陆修远的长嫂与京中贵女不同。
平易近人，温文尔雅还有些古灵精怪在身上。
小世孙的风筝挂树上了，其他贵族子弟，都会让小厮去取。
他家嫂嫂却不。
“我说了多少遍让你不要往树林那边去，你自己不听，现在风筝挂树上才知道听劝。晚了，你们谁都不许帮。”
世子爷过来，我还以为要劝说朵薇阿姊。
谁知夫妇俩根本不管小世孙哭闹。
反倒吃起茶点来。
“朵薇阿姊，小世孙还在哭呢。”
“让他哭去，哭着哭着说不定就被风吹下来了。”
陆合睿糯叽叽跑来哭诉。
“这是阿爷亲手做的，是睿儿的生辰礼。”
“是你自己不珍惜，我可说过了，河边无树枝，你当心脚下，十分安全。你偏不，非要往树林跑。”
“日头太大，晒嘛。”
“你又不是小姑娘，怕什么日头啊。”
“阿爷，你就帮帮睿儿去取嘛，邵康阿叔”又小跑到轻功更好的郭敞脚下，“郭敞阿叔”见两人都看向陆修远，“叔父，你就让两位阿叔帮帮睿儿嘛。”
“叔父得听你阿爷的，你阿爷听你母亲的。”
小孩子哭唧唧，“母亲。”
少夫人仍不为所动。
小世孙又抱住我，“朝朝小姨，你帮帮睿儿吧。”
“可我不会轻功，怎么办啊。”
其实风筝不高，陆修远他们身形高挑些的伸手可触。
“那朝朝小姨抱着睿儿，睿儿自己取。”
朵薇阿姊点头相允，我帮小世孙取了下来。
小世孙欣喜，“谢谢朝朝小姨。”
一直沉默不语的陆修远疑惑重复。
“朝朝小姨？”
小世孙回答，“母亲的妹妹，不就是睿儿的小姨嘛。”
“嫂嫂何时认下的妹妹？”
少夫人不着急回答，而是云淡风轻地说，“有些人既有继承陆家衣钵之志。说什么非要从军不可、要修身治国平天下，这父母兄长都不要了，反倒关心我这个嫂嫂认谁做姐妹的琐事？”
“陆二阿兄要从军？”
“我……”
朵薇阿姊看着陆修远，“昨夜与你兄长谈话时可是信誓旦旦，如今怎么哑巴了？人家问你呢。”
世子爷笑而不语。
“朝朝小妹，阿姊娘家还有位弟弟，名方为，待回京城引你见见。”
“嫂嫂！”
“陆修远、怎么一惊一乍的。”
“阿兄，你管管呀。”
“我可管不住。”
“这时候也不早了，小妹，咱们先回别院歇着。”
“那小世孙呢？”
“有他们兄弟在呢。”
“母亲？”
“我和你朝朝小姨今晨起的早，累了，你玩够了，让你父亲、叔父带你回来。”
“是。”
“今夜还要归家，莫要太迟。”
“孩儿记住了。”
“去玩吧。”
马车内，少夫人先开口。
“朝朝，你心里对修远是何印象？”
“初见，一心只有祖父将要离京，心里不是滋味，没什么记忆。”
“后来呢？”
“陆二阿兄很好，我母亲也很喜欢。”
“你母亲？徐娘子？”
“是啊。”
“你是因为徐娘子钟意修远，所以刻意躲着他？”
“也不全是，后来机缘巧合，陆阿兄多次救我于水火，昨日我还误会了他，说起来，还欠他一声谢谢。”
“那你对他，可有一丝心动？”
“阿姊，我祖父如今还身陷囹圄，我无暇顾及这些。”
“你只说无暇顾及，却没否认拒绝。”
“阿姊我……”陆修远就如之前一般跳上马车。
“好了，你们慢慢聊，我去找他们父子了。”
停下车，目送朵薇阿姊马车离开。
陆修远拉着我手，上车。
驾车的是邵康郭敞，随行人也被朵薇阿姊带走。
行至僻静处，陆修远问我。
“你对我可有一丝动心？”
“我，我不知道。”
“不知道？这怎么会不知道呢？”
“就是不知道嘛，除了家人，哪家十五六岁的姑娘见过外男？”
“见到，会不自觉的欣喜，想要靠近，想要谈话，你虽不至于思之如狂，可若不见，心中会想。在身边时，觉得安心自在，有许多话想要诉说，有许多事情想要分享。”
他期待着我的回答。
好像有的。
我皱眉以对。
“怎么啦？”
“修远阿兄，我，许是有的。可是、可是你能不能等等我。”
“等什么？”
“我想要知道祖父被贬真相，我想要祖父回来。”
他神情异常，明显有事瞒我。
“怎么啦？”
连邵康和郭敞都怪怪的。
“你若要从军便去吧，我等你回来，说不定你与祖父归期相近，到时候我告知祖父，相信他老人家一定不会阻拦。”
“姑娘，老太师他已经”
陆修远呵斥，“邵康！”
我从未见过他发这样大的火。
“有什么事你好好说就是了，有火气干嘛向别人发。”
“没生气。就是有些心急。”
夜里，陆修远问我，“你可想见老太师？”
“能见吗？”
“我带你去岭南。”
“好，我们什么时候启程？我今晚写信好告知竹栀姊妹。”
“后日吧。”
写完才想起来，“不行，还得跟三兄说声，不然他和长兄知道以后会着急的。”
“好，那你写好以后，我让邵康、郭敞去送。”
夜里，我做了个梦。
梦里，祖父拉着我手。
“朝朝，祖父以后不能护着你了。你要照顾好自己。”
伸手去抓，却怎么也抓不到了。
睁眼，心慌地再也睡不着了。
坐在门槛上，倚着门框，泪水止不住的往下流。
陆修远远远坐在阶上陪着我。
“我做了个梦，梦见祖父了。”
“太师说了什么？”
“祖父叮嘱我照顾好自己，但更像是在跟我道别。”
“是不是嫂嫂跟你说了前一日有人在菊园埋伏地事，才致你神色紧张，忧思过虑。”
“不”不会，我总有种感觉，“你说要带我去见祖父，可是流放官员怎么可能轻易得见。”
“我、你早些歇息，在过两日，便可启程了。”
“陆修远，你是不是有事瞒着我？”
“你想多了，我让邵康给你熬碗安神汤。”
这碗汤药下去，奏效到翌日午后。
耳旁还能听到陆修远询问邵康。
“你到底用了多少剂量？”
“也就咱们平日的量啊。”
“那我家姑娘怎么还不醒？”
是竹栀的声音？
“姑娘要是有个好歹，看我怎么收拾你。”
竹薇？
是她们，一定是。
“姑娘指尖动了！”
可我怎么就是睁不、开、眼？
再睁开，已入夜。
眼前一片模糊。
陆修远就在我手边趴着。
“醒了？”
微弱的灯火，使得周围漆黑一片。
可泥土的味道还是暴露出这里不是别院。
“我们在哪？”
“这是一户农家，不是说好带你去见太师嘛。”
我激动握住他手。
“真的？”
他肯定点头。
一路我期待欣喜。
竹栀竹薇却显得平静异常。
“你俩怎么啦？”
“姑娘睡了两日，不知道我俩担心了一路，这两日正和邵康、郭敞闹别扭呢。”
“难怪闷闷不乐的，好啦，邵康也不是故意的，我很好啊，没什么不舒服的，你俩也不许生闷气了，好不好？”
“姑娘，他明明就是故意为之。”
“竹薇，邵康都道过歉了，你也不许揪着过去不放，待会儿我俩听姑娘的，跟他们说清楚了，化解矛盾。”
“就是嘛，一路还要彼此帮扶。”
我最近总能安睡一夜，一起在家也没这样过。
而且醒来总觉得全身酸困乏力。
夜里，我顺势将剩下的多半茶水倒入花盆中。
陆修远好似进来了。
“已经入眠了？”
“姑娘说身子乏困，早入睡了一个时辰呢。”
“马车里，你们多垫软和些。这儿有我守着。”
“那我和竹薇再铺上层软垫。”
夜里我像是在马车上，随着身旁人的呼吸越来越均匀，我也渐渐苏醒。
睁眼，陆修远就在我身旁，倚靠着车门坐着睡着了。
邵康和郭敞应该在外驾车。
一个呵欠声后。
邵康劝郭敞闭目养神。
约莫半个时辰，两人又换着驾马。
听声音，后面还跟着一辆。
估计竹栀姐妹在后面那辆。
我稍有动弹，陆修远就帮我整理了背后褶皱的软垫。
不多久，听见邵康提醒陆修远，“二公子，贼匪又来人了。”
“想办法甩开。”
马车疾行，能把人颠出来。
“二爷，咱马车跑不过啊。”
“二公子，前面有岔路。”
“邵康，你到后面车上去护竹栀姊妹，岔路你往西，我们往东，地方你还记得吗？”
“记得。”
随着邵康离开，郭敞询问。
“二爷，过岔路了，我们正往东南去。五姑娘昏迷，接下来怎么办？”
那茶不过是引子，关键在屋内用的沉香上。
以至于我能听见，却不能动弹，甚至于无法睁眼。
陆修远好像撕开了什么。
“拿车帘把她绑在我背后，你我各一匹，全力脱身。”
颠簸与风速让我感受到策马疾驰。
耳边好似飞过什么东西。
突然有些疼痛。
接着我跟着陆修远好像从马上摔了下来。
他应该护着我头。
马蹄声从我们顶上传来。
随着马蹄声渐行渐远。
直到没了声音，郭敞和陆修远的喘息声渐渐明晰。
“二爷，马也没了，天黑山险。要不我来背五姑娘吧。”
他好像在检查我受没受伤。
“等我累了再说吧。有水吗？”
“水囊在邵康那，我身上只有酒。”
“快往山上走，他们发现不对，会即刻折回来的。”
好像走了很久很久。
直到他们气喘吁吁，才停下休息。
“二爷，天快亮了，五姑娘也快醒了。”
“一会就说夜里遭遇山匪。”
“那姑娘若是问自己怎么没醒呢？”
“就说她受伤昏厥了。”
他话音刚落邵康好像发现了什么。
“二爷，你快看五姑娘耳侧。”
月光下，耳侧发丝掩着，他们没发现也很正常。
只是我好像真的越来越没有知觉了。
醒来已是午后。
溪水旁，简易用树枝搭建而成。
车帘做铺，底下垫着干草。
郭敞捧着荷花叶而来。
见我苏醒，急忙叫醒趴在我身边的陆修远。
“二爷，快看，五姑娘醒了。”
他急忙检查，“伤口的血色好多了。”
“这儿是哪？我为什么受伤？”
揣着明白装糊涂的感觉可真是难受。
郭敞按照陆修远的嘱咐的回答。
我询问，“那竹栀竹薇她们呢？邵康也不见了。”
“走散了，不过你放心，我们约好在澄县见。”
“澄县？”
陆修远接过郭敞手上的荷叶。
“脚程还需半月，不过咱们翻山走近路，最多七日就能到。这是露水，郭敞刚收集来的，你水米未进，先喝点润润嗓子。”
午后，郭敞才捧来这一荷叶的露水。
他俩嘴唇也干得起皮。
“你们也喝些吧。”
郭敞洗了些果子裹腹，趁着天亮，我们收拾好启程。
这一路连山路都不算。
跋山涉水。
好不容易到了一处山坳栖身，却连个遮雨的地方都没有。
趁着郭敞搭设雨棚，陆修远削尖了木枝、挽起裤脚叉鱼。
看着护国公家娇生惯养的嫡次子这么努力地谋生，还真是稀奇。
“如果是为了帮我，你大可不必如此。”
“兰泽，你是不是怕了。”
“怕？我有什么好害怕的。”
“怕你还不起，怕我要太多。”
“国公家中的东西，多的是我闻所未闻、见所未见的。公子所想皆能得，绝不会为难我一个小女子。”
他光脚上岸，步步靠近。
我站在原地。
直到距离越来越近，我不得不后退。
“有些时候，真希望你没那么聪慧。”
谁敢伤害当朝皇后娘娘的侄儿，护国公家幼子？
如果那些人对我都如此地步。
那祖父他……
“陆修远，我祖父怎么样了？”
他沉默不语。
“流刑乃五刑中仅次于死刑的重刑，我祖父“北人南放”不算，还是其中最重的三千里。依律一年内抵达流放地，且要劳役一年才可择地而居。就算你是皇亲国戚，也不可能明知不可为而为之。”
这次换我步步紧逼。
“陆修远，说实话。”
“你心中已有了答案，不是吗？”
紧盯着他双眸。
“我要一个确定的答复。”
“我陪你，去见兰太师。”
我不愿相信，也不想相信。
泪水湿润了眼眶，眼前人的神情也逐渐模糊。
双腿无力。
陆修远眼疾手快扶我坐下。
“岭南上报为何？”
“前太子太师兼吏部尚书兰霁，因年事已高，流刑途中偶感风寒，医治无效死于流刑途中。”
“祖父在澄县？”
“澄县郊外官道，西南树林。”
“可能由兰家子孙扶棺归京，魂归故里，牌位入兰家宗祠？”
陆修远摇头。
“为什么！”
“流刑途中感染风寒丧命，已是违抗圣命，怎可能让亲人扶灵送归啊。”
“可我祖父是被冤枉的！你也知道的，不是吗？”
“知道。可如今皇城内有贵妃，朝堂上有阮相，连我外祖父都只能以病示弱，如今你又能如何？”
“那现在我们又在做什么？”
“朝朝，我能做的不多，你想见太师父，我便陪你去见。”
眼眶含泪的我忍不住留落。
山谷中稍有声音便能回荡其中。
我捂住自己口鼻，尽可能不发出声音。
他抱住我，拍着我后背。
“想哭就哭哭吧，有我在呢。”
“为什么、到底为什么不放过已经流放的人。”
“明明祖父已经被扣上了莫须有的罪责，流放三千里还不够吗？”
“他们心中有鬼，便把别人变成鬼，事情总会有大白天下的那天。”
“可我没有信件，祖父从始至终都只说让我少去大理寺探望，也不许我多留。”
“或许有没有别的异常的地方，只是你没有发现。”
我仔细回想。
摇头，“真的没有，后面跟着狱丞派来的人，说什么做什么都有他们跟着，甚至每次还是不同的两人。”
“原来酒楼是试探。”
“那我所说，是不是给祖父平添了麻烦。”
陆修远摇头。
“兰太师是初六那日殁的。”
“我家刚解了禁足，也是邵康送信被抓当晚。”
“消息就算快马，当天也传不到千里之外的澄县，所以不是你的错。何况来信所写，是太师久感风寒不愈，这是一开始就布好的棋局，更是死局，无解的。”
“这一路，你以安神汤为主，加以沉香佐之，夜行三十里，是想到澄县才告诉我真相？”
“你知道为什么还……”
“我信你。信你不会害我。”
因为竹栀竹薇能听从陆修远的话，出发点一定是善非恶。
“朝朝，不想这些了，一天一夜都没吃东西了。”
山里生火总会引人注目。
郭敞将火生在水边，更是把排烟口通在了溪流附近。
夏日炎热，溪流处有些许水汽缭绕也属正常。
然后将鱼裹进荷叶，用草捆扎，埋进厚实的草木灰里。
打开一阵清香。
郭敞甚至还带了池盐。
夜里，我久违的见到了月亮。
郭敞还没睡。
“多亏了你们准备十足，连池盐都带着。”
“这是我的习惯，小时候有了上顿没下顿，能像刚才一样，叉到鲜鱼美餐一顿已是不易了。”
“你小时候不是在国公府长大的吗？”
“邵康是，他是二爷书童，和二爷一样能文能武，我是二爷路见不平救下的，后来才跟着邵康识了些字，武艺也是跟着二爷学的。”
“救了你？”
“是啊，当时人牙子拉着我弟弟，我怎么求都不肯放过我俩。”
“是陆阿兄救了你们？”
“是啊，还好那天二爷去寺里为世子上香祈福，我送弟弟归家，母亲得知二爷用一锭银子换回我们兄弟自由，让我一定牢记恩惠，一生护二爷无虞。”
“难怪。”
“难怪什么？”
“难怪你这么听他话，那邵康又是怎么成了陆阿兄书童的？”
“邵康的家生子，他哥哥惹怒了阮大人。”
“阮相？”
郭敞摇头，“是阮相独子，太常寺卿阮鸿图大人。”
“那确实是惹到了不该惹的人。”
“当时邵健阿兄被打的奄奄一息，是二爷去求才饶过一命。虽然半年后邵健阿兄还是因重伤身亡，但能在国公府内受到悉心照料、有亲人陪伴，邵家已经十分知足了。”
“郭敞”我看了眼陆修远，“既然你答应过你母亲，要护陆阿兄一世无虞，那就好好陪着他，帮我送他回家。”
“五姑娘，你这是要干嘛？”
“竹栀没往昨晚的安神汤里下药，方才我给陆阿兄用了。”
“您是打算独自前往澄县！”
“陆阿兄至少要到卯时才醒，有你在他身边守着，我很放心。”
“可若是二爷醒来得知我放走了姑娘绝不会饶过我。”
“郭敞，昨晚我虽不能醒，但发生的一切我都知道。”
他眼神满是震惊。
“陆阿兄肯为我涉险，我很感激。可我也好、兰府也好，都承担不起这后果。你和邵康也同样。”
“可若是姑娘有个好歹，二爷也绝不肯啊。”
“朝着溪流上方十里，早点去，邵康和陆阿兄一样都需要你照顾。”
话音刚落。
竹栀出现挥手。
“姑娘，走吧。”
“竹薇在等你，一柱香、你若不到，深山老林、邵康堪忧。”
郭敞还是不放心的跟在我身后。
直到看见黑夜里的一行人，“依我说的、你看见的，如实相告陆阿兄，相信他不会责怪你。”
“官道都清扫好了？”
“姑娘放心吧。定不误三日后的吉时。”
“多谢元良阿兄。”
乘坐马车，一路疾行。
驿站更换马匹。
不到三日就到了澄县郊外西南树林。
无碑无文，想我祖父历经三朝，对上尽心竭力，对□□恤民情，最终落叶无法归根。
一生矜矜业业，恪尽职守。
最终却落一身黄土，无棺无椁。
拜祭的是祖孙情谊，谢祖父教养之恩，拜叩祖父冤魂。
最后我长跪于前，询问竹栀。
“如何？”
“与姑娘所想分毫不差。”
时辰一到。
起遮阳布，“动土、起棺。”
仵作验后。
“回禀姑娘，您先祖脚踝、膝盖，手腕、手肘、肩胛骨等关节处皆有不同程度损伤，这些伤，足以让您先祖遭受钻心蚀骨之痛。”
“致命伤在哪？”
“脑后。头颅有损，虽在发根不易被发现，但很明显是刀剑等利器而为。”
“元良阿兄，还请你派人送仵作回去。其余的事，也要麻烦你操持了。”
站在原地，我三次手捧黄土后，工匠动土。
直到天色渐深，山中寒凉，竹栀为我披上外衣，“姑娘在找什么？”
“簪子，我的那个兰草银簪。”
“我和竹薇一起帮姑娘找。”
我在附近找了许久都没见着。
要么是被贪财鼠辈拿走。
要么这里不是祖父遇害之地。
“不用了，竹栀，元良阿兄可忙完了？”
“还没，刚还让我俩请姑娘到附近农户歇息。”
避免打草惊蛇，住农户家里比住驿站掩人耳目。
夜里，疑虑未除的我让竹栀拿来澄县舆图。
灯火引来夜晚方归的孙元良阿兄。
“五姑娘，早些歇息吧，明日还要赶回京城。”
孙家阿爷孙贵自小就跟随祖父。
后来更是从小厮成为府上管家。
这次我拜托元良阿兄来，他办事也极为稳妥。
仵作也是他请来的，按道理，我不该怀疑他。
可是祖父曾说过，不能轻信任何人。
若贼匪口中的信件是祖父的催命符，那府中定有奸人耳目。
“所有的事都已处理好了。五姑娘尽可安心。”
管家孙叔能接触到府上所有消息，包括信件，如果真是孙叔，那元良阿兄也不能免除怀疑。
“多谢元良阿兄，忙了许久，阿兄也早些歇息吧。”
我不能自乱阵脚，还要徐徐图之。
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