“伊迪斯和莫琳夫人她们一起在举办室外沙龙，不知道发生了什么莉莉丝小姐突然走过来打了我的脸！”
“殿下，您看呐！看看我受伤的容貌！伊迪斯长这么大从未受到过这样的侮辱，就连我的父亲穆里尔伯爵也没有打过伊迪斯的脸，她凭什么这样伤害伊迪斯？您一定要替伊迪斯主持公道，好好处罚她！”女人双目含泪，她捂着自己红起来的脸，扯着尖细的嗓子站在国王套房大厅里。
玛尔斯皇子有些疲惫地支着下巴，坐着办公桌木前，他很想专心于眼前的公文，但他的听觉实在没办法忽视那快震裂耳膜的哭喊。
常言说，一个女人等于五百只鸭子。作为绅士，玛尔斯向来对这种偏见的说法不以为然，直到此时此刻，他已经变得深有感触，并感觉“五百只”的数量预估太低了。
有的女人哭闹起来远远胜过五百只鸭子。
“事情我都知道了。伊迪斯，你不要哭了。”玛尔斯终于停住了工作，放下了手里的笔，“有些太吵了。”
“对不起……殿下。”见玛尔斯有些不愉快，伊迪斯稍微收了收情绪，“可是，伊迪斯……太委屈……了……莫名其妙被打了脸……心里太难过了……”
“你说，是莉莉丝打了你？”玛尔斯的语气放缓和了些，伊迪斯的模样瞧着确实狼狈不堪，特别是左脸更是红肿得很厉害。
“是的，殿下。莫琳夫人她们都能作证，伊迪斯没有说话。”
“嗯，兰伯特，拿一些奥尼恩斯大师的药水给伊迪斯。”玛尔斯微微颔首，“你先回去休息吧。将伤口赶紧处理好，要是留下疤痕就麻烦了。”他安抚着少女激动亢奋的情绪，“我等会儿会找莉莉丝谈谈。”
“殿下，会处罚她的，对吗？”伊迪斯追问。
“如果你说的一切属实。”玛尔斯说，“当众伤人是要受惩罚的，更何况在宫廷里。”
“嗯，伊迪斯相信殿下。”得到了玛尔斯皇子一定会惩罚莉莉丝的保证，伊迪斯终于心满意足了，她抹了抹眼角的泪痕，被兰伯特送出了国王套房。
“终于送走了。我都快聋了。”回到房间，兰伯特有些无奈地说。
“去将莉莉丝·弗雷德里克喊来吧，就说我有话要询问她。”玛尔斯头也不抬地说。
“才送走一个，又要喊来另一个吗？”兰伯特微微扬了扬眉毛。
“不面对她们，就要面对她们的父亲。你觉得哪边解决起来更轻松些？”玛尔斯反问。
“奥斯卡公爵不苟言笑，看不出在想什么。如果让我二选一，我更愿意面对穆里尔这只难缠的老狐狸……”兰伯特想了想，耸耸肩表示同意皇子的观点，“好吧，还是让我们的耳朵受点罪比较容易。”
“你的选择是明智的。”
玛尔斯端着骨瓷杯，在等待的时间里用了些下午茶。关于伊迪斯被打的事，他开始考量该如何合适的处理。
他不打算将这件事张扬出去，毕竟在外人看来，这两个女人都是未来皇后的候选人，他要是有意偏袒了哪边，很容易会被别有用心的人过度解读。
真是又多了一件麻烦事啊。玛尔斯挠了挠银色的头发，在他的印象之中，那个叫莉莉丝的女人性格住进皇宫后几乎没有主动找过他，反而经常去欧尼斯的宫殿跑动，感觉是非常沉闷小心的性格，明明看着也不像是会动手伤人的……
国王套房的门被扣响，玛尔斯示意对方进来，结果出乎意料的，来者并非兰伯特与莉莉丝。
“包米尔夫人。”玛尔斯微微皱了皱眉。
“殿下，请您快去看看女王吧，陛下又吐了。”
“我这儿还有事要处理，那边不是有医师吗？”玛尔斯的态度有点冷淡。
“这次不一样，呕吐物里带着血块，感觉快撑不——”说着说着，包米尔夫人便低下了头，没了声音，不敢再讲下去了。
*****
“女王吐血了？不是胸痛头疼吗？症状怎么愈来愈重了？”玛尔斯赶到门口，第一件事便拦住门外的医师质问。
“殿下，女王的头痛是遗传病症，没有那么容易医治。至于吐血不是因为头痛，是很早之前就有的病症”那名医师连忙解释，“大概从一年前开始，陛下就偶尔会出现吐血的情况了。”
“什么？”玛尔斯皱着眉，“一年前就有的症状，你们怎么到现在还没医治的好？”
“没有办法，陛下她……”那名医师抿了抿嘴，有些欲言又止，“她应该是中|毒了。”
“中毒？！”玛尔斯震惊不已，“你是说有人一直在给女王投|毒？”
“不，不是的，是陛下自己。”医师叹了口气说，“这种症状其实在贵族中很常见，准确来说是铅|粉中毒。铅粉能让皮肤变得白皙光亮，很多人都会用它抹在脸上，但长时间大量的进行涂抹对身体是很不好的。如果中毒很深的话，会让人昏迷呕吐，甚至是发生癫痫。”他低声说，“我们一发现就和陛下说过了用铅粉的严重性，但是陛下她还是一意孤行……”
“她现在还在用铅粉吗？”玛尔斯转身问包米尔夫人。
“与人见面的时候会涂一些。”包米尔夫人回答，“陛下她……很怕看到自己变老的模样……”
“害怕变老就要更快地毒死自己？有时候我真不知道你们都在想些什么。”玛尔斯冷冷说完，推开了面前紧闭着的大门。
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玛尔斯走进房间，空气里弥漫着浓烈到让人反胃的玫瑰花香味。他默不作声地走了进来，女王似乎还保持着他当初离开的姿势，依旧半躺在大床上。两人之间隔着一层白纱帷幔，像是隔着一片看不清的薄雾。
“我以为你不会来见我了。”卡瑞娜女王的声音苍老了很多，但依旧吐字清晰有力，听不出重病的虚弱。
“陛下，您的身体还好吗？”玛尔斯恭敬地问，态度比之以前多了一份不太明显的疏离。
“好了许多。”卡瑞娜女王说，“包米尔夫人说了谎话，是我让她如此说，为了骗你过来的。”
“您可以直接召见我，不用让包米尔夫人骗我。”玛尔斯低声说。“我会放下手上的事情立刻过来。”
“好。”
“今天您有什么事要嘱咐我吗？”玛尔斯问。
“一个月过去了，皇后的人选，你决定的怎么样了？”
“我对她们没有想法。并且眼下的情况，我也没有迎娶任何人的愿望。”
“我知道你很有压力。但正是为了应付眼下混乱的局面，你必须要选择一位忠实强大的盟友。”卡瑞娜女王说。
“您说的盟友指的是穆里尔伯爵和奥斯卡公爵吗？”玛尔斯皱了皱眉，“穆里尔伯爵性格贪婪狡猾，为了利益可以背叛任何人，而奥斯卡公爵虽然曾经是一方领主，但现在北方领地伤痕累累，还有一半被亚兽人蚕食，他已经一无所有了。”他顿了顿说，“我不理解您为何如此执着这两人。”
“穆里尔伯爵掌握着财富与人脉至关重要，如果你选择了伊迪斯，那便不用担心他背叛你，因为你已经许诺了他能得到的最大利益了。”卡瑞娜女王沉默了一会儿又说，“至于奥斯卡公爵，皇室与我都欠着他巨大的恩情，而最重要的……他身上藏着‘青春永驻’的秘密。”
“‘青春永驻’的秘密？”
“对，这也是我为何非要让他的女儿进宫。你的父亲萨尔菲德三世和奥斯卡公爵曾经有过一次秘密谈话，我知道这件事但可惜当时没有在场。”女王的声音变得有些飘远，像是陷入了过往的回忆，“他们一定悄悄达成什么交易，很有可能这个秘密有关。”
“奥斯卡公爵确实外貌保持得非常年轻，可还达不到青春永驻的地步。”玛尔斯认为女王说的有些夸张了，“他是在变老的，只是不像一般人那么迅速。”
“你不明白。”
“如果真的存在您所说的交易，那我的父亲也不可能比我们先过世……”玛尔斯感觉这一切都很荒谬，甚至没有任何逻辑。
他想起医师说的铅中毒现象，又想起自己母亲对青春永驻的向来，不得不怀疑卡瑞娜女王已经开始产生幻觉了。
“总之，你要从他们中选择一个。”
“相处时间太短了，我再考虑看看吧。”玛尔斯也有些疲于应付了，“您先休息吧。”
“玛尔斯，我承认你有成为君王的能力。”女王忽然开口。
玛尔斯整个人下意识颤了颤。
“但是，如果你不娶皇后，我便不会将圣维亚的王冕交给你。如果直到我逝世你也未能完成，那我就会传位给你的弟弟拉斐尔。如果拉斐尔他拒绝王位，那我就会传位给你的妹妹欧尼斯。如果你违背我的意愿强抢王冕，那便是谋权篡位，你会被贵族和骑士们讨伐。”
您是认真的吗？
为什么要这么对我？
玛尔斯停下脚步，他险些直接将这一一句质问脱口而出。
他缓慢地转头，望着那白纱后的模糊身影，只感觉背后蔓延着一丝凉意。
事到如今他应该比任何都明白，卡瑞娜女王是认真的。
作者有话说
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第14章 危险关系02
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