为保证演奏时万无一失，教坊史要求小儿队和女弟子队每日清晨来近郊溪谷练习。
卯时到溪谷，每日都练习。
比起那些刚进来，籍籍无名的，兰泽倒是可以凭借自己的名气而坐在车上，竹栀作为丫头也可以陪坐。
姑娘们一路走来都会累流汗，何况还带着自己的乐器。
想起当年一路抱着琴来，磨出水泡不说，连腿都是肿的，好在练习时能够坐着。
坚持演奏练习后还要为所谓的达官贵人奏乐，兰泽只好跟都知借口方便，才寻了机会，到溪边将鞋袜脱了浸在冰凉的溪水里。
刚巧遇见他，兰泽并不知道他是谁，只听说今日要来一位琵琶技艺极高的李乐师，恰巧这人也带着面具。
此刻见他身后背着的，定是琵琶了，“请问，是李乐师吗？”
“在下李湖林。请问姑娘是？”
“云袖。”
心里却想着：兰泽姑娘，许久不见，你可安好？不过当年也是先看到你玉足，如今也是，想来你我缘分不浅。
如今，兰泽和李湖林的默契，已经到众人皆云二人有情。
夜晚，竹栀说，“他又来了。”
以为是晏华放不下，兰泽道，“既点名是我，便让他进来吧。”
低头调音的兰泽缓缓说，“你何须为了曾经的诺而伤了眼前人，以后，若是过意不去、便常来看看，不愿再有瓜葛，就当你我从未遇见。我承认昨晚确实想过不如将就，毕竟没有比如今的我更差的了，可是人言可畏，你都无勇气面对你父亲，又怎么面对悠悠众口呢？”抬头看见陆修远，“怎么是你？”
“昨晚你真的想过答应晏华？”
“怎么？陆员外郎是想笑我痴心妄想？也是，我一教坊乐妓，配礼部侍郎家嫡出次子确实高攀”正巧调好音，“员外郎是想听蝶恋花？念奴娇？雨霖铃？或是其他？”
“随你，都好。”
兰泽弹奏起来。
一曲后，又问，“可还有别的您想听的？”
“弹你喜欢的吧。”
“我喜欢？我有权利说喜不喜欢吗？您若无想听的，奴家便告退了。”
说着兰泽就要走。
“泽儿。”
“员外郎，奴家名云袖。”
“泽儿，你坐下，哪怕这样远远的，我们远远的聊一聊，好吗？”
兰泽未言语，放下琴，仍旧坐在原来的位置上。
陆修远问，“那个人，可不可以是我？”
“什么？”
“将就，也许你也可以考虑我，我无妻妾、子嗣。”
兰泽站起来，缓步走到他面前，端坐下，倒酒，双手端举酒杯，“同样的话，我也问问您，是许我国公府嫡次子正妻之位，还是侍妾？通房？”
“许你以妻，吾之所求也。”
兰泽笑着将端举起的酒杯一饮而尽，“你既承诺，我愿信一次，助我脱籍，以正妻之名，八抬大轿迎进府门，否则，莫要再提。”
兰泽又给自己倒了杯，也给他斟满。
“三月为期，一言为定。”
兰泽也举起碰杯，“一言为定。”
临走，兰泽道，“哪怕逾期一个时辰，我都不会等。”
“好。”
一个人笑着离开，一个人辗转难眠。
夜里竹栀问，“姑娘可是真打算进国公府？”
兰泽冷笑，“晏华都做不到的事，他陆修远就能做到了？”
“那您还……”
“三月，他若能做到于我而言也不是什么坏事，做不到，自不会再来纠缠。”
“其实陆二公子对您一片赤诚。”
“竹栀，我是戴罪之身，若非世家子弟无法助你我脱籍，也无能力护你我周全，这就像是一场赌局，输了一无所有，包括性命。赢？我能赢得什么呢？”
“姑娘，其实，您心里也清楚，虽然不难，可依照如今咱们的身份地位，这些已是不易。”
“若他连这点都做不到，日后又如何能护得住我？”
竹栀点点头，“可万一……”
“没有万一，等着我的，无非两条路，要么有能力的出去，哪怕在后宅里水深火热，或者在教坊里孤独到老，最终以贱籍入土安葬，或者青丝染病破尸荒野。”
“姑娘。”
“安知那后宅就比如今自在？不过是从这个火坑，到另一个罢了。”
“姑娘。”
几声姑娘，次次情绪不同，有无奈有劝说，有安慰有苦涩，而更多的，是竹栀想告诉兰泽，她的身边，一直有她在。
回到家的陆修远立刻寻了母亲，下跪请求，并告知自己所求为何。
“三年而已，离兰家流放不过三年，你可知道朝中还有人虎视眈眈。”
“知道。”
“你应当深知其中利害。”
“知道。”
“还要娶？”
“三年前，晏华仓促议亲其目的就是要和兰家划清界限。当年只说三家母亲是手帕交，而且兰家也将我们两家送去的彩礼一一拒收。正因如此，才让那些有心攀扯陆、晏两家的有心之人无实际证据，更是兰家叔父叔母力争才得以保全陆晏两家。儿子仍记得兰家流放前夜，您和父亲带着兄长与我前去牢狱道谢，而兰家叔父叔母惟愿我们护泽儿周全，那晚我起誓所言母亲可还记得？”
回忆那晚，陆修远跪地起誓，“兰叔父、叔母、三位兄长敬请安心，修远一生定护泽儿妹妹周全，若违此誓，修远日后居庙堂无以得高位，为臣子憾恨而终，吾妻只她一人，否则无妻无子，后宅不宁，孤独终老。”
儿子当初起誓所言成为扎在心中一把利刃，也是三年来任凭提亲之人踏破门槛，陆母也缄默以对的原因。
夜晚，国公询问，“你怎么看？”
“日后终有契机，毕竟太子复立，日后登基，兰家或许是肱骨之臣。只是……”
“只是什么？”
“泽儿她终归是进了教坊，入过贱籍，锦儿发妻是侯府嫡女，若是以泽儿如今身份怕是日后进来，也少不了受委屈。”
“锦儿家的，是个知书达礼的，咱们长媳什么样，你还不清楚啊？”
“儿媳不会，可……莫说别人了，府内上下多少丫鬟婆子？国公府一年下来多少宴席聚会？后宅女人可不比你们男人官场容易，字字珠玑，看似不露痕迹，实际却将话说到心底深处，不是刀剑，胜过刀剑。”
国公长长叹气，“脱籍容易，迎娶不难，何况这孩子咱们都见过的，如今又经历磨难，单凭这份心性，能娶她，是咱们远儿的福气。别说啊，当初求娶她时，她母亲偏向晏家，我心里还觉得对咱们远儿很是不公，甚至惋惜咱们做父母的迟去一步。如今能迎娶，也是两个孩子有缘分。”
“我还以为你不会答应。”
“为什么？要身份咱家有，家族联姻，有锦儿夫妻足够，何况过犹不及，只是，如今打算怎么办？”
“脱籍这事自然需要你出面，这事儿三月为期足够，只是若要三月内迎娶，确实不易。”
“三月后？”
“是啊，泽儿那孩子给了远儿三个月，说多一个时辰都不作数，我想，那孩子没把远儿的话当真，可若是错过，这辈子，远儿想要再取得她信任也无可能了。”
“其实，晏华那孩子昨晚也见了泽儿。也提及他们彼此有过婚约，想要纳了她。”
“纳了？”陆母冷笑，“那孩子绝不会答应的。”
“倒是也没拒绝，只说她即将要见我和晏兄，问晏华敢不敢把这话当着我与他父亲再说遍。”
“华儿这孩子什么都好，只是有他大哥大嫂的前车之鉴，再加上与泽儿的有缘无分，怕是不敢在他父亲面前提及的。”
“是啊，不过也顺带问了咱家远儿，昨晚远儿未做回应，想是今日两个孩子才谈妥吧。”
“难怪我午间小憩时丫鬟婆子说远儿着急找我，以为什么塌天大事呢。”
“毕竟你我从未表态过，咱们是对泽儿这孩子足够满意。他捉摸不透，一时情急，也很正常。”
翌日清晨，陆修远早早就来请安。
待母亲梳妆后，才进主屋。
陆修远挽上胳膊，“母亲，你可同父亲说了？”
不慌不忙，不紧不慢，边品茶边道，“说了。”
“那父亲的意思呢？”
故意试探儿子，“若是同意，你打算如何？若是拒绝，你又如何？”
“前者，早日请父亲助她脱籍，并请哥哥出面请柳家姑娘安排泽儿待嫁居所，待一切就绪与她商讨婚假细节。后者，先告知于她，若她不弃，我便依旧，若您和父亲依然不同意，我可以另立府邸，若您和父亲还愿见我们，至少每旬回府请安。”
“你倒是从未考虑过放弃。”
坚定回答，“确实从未。”
“你可知，选了泽儿，于你而言意味着什么？”
“明白。”
“你可能承诺在别人诋毁她、侮辱她、中伤她时都能坚定站在她身后？在别人离间你们夫妻情感时也能坚定信她？你可知这三年来她历经人世变革，难以相信别人对她的用情？可知三月为期只是试探你？”
“知道，可若错过，便是一生，儿自见她，便认定是她了。”
“远儿，你父亲他应了，只是如何将她护得更好，如何让她不受更多人颐指气使，便是你该考虑的了。”
说完陆母转身离开。
陆修远欣喜下跪，“谢父亲、母亲成全！”而后叩首。
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