那美人……
他在天官书房见过好多。
与天官所作的那些画作上的美人，极为相似。神韵相似，只五官像是长开放大，要比画像上更漂亮。虽然天官从未说过那是谁，不过赵故和弟兄们猜是天官的心上人……那个……相府曾经的他的妹妹。
早已被天官放火烧死在闺房中。
这是纪大人的心病，无人敢提起。
真是奇了，天下竟有如此相似之人么？
赵故犹豫，美人总有共通之美，反而是丑的各有各的丑法。说不准是他自己先入为主，看走了眼。他没找到证据，不敢乱向天官禀报。
就像上回鲁西望那事儿。
闹得阵仗那么大，去京郊跑了来回几趟，后来在西京城内明察暗访，折腾得天官已经咳疾不愈。
如果再来一回，空欢喜一场空，赵故怕他一命呜呼。
因而赵故并未当面提起，只暗中叫弟兄们多加留意黎府的动向，多留意那位“江娘子”。
再说，天官当初亲手放火烧死妹妹，如今又如此在意，到底是宝贝呢？还是怕斩草未除根？
其实赵故一个武夫，也整不明白。
太复杂了。
赵故不是胡思乱想的人，很快丢在脑后不想了，跟着护送纪瑄回到尚书府。
“咳咳咳。”
夕阳西下，赵故照理是下值的当口，他偏生没走，就在书房陪着纪瑄。
纪瑄作画，时不时咳嗽，毛笔握不稳，纸上一团墨水就云一般晕开了。
赵故看着心弦一颤，幻觉又要开始了。
多少次了。
每到快入夜时分，尚书大人便会犯病。延续至黎明拂晓时，最为严重。
他经常……看见自己的妹妹。
“筝儿。你来接我了。”
然后是无止尽的自|残。
赵故陪侍，阻止了多少次。但尚书那自|残的狠劲，赵故想，也有很多时候是拦不住的……
到这记忆就有些模糊了。
赵故有些想不起来，每次他阻止纪大人，争斗间他失败了。纪大人成功将刀锋挥向脖子、眼睛、额头、心口……后来呢。
后来……
好像一切又恢复了正常，只是赵故幻想出来的梦。
赵故烦躁地去摆脱这些回想，努力把注意力集中在眼前人身上。
眼前的纪瑄，唤过那声“你来接我了”之后，便不再说话。沉默得书房内如同没有活人。
纪瑄不说话了。
呼吸很沉重。
世界是混沌的，画作的颜色化开成一团团云朵，视线中的一切都在扭曲成曲线、色块。
火红色的，烈焰的颜色。
黑色的，那蜷缩在地上的尸体。
“二哥……”
一声声亲昵的呼唤，在耳边响了又响，叫得他心尖都在发颤。喉头干涩钝痛，他想发声，但他看不清世界，记不清身处何地、面对何人，他不能说话。
连她的名字都不敢叫，憋得天灵盖头皮发紧。
忽地，右手臂被人迅疾地扯了下。
“二哥，你怎么不看我呀？”
纪瑄轻轻回手，握住了她的手。
枯瘦的，一摸就会掉下一把黑灰，痛得他整个人直不起腰。
天亮了。
好像有雪光。
没有。
他只看到燃烧到尽头的灯烛。余灰中是赵故在替他的四肢松绑。
“大人，冒犯了。”
纪瑄的呼吸变得很缓慢。
日夜呼唤多少回，醒来什么都没有变。他被困住了。
他被困在了这里。
赵故已经习惯了他的疯病，只要熬过玩晚上，不闹出什么大伤大丑，就是轻的。最好的情况是受的精神折磨过重，直接晕过去。
像昨夜那种乖乖的情况，已经是顶顶好的了。
纪瑄慢慢道：“你回去休息吧。”
赵故顶着黑眼圈拜别。
临走前，纪瑄又唤他。
“别让别人发现。”
“大人放心。”
赵故看着他像是还有话说，递梯子道：“大人可还有要问的？”
纪瑄洗了把脸，擦去一整夜积累的冷汗，默了许久。方道：“道宗和御鬼宗，什么动向？”
赵故一惊，“仍是老样子。起不来。”
当年天官大人，使计策打压两大道门，赵故真真见识了什么都不如预知、不如多智近妖强。
朝廷要你三更死，你宗门开不到五更，就得迎官兵进入。还得跪着迎接，敢有不从的，便叫你从这地界上消失。
纪瑄“嗯”了声，“对他们严厉些，她说不定会回去。”
“是。”
又是那个姓纪的妹妹。
总听天官大人发病时唤她名字，似乎单名为“筝”。女子起这样硬的名字，他|娘听了都觉得不吉。
赵故已经开始想家中娘亲和妻儿了。可纪瑄没让他走成。
“回来。”
纪瑄冷漠的眉眼间，赵故看见了一种罕见的苦涩。
纪瑄道：“对道宗的，吃穿衣食上，不要太亏待。”
“是。”
“要不然……她回来了。知道了。”纪瑄提起毛笔，那副他想挽救的画作早已斑驳，只有墨水顺着笔尖往下滴，“她知道了，会生我的气。”
赵故暗中叹息摇头去了。
明明这样看重，当初为何做事狠绝，不留余地？
看不懂。
他看不懂纪瑄这个人。
鹧鸪院。
却说纪筝为了刺激黎徜柏，故意说回梅花巷，满意地将人刺激昏倒后，却搬回了鹧鸪院。
她就是故意的。
冷冷热热，远远近近，让黎徜柏寝食难安才好。
院子内的葡萄花架上，葡萄早已成熟。纪筝坐在曾经的秋千上。同样的位置，心境完全不同。
她初进宫，就获得了淑妃信任，为后事谋下安康。
虽然主动向黎徜柏揭下自己的马甲，但明面没有说破。且有淑妃跟前的贵珰，时常着人来送孝敬、送慰问、替淑妃传话，问问吉凶，谅黎徜柏也不敢轻易动她。
不看僧面，咱也得看佛面。
这是她获得权的第一步。
她想明白了，总躲着未必就能躲开了，看她忍让再三，诸如阿张的麻烦还是主动惹上门来。倒不如揭开遮羞布，行驱虎吞狼之策。
二哥和大哥之间，她选大哥。目前的自己，没有实力。只能从中撺掇狗咬狗，否则罪臣之女，与淑妃还没有成绝对的同盟，她就去碰朝廷重臣，必是头破血流。
这才是她回将军府的根本原因。
纪筝轻摇罗扇。便见金嬷嬷带人入院来，请她去见将军。
“身子不舒服，不见。”
金嬷嬷脸色不好，忍耐下去。愣生生忍住了。
谁能想到，三十年河东三十年河西。如今这江姑娘倒有昔日阿张的地位，不仅成了淑妃跟前的红人，还端的叫将军牵肠挂肚，而阿张却一朝失势，私底下受人冷落。
金嬷嬷拜高踩低，自然不敢再在太岁头上动土。
她不忌惮纪筝，忌惮的是黎徜柏。
“好，老奴这就去回将军。”
黎徜柏请了她数次，她没一次去的。好在那厮心中有数，自知有愧，倒不曾强迫纪筝做什么。
只今日不同。
金嬷嬷前脚跨进门槛，后脚一道黑纱身影夺步进来，一路疾奔，跪倒在纪筝跟前，抱着她的腿，时而磕头，时而痛哭。
“江姐姐，求求你去见见大哥吧。”
“他伤那么重，就想见你，见一回还不成么。”
崔惊樾在不远处浇花，低声嘀咕句“耍无赖”，就拎着浇壶来拉开阿张。他一般不欺负女子，手上没使什么真劲儿，一时就让阿张扒住了纪筝的腿不放。
纪筝拿扇子挑起阿张的下巴，动作轻盈。
“好啊，我去见见。”
阿张一瞬错愕。
纪筝笑了，“你别跟。不然我就不见了。”
“一切都听江姐姐的。”
阿张暗地里把银牙咬碎。
目送着纪筝去往黎徜柏的院落。
“妹……江姑娘，你来了。”
黎徜柏伤未曾好，见她来简直受宠若惊，想多看看她，又怕惹她生厌，自己默默将视线下移，尽量放在她的鼻子处，端的君子风范。
他让纪筝想起了候在家门口的狗。乖乖的，脾气总是很好。
不过，这条狗，心里没有主人。
主人落难的时候，跑得比谁都快。
纪筝笑了笑，“将军，找我何事？”
“淑妃娘娘有赏，带了话儿与你，望你有空常去坐。”
“哦。”
“你……”
纪筝预感到他要说出有关身份的逼问来，立刻转身就走。
她也害怕，害怕自己歇斯底里，害怕自己崩溃质问。
黎徜柏苦追上去，几乎顺从本能般地，从后抱住了纪筝。
纪筝反问：“将军如此无礼，不怕淑妃日后责问，你没法交代吗？”
“妹妹。”黎徜柏咬字极轻，好轻的音量，面露沉痛，他又松开了手。
这才是温润如玉的大哥，他根本不会强迫纪筝做事。
一点都不敢强迫。
一点都不敢逼。
使尽机心手段，
因为不被爱的，不可以强势。强势后，直接一无所有。
“妹妹。我给你带的礼物，带回来了。”
“啪。”
纪筝反手一巴掌甩在他脸上。
不提还好，一提纪筝就想起他过家门而不入。西京里的童谣，她听了多少场，茶馆评书，讲不尽的他昭武将军心有大义，惊堂木一拍，爹爹、三哥的死，她的“被烧死”，都成了大快人心的笑料！台下一片叫好。
纪筝的眼眶里险些涌出泪水，她硬生生憋住。
黎徜柏脸上出现明显的红色掌印，甚至因为这巴掌太迅疾、太用力，指甲都在面皮上刮出血迹。
他被打懵了，可眼圈发了红，垂眸看着纪筝。不说话，亦不辩驳、不讨好。
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