关雎宫的正殿内,郑婵一枝枝地修剪着梅花,苏木慌忙跑进来说道:“娘娘,不好了,夫人病逝了。”
郑婵手里的剪刀掉在了地上,她不可置信地问道:“你说什么?”
苏木哭着说道:“娘娘,太尉府传来消息,说夫人病逝了。”
郑婵一阵眩晕,夏云深突然出现在了她面前,他连忙抱住她说道:“婵儿小心。”
郑婵倒在怀里痛哭道:“皇上,苏木说的是真的吗?”
“婵儿节哀,朕派人护送你回太尉府。”
郑婵哭着问苏木:“既然母亲病重,为何不早点来告诉本宫?为何不让本宫去见母亲最后一面?”
夏云深说道:“据朕所知,舅舅最近喜得贵子,不知是否因为此事忽略了舅母和婵儿。无论事实如何,婵儿还是赶快回去看看吧。”
郑婵大惊失色,父亲年过半百,多年来只有母亲一个妻子,从未有过妾室,怎么会突然多出一个儿子来呢?她来不及多想,匆匆赶回了太尉府。
太尉府内白稠飘扬,痛哭声不绝于耳,郑婵的心像是被一只手紧紧地攥着。
郑太尉带着郑家众人上前迎接,郑家众人连忙跪地请安。郑婵看着精神焕发的父亲,冷笑了一声,随后越过他们,来到了母亲的灵堂。郑夫人的贴身侍女秋水和雁芝跪在棺材前痛哭流涕,她们看到郑婵以后,慌忙磕头请安。
郑婵跪在母亲棺材前磕了头,她对秋水和雁芝说道:“两位姑姑是母亲身边最贴心的人,还请姑姑告诉本宫,到底发生了什么?母亲好端端的,为何会突然病重?就算病重,又怎会药石无医呢?”
秋水和雁芝神情悲痛,欲言又止。郑懿突然走进来说道:“娘娘一路赶来辛苦了,先去兰陵殿歇息吧,兰陵殿是特地为娘娘准备的,一切都是按照娘娘的喜好布置的。”
郑婵冷冷道:“多谢父亲,母亲病故,难为父亲还能分出心思来操心这些琐事。女儿听说当年闻夫人病故的时候,闻丞相悲痛欲绝,不分昼夜地守在闻夫人的棺木前,直到闻夫人入土为安。这些年来,闻丞相身居高位,却未曾续弦,甚至不曾纳妾,实在让人佩服,想必母亲也很羡慕闻夫人吧。
郑懿不悦道:“娘娘累了,快去休息吧。”
郑婵冷哼了一声说道:“带两位姑姑去兰陵殿,本宫有话要问她们。”
郑懿警告地看了眼秋水和雁芝,秋水和雁芝慌忙低下了头,郑婵带着她们走进了兰陵殿,跟随而来的御林军守在了殿外。她柔声说道:“两位姑姑不要怕,尽管说出实情,有本宫在,没人敢伤害你们。”
秋水和雁芝哭着说出了实情。原来是郑懿迷恋上了湘兰院的李娘子,不仅为她赎了身,还为她置办了宅院,将她偷偷养在了外面。不久之后,李娘子为郑懿生下了一个儿子,郑懿便决定把李娘子接回太尉府,给她侧夫人的名分。郑夫人死活不同意,她劝说郑懿,如若他想纳妾,也应该选择清白人家的女子。郑懿不顾她的劝告,执意要娶李娘子为侧夫人。郑夫人没有办法,只能搬出郑婵来阻止他,郑懿担心郑婵会伤害李娘子,便决定先把事情放一放,以便想出更好的对策。但是李娘子为了能尽快嫁进郑家,日日跪在太尉府门前,逼着郑夫人接纳她和孩子,郑夫人一气之下病倒了。郑懿却不让郑夫人身边的人照顾她,他让自己的手下给郑夫人熬药,郑夫人喝了他们熬的药以后,病情越来越严重,最后竟然病死了。郑夫人病逝之前,一直在喊女儿的名字。
郑婵愤怒地将桌子上的梅花狠狠地摔在了地上,苏木她们慌忙跪了下去。她双眼通红,强忍着眼泪对徐嬷嬷说道:“去让人禀告皇上,就说本宫求他恩准,再调一批御林军来。”
徐嬷嬷福身说是,连忙退了下去。
郑婵看向秋水和雁芝问道:“李娘子现在何处?”
秋水说道:“太尉大人怕她再惹事端,也为了瞒着娘娘,又将她送回了湘兰院。”
郑婵冷哼一声说道:“她以为母亲死了,她就可以顺理成章地成为太尉夫人了吗?白日做梦。”她吩咐秋水和雁芝不要离开兰陵殿,外面有御林军守着,父亲不敢对她们怎么样。她独自去找了郑懿,然后冷冷地问道:“父亲,母亲是你下毒害死的吧。”
郑懿愤怒道:“婵儿慎言,虽说你如今贵为皇后,但你也是我的女儿,如此污蔑自己的父亲,成何体统?”
郑婵冷笑道:“那父亲为了一个青楼妓女逼死母亲,成不成体统啊?”
郑懿狠狠地一掌拍在了桌子上,桌子瞬间从中间裂开了。郑婵冷笑道:“我们父女之间横着这道裂痕,再也不似从前父慈子孝的样子了。女儿今日给父亲两个选择,第一,将李如湘那个贱人交给本宫,任本宫处置,本宫可以不再追究父亲对母亲所做的一切。第二,我们断绝父女关系,贤妃的流言是如何在民间传得沸沸扬扬的,郑家的丑闻也会如此。女儿知道父亲一向看重名誉,所以女儿相信,父亲不会因为一个妓女让自己身败名裂的。”
郑懿坚决道:“她不能死。”
郑婵愤怒道:“所以母亲就该死对吗?父亲,母亲是你的结发妻子,和你是患难夫妻。这么多年来,母亲为父亲为郑家尽心尽力,而父亲却全然不顾多年的夫妻感情,为了一个娼妓,置她于死地。”
郑懿冷冰冰地说道:“你母亲是病死的,没有人害她。”
郑婵冷笑道:“女儿知道毒死母亲是李如湘的主意,父亲就算不爱母亲了,也不至于如此狠心。本宫愿意相信父亲是被人蛊惑的,但是李如湘必须得死,她死了,父亲还可以有别的女人,但如果父亲与女儿决裂了,女儿就算背叛祖宗,也会脱离郑家,与父亲势不两立。”
郑懿陷入了深深的矛盾之中,他真心喜欢李如湘,因为李如湘懂他,懂他在官场上的抱负,懂他驰聘沙场的英勇,更懂他内心深处的遗憾。她弥补了他的遗憾,给他生下了一个儿子,他拼死打下来的基业终于有人继承了,所以他给儿子取名为郑业。
府里的下人走到他身边禀报,说府里又来了一批御林军。
郑婵轻笑道:“女儿刚刚派人去通知皇上,说借御林军一用,皇上便让御林军赶了过来,可见女儿在皇上心里的份量。父亲若是不把李如湘交给女儿处置,那女儿便让天下人都知道,堂堂太尉大人为了一个娼妓毒杀自己的夫人,女儿倒要看看,父亲为了她,是不是连家族清白都不要了。”
郑懿忍痛道:“李娘子任你处置。”
郑婵冷笑道:“父亲英明,向父亲借一个人用。”
“谁?”
“沈思杰,女儿听闻,他也是湘兰院的常客。”
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