“罢了，不验了。”身作帝王，薛广义头一次出尔反尔。
他拂袖转身，一眼都不愿再看，“这差事你办得不错。从今日起，此地改为‘海郡东州’，今后南朝的王图上，再无明州九镇。”
……
不久后，薛广义携帝师回到靖天，姚子凤于勋碑前封“异姓王”，并许他领军恒镇北疆，云州从此作为他的封地，王爵世袭罔替。
有一阵子坊间传言，姚子凤是踏着明州九镇的遗民和故友及其遗孀的尸骨登上王图的，可也就传了那么一阵就莫名其妙地消散了……
史年页页翻，月月如水逝，日日常新。
人们最不缺的就是茶余饭后的谈资和新鲜事，那些皇家秘闻慢慢地，也就随海郡东州上新筑起的城栏变得无人问津了。
……
女人讲到这里，忽然被风沙卡了喉咙，剧烈地咳起来。
二爷低头看了一眼散落脚边，被风沙半掩的白骨，默默叹了口气，语声温缓，怕惊扰她似的，“后来被姚子凤转移出来的二百三十六名孤女……她们呢？”
“她们辗转逃难，去过很多地方，可都待不长。”女人继续说，“薛广义没死心，他虽然放过了姚家人，却始终觉得明州九镇没有死绝。为了斩草除根，他派出了不少暗卫在坊间追缉，那些女孩……她们住过深山、破庙、海船……和老鼠抢食，喝过豺血，吃过人。”
“人？”鹿山轻轻蹙眉。
“饿死、冻死的人。”女人像是习以为常，说这话的时候眼皮都没眨一下，“她们就这样躲躲藏藏了十二年，期间姚子凤秘密派人接济过，但女孩们怕给姚家惹麻烦，躲着没敢见。”
“这期间，那些女孩和高凡的人马见过面吗？”二爷问。
“没有。”女人摇头，“高先生是通缉榜上的人，女孩们跟他走的是两条路。薛广义始终没忘，西穹还有一个遗腹子，但不管他用尽什么办法，就是找不到。”
鹿山起疑，“皇家暗卫遍布四海，想稽查一个罪臣遗孤，不是什么难事吧。”
二爷摩挲着燹刀刀柄上的火焰纹，“我猜……西穹临死前命独子改姓的事只有姚子凤一个人知道。西夫人又被填了塚，世间知情者甚少，只要西家旧部没有叛徒，姚子凤又不将此事告诉薛广义，皇家就算派出一个军，也不好查，你看陆老三就是例子。名字是一个人的保|护|伞，我也曾以诨名作‘掩’，苟全乱世十数年，没什么稀奇的。”
鹿山默默点头。
“名字只是一个原因，还有一个——”女人又说，“薛广义心虚，最怕西穹的后人召集旧部在民间举事，将他当年绝户明州的丑事捅出去。但是没有……那十二年里，高凡从没露过面，从人间销声匿迹了一样。薛广义秘密派人通缉了他很多年，一直未果，慢慢也就淡了。”
鹿山看了二爷一眼，“西家人可真沉得住气，老皇帝这么对待他们家，高凡年幼无力反抗，他那些旧部也没有反应吗？就这么心甘情愿隐姓埋名。”
二爷又看了一眼方才从白骨手腕上解下的黑布，黑布上的图腾这会儿竟有些刺眼。他抬起头，对女人说，“听了夫人的故事，才觉方才言语有失——这些采砂的工人并不是你们从外头雇来的，他们是心甘情愿为高家驱使，对吧？”
女人被他的猜测吓了一跳，“你怎么知道？”
二爷背过手，眉目含笑，“冒昧问一句，您与那二百三十六名女婴是什么关系？”
女人叹了口气，目光沉下去，“……我母亲。”
“难怪。”二爷了然，“您母亲是其中之一，吃过那样的苦，亲身所历，是以刻骨铭心。可您的故事虽然动人，但我听下来，总觉得不全——”
鹿山忙问，“哪里不全？”
二爷走到她面前，扬了扬下巴，“她只讲述了被姚子凤‘换’出来那群女娃娃活下来的经历，却只字没提薛氏义军中为破明州城门初征的一千名阵前兵。要知道，当年那个万人塚里可不光埋了明州九镇的城民，那些阵前兵深谙真相，也一并被薛广义填了塚，他们的妻儿、氏族难道也被薛广义夷平了？——不可能，他杀不完。如果这些人的遗孤没有死绝，他们的怨怒又将往何处安放呢？”
鹿三恍然，“对啊，还有那些阵前兵……”
他再次看向二爷手中的黑带子，上面的图腾像是一朵狂风卷起的海浪——如同掀起万丈高瀑的明州水厦。
“难道在这里开采金鸣砂的工人，就是——”
“除此之外，还有一个疑点——”二爷势要逼近真相，话语不再婉转，“二百三十六名孤女于乱世漂泊，没处躲没处藏的，是怎么扎根这西北荒漠，找到这片金鸣砂，还与人结缔，生下孩子的？您方才斩钉截铁地说小鹿‘没有生父’，怎么可能？世间凡结姻方能得子，哪有那样的稀奇事。”
“怎么没有？”女人侧过头，斜睨着二爷，见他目明神俊，气度不凡，遂轻轻一笑，“一看就是位官门大少，心眼干净，没碰过脏。你既然一直在查这件事，肯定听过另一首小诗……”
二爷眸色发沉，“什么诗？”
女人一步踏着一步，缓缓走向鸣砂丘向着朝阳的地方，她浑身亮着细闪，像是被金砂包裹住的蝶茧。
“双蕊并蒂生，瑟瑟枕边风，荒途无边塚，白棺见血红。”
“寸尺荒途？”二爷沉吟片刻，“在下曾有幸见过一幅画，画里描绘过一个地方，叫‘双花池’。” （前情：350章） 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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