端亲王府，千山居。
萧北辰坐在桌前，听桑澜细细道来吴姨娘的古怪之处。
“我知道了。”
他一副波澜不惊的模样，桑澜拧着眉问他：“表哥，你不膈应吗？”
“膈应。”萧北辰将米糕扳成两半，将带着红枣的一半递给桑澜，“妹妹，尝尝。”
桑澜不接：“不吃。”
萧北辰：“这些年来，扮作母妃的女子不止吴姨娘，父王有他的考虑，妹妹不必忧心。母妃在父王心底，永远是独一份。”多的，他没说了，转而说起别的，“明日去书院，带上红杏。”
一拳打到棉花上，桑澜心里窝着火气，又要往她院子塞人，她自是不肯：“表哥，我能保护自己。”
“不是保护你。”萧北辰的目光落到一旁绣袄子的小柳身上。
察觉两道目光，小柳放下手中针线，起身回话：“世子，小柳不会拖小姐后腿。”
萧北辰没回她的话，反问起桑澜：“妹妹，若有人拿小柳要挟你，你该如何？”
桑澜：“一刀宰了他。”
萧北辰：“若是那人的刀架在小柳脖子上呢，你的刀，有他快？”
桑澜：“……”
见她无话可说，萧北辰：“既如此，明日红杏跟你们去书院。”
夜里，桑澜与小柳收拾行李时，她将镶着宝石的利刃交于小柳：“揣身上防身。”
“这是长公主之物，小姐就给我了？”桑澜对小柳越好，小柳越是敬着她。没有卖身契，甚至也没租赁文书，她想走便能走，留在小姐身边，月月能得王府发的月钱…倒不是冲这些好处，单凭小姐替她找回小花，她也要将自己这辈子赔给小姐。
“横竖只是个物件，拿着吧。”桑澜逗弄一旁打着哈切的菜包，菜包气得冲她嗷嗷叫唤，她方才停手，穿上黑色大氅，推门出去，“先睡，不用等我。”
来京这么久，她倒快忘了从前的日子。
有人日日将你捧在手心上，替你安排好了一切，这种感觉确实不赖，但反过来，自己也丧失了主动权，什么事都云里雾里。
桑澜极其讨厌失控，她更喜欢将事情抓在自己手上。
譬如千山居中，屋内只有小柳一人，她从不多问桑澜之事，也不会将院里消息透露出去，哪怕是彤彤以及公主府的人来问，她都不会多说半分。桑澜信小柳，小柳也信她。这种信任是很难得的，桑澜可以在她身边安然入睡，放心去做自己想做的事情。
红杏则不同，她是萧北辰的人。
桑澜面上不说，不代表心里不清楚。萧北辰执意将红杏送来，是为了在自己身边安插一个桩子，好时时掌握她的消息。
萧北辰这人，控制欲极重。冬雪宴那日，她分明想穿深蓝色袍子，他一口一个妹妹，念得桑澜头疼，这才与他穿了一样的月白色袍子。真是想要师父快些回来，好好教训萧北辰一顿。
她前脚走，后脚红杏带着行李来了。
小柳开门，却不让她进来：“世子只说，红杏姐姐一起去书院，没说让红杏姐姐进小姐的院子。”红杏习武，小柳推门的力道远没她大，索性将匕首拔了出来，“我虽没红杏姐姐本事大，为小姐守着院子还是能做到。”
白色刀光折射在红杏的脸上，照得她青一阵白一阵，她原以为这就是个嘴严的丫头，却不曾想跟她的主子一样，还是个气性大的。
“小柳妹妹，我明日再来。”红杏咬着牙走了。
回到皓月轩，萧北辰轻笑一声：“没进去？”
红杏垂着头，闷闷地哼了一声。
“慢慢来，不急，小澜最是心软。”
一道身影进来：“世子，属下跟丢了。”
红杏见他也吃了瘪：“喜旺，不如姐姐再教教你轻功。”
喜旺头也不抬地呛回去：“红杏姐姐，晚上冷，没个住处，马圈那没风，暖和。”
萧北辰挥了挥手，让两人出去：“行了。”
城西破庙，桑澜带着面具坐在篝火堆旁烤火。
猫有猫道，鼠有鼠道。
这地的头目听她讲地道话，将她视作道上的人。她刚到这，有人见她穿得好，还想抢她，她反手将几人胳膊拧脱臼。
“女侠，来丐帮，可是想打听什么事？”
桑澜心中轻笑，几个软骨头的懒汉，听了些江湖传言，拉起丐帮大旗为自己壮声势。
“鬼市。”桑澜也不废话，将一袋铜钱扔他怀里，“带路。”
乞丐头子掂量份量，不肯起身：“这点，少了吧。”
“你是这道上的，可识得这枚玉佩。”桑澜手间吊着一物，“竹叶青同我说，拿她的玉佩，能在丐帮畅行无阻。”
玉佩上的刻着蛇头，它吐出一条长长的信子，看得人心惊胆战。
乞丐头目换了副嘴脸，极其谄媚道：“原是大长老的朋友，小的这就带您去。”
桑澜柳眉一挑，哟，看不出来，他还真是丐帮中人。
随他七拐八拐，来到一处地下集市。这里的人穿着斗篷，带着面巾或者面具，往来与各个摊位之间。
这便是京城鱼龙混杂之地，也是京城的另一面，鬼市。
一转眼，她的身影就消失了。
乞丐头子找到一个黑衣人，在其耳边低语两句。黑衣人点头，拿出一个荷包：“叫那四兄弟去杀了她。”
因着玉佩，有人要杀她，桑澜全然不知道。在一个老婆婆的摊前停下，她蹲下身，拿起一个小瓶子：“婆婆，怎么卖。”
老婆婆声音嘶哑：“一两黄金。”
“一两银子。”
“不卖。”
桑澜起身就走：“成。”
“回来，卖给你。”老婆婆又叫住她，“老身这有更好的，姑娘可要？”
“若是不好，我便砸了你的摊子。”桑澜抱胸看着她收拾东西。
鬼市做生意便是如此，一天开一单已是赚了，开一个大单，能歇好多天。
“年轻人，气性大。”老婆婆将她带到后面的帐篷里，“这些，可有看得上的？”
桑澜压下眸中惊喜：“老人家，你笃定我会买？”
老婆婆点燃大烟，砸吧了一口：“往来那么多人，就你拿着老身的小瓶子闻来闻去。”她撇了一眼桌上的暗色瓶子，“偏偏那些个有毒的，你从来不碰。”
“行啦婆婆，你卖我个好价，我往后多来照顾你的生意。”
老婆婆将瓶瓶罐罐撞进小盒子，再用一个布包好打结，递给桑澜：“瞧着你是个新来的，又照顾老身生意，老身送你一句忠告，那槐树底下老钟头的东西，碰不得。”
“老婆婆，告辞。”桑澜行了个江湖礼。
桑澜走远，旁边摊上的卖家问老婆婆：“白婆婆，这就收摊啦？”
白婆婆横他一眼：“怎么，你想试试老身的毒？”
京城鬼市之大，相比翼州，卖的都是些阴私、害人的物件。太阳底下无新鲜事，这皇城底下的血雨腥风只会比翼州更甚。
桑澜只觉得开了眼，迎面撞上一人，他伸手来摸桑澜的钱袋子，被桑澜反手一折：“手脚干净些。”没讨着好，他悻悻走了。
路过一处卖兵器的摊子，桑澜蹲下来瞧了瞧。
目光触及某一件兵器上的印记时，她伸手去拿。一人先她一步，拿了起来。
她侧目，来人带着猫儿面具，一头白发。
“姑娘，有些东西，碰不得。”
劝她别碰的人，是卫安晏，带个面具而已，她听得出他的声音。桑澜瞥见他嘴上的伤痕，这人莫不是被她揍到地上，擦破了嘴，她心情大好，笑道：“既然是狗东西看上的，不要也罢。”
卫安晏舔了舔被她咬破的唇，低语一句：“狗东西？到底谁属狗。”
桑澜没听到他说的话，起身去转别的摊子，身后讨人嫌的还跟着她：“跟着我做什么？”
卫安晏听出她的恼意，偏要招惹她：“这路又不是姑娘所开，我如何走不得？”
桑澜懒得搭理他，迎面遇上四个壮汉，斗篷中明显藏着凶器，横成一排堵住去路。
边上的摊主见这是要生事，卷起铺盖就跑。
鬼市之中，生死勿论。
无论达官显贵，还是江湖名人，死在这，尸身无非两个下场，被路边野狗吃入腹中，或是有人大发慈悲送去乱葬岗。多数死人，多为前者。鬼市不远处，眼冒绿光的野狗可不就等着开饭么。
“怎么，找事？”桑澜手往后一伸，卫安晏抱胸站着不说话，手里迟迟没个物件，她转头，“眼力劲呢？”
卫安晏贱贱一笑：“你惹的祸，与我何干？”
“成。”桑澜回头，“诸位壮士，钱财，还是性命，你们二选一吧。”
胆小的早逃了，胆大的躲在旁边看戏。听桑澜此话，还以为是小娘子在问四人，想要劫她钱财，还是谋她性命？
可卫安晏听着，桑澜是在问他们四个人，钱和命，他们想保住哪一个？
“小娘子，你的钱我要，你和你情郎的命，我也要。”为首之人先行拔刀，刀锋直指桑澜面具。
情郎？卫安晏嘴角一笑，这人是个会说话的，可惜是个短命鬼。
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