“父亲，祖父独善其身尚不免灾，你和伯父也要多留意。”
“你多操心操心自己，不要总替我们操心劳神。”
“请父亲上书，让女儿替你和伯父丁忧，这样也可免除起复不被重用的困扰，另请圣上念在四姊与晏家自小就有的婚约上，容许四姊提前出嫁。”
“朝朝啊，你替父亲解了兰家的大患啊。可这样太委屈你了。”
“三位兄长都未入仕，若父亲和伯父丁忧，三年后起复难受重用，三位兄长的仕途也颇有坎坷，为兰家，朝朝甘之如饴。”
“明日，请医士来瞧瞧，菊园那，我会让人好好打理一番，三年内，为父哪怕是拼，也会保住我们阖府荣耀。”
翌日，如我所愿。
不过圣上也允许我参加四姊婚宴。
入夜前我们抵达菊园。
饭后，竹栀在书房帮我归置，竹薇帮我煎补药。
一个黑影进入我房里，紧接着烛火就灭了。
“朝朝。”
“还请姐夫自重。”
“早在澄县你就发现是我了吧。”
“你去过澄县？”
晏华冷哼一声，“在我面前，还装傻。”
“那晚真的是你？”
“我都承认了，你有什么。想问的就直说了吧。”
“是你动的手？”
“不是。”
“那为什么会出现在何文房里？”
“自然是想把他带走。”
“你和他又没关系，干嘛带走他？”
他一步步向我靠近，“你说呢？”
竹栀在屋外问我，“姑娘困了？那我和竹薇给您准备沐浴吧。”
“明日午后再帮我沐发吧。”
“今日确实忙累了，那姑娘也早些歇息。”
等竹栀离开，我问他，“你和我四姊的婚事就在这旬，如今来此，必有目的。”
“你要替你父伯守孝？”
“已达天听，不容有失。”
“兰泽，你这又是何苦呢？寻一门亲事，一则为你父兄仕途，退也可保你无虞。”
“我在问你，为什么要迷晕何文，你若想说就说，不想说，恕不远送。”
“赶我走？”
“你是我未来姐夫，夜半出现在我房中，如何能说的清？”
“关心我？”
“是爱惜我自己，不想受你连累。”
“别查下去，为了兰家，也为你自己。”
“你知道什么？”
“我言尽于此。”
“晏华，你若知道，请别瞒我。”
他停下脚步。
眼中有犹豫，有挣扎。
我问他，“你查到了什么？”
“这是杀手遗落的腰牌。”
“夜阑阁？”
“一个拿钱办事的组织，很难查到幕后真凶。”
“是吗？”
“兰泽，你想想你两位兄长，你若出事，他们焉能好受？”
“谢姐夫教诲，天色不早，请姐夫早日返京。”
“我劝不动你，自会请能劝动你的人来。”
“晏华，我向来执着，若你非拉我兄长趟这浑水，我保证你也绝不会好过。”
“怎么个不好过？你到说来听听。”
“我能求父亲让你成婚，也能弄砸这门亲事。”
“好啊，反正我也不想结，你以为我喜欢兰沼？”
四姊推门而入。
“你以为我想和你结亲？”
完了。
中计了。
瞪了晏华一眼，急忙追我四姊。
刚抓住她手腕就被无情撇开。
“兰泽，你够可以的。”
“是他来找我，告知我祖父一案内情。”
“那也不需要深夜来菊园相会？你可知十日后他是你姐夫？”
“阿姊，我与他之前以前没有情分，日后也不会有。”
“你这么坦荡，那这信又是哪里来的？”
连带着信封就这么撇在我脸上。
信中所书，居然是：邀请君菊园一叙。
“我的字迹？”
“在晏华书房找到的，要不是我跟来，还看不到这出戏。”
果然，幕后之人正在欣赏着他的杰作。
我看向晏华。
难怪他突然前来，爬窗而进。
兰沼还在气头上，根本不可能听我说话。
可我不说，兰家就有可能被判欺君。
“竹栀，送晏公子离开。”
“竹薇，去取布匹。”
我下命“捆了阿姊，把她嘴堵上。”
她被绑在柱子上。
布匹所捆，不会见伤。
“我知道你在气头上，但为了兰家你不得不听。”
她扭头不想理我。
捏着她下颌。
“兰沼，我把你当亲姊，你可曾把我当做亲妹妹疼爱？”
果然，愤怒更能激起对方听下去的**。
“用你那脑子好好想想，如果我邀晏华来菊园，为何留下这么明显的破绽。”
“在你眼里，我这般没脑子吗？”
她看向我。
“终于愿意听我说话了。”
我取下塞在她口中的布料。
“那你说说，晏华这么做的好处是什么？”
“你若是拿着这封信去他家对峙，你觉得受到伤害的会是我们姐妹还是晏华这个始作俑者。”
“他打算退婚。”
“不然呢？”
“就算我闹，兰晏两家的婚约也不会作废呀。”
“阿姊，我如今替父伯守丧，免于言官奏请父伯丁忧。若咱们家朝中无人，到时候又能指望谁相帮？”
“难怪，换嫁咱们家不答应，不结，无法向上面交代，一旦闹大，只有退亲，三年后，我已十九，再难议亲。”
一边说我一边帮阿姊解开。
“是啊，引得咱们姐妹生了嫌隙，他晏家就可以退让，可咱们家主动请旨就变成了抗旨，欲加之罪、何患无辞？”
阿姊急切拉着我手，“朝朝，如今怎么办？”
“当做什么都没发生。”
整个人泄了气。
“晏华厌弃我，我却不得不为。真是笑话！”
“阿姊，他家是忠毅伯府，万一灭族，至少能保留姐姐无虞。”
“难怪父亲着急为你物色夫婿。难怪让我们姊妹早日出嫁。原来是想护我们无虞。”
“所以，十日后，无论何人挑唆，阿姊的婚事都要举行，若咱们家被弹劾，阿姊一定要保全自己。”
这是我们姐妹第一次相拥。
“我原以为，你爱出风头才想出为父伯守孝。”
“阿姊，丁忧之后若再想起复需得有人帮衬，若不能保住父伯官职，日后兰家恐在朝堂难有一席之地。”
“难为你用心良苦。可守丧三年，那时你再议亲岂不迟了。”
“可若再等三年，阿姊也错过了花期呀。”
“是啊，再过三年，你才和我同样年岁，我若不嫁……这也是你和父亲早已考虑到的吧？”
我点点头。
“如今我知道了，回去不会闹。今晚帮我安排一间留宿吧。”
“阿姊，今晚你得回去。”
“怎么？连个说体己话的机会也不给我留？”
“晏华能让你知道，定然也不会放过家里。”
“我马上回府，劝说母亲。”
徐氏后来再也没有为难过我。
送来菊园的物什也十分精致。
想必阿姊回家已分说清楚。
两日后清晨，阿姊携父亲同来菊园。
“这里偏僻，为防止登徒子，父伯特带了家丁来守卫菊园。”
“阿姊是怕我再受委屈？”
“不止，咱们受的委屈，也该向某些人讨回来。”
“待为父了解详情，与你伯父一起，去晏家为我家女儿们讨回公道。”
我和姐姐分别讲述。
原来晏华故意引姐姐到他书房。
特地将信件摆在桌上。
又欲盖弥彰地掩饰。
入暮时分，晏家马车大摇大摆地出城。
阿姊紧跟在后，而晏华则骑马先行，好有时辰与我周旋，待阿姊在外故意惹怒我，引导我说出让阿姊生气的话来。
我不便出入晏府。
只能听阿姊讲述父伯方才的言行：
“你是没见到，方才咱们阿爷气势如虹，一见到伯爷和伯夫人就问，“若贵府二公子对亲事有任何异议，还麻烦二位即刻请向圣上请旨，莫要弄出些子虚乌有的事来，平白惹得我家女儿不快。”
阿姊悄声告诉我，“免得旁人再拿信件做文章，我保管的好好的。”
晏华再聪明也没想到过他素日用的绢纸对于我家而言已是不凡。
“阿姊，这封信你留着，日后若晏家无理取闹，你便拿出来掣肘。”
伯父询问，“这是朝朝的笔迹，如何掣肘他晏家？”
阿姊提醒，“伯父仔细看看这纸张。”
父伯异口同声，“绢纸。”
“是啊，父伯在朝为官，不能失了颜面，所以照旧用的宣纸。”
阿姊也说，“我们在家用的都是麻纸，至于这么昂贵的绢纸，母亲从未买过。”
我补充，“单这信件也就罢了，可连这信封都是他忠毅伯府专供。”
“难怪让我和你们父亲随意发挥，原来握着他家把柄。”
刚到菊园，留守的竹薇就来禀报，“三公子生怕再有人闹事，特地搬来与我同住。”
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