圣维亚皇宫，第一庭院。
从帝国文明开创起，无所事事的名媛贵妇们就喜欢定期聚在一块儿，一边抿着点心，倾听美妙动人的音乐，一边呷着茶饮，制造真真假假的舆论。
这群时而优雅时而做作的贵妇们，为了扩大自己的话语权与影响力，便更加勤快地将任何地方都变成著名的社交场所。
她们称这样名流聚会为“沙龙”。
莉莉丝在一棵高大的桦树下，端着一杯花茶，倚着有些粗糙的白色树干，耳边充斥着女人间的欢呼笑语。
这是庭院花园里的不起眼的偏僻角落，她平日清闲喝下午茶的地方。
而今日莉莉丝刚坐下没多久，便来了一群人自说自说地占领了这里，办起了室外沙龙。她们就围聚在这颗桦树后的草坪上，泡起了红茶，分食起点心，热火朝天地玩笑起来。
这场沙龙的女主人是伊迪斯·阿诺德，宫廷内新晋的交际花。她穿着一条色彩浓丽的绸缎裙，露出洁白的胸|脯，双目里藏着万种风情，容光照人。
“噢，伊迪斯小姐您手上的这把扇子真好看！在阳光下一闪一闪的，很搭配您这套蕾丝裙！”伊迪斯的拥护者夸赞着。
“这个是我父亲上周带给我的新货，银镶扇面上好像用的是钻石吧。”伊迪斯说。
“哇！钻石扇子！”拥护者凑近扇子观赏，“科尔里奇商会的？我上周去怎么没瞧见？”
“因为整个帝国只有这一把。”伊迪斯有点得意，“我父亲说，‘女人的扇子就如男人的佩剑’，这是父亲专门给我准备的。”
“啊，差点忘了伊迪斯的父亲是科尔里奇商会会长，这真是太让人羡慕了。”
“莫琳夫人，您的这条项链也很漂亮，是很少见的粉色宝石呢！”伊迪斯深谙女人间聊天的技巧，自己愉悦的同时，也不枉追捧下身边的人。
“啊，这也是在你父亲商会订购的。”莫琳夫人不经意地扬了扬下巴，更加突出自己纤瘦的脖颈，“虽然比不上伊迪斯的扇子珍贵，但也花了我不少心思才买到。”
“宝石这种东西永远不会嫌多的，不同的宝石都不同的寓意，红色象征爱情，蓝色象征忠诚，绿色象征生命，它们各有各的魅力……”伊迪斯用着诗人的语气，发表自己对宝石的高谈阔论。
这些谈话让莉莉丝听得有些无趣，她喜爱花草树木、飞禽走兽，对坚硬的石头兴致缺缺，但宫廷内的女人大多都爱讨论这些，就连她身边的那些侍臣也不例外。有时候莉莉丝都不理解，这是精灵与人类的区别，还是她和这些名媛贵妇的区别。
不知不觉间，手里的花茶凉了。莉莉丝放下骨瓷杯，望了眼头顶厚厚的云层，准备提前打道回府了。
“当然啦，最珍贵的还是钻石了，但也不是所有的钻石。”伊迪斯的声音突然提高了许多，像是故意说给什么人听的，“有些钻石是很廉价的。”
“怎么还会有廉价的钻石？”
“你们不知道有些商铺会卖合成钻石吗？所谓合成钻石呢，就是切割失败的钻石用特殊的炼金手段拼凑出来的瑕疵品而已，只是看着相像，但绝对算不上真正的钻石。”伊迪斯的食指扣在扇骨上，目光瞥向莉莉丝，“只有一次性切割打磨出来的钻石才是珍贵的，女人也是这个道理。”
莉莉丝停下脚步，她能听见那一阵阵倒吸凉气的声音。
伊迪斯这段话阴阳怪气说的正是针对她。
众所周知，北方领主奥斯卡公爵只有一个女儿，莉莉丝·弗雷德里克就是莉莉安·弗雷德里克，卡贝德家族的那个年轻寡妇。
当那日莉莉丝换了个名字，顶着张一模一样的脸被女王陛下邀请来宴会后，这就成了一个聪明人全都装糊涂，绝对不能明说的宫廷秘闻。
在场的人心里都悄悄一惊，都没有想到伊迪斯居然敢直接借钻石之比暗讽莉莉丝不忠贞纯洁，有想欺瞒再婚的心思。
“莉莉丝小姐。”旁边的女侍臣听不下去了，想丢下东西，冲那多嘴多舌的女人理论。
“不用理会她。”莉莉丝轻轻按住女侍臣的手腕，微微摇了摇头。
伊迪斯的话根本影响不到的莉莉丝，这些年她在心里对自己说过太多比之恶毒百倍千倍的话了。
她本就是罪孽深重的人，不是什么纯洁干净的钻石。
*****
“快看那边。”有人忽然惊呼了一声，打破了僵持的气氛。
众人的目光从莉莉丝身上转移，望向对岸的不远处。
两个男人并肩走在树荫大道下，一个冰冷圣洁，一个高贵俊美，虽然无法清晰看见无官，但毫无疑问都是帝国上下难得一见的美男子。他们优雅修长的身影像爱神发出的箭支，无声无响就射中一群矜持妇人们的少女之心。
“是拉斐尔殿下！他身边那位金色头发的男人是谁？”莫琳夫人轻捂着嘴，忍不住询问，“我怎么从来没在宫里见过？”
“难道是哪位新来的骑士吗？他的身姿真是迷人。”
“应该是位低调的贵公子吧，我好像在哪见过他。”
“是他。”伊迪斯阖上扇子，瞧见那如金子般耀眼的头发，她就立刻认出了男人的身份，“希恩·米勒。”
“希恩·米勒？好熟悉的名字。”莫琳夫人问，“伊迪斯小姐，你认识这位绅士吗？”
伊迪斯挑了挑眉眼：“当然，我见过他。他就是玛尔斯殿下藏在宫里的情人啊。”
“什么？！怎么会？竟然是他！”周围的人都震惊不已，她们早就知道玛尔斯皇子情人的传闻，但今天还是第一次见到真人。
“真的，我在玛尔斯皇子的寝宫和他说过话，是个很会说话、很有魅力的宠物。”伊迪斯叹了口气，故作可惜，“但如你们所见，他只喜欢和男人搞在一起，对我们没有意思。”她支着下巴不由嫉妒，“真没想到啊，漂亮的男人比漂亮的女人更会勾|引男人，居然这么快又把拉斐尔皇子迷得魂不守舍，他到底用的什么办法——”
在所有人都在想入非非的时候，一个人被遗忘的人沉默地走来，像是空中层层压来的乌云，酝酿着即将到来的暴风雨。
“我命令你立刻道歉。”一个人挡住了他们的视线，站在了伊迪斯的面前，“喋喋不休的乡野村妇。”
所有人都愣住了，一脸莫名其妙地望着莉莉丝，没能立刻反应过对方在说什么。
“你胡言乱语什么？”伊迪斯皱眉。
啪的一声，在所有人做出反应前，莉莉丝毫无征兆地打了伊迪斯一巴掌。
伊迪斯瞪大着双眼，不可置信地感知着自己左脸的火辣。
“该死的牲畜——”她望着莉莉丝，发出恶毒的咒骂。
又是一声巴掌。
“如果你不会说话，那我不介意替伯爵教教你什么是尊重。”莉莉丝面无表情地抬着手。
“莉莉丝，你这个疯女人——”伊迪斯赶紧捂住自己的脸，屈辱让她忘记了伪装，愤怒地大喊大叫起来，“轻浮嬴荡的婊|子！你有什么资格伤害我的脸？！”
周围的女人都被伊迪斯泼妇般的姿态吓到了。
“很可惜你的父亲穆里尔伯爵记得用金钱购买来爵位，却忘记为你买来教养。”莉莉丝的眼神冰冷，毫不掩饰自己对伊迪斯言行的鄙视，“阿诺曼家族因你而蒙羞。”
“你不仅用掌掴折辱我，还当众污蔑我的家族！”伊迪斯的脸上涨红一片，胸|脯因为气愤上下颤动着，“我现就就要去告诉玛尔斯皇子你的所作所为！我要将你赶出圣维亚皇宫！你这个不要脸的疯婊|子！”
“请便。”莉莉丝冷漠不屑的态度彻底烧毁了伊迪斯最后的神经。
场面顿时混乱起来，伊迪斯红着眼睛冲上去在，像是想将面前的女人活活咬下一块肉来。其他妇人连忙拉住伊迪斯，她们害怕事情演变到不可收场的地步。
然而最后，这场闹剧还是不可避免地闹到了玛尔斯皇子的面前。
作者有话说
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第13章 危险关系01
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