与妮菲塔莉告别后，她再次独自一人通过后院连接中庭园林的板道。偶有仆从迎面相遇，对她疏离而有礼地行礼——他们都清楚她在这里的身份。
但这也是晓蓠一离开位于宅邸深处的小院，便不敢放松的缘故。推拒妮菲塔莉送自己到大门的好意，同样有这考量在内。这座扎根于前朝，甚至能追溯到中王国末期的宅邸，它的主人，这个家族的大家长，他或许会对自己笑面相迎，可并没有十足的证据表明，他真的信任自己。
尤其在他对自己知根知底的程度，远胜她对他的前提下。
他兴许需要她的见识浇灌育养他予以未来寄望的族中后裔，但不代表他就乐见她给妮菲塔莉带来本质上的改变，或过多的影响。
他们之间，只是一场表面友好的交易。
然而，妮菲塔莉作为学生对她的尊敬，自己作为老师对妮菲塔莉的满意和欣赏，却是独立于这虚意外的真情。
跟围墙朝外的立面上密集斑斓地描绘着有关这个家族的壁画，日常、祭祀、节庆，主从间的、亲子间的，皆有涉及不同，墙内壁面是白墙与壁画相错轮换的情形。通道两边的廊壁，里屋与庭院分界的墙头，还有王城内常见于神庙的莲花柱上，疏落有致地刻画了更多在外路人所不曾想象的图景，身为底比斯家族对凯姆特正统王室的忠诚、对黑土地上首次以统一之名定立的王都白城的崇仰，碑铭体与书信体铭文的成套书写流畅跌宕。
只可惜一个月了，她仍是没能仔细看完这条路上的壁画内容。
立都于第十一王朝的权杖之城，依仗第十八王朝几位强势实干的法老一跃成为百国来朝的传说，其深拂西亚远及赫梯的荣光是古老的孟菲斯所不曾拥有的，遑论那些短命薄望的一朝之都。得在这样一座王城如何根盘结固，才能把并无贵族血统的朝臣府邸扩建成这番低调大气的面貌，在和其他家族分据底比斯的同时，经历朝风雨未倒？
空气中淡淡飘散的奇香打断了她的思绪。
尽管踏入新王国时代已有两百余年，自作客这座同样悠久的宅子，保有中王国特色的布局和植物种类的园林却一直令她印象甚深，可眼前，在因王宫宣布两位小公主的讣告，而随之进入的二十四天举国哀悼期内，也就是默认暂停她跟妮菲塔莉的教学期间，那养殖着赏玩性游鱼的池塘一角，枝冠优美伸展的无花果树旁，竟多出了三棵油绿油绿的橄榄树。
正确地说，是木犀榄，由于果实产油率高，又被俗称“油橄榄”。
那一阵盘绕住她脚步的甘香，正是源于树上不多的黑色挂果。
晓蓠惊奇，不禁想走近查看，然而没等上前两步，一道细微的咕噜声即夺过了她的注意。
她低头，很快便发现了半藏身在中间木犀榄树阴影下的一头灰溜幼兽。
“是猎豹？”
不怪自带泪痕的喵咪一样的小家伙身子大，实在是才移栽不够一个月的树体个头太小。虽然能结果的木犀榄多有一年以上的树龄，但这种小乔木就算再长五年，都不一定能达十呎高。
“你是他们的宠物吗？”在凯姆特，基于神话信仰，或生活实用，由王族到平民会饲养并给予家庭成员身份的动物，一般只有猫和狗而已，草原之王的狮子猎豹什么的，不是驯服不了，就是成本昂贵。她饶有兴致地蹲下，试图与对方进行跨物种交流。
可惜小东西戒备心不减，振尾炸毛，不过叫她意外的是，纵然喉里咕噜噜地响个不停，牠却没有轻易从这块地退避。瞅着那不时凌乱出击的小短爪，晓蓠抬手，当着牠警觉追随的视线，摘下了一片橄榄叶。
像拿逗猫棒在空中挥舞惹得猫猫疯狂一样，只是现在她手上的，是甘香盈盛的油橄榄叶。
产出自古至今皆价值不菲的香油的是木犀榄果没错，可动物的嗅觉远比人灵敏，单单是一片叶子，一片在植株果期被摘下的叶子，其实也能散发出安稳牠们情绪的香气。
眼见猎豹崽开始接受叶片凑到面门前，晓蓠忍不住要伸手一尝战果，谁想一眨眼牠受惊退回低矮浓密的树荫里。
轻捷的兽足奔跑声须臾及近，她冷静地直起了身。
折耳的银箭犬和垂耳的寻回犬，两只体态相当的中型白狗几乎步调一致地来到了池塘边，一左一右围伺在她咫尺外，半晌，目光锁向她身后的木犀榄树下。
诚然表面给人未构成威胁的印象，可她知道，这真正是被培养成猎犬所应有的样子。
颇有些指望自己挡敌的小家伙大抵已摆出了攻击姿态，晓蓠听牠极力凶狠却如何都达不到效果的嗷嗷叫，只觉怜爱又好笑。
就在她暗忖豹崽可能随时夺路而逃之际，一个身影，踏着猎犬们的足迹信步而至。
作客以来，她的确见过这两只白狗中的寻回犬在池塘前戏水捞鱼，但她以为，就算这府上有猎犬，也该是由管家或其他仆人负责，从没想过牠们会跟这宅邸的主人一起出现。
“贵安，潘索尔大人。”
“午安，晓蓠小姐。”
依旧笑容可掬地，这位年逾五十的前宰相以最亲疏有度的神态，回应了她的致意。
忽然，银箭犬一个前突，意欲冲向固守领地的小猎豹。
晓蓠一惊，左腿迈开隔挡在了牠前面。遭遇阻挠，银箭犬威吓般连吠两声，只是她都还没为顾及自己会被误伤退却，身后的小家伙就撒腿往右路开逃了，银箭犬忙追了过去。
“荷鲁斯埃！”
潘索尔此时一声低唤，银箭犬即再无妄动，大约认为她是目前安全靠山的小猎豹，继而三跳两跃地，躲到了她和木犀榄树丛之间。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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