一物飞来砸中少年额头，随后弹到桌上，翻滚了几圈才堪堪停住，少年垂眸，是一枚冬枣，它带来的水珠将纸上墨迹晕开，一个“安”字，糊成一团。
寒风从北边而来，吹动信纸的一角，少年拾起来桌案上的青枣，寻风声望去。
窗外漫天飞雪，半张猫儿面具遮住了少女的上半张脸，没能遮住她弯起的嘴角，一身蓝衣，系着白色毛边的深蓝大氅，怀中抱着箩筐，立在屋外。
“书呆子，我要进来了。”
桑澜手撑着窗户利落地翻进来，衣裙上的雪花抖落一地。
一路行至书桌前，冻得发红的指头从筐中取出一碗冬枣、几个柑橘，放在桌案空处：“洗过了。”
她自来熟地坐到少年的身侧，从怀中拿出一个冒着热气的油纸包：“还是先吃这个吧。”
少年拿着油纸包，指尖传来的温暖灼烧着他的手掌，化开了冬日里的寒冰。
“徐娘子今早做了肉馅儿、菜馅儿，还有豆沙馅，一样买了一个。”
特有的鲜活劲儿驱散了屋中尘封已久的霉味，见少年不动嘴，桑澜解释：“书呆子，这天冷，昨日夜里下了大雪，开门做吃食的店家不多，连鸿来客栈都关门休息，不接待外头来的食客。”
少年抬头，双眸对上猫儿面具，面具下的双眼明亮如珠，他扯着沙哑的嗓子道：“阿兰姐姐，今日院中来了人。”
“我知道，两个杂碎来了，马车还在院外呢。”
桑澜起身，在屋里转了转，从榻下翻出一个半旧的碳盆，将筐底木碳倒进去，正准备点燃，少年面色一变，“不能点。”
“他与小厮喝醉了，天黑前不会醒过来。院中婆子也偷溜出门找相好的去了。没人来你这屋，我如何点不得碳火。”
说是这么说，终归还是没点燃。桑澜盖上火折子，一掌拍到少年桌上。
一转身，桑澜倚在床榻边上，指尖划过寸寸被褥，水汽向上升腾，目光落在少年脚踝上的锁链：“你等的人几时来？三年了，连个影子都没瞧见，那人莫不是诓你。”
“你唤我一声姐姐，我也拿你当亲弟弟。两个杂碎欺你、辱你，你却拦着我，不让我对他们动手。我知你有苦衷，但是哪有姐姐能忍受自己的弟弟被那般折辱！”
见他不答话，桑澜缓和语气：“书呆子，别等了，跟我走吧。”
少年小口咬着冒着热气的包子，直到油纸包空了，他才开口：“阿兰姐姐，今日想学什么书？”
“不学了。”桑澜拿起箩筐，“有信要送吗？送给不回你信的人！”
少年摇头。
“那我走了。” 桑澜推开窗户翻了出去，不忘走到正门，踹一脚上面的锁头。
皮包骨的手指握住火折子，少年杵着拐杖来到床前，铁链摩擦地砖的声音，刺耳，难听。
他抚上尚有余温的被褥，眸底闪过一丝盈光。
那对主仆将他被褥扔到雪地里，阿兰姐姐用内力替他烘干了被褥。
难怪她又生气了。
窗外飞雪极大，盖住了阿兰姐姐来时的脚印。
少年胸腔内的痒意终究战胜了理智，连连的咳嗽声在空荡的屋子里回荡，手中火折子是他心底最后的暖意。
阿兰姐姐，他要等的人快到了，母亲的仇能报了。
蓝衣少女一路从别院的墙头走到镖局，里头两三个镖师围着火炉说话，她将一个油纸包扔给年长的镖师：“赵伯，今天有信吗？”
“老样子，没动静。”
“小萝卜呢？”
“我小闺女带王七他们出门送镖去了。阿兰姑娘，刚有兄弟回来，说是京城来了人寻你，你看看要不要出去躲两天。”
“赵伯，谢啦。”
蓝色衣裙摆在墙头消失。
“阿兰姑娘，你来老夫的医馆作甚？莫不是又寻到什么好宝贝了？”
顾医师搓了搓手心，一脸期待地望向掀帘而入的蓝衣少女。上月中旬，阿兰姑娘不知从哪寻来一根百年人参，他只用二十两就买了下来，转手以两百两的价格卖给县里的贵人，他高兴地几宿没睡着，让老婆子好生念叨。
“这么冷的天，哪来的宝贝。老顾，我来买药。”桑澜目光扫过桌上的一排药，“治风寒，症状是嗓子疼，爱咳嗽，四肢冰冷。这次照旧，我不要药包，要熬好的药汤和装药的罐子。”
顾医师一边写方子记录，一边问道：“这病人到底是姑娘什么人？今年入了冬，都染上几回风寒了。”
手上的动作一顿，抬头问她：“若是方便，带来医馆，老夫也能好好检查，是与不是？”
阿兰姑娘常带着半张猫脸面具，一身好武艺，养着一只贪嘴的三花肥猫。她出手大方，为人随和，与镇上不少街坊都相熟，如镇东头的包子铺，镇西边的彩衣阁…
玉溪镇往西有一条绵延百里的山脉，当地人称其为西山山脉，山中藏了不少的匪寨，若是想平安西行，需得请镖师。
三年前，赵镖头带人回来时遇上山匪，对方不肯放他们过路，是阿兰姑娘出手相救，一行人才得以平安归来。
阿兰姑娘是医馆里的常客，总来买药。
医馆里若是没有她要的药，阿兰姑娘会拿着草药图纸上山找，一找一个准，颇有天赋。
顾医师想收她为徒，奈何阿兰姑娘一心向武，人家不学！
“来不了，刘婆婆呢？”
“回大儿子家拿饭去了。”
大雪停歇的功夫，桑澜提着药掀开草帘出了屋，迎面遇见刘婆婆崴脚跌坐在路中央，恰巧远处一列马队前后夹着马车疾驰而来，丝毫没有要停下的意思。
她扔下药罐，疾步上前奋力抱起刘婆婆，转身躲过飞驰而过的马队。
身着铠甲的士兵目不斜视地打马向前奔去，仿佛刚才没看见这两人。车帘被风掀起，华服中年人闭目坐在车中，身侧依偎着神情凝重的美妇人。
直到马车远去，桑澜扶着刘婆婆问道：“婆婆，你没事吧。”
刘婆婆从惊吓中回神：“阿兰姑娘，我没事，我来给老头子送饭。”
“我扶您进去。”
顾医师见去而复返的阿兰姑娘搀扶着他家婆子，快步上前接过：“这是怎么了？”
“我从林儿那回来，给你带了饭。这天路滑…”老婆子一五一十地将方才之事讲了一遍，不忘感激阿兰姑娘的救命之恩。
桑澜摆了摆手：“举手之劳，举手之劳。那个，老顾，药罐被我摔碎了，劳烦您替我重新熬药。”
刘婆婆拉着桑澜的手说了好一会儿话，每每看到她的面具时，总是欲言又止，思忖了许久：“姑娘，别看我们这的医馆小，老顾的祖辈可是从皇宫里头出来的。跌打扭伤，医治风寒都是小事，我们家老顾其实最擅长的是医治皮肤。不是我老婆子吹牛，我这里原先有一块不太好看的胎记。”
她指了指自己的鬓角处:“只用了一年药，这胎记就没了。也是因为这，我爹才肯将我许配给他。”
顾医师老脸一红：“阿兰姑娘若是想治，老夫分文不收。”
“劳婆婆费心，我家中有个规矩，女子若非年满十八，否则不可摘下面具示人。”
顾医师听到阿兰透露一丁点信息，耳朵抖了抖，他将药罐放到柜台上，往上套了一根绳子，打了个结：“即是面对爹娘，也不摘下面具？”
桑澜憋着笑摇头，爹娘早就去了，哪有什么规矩，她胡诌的，接过顾医师手中的药罐：“镇子里头来了人，二老若无事，早些歇息吧。”她伸手顺走柜台上哄孩子吃药的蜜枣，留下银钱，步入了风雪中。
“这孩子，都跟她说了不要银子。” 顾医师嘴上是这般说着，手却伸向柜台上的银子，刘婆婆伸来的鸡毛掸子一抽，“老婆子救命恩人的钱，你也要拿？”
一路从城东行至城西，离别院百步远的地方，桑澜止住了脚步，一袭蓝衣没入院根的树后。
马车停靠在墙边，先前遇见的士兵将前后院门围住。
院中传出女子的惊呼声，随后华服中年人揪着一酒醉少年胸前的衣领，将其从院中拖了出来，美妇人抱着一件大氅在后头追：“侯爷，他是你的嫡子啊，好歹为他披上一件衣裳吧。”
“不成器的东西，跑到这来喝酒。不是第一次了吧，等本侯回去再与你算账。”美妇人被华服中年吓得打了个哆嗦。三人先后上了马车，车厢中美妇人的哽咽声不断。
两名侍从随后拖着一卷草席出来，桑澜手心一紧。
草席一时没包住，露出一**的身体，看清那人的脸颊。桑澜松了口气，他是贵公子的小厮。
直到一行人匆匆离去，她这才靠近别院，确认院中没有陌生气息，一跃上了墙头。
少年仅身着里衣跪在雪地里，身下铁链，连着他与破败的屋子，活像一条不受主人待见的病狗。瘦弱的肩头已然堆积了一层雪，见是桑澜来了，毫无血色的唇仅蠕动了一下，整个人垂直朝身前的地面扑去。
桑澜一个滑跪，接住少年将他拥入怀中：“书呆子，别睡，我送你去医馆。”
深蓝色大氅盖住了少年，盖住了他的狼狈，也盖住了他那声“阿兰姐姐”。
她一掌拍向手腕粗的锁链，锁链应声而断，打横抱起少年，飞快跃进风雪中。
今日的风雪比昨日更急、更大，路上没人看见桑澜如同飞鸟般在屋顶上自由飞行。
顾医师与刘婆婆刚关上医馆，听见有人敲门，两人小儿子出门收药材去了，大儿子一家此时也不会来。两人本来不打算开门，一听是阿兰姑娘的呼喊声，又将门板取下。
“这么多年，是他？”顾医师指着大氅中的人，少年苍白的面色与微弱的气息无不表明他的病弱，阿兰姑娘三年来抓的药，都有了答案。
“老顾，快救人。”桑澜提着桶到门外去装了一桶雪，与老医师一同扒开少年的衣衫，满身的伤痕让顾医师的手抖了抖，桑澜倒是习以为常，全神贯注地用雪擦拭少年的身子。
油灯添了又添。
桑澜扶着顾医师坐下，顾医师感受到一股暖意在自身经脉中流转，他笑着看向眼前坐到病床上的少女，用袖子擦了擦额头的汗水。
顾医师在镇上住了一辈子，从没见过病床上的少年：“阿兰，他是你什么人？”
“不成器的弟弟。”
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