天刚蒙蒙亮，岷江河畔。
马蹄包裹着麻布，五千玄甲军正摸着黎明前的浓雾悄然渡江。萧晏勒马立于高岗之上，铁盔下的双眸紧锁着对岸陡峭的山崖。
正此时，东南天际突然炸开三支赤色火箭。这是置厝军摸进公孙袭后翼，焚毁他在乌鸦岭粮道的信号。
公孙袭的守军被牵制在东线，这是他们最好的时机。
身后的斥候陈梧自雾中滚鞍下马，“少主，五千玄甲军已蓄势待发。”
“传令下去，”萧晏一夹马腹，乌骓马跃下高岗，“取公孙袭首级者，赏千金——”
剑刃出鞘，破开浓雾。
玄甲军如离弦之箭直扑敌营，可公孙袭的军队据守在一处形似卧驼的山隘间，两侧峭壁如削，萧军久攻不下。
第三次强攻时，冲在最前的萧晏忽然察觉不对。本该从后翼包抄的置厝军迟迟未至，玄甲军孤军深入，军队腹部快要完全暴露在敌军之内。
四周鸦静，连风都止住了。
在唯一的通道被公孙袭的三重鹿角阵型彻底锁死之前，萧晏急下令军队往后退守。
下一秒，一支鸣镝破空而起。弩机绷弦的嗡鸣声似擦过耳畔，无数箭矢从四面八方倾泻而下，箭雨遮蔽了微露的天光。
三支弩箭穿透马铠，扎进乌骓后腿和腹部。战马人立而起，发出凄厉的嘶鸣。萧晏滚鞍跃下，亲兵立刻涌上来用身体组成盾墙。
“撤！”
此战，玄甲军节节败退。
与此同时，数千里外，北燕的状况也并不容乐观。
数月之前，混在贾鲁流民中对萧晏行刺的刺客终于被擒获。审讯人员在他的身上搜出了一枚壶嘴状的鱼符，经证实，此人乃北燕旧王室某位贵胄秘密豢养的死士，消息一经披露，满城惶然。
北燕旧王室还有余孽？
据还在世的老人回忆，当年北燕王室的暴虐曾多次引发天谴，久旱三年，蝗灾遍地，天上红日如同悬于头顶的一抹不祥之血。
百姓的恐惧需要宣泄，愤怒需要祭品。
唯有以最酷烈、最公开的方式，将这“旧代的幽灵”彻底撕碎，才能安抚沸腾的民怨，重铸当下的秩序。于是在汹涌如潮的民意推动下，萧、魏、梁三家不得不迅速达成合议：十月十五号午时三刻，于菜市口设祭坛，对刺客行“寸磔”之刑，以其之血肉告慰惶惶人心。
作为被行刺的对象，萧晏被要求主持当天的祭礼。
可问题是，萧晏已经秘密南下。
为了掩人耳目，他甚至将向来与他形影不离的谋士孙城留在了蓟州。但即便如此，还是有人发现，萧晏已经很久没有在北燕公开露面了。
魏梁两家人借此造势，说萧晏死在了刺客的毒箭之下，不治而亡。结合城内惶惶的民心，这种谣言已经甚嚣尘上在蓟州，引发了新一轮的恐慌。
北燕局势愈发动荡，摆在萧府众人的难题已经迫在眉睫。所以这场祭礼，“萧晏”非出现不可。
当谢云姝得了消息去到萧府正厅时，堂上已有微微喧哗。徐夫人端坐于首，孙先生站于中央，萧家僚属位列两侧。
只是她的目光扫过一旁，不禁诧异。
萧翊，怎么也在这儿？
这让她立刻想起忆起前几日，她在府中散步时路过萧晏院外，恰好听见他怒骂手底下的仆从，“把这不干净的东西丢了去，碍眼！”
不一会儿，仆从捧着一件兜帽的狐裘披风出来，正要处理。
她定睛一看，可不就是她那日雪夜里忍着风雪给萧翊披上的那件？谢云姝当即火冒三丈，那日她顶着徐夫人的怒火，争了半个时辰才将他从鬼门关拉回，他不知感激反而这般态度。
着实令人耳目一新。
正这么想着，萧翊的目光也恰好转过来，与她撞个正着。
不过一瞬，他却冷着眼，似见了瘟神般移开目光。
他在躲什么，是觉得该避嫌？
也罢，从今往后他与徐夫人之间的种种恩怨，她少管些便好。想通这一点，谢云姝随即淡淡别开眼，因而未曾察觉，那道目光不知何时又静静落回了她的侧脸。
徐夫人的声音斩钉截铁，“我绝不同意向百姓公开晏儿南下之事。魏梁两家虎视眈眈，此刻若露怯，无异于将咽喉送至对方刀下！”
“夫人，蓟州城防已然如铁壁，即便少主不在城中，魏梁两家短期内也绝对翻不出什么浪来。可祭礼万民瞩目，一旦百姓的信任崩塌，后果将不堪设想。”
“百姓？魏梁两家的狼子野心，岂非不比百姓值得忌惮一百倍？若连眼前的刀剑都挡不住，何谈将来？”
......
争执之下，孙城再出口相劝，“无民之主，岂能言君？”
“孙先生，你话严重了。”徐夫人的脸色难看到极致，无论孙城如何劝说，她的态度都异常坚决。
谢云姝静立一旁，将这场愈发激烈的争执尽收耳中。不过小半刻钟，她便从那些尖锐的言辞里拼凑出一个令人心惊的结论——徐夫人竟然打算让萧翊假扮他的兄长，站上祭礼的高台？！
实在荒唐！！
虽说她初来北燕时，也曾将萧翊认错过。可他二人除去身高体型气质天差地别，熟识之人一眼便能认出。
“夫人，公子纵与少主有几分神似，可他年未弱冠，面容犹存稚气，如何能瞒过众人眼目？”
“祭台高筑，民众远观，只需身形相似、仪态模仿，再以金甲覆面足在祭台上站足一个时辰，足以瞒天过海。”
“你意下如何？”
徐夫人语气生硬，对着厅下的一人问。
萧翊反应了好一会儿，才意识到徐夫人是在与自己说话，只得垂眸，他还有得选择么？
“谨听母...夫人吩咐。”
母亲...这词一出口，说者与听者皆是一惊。萧翊在心中冷笑，他竟忘了那个女人从不允许自己喊她“母亲。”
听到萧翊未出口的“母亲”二字，徐夫人神色微变，迅速移开视线，转而看向谢云姝。
“袖袖，世人皆知你与晏儿有婚约在身，届时还需麻烦你挽着‘晏儿’的手，一同出现在祭礼台上，若你相伴在侧，百姓便不会质疑他的身份。”
谢云姝心中抗拒万分，这根本就是一个可笑的谎言。
萧晏是萧晏，他是他。
“虽是假扮，却也不可掉以轻心。往后，你二人从今日起，便多接触些。这几日，让张平跟着你二人，将晏儿的喜好习惯都摸透。”
不仅如此，当日下午徐夫人便秘密请来了北燕最负盛名的妆娘。
年轻的妆娘在徐夫人以全家性命相胁下，指尖微颤地执起画笔。她调匀青黛，先是在萧翊眉峰处细细晕染。
接着以深浅不同的脂粉在他颊侧轻扫，光影交错间，那熟悉的轮廓一寸寸浮现。
约莫一个时辰后，妆师伏地敬称：“...夫人，好了。”
萧翊抬眸的刹那，谢云姝呼吸一滞。
像，太像了。
不过寥寥数笔，萧翊的轮廓线条褪去青涩，变得利落分明。那双如刀锋一般却总是向下垂的眼睛，被妆娘以极细的笔触微微上挑，倒显出几分不容置喙的威仪。
徐夫人眼底翻涌着复杂的情绪，这张与儿子如此相像的脸，偏偏是她此生屈辱的见证。
“张平，这几日你便跟着他，做好该做的事情。”说完这段话，她猛地拂袖转身离开。
谢云姝站在原地，仍怔怔望着那张脸。萧晏南下已经快过了一个月，除却先前的几封捷报，再无消息。
她深知，战场上的动向瞬息万变，不知他可还安好？
母亲和弟弟，此时又在做什么？
恍惚之间，却见萧翊抬手拭去眼角多余的脂粉，露出一抹属于他自己的、冷厉的轮廓。
“别这样看我。”萧翊讥讽道，“我不是他。”
谢云姝心下冷笑，这人怎么无时无刻不像是浑身竖着刺。
“你当然不是。”她抬眼，目光清凌凌地扫过去，反唇相讥：“你兄长看人时目光端方平直，带着真诚和威仪。不像你，总是垂着眼，藏着一身的阴郁气，怎么看都不像好人。”
话毕，萧翊讥诮的嘴角渐渐收住。
看着她的目光凌厉，复杂，“你说的没错，我本就不是好人。”
谢云姝：“......”
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接连数日，张平跟在他二人身旁，事无巨细地讲解萧晏的言行举止——他执笔的姿势，走路的步态，甚至饮茶时指尖轻叩杯壁的习惯。
谢云姝沉默地听着，萧翊更是一连几日都冷着脸，两人就这样无声地僵持着。
离祭礼大典只有不到三日，徐夫人见他二人全然避嫌，无半丝亲近之意，脸色愈发阴沉，“这样下去，只怕他们还没站上祭台他们便要露馅！”
她唤来心腹嬷嬷，低声吩咐几句。“既然做戏，便要做全。我儿受过的苦，他也该亲身尝一遍，方能刻骨铭心。”
......
是夜，萧翊被两名侍卫拖着至谢云姝院外，随意弃置在石阶旁，闹出的动静不小，惊动了谢云姝。
她正疑惑今夜院中值守为何如此稀疏，还是冒着严寒推开院门，只见月光下，萧翊肩胛处插着一道新箭，伤口正汩汩渗着血，浸透了大半衣衫。
“这？？”垂眼去看石阶下的萧翊。
他强撑着向阴影中挪了半分，不去看她居高临下的眼眸里的神色，语气里带着拒人千里的寒意。
“走开，别管我。”
作者有话说
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第7章 第7章 祭礼（已修）
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