶朗行忽然冷笑一声:“你倒是熟门熟路。”春桃恍若未闻,只转向白月明,往前一指:“就在前面了。”
不多时,就来到仙缘客栈门前,果然气派非常。门口迎来送往的小二也热情招呼:“四位客官,这可是本城唯一接待外客的客栈,今日空房有限,先来后到,快请进吧。”
白月明暗想:“看来春桃所言非虚”。春桃抢先进门,招呼三人道:“都进来吧,这我熟,我住过。”说罢熟门熟路地对掌柜招呼:“两间上房,那两位公子一间,我和这位姑娘一间。”
叶朗行眉头一皱,眸中冷光一闪:“不可,师姐不可单独与你一起。”春桃双手叉腰,嘻嘻而笑:“那不然怎么住啊,难道你要和你师姐一起住不成。”叶朗行一滞,面颊随即带上薄红,似乎有几分愠怒。司无涯在一旁,擦拭着号钟剑,慢慢开口:“春桃所说,不无道理。”
掌柜连忙打圆场:“公子海涵,本店虽大,但房间确实有限。况且夜宿本城,尽量不要落单。实不相瞒,我这做的是独门生意,三教九流,无论哪里的外客来,都得住我这。而且这晚上啊 ……“掌柜连忙压低了声音:”晚上可不太平,你要是在太阳落山之前,还没找到宿头,可是容易不明不白的失踪啊。有人说,这晚上会有吃人的妖怪在这街面上游荡呢。“
白月明将手轻轻按在叶朗行肩头:“劳烦掌柜费心了,我们入乡随俗便是。”同时,春桃熟门熟路地又挽上白月明的手臂:“姐姐,我们走吧。” “铮”的一声,司无涯收剑入鞘,率先提剑上楼。白月明连忙跟上,身后传来掌柜的声音:“贵客四位,楼上请。”
二楼的走廊颇为宽敞,呈一个回字型。司无涯只瞟了一眼,抛出几块碎银:“要两间相邻的上房,价钱不论。”二楼的伙计连忙接了,在手里掂了掂,将四人上下打量一番,满脸堆笑:“本店正有几间上房,专为您这样的贵客留着的,这边请。”春桃小声附在白月明耳边说:“姐姐,你看,我就说人要衣装,佛要金装吧。这雪映城的人都是如此。”一直抱臂不言的叶朗行忽然开口:“师姐,夜间可多要警醒些。这里古怪多,谁知道表面皮囊下装的是什么心。”春桃回头,嫣然一笑:“说的是,千万不要被心口不一的人蒙蔽了,白白把自己搭进去。”一只手依旧挽着白月明,两人一同进入房间。
司无涯站在门口,说道:“今日我们分别在城中打探消息,明日再进王城。”白月明点点头:“如此甚好,我就和春桃一起,她不会武功,有我在能护她周全。”司无涯不发一语,只看了她一眼,转身而去。叶朗行说道:“师姐,我晚些来寻你。”
雪映城似乎总在冬天,白昼也特别的短。白月明和春桃出门时,天光已经昏暗,但大街上依旧车水马龙。春桃有些害怕一般,将白月明的手挽得更紧,她不由笑道:“你虽叫小娘子,但也是不小的人了,怎么这般害怕。”春桃回视一笑,说道:“我是怕如果不将你挽紧些,你就走丢了呀。”
白月明说:“不如我们去前方茶馆问问,那里消息灵通,说不定能问出城中有妖以及城主之谜的信息。”春桃摇头道;“不好,不好。我们一看就是外乡人。人生地不熟,一去就问东问西,反而惹人怀疑。依我看,不如这半日时光,我们就一起在城中好好玩玩,说不定反而有所收获。”
白月明笑着转头:“小娘子,你想去哪里,我奉陪。”春桃一怔,定定地看了她一瞬,低下头轻轻说道:“只是想和你一起吃顿便饭,就好像,老友那样....."无端有些伤感之意,白月明心下一软,反搂住她的腰,明媚一笑,说道:“倾盖如故,白首如新。就去这城里最好的酒楼。” 春桃一双眼睛,闪着少年人一般的光芒,微微笑道:“好。”
醉月楼上,白月明将自己和春桃面前的酒杯斟满,微微一笑,说道:“这一杯致我们的久别重逢。”闻言,旁边正在布菜的小二,殷勤说道:“看来两位是忘年交啊。”春桃不满道:“你这小子,惯会以貌取人。你们这城中晚间,可有什么有意思的去处?”
小二说道:“我们醉月楼什么花活没有啊,两位可以留在这里,玩到天明。只要天黑之后,不要出这大门,保二位平安。”白月明说道:“如此说来,晚上这街上不太平?”小二连忙陪笑:“话也不是这么说,只是...二位请便。”说完,转身离去。
春桃朝白月明会心一笑,说道:“姐姐,再来一杯,我敬你。”也不知道喝了多少杯,这雪映城的酒入口清冽,但醉人的很。不多时,白月明已经喝至微醺,只记得被春桃迷迷糊糊地扶回客栈房间,在床上安置好。朦胧间,只听见敲门声,紧接着响起叶朗行愠怒的声音:“你好大的胆子,竟敢带她去喝酒。”春桃一边掩门,一边说道:“你急什么,又不是喝花酒。”之后叶朗行说了什么,白月明已经听不见了,昏昏睡去。
一觉醒来,月亮已经升起来,旁边另一张床上的春桃也早就响起了细细的鼾声。这个小娘子似乎总是睡着的特别快,一沾床马上就倒。
白月明看着窗口被雪色映照的月光,有些心绪不宁。白天打探到的闲言碎语此刻一一浮现在心头。这里的城民都十分信奉他们的城主,但这位号称无所不知的城主却神龙见首不见尾,一直隐在王城,似乎从未离开过,也没有多少人见过他的真面目。
正思潮起伏间,白月明觉得窗口的月光一暗,一个巨型蜈蚣一样的东西跳了进来。白月明忍住了差点冲出口的惊呼,连忙调匀了自己的呼吸,定神一瞧。原来这是一串怪人,说是一串,是因其五个人,一个接一个,手搭着肩,如同一只蜈蚣。在惨淡的月光下,看的分明,后面四个人有嘴无眼,只有第一个人的脸上有一只眼。
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