好在他紧赶慢赶地追上了。
这一世，他两人就像是带着上辈子没续完的缘分来的，从两小无猜，到情投意合，就如门前那条族河温缓的流速，水到渠成，自然而然。
少年时，族里的孩子们时常跑到雪山里撒野，一散出去，撒了欢似的，你躲我来抓。一次，徐明阳拉着焉同躲到一棵被大雪压弯了腰的松冠下，闷声等了许久，都没见到来抓他们的人。不久太阳落山，雪风比白日里更冷，见焉同在旁边抱膝打起哆嗦，徐明阳便小大人似的，敞开自己的襟袄将瘦弱的他裹紧，趁机让他喊声“哥”来听，结果焉同想都没想就应了，软软地叫了他一声。
十二岁的毛头小子霎时间怔住，脸臊红，再低头时，他看见了满眸的星。
隔日回过味来，徐明阳又觉郁闷，合着跟自己的生辰不情不愿地打了十多年的别，到头来在人家眼里竟不值一提。焉家少族长心怀海量，全然不在乎出世时那一寸火豆的时距，年长的位置说让就让，倒显得是他徐明阳小家子气。
焉同自小温顺，脾气是族中少年里最谦和的一个，通情达理，善解人意，比起天生叛逆的徐明阳来说，他就像是迎寒绽蕊的耐冬花，似雪带春酲。除了在研制兵刃上刻己自责外，什么事在他那都有转圜的余地，都好商量，偶尔在某些事上产生分歧，也从没见他与人发生过激烈的争执，就连徐明阳这种族中公认的刺儿头、活祖宗，焉同都十分能理解，因这人的执拗和偏守恰恰是自己不曾拥有过的真实。
徐明阳之于焉同，就像是打从娘胎里出来就晚灼于他的一滴明阳火，恰逢其时地浇在心头的蜡蕊上，让他记忆中的每一个深夜都是光亮的，哪怕之后跌进永久无尽的黑暗里，他都从没有那样迫切地企盼过天明。
两人的情爱如石底蔓草上积聚的雨露，点滴滋生，契机是一场义契礼。
焉、徐两族自祖辈起就有这样的先例，同辈中声气相投的族后只要得长辈应允，族人见证，便可在宗祠歃血，结“尺金之契”，从此手足相称，祸福与共。
徐明阳和焉同打小便是长辈们眼中最看想栽培的一对异姓兄弟，他们同为嫡传后人，都是研兵制铁的天之骄子，甚至连出生的时辰都几乎一模一样，若这两个孩子义结金兰，同舟共济，再有按过两人血手印的一纸契书押在祖先庙前，两族避世或可再安百年，于是，在徐闵和焉辙的反复磋磨下，两人在十六岁那年被拱进了祠堂。
祖先列前，契册描金，展开后，上书“金兰之义”——指尖划破，血滴在契书页扉，那个“义”字竟格外的刺眼。
当该叩首时，徐明阳却不干了。
人死死地盯着那个“义”字，眼角充起了血。旁人不解，纷纷催劝，他却泥塑似的一动不动，片刻撩袍起身，竟一言不发地转身就走。追着他出去的徐闵问其缘由，他只说“跟那人当不了兄弟”，再问其矛盾，他又咬死了一个字不说。
终于，徐明阳在继上一年除夕夜因忤逆祖父传承族脉被狠狠赏了顿鞭子后，他又因当众毁契，重重地挨了一记耳光，如愿在族里落得个“怪种”的名头。
当时，焉同就站在祠堂外的长阶上，遥遥望着他，肩襟浮雪，青衫染白。
金扁在上，族脉延至香鼎，他们相隔百尺，缕缕香火间。
契礼自然不欢而散。
焉同一人回到屋内，不愠不恼，坐在窗前，点燃了一盏烛灯。
入夜时，窗外传来响动，焉同开门，终于看见了脸上带彩的徐明阳。也不知他一人在雪中站了多久，开门时已淋成了一个雪人，问他为什么来了却不敲门，那人却一言不发，默默从怀里掏出了一卷攥皱的藤纸，塞到了焉同手里。
刚满十六岁的少年不善辞令，紧张地直喘。
焉同只觉手中藤卷微微发烫，仔细一瞧，竟是晨时宗祠中那张毁约的契书。
“现在它已不是契书了。”少年鼓足勇气，拿出了淬铁时当仁不让的嚣张，郑重道，“缘实本于天定，我却不想‘义’字当空，所以把那个碍眼的字抠了，你瞧瞧行不行，行，你就画。”
“画？画什么？”
“画押。”
焉同仔细一看，他竟是已将满篇涂改——“金兰之契”改为“秦晋之好”，“族襟既鉴”变成“柯斧之临”，“同袍相宜”换成“盍簪之雅”，“鸣笳角抵”改作“琴瑟欢洽”，“契书”变“婚书”，“兄弟”变“夫妻”。
“……永缔新姻，毋忘世约。”
焉同怔怔抬头，“哪学来的这些词？”
徐明阳直言，“你阿姐的婚书，我借来仿的，改掉了几个词。”
“改了什么？”
“福枣添贺，早生贵子。”徐明阳认真地想了想，皱眉，“你又不会。”
焉同逗他，“我若说我会呢？”
“那也不能。”
“为何？”
“疼。”
说到这里，徐明阳的脸刷地红了，也不知是冻的还是肿，右脸的指印更是清晰了。焉同被他逗笑了，引他来到烛台前，提笔在婚书上又添了八个字。
“……此生无二，之死靡它？”徐明阳费解。
他打小在熔炉前学敲铁，身材比同龄少年高大健壮，看起来劲武有力，所读情文却不多，焉芷婚书上的那些字词还是他到族中书阁里一字一字查明的，换个别的他就不会了。
“意思是，至死无悔。”焉同解释道，“你改来的婚书用的都是别人的旧词，无一字是你我之间，得用新的。”
徐明阳仔细想了想，没前没后地说，“可以悔。”
“什么？”焉同没听懂。
“我是说，活着重要，真有那一日，有悔。”
焉同有点生气了，故意顺着他的话，“你就甘心，眼睁睁看着我跟别人？”
徐明阳的眉心再一次死死拧紧，浑身僵硬，小臂青筋都鼓了起来，“真到那天，我在不在都不一定，你死在我后头，我眼不见为净。”
这人说话向来直白，但贵在真诚，绝不伤人，他的善解人意永远藏在磨利的刀锋下头，得先将利刃小心翼翼地掀开，才能感受到那火热的柔肠。
见尺方圆，恣意洒然。
焉同明知他心意，却不爽他那死活不计的态度，故作嗔怒道，“呵，你这人，还没怎么样呢，就想着有一天我会‘有悔’了，我焉同岂是那三心二意的孬种，谁许你这样瞧不起人，还说要死在我前头，你凭什么？”
“凭我先招你的。”徐明阳上前半步，话音有些急，“你我皆乱世素民，并无翻云覆雨之能，更没有择生的权利，真到非死不可之日，我徐明阳可以以一命换你焉同一命，所以我必然死在你前头，我对你此生无二，之死靡它，你却不必，你定有一生那么长。”
焉同心知他每一个字都是认真揣摩过才出口的，却还是听着不怎么舒服，奈何他脾气好，并没要与对方争论的意思，只是执火案前，将婚书展平，轻柔道，“谁说素民就无翻云覆雨之能，我研兵，你造器，你我本就是这乱世**，树大招风，你不愿接掌族尊那是你的决定，没有人逼你，可你不能瞧不起众生。”
说完，焉同回眸看向他。
徐明阳被他眸心的闪烁触动了，认真地点了一下头，“受教。”
焉同猝尔一笑，朝他伸手，“刀。”
“做什么？”
“画押，不要血吗。”
“墨就成。”
“你又瞧不起人。”
徐明阳怔了会儿，从袖中摸出一把小刀，递了他，“刀。”
焉同割破拇指，郑重地印在书底，紧挨着他的印，“徐明阳你听着，为我焉同巧尺铸兵，寸许不能改，说出的话也是，既然按下指印，我便此生无悔，你明不明白？”
徐明阳定定的，好一会儿，点了一下头，“明白。”。
他停顿了一下，又说，“我……新起了小字。”
焉同好奇，“谁给你起的？”
“我自己。”
“你自己？”
自从徐明阳的父亲去世后，能予他赐字的长辈就只剩下徐闵、徐正贤和他的几位外戚叔伯，可族中少年一般到冠礼才会赐小字，徐明阳还没到呢。
“叫什么？”
“底下。”
原来封底还押了他新起的小字，还像是不好意思，专挑了个不起眼的地方。
焉同念出了声，“尺……臣？”
徐明阳重声道，“我徐明阳此生只做焉氏尺臣，只铸你焉同一个人的兵。”
这句话像是早就刻进了他的命鉴，愿为此奉行毕生。
焉同笑起来，又软软地叫了他几声，“尺臣……徐尺臣？”
他叫，他应，他笑，他看。
就这样，两个少年，懵懵懂懂，在一盏烛豆的光影下，私定终身。
“然后呢？”烛光灭了，黑暗中，焉同小声问他。
“亲……亲嘴儿。”
焉同毫不犹豫地凑过去，在徐明阳咬紧的唇间自然而然地碰了一下，眨了眨眼，“再然后呢？”
“……抱着睡觉。”
“那睡啊。”
“睡……”徐明阳抿起快要被火烧着的唇，犹豫着攥起拳，忍着退了半步，快速将那张婚书揣进怀里，坚决道，“等我求完你父亲，再睡。”
然而，两个少年间的情深，被看作是刚刚长出就坏死的骨头，有悖世俗，定要将毒疽扼杀于萌芽。因此当隔日一早，徐明阳郑重跪在焉忌重面前手捧婚书奉上的时候，他已是罪无可恕。
消息很快传到了徐家，徐闵听后，炮仗似的脾气炸开了，三里外都能听见老人家的怒骂，他拖着病躯一瘸一拐地淌水过桥，红着眼闯进焉氏厅堂，抄起手里的拐杖就朝徐明阳的后背砸过去，随即一杖跟着一杖……
徐闵已经出离愤怒了，用上了致人死的力道，劝他、拉他的人都被他震开了，眼前这个少年天生逆骨，从出生起就没做过一件让他顺心的事，拒绝传袭，公然忤逆，如今竟还敢私改义契书为婚书，和义兄弟干出这种有悖人伦的脏事，非但将徐氏绑上绞架，还要把焉氏一并拖下水——“此子断不可再留。”
徐闵下手没了轻重，落下的杖子越来越不计后果，好似每在这逆子身上多砸下一道血印，就能逼他为自己的离经叛道在世俗面前多磕一回头……
逐渐，徐明阳眼神发怔，鲜血不断从他口中涌出，脏染了满襟，他放任身体蜷在血污里，却始终将婚书护在怀里，无论如何都不丢。
有那么几个瞬间，他觉得自己仿佛回到了刚从娘胎里脏兮兮爬出来的那一刻，人这一辈子，是不是也只有在初啼那刻才有机会不惧世俗，只要会哭就够了……
可他徐明阳早已不再是个刚学会喘气的奶娃娃，亦不是手无缚鸡之力的幼子，他有喜恶、有坚持、有信仰、有想走的路、有想要守护的人……
世俗算个屁。
“你认不认错，你这毁我族脉的孽账，认不认错！！”徐闵的怒声差点将房脊掀翻。
徐明阳转头，狞红的双眸浸满了血——“我没错。”
——“缔姻、结契，有什么分别？不都是要好一辈子！”
——“焉、徐两族世隐深山，本就与外世失联，我同谁好、同谁恶，关他妈‘世俗’什么事！”
这两句，足以让徐明阳在这只威震族宗的怒豹前粉身碎骨。
徐闵指着他，眦目血瞪，杖子颤巍巍举高，势要砸烂他的骨肉，抽干他的血，把他砸回娘胎里，逼这孽子滚回忘川，再换一次魂。
换一个听话的，不是脱生来专为毁他族脉的魂……
可正当徐闵用尽全力，要砸下致命那一杖时，突然，门外传来一个柔柔的声音——“婚书上画的押，也有我焉同一半的血。”
族众回头，就见一清瘦少年孤零零地站在门阶上，一步步缓缓走进来，他脚下软绵绵的，像正踩着朵朵雪云。
“您落一杖，我就划一刀……”
掌中刃淌血，一滴滴砸在石阶上……
那一身白衣早已红斑点点，似开满了早夏霞火中吐露的红莲。
“我与他分明是前后脚脱生的人世，只差那一盏烛豆生灭的光景，十六年，生于雪谷，长于雪谷，不晓俗世成规，何来墨守一说？”
焉同的声音振聋发聩，在场众人纷纷将目光投在他身上。
——“十丈红尘水未濯我衣衫，此身血斑亦未脏俗尘分寸，缔姻结契本无二致，明阳何辜？我亦何辜？”
焉同双膝一弯，重重地砸在父亲面前，朝他正式磕了三个响头——
“但我知道，我改变不了世规陈矩，左右不了尘俗偏见。所以父亲，今日焉同可以低一次头，只求诸位长辈留他一条命。”
徐明阳想拼命阻止，却被焉同按住了手。
他顺势从徐明阳心口摸出了那份婚书，双手捧奉焉忌重，故意当着徐闵和其余族众的面，“婚书，就先存在您那了。”
——“但我焉同这一生非徐明阳不可，或相濡以沫，或孤守终老——”
——“婚简存约，不过早晚的事。”
他深眸凝着光，如雪尘一般静澈，“大不了那转世汤，我与他再饮一回，来生投去盛世，寻个快活人家。”
说罢，他托起徐明阳，趔趄着将他背在肩上，一步一重，踏进泥潭。
天际雪月，照亮渠川。
同时也印在焉同心尖被他划开的三十一个刀口上，不深，但是痛啊……
徐明阳忍着满背的杖伤，拼着半口气爬到他耳边，不停地说“我该死”，焉同却笑骂他不懂变通，“这事儿得迂回着来。”
徐明阳梗着脖子，硬邦邦地粗喘，“婚书留在你父亲那，大抵要被他撕毁了，大不了我多誊几十份，日日都去，跪到你爹答应为止。”
焉同笑他疯了，“你怎么也学那些人胡乱揣度别人，我爹有说过要撕毁吗？”
徐明阳一怔，没听明白。
焉同又问，“昨日你公然毁契，我父亲就看出来了，当晚质询我，我便承认了，其实昨日在祠堂里，我不过是晚你一步毁契罢了……”
徐明阳眨了眨眼，彻底愣住了，“那你爹……”
“我爹自然十分生气，狠狠骂了我，可他知道我的脾气，问我是不是已经决定了，我说这是我自己选择的路，哪怕撞得头破血流，我也不会回头。他气急了却也不舍得打我，只是可惜了他那把坐了几十年的古董椅子，然后恨铁不成钢地怒说焉氏兵谱要改传我阿姐，可把我高兴坏了，我说阿姐本就是族中长姐，天资远胜于我，只因我是男儿身，天生就莫名其妙地被人高看一等，凭什么呢？还不都是你们这些老人家骨头里的迂腐，总觉得女子不如儿郎。”
他好会说……
徐明阳怔怔地望着他，自责感更甚。
“昨夜你摸黑来找我，没发现后院留了门吗？”
“……”徐明阳猛一抬头。
焉同一字一顿地警告他，“所以说，以后别不分青红皂白地揣度别人。”
徐明阳愣了一下，立刻就要起身，被焉同慌忙按住，骂他不要命了，他却坚持说，“别拦我，我这就去给你爹赔罪。”
“你趴下。”焉同一声令，徐明阳立时不动了。
“你还嫌今日闯的祸不够大，就差一口气你就去见阎王了。”
“那不是祸，”徐明阳抵死不认，“那是我的终身大事。”
“好好好。”焉同让着他，向来不在他执拗的事上与他争辩，摆好架势，认真地同他讲起道理，“可你爷爷，你要怎么应付？”
徐明阳拧着那股刺头的劲儿，咬着牙，“……我再去说。”
“你去说什么？”焉同好脾气地问。
“说我不认错，就要你。”
焉同叹了口气，“能成吗？”
徐明阳的声音低了下去，“试试。”
焉同不禁犯起愁，耐心地与他说，“你祖父的脾性，你又不是不知道，他曾是开国肱骨，本该受先皇器重，名列史战碑，受世人敬仰，是他们自己主动舍弃高官，隐居到这穷乡僻壤，从此军野绝迹，再无殊名。我爷爷心宽，对此倒是很看得开，可你祖父呢？他老人家心气儿原本就高，这些年的寂寂无名让他憋了一肚子委屈，满腔懑血无处抛洒，于是你们这些小辈的忤逆就成了他最为忌惮的逆鳞，不能碰的，偏偏你总往他最疼的一片鳞上反复地扎。”
徐明阳失了声，只剩伤重急喘。
“尺臣，你要理解他。”头一次，焉同郑重地唤他的小字。
徐明阳心头一颤，硬梗的脖颈慢慢软下来，伏在他腿上，伸臂搂紧了他。
“等一等，不急于一时。”
焉同将手心覆在徐明阳的捏颤的拳头上，悄然抚着，温柔的嗓音能温化流淌的雪川，一抬头就能见两岸春红。
“那就再等上一等，”徐明阳义正言辞道，“等一等咱俩再睡。”
焉同不假思索，重重地点了一下头。
然而，疾风骤雨，事事难料。
还没等徐明阳和焉同想好如何解决他两人的缔姻之难，徐闵就重病卧床了。起初徐明阳还当是自己多次忤逆气病了祖父，同其他长辈一经打听才知，竟是因为堂兄徐应乾外出西沙易货时出了纰漏，在他运去西沙的兵货里查出了官军制式的利刃，那些可都是族中明令禁止私造的重器。
然而当徐闵就此事质问徐应乾，他却矢口否认，据说期间还发生过激烈的争执，徐闵差点就对他动了鞭子，奈何族中派出恒关河秘查的探子又没查出什么风声，西沙平静如水，徐闵将此事按下，没有证据就暂时不能处置他。
其实并非没有消息，而是恒关河延岸的风音早已被恒城军府封锁了，就为确保徐应乾与沙匪私通兵供的事不会提早外泄，保他在族中多留片刻，给他们派进雪谷为阿涫诊病的那名“沙医”多藏伏一些时间。
不过，这些都是后话。
徐闵一病不起，族中事务暂时交由徐正贤和几位族老料理，这样一躺就是两个月，快入夏时，他突然能起身了，脚步轻盈，连拐杖都舍了，族人们欣喜不已，都说老族尊病愈，临近古稀的大寿定要好好操办一番。
却只有徐明阳一人悬心。
徐闵嘱咐族中寿宴一切从简，自己则日日闭关熔砂炉铸刀，谁也不准进去，徐明阳便只好守在门外，直等每日深夜祖父孤身出来，再默默递上温水和干巾。
自那日徐明阳被徐闵杖伤之后，祖孙俩谁都没再提及婚书的事，徐闵更是罕见地再没对这刺头小子发过火，祖孙两人默契十足，心照不宣。
十日后启炉。
徐闵出关那日，艳阳高照，一出来就看见了守在门外的徐明阳，自己在里面铸刀十日，这孩子就在烈日下头守了十日，那一瞬间，徐闵憋久的那口恶气好似一下子通畅了，他接过孙子递来的封炉酒，一饮而尽，问他，“伤好点没有？”
“无妨。”
“知错了吗？”
“……”徐明阳垂下了头。
“我就知道。”徐闵重重地哼了一声，将酒壶甩回给了他。
徐明阳无声无息地紧跟上他。
祖孙俩来到族河边，望着从山巅淌下的温流，徐闵怅然若失，“明儿啊，你可知当年我和你焉爷爷为何要选在这里隐居吗？”
“明儿不知。”
“是因为这里曾是我们几人决定兴兵举义的地方。”
徐明阳一愣，“不是……‘陇西’吗？”
“‘陇西三杰’只是个名号，这里才是本家。”徐闵鲜少与人讲起这些往事，拿出了当年领军征伐的派头，宝刀未老，尽显武将之威。
“当年我们几人在这条涫河边结义，就在那棵树下，”他指着河对岸的一棵雪松，“承诺共同进退，势要让这条自山巅淌下的温流流入原壤，流经万家，有朝一日平离乱，建盛世，永无离叛。多么大的宏愿呐……”年近古稀的老人猝尔一笑，笑音里尽是沧桑和讽刺，“只可惜，权欲噬心，疑病坏骨，真到了捅上天门那日，曾经多么干净的宏愿，都要被世垢染脏。”
徐明阳听得似懂非懂，依稀觉得祖父谈及的故人应是同他们结义的先皇，可先皇……不是开国明主吗？人人都赞薛广义仁皇降世，曾救苍生离苦海，配享万古长灯，他自己分明就是那条流经万家的温流，怎么会脏？
然而徐闵点到为止，并没有对孙儿透露个中真相。
后来徐明阳才知，原来当年陇西结义并非“三杰”，原来“西穹”的名字早已被万世雪藏，原来明州九镇的残垣下埋着为创薛氏江山被迫献祭的万千红骨，原来开国帝君执意将国都迁远，是因忌惮梦魇中难缠的孤鬼，他也会心虚……
“爷爷原以为，这一辈子很长，没想到眨个眼的功夫，就过去了……”
徐闵拍了拍孙子的肩膀，古稀之年，苍容尽显。
“您身骨硬朗，能活百寿。”
“不成咯，”徐闵释怀一笑，“爷爷知道自己的身体，这回是我此生最后一次饮封炉酒，那铁锤沉，砸不动咯。”
徐明阳的脸色黯了下来。
徐闵倒十分洒然，“明儿，你可知爷爷锻了一辈子的兵，只一次悔过。”
徐明阳凝神看着他，“哪一次？”
“二十多年前，和你焉爷爷曾秘密铸造过一枚兵胚，若此兵流入外世，恐生惨征。”这么多年过去了，徐闵仍余悸未消，忧心忡忡地嘱咐道，“所以明阳，你肩上的担子还是要背起来，爷爷死后，徐氏战铁仍是得交到你的手中。”
“可是……”徐明阳犹豫，“堂兄不是已然承袭族脉了吗？”
“应乾……”徐闵为难道，“应乾还是太过单纯，心志不坚，容易为外利动摇，他私运去西沙的兵货里夹杂着足以打破军备平衡的利器，但我一时查不出来，应乾又明显隐瞒了什么，我知道他这些年因为阿涫的病，憋屈，在埋怨我。”
徐明阳不太会周调人际，担心哪句话说的不对，再惹他们间误会更深。
“那祖父您，有何打算。”
徐闵回头看着这个年轻人，眼中满是欣赏，好一会儿后，他突然开口，“爷爷若是答应了你，你肯接掌族脉吗？”
徐明阳倒吸一口冷气，双膝一弯，重重地砸跪在石滩上，“不！”
“你不愿？”这倒让徐闵始料未及。
徐明阳义正言辞道，“终身大事始终是我徐明阳一人的事，绝不能用来作为筹码，与您置换徐氏族脉的兴衰，大是大非与小人小益，孙儿还是拎得清的。”
“好孩子。”徐闵赞许一笑，示意他起身，又无奈苦笑，“爷爷时日无多了，封炉铸刀的这些日子，我也仔细了想，即便你有朝一日真的朝世俗低头，我好像也看不见了，说不定还会遭你一生非议，每逢提到我，也不会有半句好话。”
“罢了……随你们吧。”
多少怨怼、遗憾，尽随长风，消散于烟海。
霎时，明朗日光洒进少年眼中。
他开怀畅笑，一跃三尺高，激动地就往河对岸的焉家奔去。
两岸千树梨花笑，报春的喜鹊，仿佛一瞬间站满了枝头“囍”梢。
那一应，成了十六岁少年的云顶春光，足下欢喜，是他毕生所念，余世所依。
可正当徐明阳刚一过桥，驻足桥头回眸，却见祖父如一盏风中残灯，先是冲自己这边笑了笑，随即身体摇晃几下，一口血喷出，花片般砸进族河……
在少年急奔而回声嘶力竭的呼喊中，一代虎将、开国元勋，避世残喘近三十载，终于烧干了他弥留人间的最后一滴人蜡……
注1：“湿玄”择自《淮南子·地形训》，原文称“湿玄生羽风，羽风生煗介”，《原道训》中也称“玄则无影，明则无光”。笔者浅薄理解为，水之灵，玄之深，泽披万物。
作者有话说
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第645章 第六|四四章 三千尘甲（37）
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