风暴洋的另一边，雨海、静海、澄海在月球表面连成一片淡淡的蓝灰色，在祭坛的甬道外排队的莱拉久久地凝视着这片蓝灰色，似乎感到凉意从深黑的夜幕中那轮明月里流淌出来，使她穿着厚重礼服的身体变得轻松起来，使她能够面对即将到来的一刻。
月神九十三年的第一个满月之夜，将决定她今后的人生——她将参加月神的祭礼，从第一轮抽签入选的几百名少女中再选出少数人作为月神的祭司，终身侍奉月神，被女孩们尊称为姑姑——她们平常在月神宫任教师和管理员，在各种节庆典礼上，则庄重地带领女孩们祷告和忏拜，她们常常用干燥清凉的手掌抚摸女孩们的头顶，以示月神的慈爱、宽容和悲悯。
然而莱拉所祈求的，是落选。
没选上的女孩们，将会被赐给神宫外的男人，成为他们的妻子，拥有一个家庭和一群儿女，准确地说，是一群儿子，假若她们生下女儿，医生会立刻把婴儿拿走，给她们注射一种疫苗，一个月过去后，还没死的女婴将会被送往建于汗国最险峻的高山之中的月神宫抚养。
月神的女儿，汗国所有活着的女人都是月神的女儿。百年前汗国还没成立时，女人们都是大地的女儿，她们曾在广袤的大地上来去自由，去上学、去工作、亲自抚育她们的女儿……但她们都死了，她们没有得到月神的赐福，姑姑说，只有得到月神的赐福，女人才能活下去。
但即使不能亲自抚育女儿又算得上什么呢？莱拉深信，汗国给予女祭司们崇高的身份与尊贵的地位，目的正是补偿她们不能拥有家庭与血亲之爱的遗憾。所有女孩都知道，只有成为妻子和母亲，才是女人的幸福所在，同住一间宿舍的女孩帕尔瓦娜去年出嫁了，她被赐给了一位为军方工作的电力工程师，新婚的她来信说自己非常幸福，大她十二岁的丈夫不仅提供她所需的一切，还发誓说要终身保护她的安全，“亲爱的，谁要是敢不经我允许靠近你一步，我保证他将无法见到明天的太阳”。虽然神宫明言禁止，但女孩们私下传阅信件早已成了一种风尚，毕竟，她们没有父母兄弟，与同屋女孩的姊妹情是她们重要的精神慰藉，姑姑们对此都睁只眼闭只眼。
“更妙的是我同我丈夫的结合，莱拉，你无法想象那是怎样的幸福，像一千根羽毛的末梢轻抚身体，像一千朵玫瑰的馨香沁人心脾，像我们彼此分享的每位姊妹的来信说的那样，千千万万的姊妹说得都是真的。你明年也要参选了，祝你也能像我一样，拥有一个丈夫，而不是虚荣的尊位。为你祈祷一千遍，帕尔瓦娜。”
帕尔瓦娜没有抽到第一轮的神签，因此也不用参加第二轮的面选，这使莱拉有点妒忌能直接拥有幸福的姊妹，但更多的，是为她感到欣慰，帕尔瓦娜样貌平凡，但她聪明且浪漫、风趣又自信，一直是宿舍十二个姊妹中的精神领袖，她过去常常对莱拉说：“要是我能长得像你一样美，那我宁可放弃嫁人，去当女祭司——这样每当我照镜子时，至少还能感受到上天对我的珍爱。”
现在帕尔瓦娜肯定不会这么想了，想到这儿，莱拉站在列队等待的女孩们中间，嘴角不觉翘了起来——女孩们小时候都向往成为姑姑，当上老师，永远生活在风景如画、姐妹和乐的月神宫，但随着大家渐渐长大，离开月神宫嫁人成了最大的期待。
“澄海东区一零一室的莱拉·摩尔。”姑姑唱了莱拉的名字，由于所有女孩都姓“mah”（意为“月亮”），所以必须用女孩的宿舍所在地来称呼，月神宫以月球上的地名划分片区，每个片区又分为东西南北四个大区，每个区都有自己的学校、医院和图书馆，其中又以中央湾的规模最大，是中心学校、教堂和祭坛所在地，姑姑们则住在最东面的危海，这是一个独立的区域，神宫同外界的唯一通道“众神之桥”就在那儿，每一年，出嫁的女孩们都会踩着铺满玫瑰花瓣的桥面走向新生活。
莱拉深吸一口气，出列走进了密闭的甬道，浓重的黑暗使人心生惧意，平坦的地面似乎铺着厚厚的地毯，淹没了莱拉有些跌跌撞撞的脚步声，这段路似乎比想象的更长，当她站在祭坛大门口时，心跳声已经无法更快了。
“进来吧，澄海的莱拉。”门后传来的是妮娜姑姑的声音，这大大缓解了莱拉的紧张，妮娜姑姑非常年轻，长着一张柔和的鹅蛋脸，厚嘴唇红润润的，帕尔瓦娜曾私下说她十分性感，她教高年级音乐课，莱拉是她最欣赏的学生之一。
大门打开了，铺天盖地而来的是炫目的白色灯光。莱拉怔住了，这是一个十分现代化的房间，和莱拉想象中墙上涂饰着掺金箔的装饰壁画、室内陈设着古籍和珍玩的房间完全不同，这房间甚至比中央湾的家政教室更现代化——家政教室利落的直线形流理台和现代家电曾给莱拉留下了深刻印象。
似乎看出了莱拉的迷惑，妮娜姑姑冲她狡黠地一笑，柔声道：“神迹总是超乎凡人的想象，我的孩子，来吧，到这儿来。”
左右立刻上来两名见习祭司帮莱拉脱去礼服厚重的外披，她们是上一届的两位学姐，可能是由于无法出嫁的遗憾还未远去，她们并不如姑姑们显得从容高贵，而是带着无奈和麻木的表情，眼下透出的淡青色暗示她们睡眠不佳。
妮娜姑姑亲自牵着莱拉的手，绕过一扇冰蓝色的屏风，通过一条左右都是厚重滑门的走廊进入祭坛的深处，她的手干燥而清凉，由于感受到了莱拉的掌心沁出的汗液，她更加温柔地一笑。
“躺上去，澄海的莱拉，让我们看看月神将赐给你什么。”
本故事纯属虚构。
作者有话说
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第1章 月中茧（1）
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