五三七、毒骨削
朝阳被飓风撕裂，仰止重霄，犹见飞雪。
拨开乌厚的雪云，透下多年以前，岭南深夏的晨光。
十三年前，小敏不满四岁，刚学会捧着蛊典，在百草阁后山数药名的年纪。
这天，琴水新到了一艘药船。
年长的大巫牵着小敏来到码头等待“卸货”，一个接一个从各地买办回来的孤儿被巫兵抱下船，他们大多跟小敏一般大，只有最后一个孩子引起了大巫的注意——那是一个窝在襁褓里的女婴。
小敏凑过去一看，见那女婴脸蛋红扑扑的，梦中笑起来时脸颊还带着梨涡。
“师父，她这么小就被送来了。”
大巫捻搓着编成花鞭的胡须，乐呵呵地点头，“很多年没见过这么小的女婴了，在百草阁先养上一年半载，越早入药，药血越纯，就她吧。”
就这样，这个女婴被百草阁最具威望的大巫选中，成了他闭关之前最后一个亲手炼制的药童。小敏从师父怀里接过女婴，此后的一年多里，他成日照料女婴起居，有时甚至都忘了，这孩子将来是要被自己“入药”的。
终于，中伏那日，暑热。
女童“入药”的“巫祭”定在黄昏，五色琉璃铺殿，热屉温冰，朱砂凿粉，群蛇狂欢。大巫将女童嫩白的小手在化开的温冰中浸软，银针点着朱砂，在她手腕上刻下那朵朱砂鹤羽。因为刺痛，女童裂嘴哭嚎，小敏搂着她轻哄，女童却还是不停地乱动，带响了腰间的虎头铃。小敏一如既往地拿起铃铛在女童眼前摇起来，不一会儿女童不哭了，盯着铃铛发笑。
“入了药鼎便不能再藏私物，销毁吧。”
“师父，一个铃铛而已。”小敏小心翼翼地抱着女婴，攥紧那枚铃铛，“这两年一直是我照顾她，她一见铃铛就笑，炼药的时候就不会吵闹了，不是吗？”
大巫年纪大了，照看不了徒儿几年，无奈叹气，“为师跟你说过很多遍，你是巫童，不能对药童心生怜悯。一旦踏入这百草阁，一旦蛊虫的血种入这些药童体内，他们一辈子都只能为行将驱使。巫童和药童，前者为蛇，后者为鹤，自来相生相克，咱们不能任由他们‘生’，也不能不顾他们‘死’。”
年幼的小敏听得云里雾里，“师父，这是什么意思？”
大巫徐徐道来，“炼成一名药童要长年以蛊毒煨养，多一分则死，少一分则欠，把握好炼药的火候，往往要倾尽大巫十年光景，很金贵的。既然要守着‘活鹤’取血，咱们就必须确保他们不死。可是近年来，北边的火窟增练‘雏军’，耗费了不少往年积攒下来的药童。蓝大当家下了死令，务必确保药童的成活几率，因为只有这些药童活着，他们的血才管用。”
小敏似乎听明白一些，“可是师父，我也听别的巫童说过，身体不好的药童一旦过度失血很可能就熬不过去了，那如果遇到耗血将死的药童，有的救吗？”
大巫还没来得及回答他，旁边蛊池里一名煨炼至关键火候的男童忽然大喊大叫起来，挣动时撕碎了缠在身上的蛊蛇。大巫急忙叫人处理，这件事也就暂搁了。
几个月后，中秋。
那名撕碎蛊蛇的男孩在小敏守炉时踢翻了药鼎，趁夜逃出了百草阁。大巫知道事情败漏，蓝鸢镖局问罪下来，必然要拿心爱的徒儿祭鼎，于是当夜，便将小敏塞上了琴水码头一艘正待出港的起镖船。
临行前，大巫将一个竹筒拴在小敏腰间，并告诉了他巫童生来最后一个秘密。
——“好徒儿，那日你问为师，耗血将死的药童是否有救——有。为了在药童将死之时为其保命，百草阁里每一位大巫的竹筒里都嵌着一枚药丸。若遇需大量耗血不得已的情况，便事先令药童服用此药，能在大量耗血后吊其一口气不死。等他们恢复后，还能再生新血。”
小敏此刻气力全失，跪在草垛上，几乎已经感知不到痛觉。
可他肝胆间那个窟窿还在往外冒血，他执意不让军医施救，几个老头只好被赶到远处，急得原地跺脚。
“咳咳……”小敏挣扎着呛咳，断续呕出青红色的胆水，“师父将这个秘密在临行前告诉我，是因为他担心，我可能在路上被蓝鸢镖局的‘蛇信’捉住……一旦被抓，我便能用随身携带的救命灵药赌一条生路，毕竟药童那么珍贵……呃……”
薛敬方才从军医的药匣里撕了一截纱布，见他疼痛难忍，立刻要将纱布缠在小敏的伤处。然而这孩子一心求死，总抬手阻挠。薛敬急吼，“再不止血你就死了！公主还没醒，不看到她睁眼，谁知道你说的是真是假！手拿开！”
小敏痛喘着，不敢再挣了。
“你小子……都不知道说你什么好。”葛笑蹲下身，按住他身上几处止血的大穴，“既然你事先给阿灵服用了续命药，为何还要活、活取什么胆珠？怎么你们一个两个自损成瘾吗？”
说着狠瞥了薛敬一眼，自从他知道这人剐心取血生生喂活那帮死不足惜的畜生，恼得砸烂了无数盏茶盅。
“不是……和药丸没关系。”小敏抿着血，断续道，“其实师父告诉我药丸之前，我早就背着他偷偷查过蛊典，蛊典中关于此事的记载还缺了半页，是师父故意撕掉不敢给我看。我在他老人家的枕头下头……翻到了这半页纸。上头写道——‘巫蛊，唯胆珠至上。灵鹤弥留之际，吊其半口|活气不死，活取巫蛇珠胆，煨之。可解其灵骨，复其长生。’巫童自小生于蛊海，得蛊神庇佑，以蛇毒淬炼出百毒不侵的‘天命’都藏在胆叶的云珠上——是巫童的‘灵’，和蛇胆一样珍贵。生剖胆珠，‘灵’就没了，巫童等同献祭。服下巫童胆珠的药童就能剥去一身药血，做回一个寻常人。运气好的话，说不定能长命百岁呢……” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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