江西晴在凤花婆婆的茅草屋里住了一个月。等身体恢复康复后，她辞别凤花婆婆，用剩下的银钱去附近的镇上买了一头毛驴和一些干粮。
冬日即将来临，她继续赶路，多有不便，需得找个地方过冬，否则在这东部严寒之地，她一路衣食不饱、挨寒受冻，容易冻死在路上。再者，她身上的余钱也不多了，恐怕无法支撑她走到更远的地方。
凤花婆婆给她指了一处地方，要她去羌芜城的重影庄借住两个月，等来年开春再做打算。
重影庄的主人萧落羽是凤花婆婆曾经交好的故人，江西晴去了那里，只需报上凤花婆婆的名字，萧落羽就会收留江西晴。
羌芜城离此地不算太远，江西晴骑驴行半月就到了。她进城的那天，雨雪飘零。
江西晴骑着毛驴进了一家客栈避雨，顺便在店中打听重影庄在何处。
店伙计听了江西晴的问话，连连摇头道：“重影庄？没听说过。我们这里只有个叫作西来山庄的。”
邻桌的一位上了年纪的客人道：“姑娘你别向他打听事了，他年纪小，有很多事不知道。你说的那个重影庄，就是如今的西来山庄。西来山庄不在城里，在城外的西来山上。这山庄已经闭门谢客多年了。”
“谢客不见？这是为何？”
“这我哪里知道。”
江西晴谢过邻桌的客人，待雨一停，她骑着毛驴出城，往西来山去了。
到了西来山庄大门前，江西晴一手牵着毛驴，一手扣环敲门，站在门外喊人。
她等了一会儿，一位老仆在门内喊道：“请回吧，庄主不见客。”
“是凤花婆婆叫我来此处的。”
江西晴听见门内脚步声渐渐远去，一时有些泄气。
难不成这趟要白走了？再等等吧。
过了一阵，老仆又回来了他开了大门，道：“庄主有请，请姑娘去正厅见我家主人。”
老仆身后还跟着一个年轻的小仆。他招呼小仆接过江西晴的毛驴和包袱，安排江西晴住西边的一间空屋，那是专门安排给客人住的屋子。
小仆牵着毛驴，背着江西晴的包袱离开后，江西晴便随老仆来到正厅，只见正厅中央焚香烧炉，紫气袅袅。正厅上坐着一个面容严肃的老者。
老者身上穿的衣服深沉华贵，显得他气度不凡，别有一番精神。他本人也是一副高高在上的贵人姿态，目光永远是向下看人。
老仆把人带到正厅后，便恭恭敬敬地告退了。
江西晴这些年外出次数不多，却也在家中或随兄长接见过不少江湖上有头有脸的人物，眼前这个看上去颇为冷厉的老人压根吓不到她。她面色如常地审视着坐在正厅高位上的人，看够后，她从容地朝老者拱手道：“晚辈江西晴见过萧庄主。”
老者闻言笑了一声，脸上露出些兴味。
“你——知道我？”
江西晴道：“我只知道你的名字是萧落羽，这是凤花婆婆告诉我的。她说，萧落羽是她的一位故人。”
老者脸上露出微笑，眼中却透露出阴毒的目光。
这不像是听到故人时该有的神情。
“没错，我就是萧落羽，姑娘请坐。”
江西晴随便找了张椅子坐下，道：“多谢萧庄主款待。实不相瞒，晚辈来此，只是希望能在贵庄借住几个月。待明年开春，我再离去。不知贵庄可否收留我？”
萧落羽并不急着回答这个问题，他的视线落在江西晴悬挂在腰间的金鳞刀上，目光微亮，他道：“你是江鹤影的什么人？他的刀，怎么会在你这儿？”
江西晴本想爽快地一口气答出来，却又想到那不快之事，因此心里有了计较，语气也冷淡了下去：“我是江鹤影的……女儿。”
“哦……”萧落羽露出个了然的神情，“我偶然间与你爹见过一两次。你爹在江湖上素有盛名，几乎无人不知，无人不晓。既然你是他的女儿，看在他的面子上，你就暂且在我庄上住下吧。”
住处有了着落，江西晴眉头舒展，一扫愁容。
“多谢萧庄主，今日相助之情，晚辈没齿难忘，日后定会报答萧庄主的恩惠！”
萧落羽道：“不必多谢，虽然我是看在你爹的情面上留下你，但若没有你口中的凤花婆婆，你不会有机会踏入此地。”
江西晴道：“庄主认识凤花婆婆？”
“嗯，不仅认识，还很熟。不过这些事与你无关，你不必知道。不如说说，你是如何认识她的吧！”
江西晴就将与凤花婆婆相遇的事说给了萧落羽听。她发现，只要她提到凤花婆婆，萧落羽脸上的笑意就会多一分。
但不知道是不是她的错觉，她总觉得萧落羽脸上的笑有些阴冷，仿佛不怀好意。
萧落羽沉浸在江西晴说的话中，完全没留意到对方怀疑的眼神。等江西晴说完，他脸上的神情仿佛意犹未尽，还欲再听下去。
“看来她过得很好，如此……我也就放心了。只是不知道她现居何处？我很久没有见过她了，一直想着要不要去见她一面，却总也找不到人。”
“这个……恐怕不行。我答应过凤花婆婆，不能将她的住处泄露给任何人。”
“哦……那好吧，既然如此，”萧落羽面露失望之色，他按住扶手缓缓起身道，“江姑娘，天色不早了，你我去偏厅用晚饭吧，莫要饿着了。”
客随主便，江西晴和萧落羽今夜就在偏厅吃了一桌清淡简单的饭菜。
偏厅里的人很少，只有两个侍立在侧的婢女，以及这一客一主。虽说这里是偏厅，却同正厅一样华贵，一点不输正厅。只是不管是偏厅还是正厅，周遭仿佛都蒙上了一片模糊的阴影，暗沉沉的如同坠入了隐秘的夜色中，就像是有意藏起某些不能言说的骇人听闻。
萧落羽用食不语，江西晴也不敢多话。她平时是个话多的人，即使是和别人一块吃饭的时候，嘴巴也很少闲着。但今晚在这餐桌上，迫于这阴沉沉的微妙气氛，她一语未出，耐着性子吃了些东西，腹中略微有些饱意，就放下筷子不吃了。
一顿饭下来，江西晴吃得如坐针毡。
萧落羽用过饭，也并未对江西晴多说些什么，只叫来老仆，让老仆带客人下去休息了。
这一夜江西晴就在西来山庄睡下了。
赶了这么久的路，江西晴已是身心俱疲，因而她沾床就睡，一觉睡得天昏地暗。
第二日晌午，江西晴睁眼，看到外边天光大亮，一个鲤鱼打挺蹦下床，换好衣服出门，就见门口候着两个婢女，一个端着一盆水，盆里放着一块脸帕；另一个手捧着一个方盘，盘中放着一杯水，一只牙刷，一块布。
江西晴洗漱完，两位婢女收走东西，并告诉江西晴去用午饭，萧庄主已在那里等着了。
江西晴送走两位婢女后，来到昨日的偏厅。
萧落羽仍旧坐在主位，听到江西晴来了，他头也未抬，默默吃着饭菜。
今日偏厅里比昨晚多了一人，萧落羽的老仆也在。
老仆代替萧落羽开口道：“江姑娘，请入座。”
江西晴一进入这偏厅，就感受到了一股冷冰冰、死气沉沉的压抑，她一言不发，担心一不小心冒犯了萧庄主，被他赶了出去。那样她颜面上也过不去。
午饭用毕，萧落羽称他要午后小睡一会儿，便命老仆领着江西晴在庄子里随处逛逛。
西来山庄大是大，也够气派，就是没什么人。
江西晴跟着老仆在庄上东瞧瞧，西看看，只见各处怪冷清的。
这偌大的庄子，只有些仆人来来往往，忙碌个不停。这些仆人，也一个个沉默寡言，极少攀谈。
江西晴逛了半日，甚觉无味，她停下来叫住老仆，问道：“老先生，这里难道就没有什么别的人吗？萧庄主的家人呢？”
老仆的面色一沉，满脸不悦道：“江姑娘还是不要过问我家主人的事比较好。”
江西晴又问：“你们整日闷在这山上，也不觉得无趣吗？”
老仆回答道：“这里有吃的，有喝的，我们还有什么不满足。”
江西晴直言不讳道：“你们这儿的确什么都不缺，唯独缺了点人气。”
老仆微怒道：“江姑娘慎言。”
江西晴无法，只好闭上嘴巴，乖乖地跟在老仆身后四处游荡，在庄中虚度这剩下的半日。
到了晚饭时候，萧落羽派老仆请江西晴过去吃饭，她再也无法忍受那里的氛围，便婉言谢绝了。她希望日后自己能够单独在屋里吃饭，不用和庄主一起吃。
老仆没有强逼江西晴去吃晚饭，他回到偏厅，向萧落羽转告了江西晴的意愿，萧落羽答应了。他吩咐下人，以后江西晴的一日三餐单独送去她的屋里。
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