“孔宿。”他如此介绍自己，“姑且算是个官吧。”
孔宿，时任麒麟卫指挥使，何止是个“官”。他是帝王心腹，某些时候他的地位堪称一人之下万人之上，手握的权力也是，听说甚至有先斩后奏之权，是何等的大人物。
他刀山火海也闯过，贪官污吏也拿过，就算现在手上没有大案子需要他来仔细斟酌，也不该是个可以闲到深夜出现在这里的人。
所以孔宿承认了自己的身份，戚颖反而马上退的更远，相信如果不用考虑她的那几位友人的安全，她现在肯定已经溜之大吉了。
孔宿见状倒也没有着急逼近，反而体贴地给了她缓神的时间。
戚颖也确实是需要缓一缓。
这人初见时和善如老父，也不妨碍他出手的凌厉，而已经似风激电骇的打了起来了，却还能如现在这样平和地停止，再摆出一副长辈看待小辈的欣慰表情来，换了谁不会迷糊啊。
戚颖心中有太多的疑惑，就像糟乱的线团，找不到起始，于是话到嘴边，最后只干巴巴的问了一句：“你认识我？”
孔宿也知道她有很多的问题，也有对自己的不信任，但不妨事，今夜很长，足够他来给小姑娘一一答疑解惑。
面对戚颖的第一个问题，孔宿回答说：“倒也不算是认识，你肯定是对我毫无印象的，而我也不过是在多年前你还不知事的时候，见过你一面罢了。”
倘若他认得出戚颖本人，方才也不需要用打斗的方式来试探。然而时光无情，他或许还不能忘记当年经历的那些深刻的事情，可对故人的面容着实是不记得多少了，还得靠人从江南传回的戚父的画像才能使他对故人的记忆再度清晰。
然而失去了鲜活，亡者的面容终究苍白而陌生，画像也只能还原七、八成的样貌，今日见到戚颖这小姑娘，他也发现她仅仅在眉眼处颇似她的父亲。
“鸣威镖局不幸遇难的每一人，麒麟卫都好生收敛了遗体，万幸的是，他们没有找到你的踪迹，所以我一直期盼着你还活着。你也不愧是你父亲的女儿，这般艰难却还是想办法来了京城。”孔宿说着，回忆带来的苦涩又因戚颖的机灵想法而消散了一半，“故意犯夜来寻找和麒麟卫接触的机会，险，但确实是正确的选择。”
她来京城，几乎无人可信，当然不能冒冒失失地跑去衙门，便是京兆府也不敢说完全干净，就只有陛下手中最坚决的刀——麒麟卫可以一试了。
倘若麒麟卫也被权贵渗透，以致卫队上下如昔年六扇门一般，烂成千疮百孔，也太辜负陛下的信重。他们和六扇门相比，从组建的方式开始就大为不同了。
戚颖从听到他提起鸣威镖局就猝然抬头，盯着他的目光晦暗不明。
孔宿则给她讲了一个故事，直接追溯到二十三年前，戚颖还没出生的时候。
那时候也不存在鸣威镖局，戚颖的父亲还是个自由飘荡的江湖客，可能今日在江南，明日就去了北境，四海为家，潇洒快活，没考虑过自己的归宿。
二十三年前，当今陛下未登大宝，不过已经有了贤王之名，他爱微服私访，就在那一年，江南爆发水患，贤王临危接过了指挥大权，在持续几十日的赈灾活动中偶然结识了戚父，并引为知己。
他们都有一个为天下太平而甘愿奉献自己的志向，戚父又是交友随心，不问来路，灾情过后，他们就结为挚友，还一同游历过大半年的时间。
当年的孔宿，是随侍贤王的侍墨小童，戚父当属他的武学启蒙老师。
“之后过了三年多，你父亲创立了鸣威镖局，正式在江南定居，可惜我那时不曾到场观礼。再过两年，你出生了，作为贺礼，陛下命我送了一些武学功法到江南。那些功法虽然简单，但也是大内不传之秘，如今除了麒麟卫之外，能使出这套功夫的，唯有你们鸣威镖局的人，所以我用这套功夫来确定你的身份。”
他对戚颖身份的怀疑，在麒麟卫暗查过之后已然消失了一半，再见她的武功路数就算是确定了。
多少坏消息里，死不少见，得知戚颖还活着，孔宿所以才会露出这种黏糊古怪的神情。
“所以，我家镖局押送的东西真的牵扯到了大案子，而你们知情，或者说，干脆就是你们委托的？”
“江南大案频发，不管是明着查案还是暗中探查的人都接连出事，为防这批好不容易搜集来的证据再度被销毁，这才……”
“那为何无人接应？！”
饶是知道父亲他们大抵知情，是甘愿走这一趟危险的北上之行，可戚颖很难忍住自己心中的委屈。
总有人说天下兴亡匹夫有责，可是每个人都有自己的亲人和友人，戚颖不是怨恨他们的一腔热血，更不会贬低他们的选择，可既然是商量好的计划，为什么麒麟卫要放任他们直面危险呢？
镖局的人孤军奋战的时候，她慌忙逃窜的时候，这个口口声声说着“为天下太平”的同盟何在？
“抱歉。”
尽管当时麒麟卫不止委托了鸣威镖局一家，还有其他几家镖局，或是有志之士，或是许以重金，还有一队麒麟卫同时北上，这些真真假假的证物却没能迷惑住对手，因为他们直接选择了全部截杀灭口，反倒是麒麟卫中人因为对手忌惮正面冲突而平安返京。
在这一点上，孔宿不能否认是他们把故人牵扯进来，如若没有这回事，鸣威镖局还有其他的人仍旧过着属于自己的平凡日子，而不是个个都落的满门被灭的下场，掺合进这个计划中的那上百人，最终惨烈地只剩下戚颖一个。
“发现你可能逃出生天，麒麟卫也去寻找过，只撞上了几批游荡在江南的杀手，倒是与你错过了。”
他继而解释了今日为何要试探，而不是直接询问：“一部分的证物已经被麒麟卫顺利送回京城，但我想你手中应该还有一封密信。这段时间以来，冒充你的身份拿着假密信来麒麟卫的就不下五人，为此我不得不谨慎对待。”
“我手中确实还有一样东西。”戚颖冷硬道，“但孔大人，你今日出现的也很巧，是否可以给我解释一下呢？”
“你今日不是去了谦益坊郑家吗？”
“你不说我倒是忘了，既然他是指定的收信人，那也是你们的人吧？他的死是意外？”
“自然不是意外。郑济突发重病并不是很奇怪的事情，奇怪的是发生在这个当口，而且病症罕见到无人能医。郑济死后，麒麟卫一直都在寻找蛛丝马迹，哪怕到如今，郑家也留了眼睛在。所以今日你这个生面孔出现，马上就被人报上来了，但同知一见你的画像觉得眼熟，就告知了我，所以我来了。”
所幸，这确实是故人之女，她平安地从江南来到了京城。可是，孔宿也有些惋惜，小姑娘牵连其中，被迫长大了。
“既然不是意外，花费这么多的时间，竟然还不能揪出真凶？”戚颖的语气很不好，也说不上是仍旧对他有怨，还是发现麒麟卫其实并不是传言中那样厉害，所以有些破灭。
有关郑家的事情，孔宿不好和她多说，只模模糊糊地说：“要让真相大白，麒麟卫还没有找到其中一样关键的东西，另外自然也有放长线钓大鱼的考量。关于你家的事情，我终究会给你一个交代，这件事你大可以放心。”
“我知道，以你的本事，想杀我不过眨眼，很是不必编出这些话来欺骗我。”
何况戚颖本来就是要找麒麟卫的，如果连他们都不可相信，那她就只能冒险去闯皇城了，怕不是走到半路就得被人射下来。
“但我也知道，你对我的宽容和友善，有一部分来源于我身上的东西。”
戚颖没有继续说下去，但孔宿已经理解了她的意思，不免有些头疼：“你千辛万苦来到京城，此时不把麻烦甩出去，难道你要自己和那些不知道什么时候又会出现的杀手纠缠吗？”
今日孔宿出现在这里，看似是孤身一人，实际上麒麟卫的人早已经把附近清了场，他们的打斗也没闹出多大的声音，倘若有人此夜未睡，察觉了什么也不要紧，明日一早，麒麟卫会上门去处理。
但这不代表今夜发生的事情就无人知道了，对手只要盯住麒麟卫的动作，哪怕不知道他们实际上在忙什么，也会像老鼠一样循着味摸过来，戚颖只靠自己或是她的那几个友人是绝对抵挡不住的。
“我还没有那么自大。我冒险没关系，但我不会让我的朋友跟着陷入困境。东西我可以给你，但我有几个条件。”
孔宿这才松了松眉头，道：“请说。”
“保护好我的朋友。”
“麒麟卫卫所正缺一个处理衙门往来的文书，平日经手多是些庶务，触碰不到麒麟卫的隐秘，且可以携家属住在卫所驻地，安全。或是等一切结束之后，或是待朝廷正式下发调令，你的朋友们就可以离开麒麟卫，日后也不会有什么隐患。”
“这个我记下了，但要他们自己决定。”
“那还有吗？”
“还有第二个条件。”戚颖态度坚决，双目似火烧般灼人，“我要跟着你。江南的案子，京城的案子，背后的人究竟有多手眼通天，能令你们麒麟卫头痛至此，我很想见识见识。”
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