接下来的两日，燕君尧大肆练兵，并发出消息将在几日后于下西沙东面奇袭匈奴军。
几日内，军中哨骑大量活动，绞杀敌方几处斥堠，放出绝对的进攻信号。
副将李乾得到重用，军中事务燕君尧无不与他商议，还授意下次出兵，由他带头出战。
这日，阴云压城。
李乾携五百骑兵，冲锋至下西沙东侧匈奴军的防栏隘口。
然对方却似早已知晓，已做好应战准备，竟顷出两队精兵从左右包夹。
两军混战至傍晚，大烨军溃败，损失过半，且副将李乾也被敌军生俘。
竹岐听得战报一件件传来，没有一件好消息，然燕君尧却稳坐于上，似乎半点不急。
“你这是什么路数，白送人头？”
长疏拉住他，示意他稍安勿躁。
“你先别急，他这么做应该是有他的道理。”
燕君尧写完最后一笔，将信封好交给了潘仁。
“加急送回汴京。”那是他入营后的第一封奏表。
潘仁领命，即刻便去。
“李乾虚势无能，空占这副将头衔，前两城他退败无度，齐抚城竟不坚守，两日不到就弃城而逃，使得军心动荡民怨戚戚，我必要想办法换了他。”
“匈奴人既喜欢搞背后动作，我便送一个现成的俘虏过去，敌军的副将，你们说他会有多大的信息价值。”
竹岐面色平静下来，笑言：“果然，你个老狐狸算计多。”
这几日燕君尧故意“重用”李乾，军务信息均告知他，然其中假多真少，匈奴人将他捉去自要他抖落些有用的东西。
这些他们以为是真的信息，便是燕君尧放出去的烟雾。
包括营防排兵，燕君尧均做了第二套方案，而这些李乾一概不知。
“那你有新的副将人选吗？”
燕君尧负手身后：“有，顾袁朗。”
长疏对这名字有印象：“是之前曾有人提及重用的，原镇国将军的副将，顾袁朗吗？”
“可之前皇帝便不想启用他，这次能成吗？”
但看燕君尧却胸有成竹：“形势至此。”
大烨已连失两城，急需一场胜利鼓振士气，燕君尧刚至战场便失了副将，必然需要一精干之将补上。
顾袁朗原也是受镇国将军一案牵累，若危急关头仍不肯启用，是为皇帝不顾大局，心胸狭隘。
此骂名，皇帝不会轻易背上。
果然，几日后，顾袁朗接旨领命。
那之后军中氛围迅速改观，将士们一改往日气馁灰败面貌，皆摩拳擦掌只等下次上阵一展拳脚。
主将营中，驿兵面带喜色，进来回禀消息。
“顾将军再有三日便可入营。”
长疏不解：“连主将来的时候大军都不见如此振奋，为什么他来了却这样高兴。”
顾袁朗年少成名，从军第五年就荣升副将，其不仅胆识过人，还头脑灵活，最擅以少胜多，以智取胜。
对他，燕君尧既是欣赏，也是惜才。
“盛元八年，大烨军被围困于苍河北岸，顾袁朗只领一队骁骑精兵，迂回五十里与敌军恶战三日，最终突破包围圈，为大烨军博得一线生机。”
“此战他以百敌千，堪称战史奇迹，如果你是将要上阵杀敌的士兵，得知以后要领军的是这样英武有为的将军，会不会高兴？”
“至于本王，不过是个空有虚衔的挂帅主将，皇族宗室还是个病秧子，没有信服力也是正常。”
从入军以来，长疏太知道他如何倾覆心血，如果落得此等评价，长疏为他不平。
“他们早晚会信服于你！”
听得她如此笃定，燕君尧难得露出放松的神情，转了话头。
“这几日你若觉得无趣，便去军器营瞧瞧，近日新研出一种连子弩，可一箭五发。”
见她感兴趣，他便将设计图纸找出来给她。
“你点子多，倒可以看看有什么可改进的。”
军中事务繁杂，他无暇顾及长疏，这会才能与她多说几句话。
长疏收好图纸准备回去好好研究一番，知道他一会又要与军中各将商议军事，于是起身告辞。
——
连子弩是一种大型弩机，长疏见了实物才知精巧之处。
旁边的军器使详尽给她展示了用法，见她是个懂行的，还将一把缩小版的臂弩给了她。
“这是另一种微型机的雏形，仍未实战过，您要是喜欢不妨去试试。”
今日练兵场有士兵操练，长疏想了想带着弩去了营外不远处的沙棘林。
熟悉了使用方式，长疏以几株沙棘粗干作为目标。
刚准备架箭，就听得不远处传来窸窣的脚步声。
透过纵横交错的枝叉，长疏隐约看到不远处有几人在快速穿行，看身形打扮并不像大烨子民。
此刻仍未过申时，光天化日难道匈奴人的斥堠竟敢潜到这么近的地方？
来不及多想，长疏跟了上去。
那几人摸到大烨营地后距离不足两里地的地方，观察片刻，将一人留下，其他人继续向前行进。
看起来像是一点一人在布控。
如果这样，她解决起来反而方便。
为了尽快跟上前面的人，长疏看了眼手中的臂弩，随即上箭瞄准。
屏息放箭，瞬间，前方蹲守那人无声倒地。
长疏猫腰上前，拔下他脖子上的箭继续前行。
就这样，前方布人，后方收尸。
不多时，已剩最后两人，长疏眼见一人离开，便轻手轻脚靠近，并将臂弩架好。
刚刚扳动弩机，身后一把刀架在她的脖子上。
“没想到我们一队人，竟让你个小鸡子给收了。”
长疏手中的臂弩被丢到远处，接着，身后人慢慢移到她面前。
那人身高八尺，肤色古铜，茂盛的长发半束于脑后，五官冷硬棱角分明，脸上尽是狂放不羁之色。
“长得又瘦又小，还粉头白面的，大烨人果然羸弱，只会偷袭。”
长疏目光扫下，那人步伐沉健，腰腿稳固，应是有一定功夫在身。
她右臂有伤，硬碰硬胜算未必很大。
这人穿着配饰并不一般，又会中原话，想必身份不凡。
“尊下既然没第一时间杀我，想必我还有些利用价值，不如咱们放下刀，好生说。”
对方嗤笑：“想不到你还挺聪明。”
长刀从她的右颈转到左侧，那人始终目光打量她，未曾松懈。
“这营中布局，堑壕走向，以及营栅结构你可都知晓？”
此刻他已踱步至她身左，是她脱逃的好时机。
长疏面色不改，仰头向大营方向：“你且看这垒营方式，你觉得你们有突营成功的机会？”
那人神情收敛，下意识回头。
趁这间隙，长疏矮身后撤，一掌拍开长刀，同时快速吹响口哨声，向军营传递消息。
那人反应迅速，立刻回头，上前来捉。
虽有手伤，但长疏脚下功夫不减，一时间他也未能近身。
营中已有将士听得哨音，汇报上去，不消片刻就会有援兵。
她想拖住对方，将他生擒回军没准能从他口中知道些有用消息。
然对方也想到这一点，渐渐招式凶狠急切起来。
长疏刚刚弯腰避开一刀，对方另一掌已袭来，她侧身再避，掌风于身前堪堪擦过。
接着，那人脸色骤变，猛地收回手。
“竟是个女人。”
长疏被他碰到，面上一冷，咬牙道：“女人又如何，我也能杀了你！”
她的反应取悦了他，只见那人畅快一笑：“那我倒要看你有没有这个能耐。”
说完，看了眼她身后急速逼近的将士，闪身向后，几步隐入林中。
长疏晚几步追进林，那人已不见踪迹。
就差一点，长疏气得踢了下脚下的石头，再回身，燕君尧已沉着脸来到她面前。
“你是一日不让我安生。”
——
主帐内，竹岐让长疏侧过头，在她脖颈一侧点了些药膏，又用纱布包好。
燕君尧正站在营防图前，神情冷肃。
“她这点小伤，不涂药也愈合得了，不就是刀划破点皮，还用兴师动众让医务繁忙的本公子来看。”
竹岐收了东西，刚准备坐下喝口茶，燕君尧回头看了他一眼。
“既然忙，就抓紧回去，军中将士还等你疗伤救命。”
被噎了一句，竹岐气绝：“这人品德太坏，用完人就赶，小长疏你可要小心哪天也被他这样对待。”
其实长疏此刻同样心情郁结。
他那句“一日不让他安生”让长疏觉得自己一片忠心错付。
竹岐走后，营中又归于沉静。
见她垂眸若有所思，一直未曾开口，燕君尧暗暗叹息。
“今日明明可以用更迂回的方式，或者等援兵到，为什么要将自身置于险境。”
“你什么时候才能意识到，自己并非刀枪不入。”
他说得缓慢，语气并非高高在上的质问，更像是一种无奈。
“今日这刀如果更深一寸，如果划到你的脸上呢，你想过后果没有？”
长疏抬手覆上伤处，手指又抚了抚脸侧：“划到脸上……不过是变得丑些，于我影响不大。”
她又不靠脸过活。
女子容貌最是重要，她却语出此言，燕君尧看向她灰蓝色的男装，前襟还留下点点灰迹，瞳仁闪了闪。
“你总是要嫁人的。”
“又不是一定要嫁。”
她抬起头看向他，又低声呢喃一句。
但帐中熏炉烧得红火，劈啪作响的声音隐去了她的声音。
“你……真是越发说不听。”
往日她也受过伤，比这凶险的时候也不是没有，可那时并没见他这样。
长疏盯他瞧了半晌，骤然开口：“公子，你是在担心我？”
“你这样生气，是因为我受伤了，而不是我生事。”
燕君尧额上青筋跳了跳：“罢了，你愿如何便如何。”
长疏凑到他身前，甚至略微踮起脚去直视他的眼睛。
“你看了于心不忍，你是不是舍不得？”
两人近在咫尺，燕君尧甚至能看到她漆黑的瞳仁里自己的身影，他别过视线，回身走开几步，佯装去看帐中央的布军沙盘。
“愈发胡言乱语。”
这次，长疏没跟上来，她默默看了眼他的背影。
最终识相般，悄悄离开。
因为她看到了燕君尧隐隐发红的耳根。
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