临芷院里，赵氏的身子日渐沉重，众人越发小心，红杏说主院伺候的人手不能少，红霞问过知霜，见她喜欢煮菜，就让紫环仍回主院。知霜觉着，紫环其实对厨房的事，已经有点做不下去了，正好借机不来厨房。不过她很聪明，说感谢韩嬷嬷，送给她一个自己做的荷包，韩嬷嬷无可无不可的收了，没说什么。
知霜见了有些惭愧，赶紧缝了一条大汗巾，不好意思地送给韩嬷嬷。韩嬷嬷板着脸收下来，让知霜去做碗蒸菜，品尝后，细细告诉她，蒸菜的火候怎么把握，最后说了一句，“好好学，将来做出来的东西，可别让人说嘴，其他杂七杂八的事，不要多想”，知霜红着脸，点点头。
进入腊月，家家都开始忙年。柳叶来给赵氏请安，进屋先磕头，送上自己做的针线小衣，赵氏看了很高兴，夸赞说：“你的手艺越发长进了！”
“托太太的福，家里日子还行，我闲着没事，就做做针线。我想着要过年了，怎么的都要来给太太请个安。”柳叶眉飞色舞地说着外面忙年的情形，赵氏看她过的好，心里也高兴，得知她有身子了，嗔道：“还没出三个月吧，正是要小心的时候，还来磕什么头呀！”赏下两匹作袄作裙的茧绸，叫人送柳叶回去，“回去好好养着，不要到处跑了，这个毛躁的性子真得改改！”
为了准备年货，韩嬷嬷常去集市，知霜带着太太的吩咐，去看柳叶。
柳叶的铺子里添了个七、八岁的小丫头，是许二郎堂叔的孙女，叫“喜鹊”，是许二郎担心她劳累，从远亲里找的，给她搭把手。知霜点点头说：“嗯，姐夫还不错，知道爱惜你。”
柳叶噗嗤一声笑了：“瞧你这说话的架势，真是大人啦！”
“怎么啦，我是你娘家人，你这时候他都不体贴，看我告诉大姨和姥姥姥爷去！”
“行了，越说你还越来劲，你个小姑娘，怎什么话都说呢！爱惜啦、体贴啦，这么说可不好，不庄重！”
知霜脸一红，坏了，忘了这是古代，说漏嘴了！“哎呀，我就是在姐姐面前说说，再者，别人凭她是谁，和我没关系的，我可不关心，也说不着这样的话呢！”
柳叶翻着边上的柜子，拿出一个包裹，笑道：“真是我的好妹子，知道啦！对了，昨天虎子瞅空子来看过我，给你带了本书，回头你记着。”知霜打开看，是本游记，高兴的包好放在一旁，问起虎子的近况。
虎子是柳叶的同胞弟弟，比知霜大一岁，在赵府二少爷赵沐春身边当书童，二少爷此前一直在家学读书，孙大虎跟着伺候，很少回家。今年二少爷考进嵩松书院，不让带书童，孙大虎的时间上宽裕些，偶尔来看看姐姐。他对知霜也很照顾，知道她喜欢游记、传奇类的书，看见了就抄一本给她。
柳叶问道：“虎子说，你要的做菜方面书，市面上比较少，找到了再带给你。怎么，你真的准备做一辈子厨娘了？总在厨房捣鼓，想升为一等，那可不太容易。”而且，厨房里烟熏火燎的，一不小心还弄伤手，一年半载的，白嫩的手就粗糙了，将来会被嫌弃的！
知霜笑说：“可是我看太太也很喜欢美食呀，我做的好，还得过赏呢！”
柳叶用手指轻戳下知霜，说：“如果在太太跟前伺候，凭你的机灵，得的赏会更多！成天在厨房，主子不知道你什么脾气性格，也见不着你人，菜做得再好，总比不上能时时在主子跟前露脸的，遇见好事，主子肯定不会先想到你。”
柳叶问知霜：“你没经过管事嬷嬷的教导，一当差就到太太身边伺候，是不是有点担心出错？其实太太性子很和善的，那几个大丫鬟都是好相处的人，你跟着学学，一定很快就上手的。”
知霜听柳叶吧啦吧啦的说，摇头道：“我知道，几位姐姐都很热心的，我和红霞姐姐学对账，她还教我写字，我这只手，拿笔的时候也不少呢！当然我也喜欢做菜。”
心里却明白，自己不喜欢的，是伺候人的奴仆身份，这是和“家里人”的最大不同。毕竟成长环境不同，再怎么享受亲情，知霜也没法坦然地融入，她怕自己近距离伺候，让人察觉出她对这世俗规矩的不屑。试想一个家生子，却在任何主子面前都没有奴性，不是给家人惹祸吗？
知霜关心地问柳叶，最近隔壁当铺的人来过没，柳叶不以为然的一挥手，“和你说了我不会吃亏的，他那上不得台面的手段，不值一提。”
似乎想起了啥，柳叶压低嗓门说：“钱夫人，你还记得吧？听说，她夫君将她接走了。”
知霜好奇地问：“不是说她夫君上任去了吗？”
“她夫君得到消息，赶回来将她接走了。”柳叶感慨地说：“钱夫人是个好人啊，这好人遇上的也是良人呀！前两天，闻捕头他们到钱夫人的租房，去查看线索，姜小哥见到我时说的，还说钱夫人托他转告谢意。你们真是做了件大好事呀，希望闻捕头他们能抓住拐子就好了。”
正说着，闻捕头带着几个人经过，知霜一眼见到姜攸，他和闻捕头说着话，抬头间也见着知霜，对闻捕头说了句话，向知霜走来。
“许嫂子好，正好知霜姑娘也在，闻捕头去那间租屋查看，他还想问问姑娘，当天遇见钱夫人时的细节，不知能否随我去见见闻捕头？”
知霜看看柳叶，柳叶犹豫了一下，叫过喜鹊，对知霜说：“那个租屋就在前面不远，让喜鹊陪你去下，快去快回。”
闻捕头长相俊朗，高高的个子更显帅气，如果不是满脸威严，就是妥妥的阳光男神。他审视着租屋里的小天井，见姜攸带着知霜进来，径直询问知霜见到钱夫人的情况。喜鹊从一进门，见着闻捕头和几个捕快，就怯怯的跟在知霜身后。
钱夫人家曾经在这里租住，进门经过小天井到了房间，陈设简单实用。厅堂正中摆放着八仙桌，两旁是太师椅，厅堂左右分别有卧室和书房，穿过厅堂的后门，是个小院子的。
几个捕快正在查看几个房间，闻捕头站在小院子里，审视着紧挨左侧的院墙，房主人不高兴地嘀咕：“那位夫人不是没事了吗？再说，和我又没什么关系，都看过好几遍了还来，进进出出的，不知道的还以为有什么事呢？”
一个瘦瘦的捕快呵斥道：“人是从你这里接出去的，近来别处也有这样的事发生，与你有没有干系？你不配合，是不想查清楚吗？”
那老汉忙笑道：“我配合，配合，官爷说的有道理。”
知霜悄悄地问姜攸：“现在有眉目了吗？听说钱先生回来接夫人了，不是说到任的规定时间要到了吗？”
姜攸没回答她第一个问题，说道：“钱先生本来走的慢，听到信就回头了，说宁可晚了认罚，也要自己来接才放心。临走时，钱夫人送了你金簪，谢谢你救了她，托闻捕头转交你。”
闻捕头走过来，递给知霜一个小匣子，她打开，身后的喜鹊赞道：“好漂亮啊！”。
匣子里是支莲蓬金发簪，簪头顶端是莲蓬，被层层叠叠的荷花莲叶簇拥着，知霜拿起来细看，轻巧的发簪做工精美，莲瓣、荷叶和莲蓬的纹理清晰逼真，一片片莲瓣错落有致，卷边的荷叶仿佛正有风吹过。。。
“请问姑娘贵姓？”平淡的声音打断了知霜的欣赏，抬头就见闻捕头拿着本账册，看样子准备登记。闻捕头是第一次看见知霜的正面，好像有瞬间的愣神，听到知霜说姓叶，微微一怔，然后写着姓名时，自语道：“姓叶。。。”，写完又看看知霜，带着一丝探究的神色。
姜攸说：“知霜姑娘是赵府的人，平时都在内院当差，姜某也是赵府的，闻捕头如果还有什么手续，可以找我。”
知霜明白，奴仆下人无私产，这样说就是为她得赏的事作保，心里感念姜攸的细心措辞，这番说法，含糊了两人的身份差别。
闻捕头点头，对知霜说：“你在这个册子上画个押，表示收到这枚莲蓬金发簪，就可以了。”
只见册页上画了一枚发簪，重点勾勒了簪头的花纹样式，文字记录了发簪的详细特征及重量，这位官差好严谨！知霜在册子上画了押，问道：“钱夫人的事是拐子做的吗？有眉目了吗？”
闻捕头盯着知霜的右手，若有所思，片刻后说：“是人贩子做的，应该有个团伙。姑娘出门也要小心，尽量结伴而行吧。”
知霜嗯了一声，说：“掌握轿子接人的时机太准了，奇怪的是，是怎么知道用轿子接呢？就好像是听到了人家第二天的安排？”
闻捕头仿佛没听见，却时不时瞟一眼知霜的手，知霜觉察后，问道：“怎么，官爷可是有什么要问？”
“冒昧问一声，姑娘手腕侧面的。。。疤痕是怎么伤的？”闻捕头问道。
知霜说：“娘亲说是小时出痘，没注意自己抓的。”，这么个黄豆大的印子都注意到了，好锐利的眼神呀！
闻捕头客气地一拱手，说：“多谢姑娘，闻某冒失了。”
喜鹊在知霜身后拉了拉知霜的后衣襟，小声说：“奶奶说，只能在这里呆一刻钟的。”
姜攸见知霜掩饰不住的无奈眼神，悄悄说：“有进展，我会告诉你的。”
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