韩川为着今年的收成，从冬季准备农具开始悬着心到如今，现在终于献上去了，也算松了口气，终于可以把心思放在两种新作物上了。
他种的红薯其实有两种，一种红心蜜薯，一种白心粉薯，他看了天书后选了两种对肥料要求少而产量也不错的品种。前者直接食用，后者含淀粉多可做粉条。
墙边则用竿搭了支架，藤蔓爬了一墙。开花的时候韩川看韩武跟在他屁股后面转，就打发他拿毛笔给花授粉。韩武够不着高处，就去找阿兄帮忙。授粉的时间是在上午，韩信还在教张豚几个学习呢，一听是正事，便打发他们自学，赶回来一边给花刷粉，一边疑惑：“这东西在野地里怎么活的？要是种到田里，那不得把人累死？”
晚上他提出这个疑问，韩川也是从天书里现学现卖：“这是种得少。等种到田里成片的长就不用了。”又跟韩信详说了雄花雌花之别，韩信才知原来还有这样的讲究，于是闲下来就记录，韩川不知道的时候，韩信都快整理出半本《韩氏农书》了。
因为他觉得天书不能拿出去，农官要推广只能从韩家学，整理出来才好教人。
韩武知道，但韩武不说，他觉得这是他们的秘密，不要告诉阿父。
花败结果，到麦收之后，那野生原始种只有小孩拳头大的瓜，在韩家的后院竟然长到人脑袋那么大，已经开始能采摘了。
林芦摘了个瓜，去皮切块蒸熟，先尝了一口，眼睛都眯起来了，赶紧装了两碗放在篮中去陈家。
现在韩家老有人来借踏碓、借石磨，不得清静，所以韩信最近是在陈家教学的。这时候他正在检查其他人的学习情况，韩武也乖乖在反复念诵。徐氏坐一边借着天光补衣服，林芦进来亲热地喊她：“来尝尝我家试种的瓜！”
“就那个，你家阿信和阿武带回来的？”徐氏把衣服放在一边，回想起桃溪里流传一时的乐子，也不禁乐了，“那个真的能吃？”
林芦不动声色地、骄傲地放下篮子，把蒸好的瓜拿出来，招呼孩子们：“我蒸得多，都来尝尝。”
石狡跟韩家有亲，最不怕生，当即欢呼一声冲过来，拿起一片就往嘴里塞。张豚也只不过慢了半步。韩武都没抢得过他们，气得跺脚，还是韩信拿了一块塞他嘴里，他才高兴起来。
石萝和陈虎还没送到嘴里，就听见这两人呜哇乱叫。
这还是林芦特意凉了一会，但天气热，拿过来还是有点烫。两个性急的塞嘴里，一边烫一边舍不得丢。
平民孩子能吃到甜味的机会那可真是太少了，为了菽浆那点自带的淡淡甘美，张豚一开始都宁可天天被韩信用小树枝抽着写字！
现在这瓜，那可是真的有甜味啊！
徐氏和韩信也拿到一块，放嘴里慢慢咀嚼。韩信且不说，徐氏咽下去之后首先想到的便是：“这东西，可能吃得饱？”
林芦都端不住沉静的架势了，用手比划着：“一个有这么大，我数了数，现在就有三四个，后面还有没熟的在长。”
这瓜一个得有七八斤，天书上说一株能结六七个，他们家在后院种了十株，总能收获六七十个吧。算下来就有差不多四百斤了。
“又甜又实在，和饭一起蒸了，得省多少粮食。”徐氏急切地握住了芦的手，“今年的种子，可能卖些与我家？”
她是穷惯了，尽管今年有了作坊的进项，可生意刚开始，还没攒下钱买地，粮食都得买着吃，心里总是不踏实。
林芦还没说话，韩信已经说了：“徐婶救我，何以言买？”林芦搂过儿子，真心实意地感激着：“我儿说得是。救命之恩，如今我家有了代粮之食，若是卖于你家，可还能做人么？”
她已经将瓜子都收拾好了，此时取出交给徐氏，“种植之法，良人已经都教给阿信了。明年就让阿信教着陈虎种下去，你跟着学一学，待六月长成，也好省些粮食。”
徐氏抹了抹眼睛，接过瓜子，重重点了点头。她不觉得嘴上说两句感谢有用，只等关门教子，叫他记得韩家的恩德。
这是后话。此时此刻，成年人盘算着一年的吃食，孩子们只知道这瓜又面又甜，好吃得打嘴巴都不丢。连最腼腆的陈虎都吃了两块。
石狡眼大嘴小吃得慢，也才吃了两块，没抢得过张豚。张豚吃完了拍拍肚皮，眼热地拉着韩信窃窃私语：“你家这瓜好种不好种？我家院里也有空地，明年给我种，我叫阿母蒸了吃。”
“不要急，瓜子很多，明年我阿父应该会种上一亩，到时分给大家。你阿父与我阿父是好友，定是能分到的。”
张豚眼睛一瞪：“你什么意思？”
韩信不明白他发什么莫名其妙的脾气，皱眉道：“会给你的。”
张豚更气了：“是我跟你要，不是我阿父同你阿父要。他们是好友，你不是我好友吗？”
把韩信说愣了，半晌才点了点头：“……是吧。”心里怪怪的，他什么时候跟张豚是好友了。
张豚这才心满意足地捶了他一下：“记住了，是你给我的。”说着还窃喜起来，“回家跟我阿母说，是我朋友送的，跟我阿父可没关系。”
真是幼稚，韩信自觉年纪虽没他大，但比他成熟，嫌弃地离他远点，帮母亲把碗洗了放进篮中。他想，如果父亲说的收成没有大出入，其实这瓜也不是特别重要，等明年红薯种到田里，那才是震惊大伙的事吧。
想到这里，韩信浮现出笑意，下巴都扬起来了。他们韩氏，肯定能成为农家留名于世的一脉。也不知道是不是那些零散梦境的影响，明明韩川与林芦只期盼两个孩子健康富足，韩信自己却不自觉地追求着更飘渺的目标。
在他梦中的阿母对他的要求是很高的啊。
桃溪里很快就知道了韩家真的把那葫芦似的东西种成了，大如人头，重七八斤，甘甜如蜜——更重要的是，它顶饿。
瓜是慢慢熟的，摘下来也放得住，与韩家交好的都分到了一个，乡蔷夫季盐也分得了。韩川还特意出了桃溪里，去见了田蔷夫献瓜。
陶与品尝之后同样大为赞赏，详细问了培植情况。韩川信口开河，称自己用了自己堆的肥，又掐去多余枝蔓，细心培育加上一些运气才长成这样。陶与要为他报功，韩川趁机提起红薯，想请农官上报时为自己陈情，能留几亩地种南瓜与红薯。
因为秦国重农，他自己就是田典，要是好好的地不种粮食种这些农官没见过的东西，弄不好还要获罪，还是过了明路得了允许更安全。韩川有妻有子，是不想冒风险的。
淮阴县的公文在韩川看不见的地方层层上报，一直送到了咸阳。
秦重耕战，粮食的增产该如何奖赏有一定之规，本该很快颁布传递，但这次却耽搁下来。
丞相王绾有一种去年说过的话又被自己重复一遍的错觉：“可是实情？先令少府在关中公田试行之。”
而廷尉李斯在闲坐时，也将这事在心里又琢磨了一遍。
这淮阴府，已经不是第一次进入皇帝与咸阳官员的视线了。
先是踏碓，少府尤为夸赞，特别是边境军中极力请求先予供给此物。再是筒车与曲辕犁，犁也就罢了，铁犁铧一时供不上，用处倒也不是特别明显。筒车却是大王亲自令人督办，加紧打造，于合适之处布设。李斯也十分清楚，他自家都在令人打造，在自己的田地里赶着用上，好多收点粮食。
接着还是那工匠兄弟二人，又献上了“纸”。当时朝中颇多议论，认为此物不坚、易湿易毁，不当推行。却还是大王独断，让朝中公文往来都改成此物。
李斯暗笑那些蠢物。大王一日批奏报得有两百斤，任是谁亲政近二十年，日日面对这么多竹简，那么他在看到纸这种东西之后，都会立刻抛弃竹简，取用纸张了。
不过现在也不是处处都能用上，仅是竹料就要浸泡百日，从淮阴县呈上纸到如今，也不过刚开始制作罢了。只淮阴县占了便宜，早就开始用纸张书写公文了。
依李斯看来，纸张易毁也有个好处，若有人想更改文字，竹木或许还能伪造，纸张却一字更改而一页尽毁，似乎是不易做假。
现在，那联合工匠一起献上筒车与曲辕犁的农家高人，在农事本业上又有建树，种出那瓜菜虽粗，味道却尚可，更是能充饥代粮。
大王尝后，因其从南方而来，赐名为“南瓜”。此瓜由六月至八月陆续成熟可食，正可填补黔首乏粮之困。见纸上所录，此瓜可在田间种植，也可在院中支架，种上几株，便有几十上百斤的收获。朝议已经决定，此物若在田地种植，则与五谷一般收租。至于在宅中种植，许农人自便，不需收租。为的是怕民间多种此物，占了粮田。如此规定，农人趋利避害，自当在宅中稍种一二，略作补充罢了。
那水稻增产得吓人，若仅仅是增产，赏赐去年就会发下去，但淮阴县报的是培育良种，那就得先试种验证，才能给予赏赐。结果水稻才种下去，今年淮阴县又报了麦收的结果，同样是良种增产，亩产和水稻一样吓人。原来均产大约四石的麦，韩家田里种出来的有六石半到七石之多。
不过，一年两季都能被他做到，这良种的收获应该也是真的，是不是干脆等麦和稻的结果出来了一起赏下去？
正思索间，大王召他入宫，李斯收拾了心事，登车往宫中而去。
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作者有话说
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第33章 南瓜
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