与陆桥分手后第三日，林管事终于传来了关键消息。他趁着沈明轩外出赴宴的间隙，在其书房暗格中找到了一封加密信件，虽未能当场破译，却辨出信封封口处的火漆印，与陆桥提供的“匈奴部落特有纹章”完全吻合。
“姑娘，这封信定是沈明轩与北境外敌往来的铁证。”林管事将信件递到沈清辞手中，语气难掩激动，“只是信中文字皆是密语，需找到对应密钥才能破解。”
沈清辞指尖摩挲着冰凉的火漆印，眸色沉定：“密钥多半在沈明轩身边。他近日行事谨慎，寻常手段怕是难以拿到。既然如此，我们便给他设个局。”
当晚，沈清辞故意让疏影在府中散布消息，说“林管事在查账时，意外发现沈明轩挪用银两的明细，已将证据呈给镇北侯”。消息一出，正房院内立刻灯火通明，沈清辞透过窗棂望去，隐约能看到沈明轩焦躁踱步的身影。
第二日清晨，沈明轩果然按捺不住，以“探望父亲”为由前往镇北侯书房。沈清辞早已安排妥当，让林管事假意在书房外值守，见沈明轩来，故意露出慌乱神色，转身就往账房跑。
“拦住他！”沈明轩果然中计，厉声喝止，带人追进账房。他以为挪用银两的证据藏在账房，翻箱倒柜时，却没注意到身后的林管事悄悄退了出去，将房门从外锁住。
与此同时，沈清辞带着陆桥派来的亲信，直奔沈明轩的院子。疏影早已买通了沈明轩院内的小丫鬟，得知他昨夜将一个紫檀木盒藏在了床底。众人赶到时，恰好撞见沈明轩的贴身小厮正想转移木盒。
“拿下！”沈清辞一声令下，亲信立刻上前控制住小厮，从木盒中搜出了一本密语手册——正是破解那封加密信件的密钥。
“姑娘，沈明轩还被锁在账房，要不要现在通知侯爷？”林管事问道。
“不急。”沈清辞翻看着密语手册，快速破译信件内容。当看到“三日后北境山□□接，送军防图换粮草”的字句时，她眼神一凛，“沈明轩不仅私通外敌，还打算出卖北境军防图。立刻将信件和密钥送去靖王府，请殿下协调顺天府和禁军，三日后在北境山口设伏。”
林管事领命而去，沈清辞则带着疏影前往账房。此时的沈明轩已在账房内折腾得满头大汗，见沈清辞进来，立刻色厉内荏地喊道：“沈清辞！你敢算计我？父亲不会放过你的！”
“算计你？”沈清辞将破译后的信件扔在他面前，“私通外敌、出卖军防图，这等诛九族的大罪，就算父亲想护你，也护不住。”
沈明轩看到信件内容，脸色瞬间惨白，双腿一软瘫坐在地：“不……不是我……是王家逼我的！是他们让我勾结外敌，承诺帮我夺取侯位……”
“事到如今，还想攀咬他人？”沈清辞冷笑，“你的罪证已确凿，三日后北境山口，自会有人收网。”
就在这时，镇北侯在刘氏的搀扶下匆匆赶来。刘氏看到地上的沈明轩，立刻扑上前哭喊道：“侯爷，明轩是被冤枉的！一定是沈清辞栽赃陷害他！”
“栽赃？”沈清辞将密语手册和信件一并递给镇北侯，“父亲请看，这是沈明轩与匈奴往来的密信和密钥，上面的字迹和火漆印，您总该认得吧？”
镇北侯翻看信件，双手不住颤抖，脸色铁青地看向沈明轩：“逆子！你可知私通外敌是多大的罪？侯府百年基业，险些毁在你手上！”
刘氏还想辩解，却被镇北侯厉声喝止：“你也别替他说话！若不是你平日里纵容他，他怎敢如此胆大妄为？从今日起，你禁足正院，非召不得出！”
刘氏吓得浑身发抖，再也不敢多言。沈明轩则彻底绝望，瘫在地上一动不动。
三日后，北境山口。沈明轩按照约定前来交接，刚拿出藏在怀中的军防图，就被早已埋伏在此的禁军和北境军包围。陆桥亲自领兵，将沈明轩和前来接应的匈奴使者一网打尽。
消息传回京城，朝野震动。皇帝震怒，下令将沈明轩打入天牢，彻查其党羽。王家因牵涉其中，被靖王趁机拿出贪腐证据，淑妃被打入冷宫，王家势力一夜之间土崩瓦解。
镇北侯府虽因沈明轩受了牵连，但沈清辞提前拿出证据，证明侯府上下对其阴谋一无所知，又有陆桥和靖王在朝堂上为其说话，最终只是被皇帝斥责了几句“治家不严”，并未受到重罚。
经此一役，镇北侯彻底看清了刘氏和沈明轩的真面目，也更加认可沈清辞的能力。他当着全府上下的面，将侯府印信交到沈清辞手中：“从今往后，侯府大小事务，皆由你做主。我老了，镇北侯府的未来，就交给你了。”
沈清辞接过印信，对着镇北侯深深一揖：“父亲放心，清辞定不负所托，守护好侯府，不让列祖列宗蒙羞。”
刘氏被禁足后，沈玉瑶没了靠山，在府中彻底失势，再也不敢对沈清辞有半分不敬。府中上下，无人再敢轻视这位从乡下回来的嫡女。
这日，沈清辞正在书房处理府中事务，疏影进来禀报：“姑娘，靖王殿下和顾公子、陆将军都派人送来帖子，想明日在清风茶楼与您一聚。”
沈清辞拿起帖子，嘴角露出一抹浅笑。王家倒台，沈明轩伏法，侯府危机解除，她终于可以喘口气了。而这三位在她逆袭路上伸出援手的人，也该好好感谢一番。
她对着疏影道：“回复三位，明日我准时赴约。”
第二日，清风茶楼包间内，萧彻、顾延之、陆桥早已等候在此。看到沈清辞进来，三人纷纷起身相迎。
“沈姑娘，恭喜你彻底掌控侯府。”萧彻率先开口，语气中带着几分赞赏，“王家倒台，北境安宁，这其中，你的功劳最大。”
“殿下过奖了。”沈清辞笑道，“若不是三位鼎力相助，我也无法顺利解决这些麻烦。今日请三位前来，是想好好感谢一番。”
顾延之拿出一本账册，递给沈清辞：“这是江南商路的最新布局，有了这个，侯府的商铺生意定能更上一层楼。”
陆桥也说道：“北境如今已恢复平静，若是侯府有需要，随时可以与北境军通商，我定会提供便利。”
沈清辞接过账册，心中满是感激。她知道，这不仅是感谢，更是未来的合作与信任。
四人围坐在一起，品茶畅谈。窗外阳光正好，照亮了沈清辞眼中的坚定与憧憬。她从一个被弃乡下的嫡女，一步步逆袭成为侯府掌印人，不仅守护了家族，还在朝堂与商界拥有了自己的一席之地。
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