至辰时，值房已然忙碌起来，天光渐起，烛火熄却，文书堆积如山。
胥吏抱着卷宗穿梭往来，裴照野埋首书案，正阅着陕州今日一早送来的急报与密信。
陕州前线处，副使鹿虔升与众监察御史并未强力施压，对于上官氏虚报的民妇名册、浮夸的工料报价，表面上予以部分认可，鹿副使甚至为此做出了一些让步，以稳定民心、澄清谣言为由，要求上官氏定期公开粮仓情况。
上官氏与焦氏等人，见特使府前期策略温和，以稳为主，反倒愈发肆无忌惮。
不仅继续在名册、报价上做手脚，虚报冒领，克扣口粮工钱，更有甚者，似乎开始在滞留的漕工中散布谣言，借口朝廷新政苛刻，口粮发放不足，工钱克扣严重，称这是特使府为了节省开支而下的命令，试图将民怨引向特使府，隐隐有酿成暴乱的苗头。
裴照野轻轻敲了敲轮椅扶手，她早已布下棋子，命谢子渺全力收集铁证，在暗中摸排出上官氏等人秘密囤积粮食的几处私人粮仓位置，设法拿到她们与商贩交易赃款赃物的秘密账本，也截获了几份上官氏心腹胥吏篡改土方丈量记录、指示克扣工钱的指令。
只是人证还未直接控制下来，几名负责具体执行的上官氏外围管家、胥吏已被秘密监控，只待时机成熟，便可拿下口供。此外，还需得找到几位尚未被煽动的漕工头目。
裴照野笑了笑，那些阴沟里的老鼠，表演愈放纵，便离落幕之时愈近。
她阅看着每一条信息，用朱笔在一旁标注，罢免上官氏、焦氏之流容易，难的是如何迅速填补权力真空，确保漕运疏浚不至因人事动荡而陷入停滞。
“裴特使。”庄少虞抱着一摞新到的文书，轻手轻脚地走入值房，恭敬地放在裴照野案头，“这是陕州送来的文书，还有翰林院刚转来的批红。”
“嗯，辛苦你了。”裴照野头也未抬，淡淡道。
庄少虞正欲躬身退下，抬起头时，不经意间瞧见裴特使脖颈的异样，便仔细看了过去。
此时已近巳时，夏日暑气渐升，值房内虽放置了冰鉴，仍不免有些闷热。裴照野伏案久了，额角沁出细密的汗珠，颈间亦是如此。
那层用来遮掩痕迹的铅粉，经汗水浸润和衣领的轻微摩擦，已然斑驳脱落几块。
庄少虞一眼便瞧见了那片若隐若现的紫红色，立在官袍衣领的边缘，灼人眼目。她年纪尚轻，未经人事，但并非懵懂无知，霎时明白了那是什么，脸颊唰地一下红透，连忙低下头，不敢再看，连呼吸都窒住了。
裴照野察觉到她的异样，抬眼望去，正对上庄少虞慌乱躲闪的眼神和涨红的脸颊。
她心中一沉，一股热流直冲头顶，令她眼前发花，耳根烫得惊人。她强自镇定，仿佛无事发生一般，问道：“还有事？”
“没、没有！卑职告退！”庄少虞打着哈哈，同手同脚地退出值房，出门时还险些被门槛绊倒。
值房的门重重合上，裴照野却无法维持表面的平静，她搁下笔，靠在轮椅背垫上，取出一面较小的手镜，快速瞥了一眼镜中，原本敷着铅粉的脖颈处，已然有些融化脱落，红痕中心让汗水冲刷了干净，显得愈发鲜艳，周围未遭汗水波及的地方，铅粉尚在，却形成了一圈不自然的白边，使得整个脖颈看起来斑驳不堪，颜色深浅不一，更加引人注目，此地无银三百两。
裴照野阖起双眼，深深吸了一口气，胸腔间满是羞愤无力。
殿下啊、殿下，这让她今后还如何在属官面前维持威仪？还有何颜面端坐于此，处理国务？
她甚至能想象到，不过片刻，裴特使颈间带着吻痕处理公务的花边轶闻，就会以各种版本在特使府乃至朝堂之上流传。
心烦意乱间，她看向庄少虞刚送来的文书，其中一份，是她前两日上奏，奏请翰林院首席学士李偲在她因故无法视事时，暂领特使府协调事务的折子，已得陛下准奏批红。
李偲老成持重，有她坐镇，长安这边不至出大乱子。
她定了定心神，重新执起文书查看，漕运之事急迫，丢人就丢去罢，早就不差这一件事由丢人现眼了。
时辰渐移，日头高升，正午时分，侍从如常送来膳食。
青梧悄步进来，低声道：“娘子，午膳备好了。”
裴照野从卷宗中抬起头，“嗯”了一声，移至窗下的小几旁。
诸葛鸢埋首一整个上午，无暇注意她人异样，正处理完手头一叠文书，揉了揉发酸的手腕，也从书案后起身，走了过来。
经过几日相处，她虽仍觉与上司一同用膳有些拘谨，却也不再如最初那般惶恐不安，她心中还记着昨日一事，想着趁此机会向裴特使道谢。
她走到小几旁，先行了一礼，语气真诚道：“裴特使，下官已按吩咐搬入光德坊的院落。院中诸物齐备，环境清幽，往来衙署确实便捷许多，下官多谢特使体恤安排。”
她说完便依礼抬头，自然地望向裴照野，视线上移，便愣了愣。
今日窗棂透过的天光格外明亮，裴特使那段素来白皙如玉的肌肤上，竟印着一片斑驳陆离的痕迹。
靠近衣领处，敷了一层薄粉，但那粉末分布得并不均匀，一团未尽的绯红拆成几块，深浅不一，形状暧昧，边缘因些许汗意而显得有些模糊。铅粉交织在颈侧肌肤上，实在惹人遐思。
诸葛鸢僵在原地，脑中一片空白，将已经组织好的感激言辞后文忘得一干二净。
这、这……
她出身寒门，家境贫困，自幼在市井巷陌间长大，见惯了人情百态，闺阁之事也见得多、听得多了。昨日午后，那位碧色身影杀气腾腾闯入值房的景象尚在眼前，跟前裴特使这颈侧上的印子，怎么看都是吻痕。
诸葛鸢的脸颊烧了起来，慌忙垂下眼睫，不敢再看第二眼。
啊，原来放浪荒唐的市井传闻确是真的，在内竟然要承安阳郡君殿下的情，裴特使，真不容易啊……
裴照野正待回应她的道谢，却见诸葛鸢话说一半突然顿住，脸色透红，眼神慌乱，与平日沉稳的模样大相径庭。
她心下了然，长长叹了口气，既成事实，再多的羞窘与气恼，也是白费心力，徒增尴尬。既来之则安之，往后余生还要同殿下相处，这或许便是她命里该承的劫数，认了罢。细想起来，本也是自己身子不济，屡屡拂逆其意，才惹得他不满，以至用这种方式彰显存在，好歹他没做出再过分的事宜来。
这么一想，也生出几分平静，裴照野红着耳根，懒得挣扎了，索性破罐子破摔，随口应道：“……嗯，安顿下来便好。坐下用膳吧。”
“是、是，特使。”诸葛鸢如梦初醒，挪到座位旁，僵硬地坐下，死死盯着自己跟前案板，再也不敢抬眼。
见二人坐下，侍从便提着食盒，将今日的午膳一一布上。两份胡麻饭，一碟炙鹿肉，一旁边还配着两盅杏仁羊奶羹。
诸葛鸢本就心神震荡，见是这几样菜肴，更是愕然地张了张嘴，胡麻填髓益气，鹿肉强健五脏，杏仁羊奶更是润燥补虚。
这几样滋补之物凑在一起，其用意，昭然若揭，不言而喻。
一桌午膳，凛然写着：补肾壮阴、滋培元气。
诸葛鸢不敢细想，垂下头去，悄悄瞥了眼对案的裴特使，只见那位素来面色苍白的上司，脸颊泛着红晕，尤其脖颈耳根，已然通红，握着竹箸的手指颤抖，垂着眼睫，显是窘迫不已。
她实在坐立难安，脸颊滚烫，将头埋进饭碗里，对那位郡君殿下的行事作风倒是有了更深的领悟，心中默念非礼勿视，非礼勿听。
诸葛鸢忽然觉得，自己那点清贫孤寂，好像也没那么难熬。
裴照野盯着案几上那几道菜，胃口全无，恨不能将这些饭菜原封不动地撤下去，她甚至可以想象出殿下吩咐午膳时，面上促狭又得意的笑容。
她知道自己当下看上去有多狼狈，深吸了好几口气，试图压下心头的翻涌，却收效甚微。她一口也咽不下，可若是不吃，谁知道殿下的眼线在哪埋着，一旦让他知晓，怕是今日下午又有得闹，让他闹大了，撒娇撒痴，胡搅蛮缠，那她的清誉才真是全完了。
裴照野抖着手腕，端起那碗胡麻饭，食不知味地扒了一口，每一下咀嚼都如同受刑，抬头看一眼都觉得面皮发烫，偏生那盅杏仁羊奶羹就放在手边，温热甜香不断飘来。
值房内，碗筷相碰，这顿午膳在极度诡异的气氛中艰难进行，两人都恨不得时间能过得快些，再快些。
好不容易熬到午膳结束，侍从撤下食案。
裴照野召来青梧，打水净面，干脆将脖颈上的铅粉都擦了去，随后靠在椅背上假寐，心潮起伏，实在难以平静。
短暂的烦躁无力之后，深植于骨子里的理智重新占了上风。个人荣辱与家国大事孰轻孰重，她分得清。殿下胡闹，固然可恼，不过也就是她个人清誉之事，比起陕州数万饥民的生死、漕运命脉的畅通，又算得了什么。
她收敛心神，小憩一会，便起身处理文书。
未时三刻，庄少虞呈上一份陕州的加密急报，裴照野点点头，展开一看，暗桩已接触到一名对上官氏克扣行为十分不满的漕工头目，及一名曾为上官氏管家处理过灰色账目，却因分赃不均而心生怨怼的落魄胥吏。
她弧起唇角，冷笑一声。
待到申时末刻，裴照野搁下手中朱笔，沉吟片刻，扬声唤道：“诸葛孔目官。”
诸葛鸢已整理好心绪，立即放下文书，自书案后起身，快步走来，垂首恭立：“下官在，特使有何吩咐？”
裴照野在她身上停留片刻，几日下来，观其行止，心思缜密，行事勤勉，纵是枯燥案牍亦能沉心静气，种种资质，她都看在眼里，如此清正之气，粗粝其外，难掩内里光华，实乃朝中难得的一块璞玉。
她思虑片刻，道：“你今夜回去收拾行装，明日一早，随我赴陕州。”
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