萧彻握住她的手,点了点头:“你说得对。明日就是开审之日,你好好休息,养足精神,其他的事交给我。”
次日清晨,天还未亮,侯府外就传来了马车的声音。萧彻早已备好马车,亲自护送苏清欢前往皇宫。金銮殿内,文武百官分列两侧,气氛肃穆。皇上坐在龙椅上,目光威严地扫过殿内,最后落在被侍卫押解进来的周显身上。
周显穿着囚服,头发凌乱,却仍强装镇定,一进殿就跪在地上,大声喊道:“陛下!臣是冤枉的!苏清欢伪造账册,诬陷臣贪赃枉法,还设计下毒,嫁祸臣的夫人,求陛下为臣做主啊!”
苏清欢站在殿中,冷冷地看着他:“周大人,你说账册是伪造的,可有证据?我父亲当年查办漕运贪腐案,你屡次阻挠,还暗中转移赃款,这些难道也是我诬陷你的?”
她话音刚落,内侍便捧着账册与证据走上殿,一一呈给皇上与文武百官。“陛下,各位大人请看,”苏清欢指着账册上的签名与印鉴,“这每一笔账目,都有周显的亲笔签名,还有江南盐场的往来记录,与柳氏娘家的盐运生意息息相关。暗卫还查到,周显在城外有一座别院,里面藏着他贪腐所得的金银珠宝,这些都是他罪证确凿的证据!”
周显看着账册,脸色渐渐变得苍白,却仍嘴硬:“这……这是苏清欢模仿我的笔迹伪造的!印鉴也是假的!陛下,臣忠心耿耿,绝无贪腐之事啊!”
“是不是伪造的,一验便知。”大理寺卿上前一步,拱手道,“陛下,臣已请书法名家查验过账册上的签名,确为周显亲笔。印鉴也与吏部存档的周显官印一致,绝非伪造。”
周显听到这里,身子一软,瘫倒在地上,眼神里满是绝望。就在这时,殿外传来一阵脚步声,一名侍卫捧着一个盒子走进来,躬身道:“陛下,暗卫在周显的别院搜到这些金银珠宝,还有他与藩王往来的密信!”
皇上打开密信,脸色瞬间变得铁青。他将密信扔在周显面前,怒声道:“周显!你不仅贪赃枉法,还敢勾结藩王,意图谋反!你还有什么话好说?”
周显看着密信,彻底崩溃了,他趴在地上,不停地磕头:“陛下!臣知错了!臣一时糊涂,才会勾结藩王,求陛下饶臣一命啊!”
文武百官一片哗然,纷纷指责周显的罪行。皇上冷哼一声,语气坚定:“周显贪赃枉法,勾结藩王,谋害朝廷命妇,罪大恶极!即刻押入天牢,秋后问斩!柳氏同罪,一并处决!其家产抄没,充入国库!”
“谢陛下!”苏清欢屈膝行礼,眼中含泪——父亲的冤屈,终于彻底洗清了!
就在这时,太后身边的大宫女匆匆走进殿,跪在地上,声音颤抖:“陛下,太后娘娘听闻周显一案的结果,悲痛过度,晕了过去,还请陛下前去看看。”
皇上皱了皱眉,眼中闪过一丝不悦,但终究还是起身道:“摆驾慈宁宫!”
萧彻与苏清欢对视一眼,都从对方眼中看到了一丝担忧——太后此时晕倒,时机太过微妙,恐怕不仅仅是“悲痛过度”那么简单。
果不其然,皇上刚离开金銮殿,就有一名御史上前一步,对着苏清欢拱手道:“苏侯,太后娘娘因周显一案晕倒,你身为侯府主母,理应前去探望,以尽礼数。”
苏清欢心中一凛,她知道,这是有人想借太后之事,让她陷入两难境地——若是不去,会被人指责不敬长辈;若是去了,慈宁宫如今危机四伏,不知又会有什么陷阱等着她。
萧彻上前一步,挡在苏清欢身前,语气冷淡:“苏卿刚解毒不久,身子虚弱,不宜劳累。太后娘娘有太医照料,无需苏卿亲自探望。若御史大人觉得礼数不周,不如亲自前去照料太后,也算是为陛下分忧。”
那御史被萧彻怼得哑口无言,只能讪讪地退到一旁。文武百官见状,也不敢再多说什么——太子殿下护着苏侯,谁还敢触这个霉头?
苏清欢看着萧彻的背影,心中满是感激。她知道,有萧彻在身边,无论前方有多少陷阱,她都能从容应对。
待皇上从慈宁宫回来,宣布退朝后,萧彻便带着苏清欢离开了皇宫。马车驶在回侯府的路上,苏清欢靠在萧彻肩上,轻声道:“太后这次晕倒,恐怕是故意的,她想让陛下觉得我不懂礼数,也想趁机在宫中安插更多自己的人手。”
萧彻点了点头,眼中闪过一丝冷意:“太后一直想扶持二皇子,周显是她的人,如今周显倒台,她自然不会善罢甘休。以后我们要更加小心,她肯定还会有其他动作。”
马车缓缓驶入侯府,苏清欢刚下车,就看到管家匆匆跑过来,脸色凝重:“小主,太子殿下,宫里来人了,说太后娘娘醒了,让小主即刻去慈宁宫探望,还说……还说若是小主不去,就是对太后不敬,是为不孝。”
苏清欢与萧彻对视一眼,都从对方眼中看到了一丝无奈——该来的,终究还是来了。
萧彻握紧苏清欢的手,语气坚定:“我陪你一起去。有我在,不会让你出事的。”
苏清欢点了点头,深吸一口气,整理了一下衣袍,跟着萧彻一起,再次登上了前往皇宫的马车。她知道,慈宁宫此行,必定又是一场风波,但她已经做好了准备,无论面对什么,她都会与萧彻携手并肩,共同应对。
马车驶出侯府,朝着皇宫的方向而去。阳光洒在马车上,却驱不散空气中的暗流涌动。苏清欢看着窗外,心中暗暗发誓:这一次,她不仅要守护好自己和侯府,还要揭开太后的阴谋,让京中的局势彻底明朗,为父亲,也为自己,赢得一个真正安稳的未来。
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