虽然听来可笑，但莱拉不得不承认阿塔西将军这招实在高明，他的公众形象一下子从一个滥用禁药的傻瓜变成了一个自强不息的军人，虽然从小就有缺陷，但却克服了障碍，取得了事业的成功。接着，他为隐瞒公众而主动道歉，宣布自己将接受戒断治疗，还动员各界朋友为治疗儿童多动症筹集了一大笔资金。
当然，号称正在治疗的他自然没办法来阿波罗神宫消遣了，莱拉得到了久违的清净。可是以后呢？阿塔西将军知道自己成了娜扎特的密友，应该会对自己客气些，最好他心里还介意那些事，干脆换个人伺候，反正每年都有新人。还有，维蒂哈大祭司迟早会对自己再下手，到时候又该如何应对呢？
这些事虽然值得忧虑，但却不是莱拉最挂心的。明知外面的世界大不相同，明知汗国之外还有更广阔的天地，明知月神宫的一切既荒谬又肮脏……最重要的是，莎塔碧将军至今生死未卜，娜扎特姐姐随时如临深渊，还有从未谋面的妈妈……她过得好吗？她当然也是从月神宫出嫁的，如果她像娜扎特姐姐一样美，她会嫁给什么人呢？她丈夫会不会好好待她？她会不会也像娜扎特姐姐一样，卷进一场又一场危险的斗争和风波中？
她会不会想起我，这个一出生就分开的女儿？
莱拉完全没想过，她母亲的丈夫就是自己的父亲，她母亲可能还有儿子，就是自己的兄弟。对经历了这一切的莱拉来说，男性仿佛是另一种生物，他们自私、狡猾、冷酷，不仅对女人毫不怜惜，对同性也辣手无情。
除了莎塔碧将军，虽然无法再见，但他会像一首不歇的歌，将在莱拉的余生轻轻哼唱。如今，除了这一丝爱意与怀念，帮助娜扎特成了莱拉活下去、斗下去的动力，但维蒂哈大祭司的地位无可撼动，除了统治阿波罗神宫这一方小小的天地、时刻防备着各方暗算以外，娜扎特又能做什么别的呢？她的前途和自己的一样渺茫，并且更加危险。
同莱拉成天担忧不一样，娜扎特似乎干劲十足，趁着这段时间维蒂哈大祭司为了平息物议而不得不戴上伪善的面具，她提请对在阿波罗神宫工作的女祭司进行再次培训，一来加强思想管理，以防未来因争风吃醋再起风波；二来学习一些必要的医学及心理学知识，既可以更好地伺候丈夫，又能在必要的时候保护自己——毕竟莱拉头破血流、鼻青脸肿地回到危海给众位姐妹留下了深刻印象，对此维蒂哈大祭司当然只能“仁慈”地同意了。
然而娜扎特安排其他姐妹去上课，却独独留下莱拉：“你用不着学这些，没有人敢伤害你。”但她并没打算和莱拉聊天，只是安排她跟一位来自泳岛的保安学游泳，对外声称莱拉受伤还未完全康复，需要锻炼心肺功能和接受心理咨询。
莱拉本以为两次敞开心扉的谈话会让娜扎特对自己知无不言，但娜扎特的心思经此一役反而更加难以捉摸，除了不肯透露自己的计划，她甚至改变了行事风格，对待姐妹们不再冷冰冰、硬邦邦的，甚至也不和维蒂哈大祭司针锋相对了。前些日子，她把卡夏丽留下的价值百万里拉的珠宝分送给了她生前最为要好的姐妹们作为纪念时，还征求过维蒂哈大祭司的许可。
娜扎特如此行事，那位来自泳岛的保安就更加不肯多说，除了严格教导莱拉游泳技巧外，无论莱拉如何套近乎都不肯同她聊天。莱拉只是在水下时偶然听他低声咕哝过一句“没想到教女人学游泳这么难……”
这并非女人学不会游泳，而是成人学游泳本来就比孩子难得多，莱拉在娜扎特的安排下每隔一天就去学游泳，却花了整整两个月才能勉强游上一百米，娜扎特对此很不满意，要求莱拉坚持游上至少五百米，不仅如此，她还要求莱拉学习简单的跳水和潜水，这让莱拉的训练更加辛苦。
直到亲眼看见莱拉能从两米深的水下捞起一枚硬币，她才宣布游泳课程到此为止。莱拉还惊讶地发现，娜扎特能用泳岛方言同那位保安交流，要知道，泳岛的官方语言虽然同本土一致，但由于归附未久，当地人将各种外语、土话杂糅使用，导致全民都成了“语言大师”，外地人压根听不懂。
“我会的多着呢，大部分都是议长教我的，”娜扎特轻蔑地一笑，“只要付每天两万里拉的‘租金’，也可以把我们带出去玩——当然，还有一千万里拉的押金。”
“你去过很多地方？”莱拉从水里浮上来，把那枚亮闪闪的外国银币递给娜扎特，银币背面印着一朵盛开的菊花。
“他为此花了一大笔钱，当上议长前，他每年夏天都带我出国度假，”娜扎特眯起眼睛，捻着银币上的图案，抚摸着菊花的每一丝脉络，好像在回忆遥远的往事，“使用这枚银币的国家，是世上最美的国家之一，真希望你我能出生在那里。”
娜扎特把莱拉从水里拉上来，亲自用毛巾帮她绞干头发，又把银币递还给她。
莱拉也学着娜扎特的样子，仔细端详着银币，脑海中想象着使用它的国家该是如何美丽。
她默默看着她，当莱拉抬起头，她们的视线终于交汇时，娜扎特突然用怜悯的语气大声说道：“给你了，这枚银币是在夏维尔·萨利赫·莎塔碧的口袋里找到的，这是他出生那年发行的——他的尸体上星期被发现了，留个纪念吧，莱拉。”
莱拉好一会儿才反应过来，娜扎特说的是莎塔碧将军——她挚爱的男人原来叫这么个外国名字。
莎塔碧将军的死讯很快在危海和阿波罗神宫传开了，姐妹们陆续来探望莱拉，但出人意料的是，莱拉并没有一蹶不振、成天哭个没完，她只是默默地反复摩挲、阅读莎塔碧将军送给她的所有礼物，似乎是在和过去告别。
莎塔碧将军作为军队的叛徒，他的死讯当然就像楼上的第二只靴子，迟早都会落下来，莱拉心里想必有所准备——女祭司们既同情这段时间莱拉身心备受折磨，又庆幸自己的丈夫没有卷入这场风波，莎塔碧将军叛逃引发的军界动荡和政治猜忌终将随着他的死亡逐渐平息。
莱拉开始去中央神殿为他进行七日祷告，出于同情和对娜扎特的尊敬，没人去追究一个叛徒是否配得上高贵的女祭司为他祈祷。
第七天傍晚，结束了祷告的莱拉在娜扎特、玛利亚姆、阿兹莎和马苏雅的陪伴下通过众神之桥返回危海，她之前已经在神殿焚烧了莎塔碧将军写给她的全部情书，“我已经背下来了，这些词句将永驻我心。”她对姐妹们这么说的时候，眼里没有一滴泪，只有决绝。
尽管季节并不合适，但莱拉却穿着莎塔碧将军第一次见面时送给她的蓝紫色裙子和针织风衣，没人敢提醒她这一点。
“夕阳真美啊，我们第一次来的那天，也是这样的夕阳，”莱拉突然在桥中央站住，掏出莎塔碧将军送给她的墨镜戴上，转身凝视着那道瀑布：“你们知道吗？戴上墨镜，彩虹会变得更明显。”
“……我的美人，如果你穿着那些衣服不习惯，你可以戴着墨镜，这样别人看不到你的表情，甚至认不出你来，你也就不必在乎别人的眼光了……其实你本来也不必在乎别人的眼光，你很完美……”莎塔碧将军的声音犹言在耳，像翻卷的水花一样从瀑布深处涌上来。
莱拉双手撑住桥栏，纵身一跃，惊叫声和瀑布的水声一样破碎支离。
月神九十四年夏天，来自澄海的女祭司莱拉·摩尔为第一任丈夫殉情。
本故事纯属虚构。
莱拉的故事并没结束，但下面得先讲另一个故事，本小说每个故事之间有情节和人物交集，但主角不同。
作者有话说
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第15章 月中茧（15）
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